倏闻有人敲院门，梦迢抽神出来，使彩衣去应门。原来是孟玉派了车马来接，这便吹了灯，领着彩衣归家团圆。
赶上家中将将来客，是盐运司的章弥章大人。这章弥五十上下，佝偻着背，干瘦如材的模样。从前因与孟玉有些盐税上的不清楚，一向是梅卿梳拢着他。如今孟玉要出私盐，更是与之亲近几分。
虽是中秋，奈何章弥在家与妻妾闲坐不住，想起下晌梅卿打发小的问候，便借故夜游，走到孟家来。梦迢一进屋，就见老太太、梅卿、孟玉并章弥点了十几盏明灯，对着窗外皓月开了牌局。
老太太咂烟袋锅子，砸得满室浓烟，梦迢一行扇着手，一行走到孟玉身后，向章弥浅浅福了个身，“我前两日叫送去孝敬大人那两个丫头，大人瞧着如何呀？可合不合您老的心意？”
章弥留着三尺须，握着几张牌扭头窥下梅卿的面色，见她有几分冷脸，忙拆了一副对子去喂她，“四饼。”
旋即掠着须对梦迢笑，“不过是为着生养，有什么合不合意的，太太取笑。进了门，开了脸，就搁下了。我不比你们孟大人，老骨头了，没这些风花雪月的雅致。”
言讫盯着梅卿吭吭笑两声，梅卿正摸牌，回了他个甜甜的笑，他美滋滋收了眼。哪里得见，梅卿扭过脸便翻了个眼皮。
梦迢暗笑不迭，朝梅卿挑挑下颌，胳膊肘搭在孟玉肩上玩笑，“怕什么，我们梅卿不是那等拈酸吃醋的人，您喜欢，她还打心眼里替您老高兴呢。”
几人说笑着，不觉牌过了几回，已至三更。那章弥走到窗户前，仰头把西偏的月亮望一眼，剪着胳膊踱了两步，“瞧，几圈牌一摸，就这样暗了。此时回去，必定又闹得家中不安宁。”
话如此说，脚慢吞吞踱到门前喊小厮：“旺福、旺福！……”
喊两声不喊了。孟玉便踅到跟前拱手，“想来是在哪里吃醉了。这样大夜，我看大人也不必家中去了，就在我们这东园外头收拾间屋子住下，明日起身再归家不迟。这会回去，恐扰了家人歇息。”
半丈之外，正是梅卿亭亭的背影，还在牌桌上闲坐着，几个笋指翻着牌，头也不回，半低粉颈，虚笼笼的乌髻撑在上头，不语自风流。
章弥色心早起，就等着人留客，哪有不应的？便笑，“也好也好，明日我在你这里起身，正好要同你商议矿上出盐的事情。”
不一时打发丫头收拾屋子，请章弥去歇了。老太太屋里几个丫头收拾牌桌，几人挪到罩屏内吃桂花糖粥。梅卿刻意将汤匙搅得慢条条的，小口小口地抿。
老太太瞧出来了，她是借故捱延，索性就叮咣将汤匙丢在碗里，乜起懒洋洋的眼，“吃就赶紧吃，不吃就过去，章弥还在屋里等着呢。”
话一出口，孟玉晓得娘仨又要吵起来，忙起身握梦迢的肩，“我先回西园睡了，你吃完也早些回来睡。”
刚抬靴，梅卿便哼笑一声，“姐夫躲什么呀？”
“我躲什么？”孟玉回首倚在罩屏上笑，“你们母女三个说话，我一个男人在这里坐着算什么？”
梅卿心里有气，把老太太与梦迢睃过，想骂她们，又不敢，只好逮着孟玉讥讽，“我们说什么，姐夫有什么不能听的？转来转去，不就是同男人打交道的事情。咱们这一家子，娘要充个老鸨子，姐夫就是当仁不让的龟公，有什么龌龊事是不能摊开来说的？”
一席话说得三人面色皆变了变。孟玉瞧不上她这别别扭扭的性情，又不好与个女人相争。
