辰霜话到嘴边，故意停留，偷瞄着身旁卓立的男子，眸光恰好撞上他探寻的目光。
四目相对，犹如利刃交锋。
“但说无妨。”他的声音不疾不徐，却似猛禽在侧，在促人开口。
她深吸一口气，道：
“可否让我留在殿下身边？”
冥冥之中，似有注定。她本想出逃，拒绝和亲回鹘的天意，却阴差阳错之下来到了回鹘王庭。
而甘州回鹘，已成了大唐边境一股不容小觑的力量。
她心想，万一寻得若干机缘，遏制回鹘崛起，没准可以为大唐换得一丝喘息的时机，也能顺势挽回自己沦为和亲公主的命运。
况且，危险之地便是最安全之所。长安的人万万想不到，她竟会在回鹘。如此，便可轻而易举地摆脱追兵了。
她虽贵为公主，向来无从选择之权，更何况婚姻大事，从来不过是高位之人的筹码而已。可今次，她偏生想要再搏一搏。
心中几缕轻浅的心思入细流涌动，汇成滔天巨浪，终将理智颠覆。
这是她泼天豪赌。
她要留下来，留在回鹘王庭，留在此人的身边。
因为深深心底之下，她仍存有一丝侥幸。
哪有只有千万中之一的可能，她也想摘了眼前这个男子的面具一看究竟：在那之下，会不会藏着她当年坠崖的少年郎呢？
被这般妄念撺掇之下，她不禁笑自己浅薄，竟就此失了要求自由身的机会。
无怪乎佛经里说，爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。【1】
她不自觉又望向了那副阴冷无比的玄铁面具。
男子逆光而立，玄黑的身影透着一圈斑斓的柔光。他应得从容，似乎并未犹豫：
“既如此，便允你为我帐中女奴吧。”
他的声音依旧沉静，听不出一丝情绪。倒是一旁的葛萨，蹙眉不语，目光复杂，对她这一要求别有一番思量。
辰霜谢恩后，目送二人一前一后离去。她凝视着他们的背影，见叱炎似是低语了什么，葛萨回首，转身又向她走来。
“喏，收拾下肩膀上的箭伤吧。”他向她抛出一瓶什么东西来。辰霜接过一看，是祛风止血的伤药，还是草原独有的药草精细磨就而成的，散着一股异域的清香。
方才情急，都忘了查看下那处裂开的伤，现下反应过来，她才感觉到伤口撕扯一般疼痛难忍。
葛萨似是察觉到了她的异样，指着几步外的帐子道：
“那里有巫医，让他们帮你看看。虽比不上你们中原医术，但这点小伤，还是治得的。”
辰霜顿了片刻，有些迟疑地试探道：
“我粗通汉家医术，平日是否能可与他们一道行医？”
葛萨闻言，双手抱胸而立，压住了散落在前的几缕蜷曲棕发，上下打量了她一通，道：
“没想到，你还有一副仁心。你既然想，只要不乱来，殿下应是不会怪罪的。”
辰霜谢过葛萨，将这瓷釉小瓶握在手心，背身向巫医帐中走去。
叱炎走出帐外十步开外，敏锐地回头一望，看到身旁一脸欲言又止的葛萨，不由皱眉道：
“想说什么？”
“殿下，真的要留她在身边吗？唐人一向阴险狡诈，此人来路不明，若是陇右军故意派来的……会不会是陇右军师的计谋？”
葛萨的神情迷茫中带着一丝担忧，叱炎尽数看在眼中。
他亦有自问，为何自己动了杀心，却最后没有下手呢？
他抬手敛起袖边，目光落在暗纹间一圈凝固的血迹之上。长指划过那处，在一片柔腻中触起来兀地僵硬而刻意。是她喉间被那柄匕首划开溢溅的血，还留在他腕间。
“你是否记得，那夜捉拿逃兵之时，她是如何一身装扮？”
葛萨扶额，细思后说道：
“是一身白衣，好像还有一件雪白的大氅。”
叱炎抬手，食指和拇指捻起一边衣袖，指着绢丝的质地道：
“是汉人轻软的织缎锦衣。几道皮鞭下去，虽崩开却不会轻易撕裂。还有那身狐毛大氅，即便坠马之时已被路边荆棘冰棱划破，也看得出质地华贵，足够城里寻常人家一年的吃食。那么你说，我为何留下她？”
“怪不得殿下让我今日去地牢提她。没想到，她倒是先出手了……可她竟然治好了赤祝，是有点本事在身上的。殿下留下她，显得只是识才而已，她绝想不到是另有所图。如此，进可攻，退可守，一切皆在殿下手中。”葛萨恍然大悟道，“那么，方才即便她想要自由民的身份，殿下亦不会应允的吧？”
叱炎冷笑道：
“试探罢了。她的回答，倒是有些出乎本王的意料……”他望向苍穹间阴霾的重云，好似能从中窥得一丝天光来。他的脑海中不受控地浮现出那个女俘说话时的模样。
她一贯冷静的面上，隐匿着一丝浅浅的笑意。她的身姿端正自持，纹风不动，清脆的声音却说道，要留在他身边。
旷野的风低吹而过，他眯起了双眼。
葛萨一拍脑门，道：
“她或许是与陇右军有些纠葛？那她是在寻求殿下的庇护？”
叱炎敛起了笑意，幽幽道：
“敌人的敌人，未必可为友，也未必不可为友。”
“殿下，那接下来？……”葛萨忖度着话中之意，追问道。