倒是梦迢站起来，欹在另一边罩屏内，抱着手笑，“照你这个说法，娘是老鸨子，你姐夫是龟公，我就是花名册上头一号的娼。独你清白，你是迫不得已被我们逼良为娼……真是笑掉人的大牙，自你进了这家门，门就未关过，你大可以清清白白出去，怎的又不走？谁栓了你的脚，还是捆着你呢？”
正说中梅卿的心事。她一向心不甘情不愿地干着坑蒙拐骗的勾当，又心不甘情不愿脱身。
早年走出去，势必又要成为食不果腹的叫花子。耽误这几年，丢了清白，眼下想拣起来，一摸身上，只得两袖衣锦，披成了一身富丽皮，脱是脱不下来了。
唯有寄希望于柳朝如。如是想，她避过梦迢讥锋，因问孟玉，“姐夫，柳大人那头，他母亲几时能回信？”
“济南到南京，南京到济南，少说近一月光景。”孟玉丢罢一句，拔腿出去。
下剩娘仨，老太太在炕桌上敲敲烟袋，满脸的不耐烦，“嫁人的事还说不准，你这会先去把那姓章的对付好了，事情顺了，也有你的一份功，你姐夫该分你的银子，一个子不少你的。就是你真嫁了人，也要吃饭过日子，指望柳朝如那穷官，你能过得什么好？”
梅卿只得敛尽心里的气，吃了半碗粥往章弥屋里去。屋里又剩得母女二人。因上回梦迢问起她爹的事，老太太语气不大好，娘俩一连几日不讲话，眼下也有些尴尬。
梦迢要辞去睡觉，却蓦地被老太太喊到榻上坐，歪正身子，调侃地笑着，“梅卿待我仇人似的，未必你也要拿我当个仇人？母女没有隔夜仇，我不过说话重些，你也跟我使起脾气来。”
这就算示好求和了。梦迢手边除了富贵，只得这个不似家的家，不够亲密的几位亲人。因此连成日唇枪舌战的梅卿，她也是有些珍惜的，何况亲娘？
她在心里原谅了老太太，低低咕哝一声，“我往后再不问爹的事了。娘歇着吧，我去了。”
老太太点点头，指端碾着烟袋底下坠的穗儿，低着脸，浓浓卷卷的睫毛将她眼底的心事掩得密不透风。
梦迢望她一眼，打着灯笼出去。在廊下撞见这屋里的丫头也打着灯笼，引着个年轻相公过来。
那相公梦迢认得，是个贫寒秀才，生得副好相貌，她娘新做的姘头。迎面见着梦迢，秀才作了个揖，“太太。”
梦迢点头回应，走几步回首，人已钻到屋里去了。窗户上头嵌着两个影，脑袋凑着脑袋，郎情妾意地说话，像对亲密夫妻。
也只是像而已。梦迢牵动唇角笑了笑，迤行回屋。屋里还亮着灯，榻上歪着看书的，也不过一位真真假假的丈夫。
孟玉有个怪相，素日除了公文，从不当着人面看书，也不爱附庸风雅，唯独睡前，梦迢时常看见他卷本书在手上。
今番她想起来问：“白天大好的天光你不看，这会灯昏昏的，你偏要看书，眼睛也看坏了。”
乍闻动静，孟玉歪起来，下榻又点两盏，搁在妆台供她卸妆使用，“白天静不下心来。”他回首自嘲地笑笑，“况且一个靠贪赃贿官发达的人，大白天捧着些圣学道理看，你不觉得十分装模作样么？”
梦迢懂得他的自厌，就像她偶时照镜子，也厌恶镜里的自己。她闭口不问了，坐在妆台解钗环。
孟玉就站在她身后，望着镜里的她。有些话不该细问，但他忍不住问：“大过节的，又累得你两头跑。董墨请你去，单是赏赏月么？”
“还听戏呢。”想起来，梦迢便有些失笑，“你猜唱的什么戏？”
镜里那对闪烁的眼睛，碎玻璃似的将孟玉的心割了割，他踱步往窗畔去，打趣道：“什么戏你没听过，也值得高兴？”背影在浩大的月亮底下，显得零落。
他的失意隐藏得太好了，梦迢不能察觉，摘下一支压鬓钗，金灿灿地对着烛火照了照，“唱的一出《浣纱记》，我心里都有些糊涂了，是戏本子上就有这出戏，还是董墨有意叫唱来试探我？可惜，我不是西施。”
孟玉在窗前转身，倚着窗台，“那你认为，范蠡怎么样？”
梦迢阖上首饰匣子笑了，“咱们可不是救国，比前人也比不上。你也不是范蠡。”她湘裙款动，缓缓走来，“你是孟玉，济南府的府台大人，苏州才高八斗的孟相公。”
孟玉还未入仕时，在苏州靠些杂剧本子小有名气，有些远宋“柳三变”之风，颇受娼伶追捧。那时候落笔便是满纸诗月，读过些书的女人都爱慕这样的男人。
但那些不切实际的烂漫早沉淀在权利追逐中，因此梦迢眼眶内转瞬即逝的一点倾慕，在他心里也是不切实际的。
他的笑空浮在脸上，转身躲避开了。窗外月亮也虚浮着，照着满园怪石，乱树，影儿芜杂吊诡地匝了遍地。
清雨园这头也有几分吊诡，送梦迢归家的人回来时，赶上董墨刚送了柳朝如归去。三更已过，原该熄灯歇息的，他却不睡，叫了斜春男人来跟前问话。
斜春男人从前是董墨贴身的小厮，成了亲，就成了管事的，却仍旧改不了常年惧怕董墨，在跟前陪着一脸笑，“大姑娘吃醉了，到家便倒在床上嚷嚷着要茶吃，丫头们帮着瀹了壶茶，就告辞回来了。”
闻言，董墨冷蹙额心，“我叫你们送人回去，就单是送人回去？”
斜春男人忙分辨，“想留下伺候姑娘来着，可那巷子里嘴杂，怕给姑娘惹什么闲话，不敢多留。”
暗窥董墨稍展眉头，他便把灯挪近些，笑了声，“姑娘一到咱们这里来，就觉得这园子热热闹闹的，有个家样子。爷讲是不是？”
董墨乜他一眼，拇指拨转着食指上的扳指，面色无情无绪，“你想说什么？”
“咱们家还有两位爷的婚事没敲定，等想到爷这里来，不知道什么日子了。小的瞧得出来，爷心里待这位银莲姑娘是有些不一样的，既如此，把她娶进门来，岂不好？”
“她许了你什么好处？你这样帮着她说话。”董墨勾着唇笑了下。
“爷可是冤枉小的！小的哪敢要旁人什么好处？只以您的事情为尊！按说门第配又清白的姑娘京里头多的是，可没几个入得了您的心。我晓得您心里有顾忌，怕这位银莲姑娘来历不明心怀叵测。但话说回来，咱们府里头一大家子人，谁不是知根知底一脉同根，未必对您就有诚心？”
董墨两个指头敲着炕桌，笃笃哒哒响得迟缓。斜春在罩屏外，一面归置东西，一面轻咳了声。
她男人听见，又壮着胆子道：“依小的看，要么，您就把那些芥蒂怀疑且放一放，只管跟她好；要么，就断干净，往后不来往走动，免得，乱您的心。”
乱么？董墨沉默着检验，心的确像被千丝万缕捆绑着，但仍然有鲜活的、喧嚣的、汹涌的什么，拼死朝外挣。
他没法再预计那些终年萦绕的绳索还能不能束缚住他的心跳。只看到槛窗空悬的圆月，恰似如影随形的孤独，空荡又浩大。
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