他目色渐深，收手于背，令道：
“找斥候去凉州城转转，查探清楚，套出些线索来。另，找人看着她，如有异动，速速来报我。”
语罢，心中多了一丝刀尖舐血的快感，他又低笑了一声：
“不过一只狡狐而已。”
他倒是想看看她要玩什么把戏。
辰霜在玄王军营中已待了数日。既是获得主子的允准，几日来她和几个巫医一道研习起了汉家医术，为营中的玄军伤兵治了些顽疾。
多日来不见叱炎，听闻他这几日天不亮便去了牙帐面见大可汗，深夜方归。
见他帐前有几个牙兵交头接耳，辰霜故意放慢了脚步。
“今晚大可汗夜宴，殿下还在准备吗？”
“是啊，要来好多部落的首领呢，得有人派兵守着呢。”
“大可汗一向把这种重要的事交给我们殿下，真是极其信任殿下。”
“可不是嘛，我们殿下可是大可汗十几年来唯一认的义子，待遇比一般皇子还好……”
辰霜立在外头，望着天边风烟滚滚，塞外的云卷云舒与中原颇有一番迥异之相。天穹之高远，像是一张恢恢的大网，将万物笼欲其中。
她正深思着，忽闻一声叫唤：
“阿姐？阿姐！”
她回首一看，竟是个头戴毡巾，粗布旧衣的小子，风尘仆仆向她奔来。只觉得他面熟，却一下子忆不起来。
小子来到她眼前，惊喜道：
“阿姐，真的是你！前几天听巫医大人说营里来个汉人医女，我还想起了你。没想到，真的是你！”
见她愣住，又自报家门道：
“阿姐，是我呀，穆护！”
穆护。辰霜这才想起来，五年前在凉州河西军营中，她和那个少年曾救过在俘虏营中一众身染疫病的回鹘战俘。说是战俘，其实不过是些平民百姓罢了，穆护便是当时唯一一个懂汉语的小子。当时他比她足足矮一个头，现今已然与她一般高了。
草原上蓬勃生长的少年，朝气扑面而来。
一晃多年，时过境迁，未曾想，还能于他乡再见。辰霜感慨万分，望着一脸赤忱的小小少年，不由心头一暖。
“阿姐，你怎会到了回鹘？”
“此事说来话长。我被玄军俘虏了。”
“长风哥哥呢，怎么没来救你？”
辰霜闻言，垂眸掩住了眼底的落寞。
她已是许久不曾听到过这个名字。他的名讳，一向是陇右军中的禁忌，经年来无人敢提及。
一时有些失神，她便搪塞道：
“他……他不会来了。”
所幸穆护没有再追问下去，只是拍着胸脯，高昂着头道：
“别怕，我能护得了阿姐。长风哥哥当日与我说过，今后想要报恩，就好好保护阿姐。大丈夫一言九鼎，有我在，必不会让你在这里受欺负的。”
辰霜心中轻叹一声。哪怕故去多年，他曾经的心意，仍是通过不同的人与物，执意守护着她。
侧身间，她的余光注意到了身后一个鬼祟的人影。
她并不惊慌，近日已习惯了行动时常有人更着。毕竟是玄王的领地，他不信一个陌生的汉人，也是应当。她有时倒觉得，有人尾随倒是件好事。
至少说明，他防着她，暂时不会杀她。
穆护拉着她还想要多说几句，巫医帐中却突然嘈杂起来，传出一阵瓦罐摔碎的声音。
辰霜来到帐门外，不急着进去，而是欠身往里面一探究竟。
她看到一个男子矮小的背影，正撒泼似地脚踢着跪倒在地的几个年老的巫医，一面摔着架上的草药罐，嘴上骂骂咧咧着什么。
“达干大人【2】，上一份药前日才刚刚送出，这么快草药不够，实在做不出第二份了啊。”一个老巫医蹒跚着跪倒在那达干前面，苦苦哀求道。
“我不管，今日你若拿不出来，我便剥了你的皮。”那达干揪着那老巫医的衣领，生生将他提了起来，举起手中的皮鞭作势就要抽打。
辰霜皱眉，问一旁嘟着嘴的穆护道：
“你可认识此人？他要什么药？”
“这个达干，在营中一直都是跋扈惯了。至于那药……”穆护黝黑的脸上突然泛起一阵红，支支吾吾道，“就是，就是你们汉人说的那种，那种让人动情的药。”
春-药？辰霜眸光一震。叱炎竟会允许他军中有人用此药，这可是行军大忌。
“那药他拿来作什么？给谁？”
“他应是新得了几个女俘虏……”
辰霜领悟过来，眸色又浓了几分。
她想起来这几日来有一夜，她路过一个帐子，看到一个衣裳被撕成一条条的女人被拽着头发拖入帐中。里面传来女人的啼哭声不绝于耳，用汉语不断哀求着，随即是噼里啪啦的巴掌声，最后只剩几下闷哼。
她当时初来乍到，不敢冒然前往，今次总算明白过来。
成王败寇。战败后被俘虏的人比豢养的牛羊牲口还不如，在草原上是铁律，已是见怪不怪。
但既然被她撞见，她岂能熟视无睹。
“阿姐，你做什么？”穆护见她要入帐，有些不安地拉住了她，“他在军中一向作恶多端，常常连玄王殿下多都不放在眼里的。”
“他既是求药，我便来治他。”
她姣好的面容上浮着一抹冷笑，撩起帐幔步入其中。
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