窗畔梧桐剪影，将碎片似的旧事剪入孟玉眼中，一桩桩一件件都那么龌龊，龌龊地得到许多，也丢失着。
“老爷。”是管家不觉立在案前，递来封信，“泰安州庞大人的来信，说是那头已找定几位盐商谈妥了，咱们这里运盐过去，他们在各州各县贩售，按利分成。信上是细则，老爷请过目。”
孟玉脸上还有些惊惶未散，忙敛了接过信，拆看一番，点点头，“你回他的话，就这样办，我这里不日就运盐过去。”
“是。”管家退了两步，又回来，“噢，太太往外头去了，走时说恐怕不归家用饭。老爷是在这边独用，还是去东园那头与老太太一道用？”
孟玉正要说在这头独用，冷不丁想起个什么，款款拔座起来，“我也要出门去，太太归家若问我，就说我往章大人府上去了。”
不一时孟玉换了衣裳骑马出门，一径往云生巷去。巷口开着济南府最大的脂粉铺子，孟玉朝曲曲拐拐的石板路上望定一眼。下马进铺子里挑挑拣拣好一阵，选定了三盒时兴颜色，揣在怀里，折进巷内。
行到一处髹黑院门前，孟玉在马上踟蹰须臾，跳下来叩门。二三声便听见有人来开，门内却是个十五六岁的年轻姑娘，梳着缠髻儿，乍见孟玉，欢欢喜喜地福身，“孟老爷！您怎的想着来？”
“来瞧瞧你们。”孟玉剪着条胳膊往门内进去，“你姐姐在家？”
“在呢！”那姑娘跑上前头引他，两步过了个洞门，里头另有一方小院，院内种着棵枇杷树，掩映三间屋舍。
正屋门前迎立着一位十七八岁的姑娘，宝靥含春，翠黛低颦，穿着桃粉的掩襟褂子，碧青的裙，扶着廊头的柱子，俨然弱燕惊风之态，脉脉含睇在三级石磴上头，向孟玉脉脉莞尔。
孟玉站在石磴下头，边上的枇杷树遮在他头顶，几点碎光随风摇动，仿佛将眼前的少女摇晃成了遥远的、亦幻亦真的梦迢。
淡薄秋光透衣裳，那虚化的影在若隐若现中归为现状，细细看，其实眼前佳人半点不像梦迢，只是眉眼高低弧度有些梦迢当年假意的风韵。
可又有天壤之别，梦迢再装得楚楚动人，总藏不住眉间一丝凄怨迷离的决绝。她的眼仿佛在告诉人，她不需要任何垂爱怜惜，她在惩戒似的囚困自己。
而眼前这位，却是春风三月之花，处处荏弱惹人怜，正是货真价实的张银莲。
梦迢虚构的身份也不全是虚构。果然银莲姊妹确有其人，好巧不巧，也是无锡人，阖家躲债躲到济南，开春遇见人上门追债，要拿了将姊妹俩卖到窑子抵债。
这张银莲生死不依，乱着要告，往县衙门去。凑巧那日孟玉打县衙门里出来，穿着补服，张银莲认准是当官的，一头迎上去跪了诉说冤屈。
那时节济南才得了董墨要调任济南的消息，孟玉与梦迢刚商议出个美人计，正打算细枝末节，偏听了这张银莲的故事。孟玉脑筋一转，心想有这么个实实在在的人与事，就是董墨要查，也不怕。因此便借了这张银莲的名字身世一用。
这张银莲并不晓得始末，只当自己撞见个青天大老爷，替她驱赶了债主，又另租了处房子与她姊妹住。心下感激不已，一来二去，见孟玉生得英气咄人，丰骨俊朗，渐渐芳心暗渡。
也不知怎的，孟玉屡屡见张银莲这副态度，屡屡叫他想起那年到济南赴任，失了文书银两被岳母收留，初会梦迢的情景。于是对这张银莲真有两分照拂，又无不轨之举，两个人有些若即若离的态度。
此事并未告诉梦迢一星半点。他闲时细想，好像有些心虚。平日如冯倌人之流，不过玩玩闹闹，从不经心。这回虽同这张银莲身上并无苟且，却有些问心有愧。
其中缘故，连他自己也说不清。
走神的功夫，银莲引着孟玉进了正屋，屋子小些，陈设简单质朴。孟玉一壁往右首榻上坐，一壁将屋子环顾了一圈，“这里缺什么不曾？倘或缺什么，开张单子，我叫人办了来。”
银莲莞尔，“亏得孟老爷，我与玉莲才住上这样好的房子，什么也不缺，劳老爷费心。”说话招呼玉莲端了瓯月团饼上来。
瞧见那月团饼，孟玉想起问：“你们姊妹二人如何过节？”
银莲恹恹地伤神，一手撑在炕桌上，拖着一片腮，“父母没了，比往年又清静些。我想着同玉莲两个吃过饭，到街上走走百病，又怕两个只得我们两个弱质女流，冲撞了人。”
孟玉歪着嘴笑了笑，“这个倒不妨事，你们怕，我往衙门里派两个差役护着你们出去走走就是。节下倘或缺什么，告诉我，我遣人送来。”
姊妹俩登时欢喜起来，银莲咬着下唇，轻微地点点下颌。孟玉被她那一种简单柔曼的色彩逗笑了，撩了袍子落到榻上，奉茶上来，正要入口，被银莲喊住：“嗳，留神烫，放一会再吃好了。”
孟玉瞅了瓷盅一眼，搁下了，由怀里摸出两个胭脂膏子出来，小小的青花瓷灌装着，“我在巷口买胭脂膏子，顺道给你们姊妹带了两盒来。”
玉莲赶着接了，打开看颜色，乐得没眼缝，“谢谢孟老爷！”
银莲轻呵一声，“玉莲，只晓得接东西。”
玉莲撅撅嘴，将胭脂膏子欢欢喜喜递给银莲瞧，银莲剜了一指尖，涂在唇上抿了抿，“巷口那家，可不就是月芳斋？他们家的胭脂粉料济南府最金贵，这一盒多少钱呀？”
“二两银子。”孟玉随口答。
姊妹俩将眼睛瞪得溜圆，银莲忙阖了盖，一并连妹子手上的也搁在炕桌上要还他，“这样贵重，哪里敢收？”
“贵重么？”梦迢使用的东西，一贯是好的贵的，孟玉穷时不晓得女人这些东西的价钱，等晓得，业已发了家，也不觉贵重。便随意歪坐在那头挥挥手，“几两银子值什么？我拿回去也没人送。”
银莲低着眼笑了笑，“拿回去给太太用吧。”
他仍将胭脂推回去，“太太不喜欢这颜色。原就是来给她买胭脂，她的自然有。”
闻言，银莲不好再推，拿起那盒胭脂又揭开看，里头是桃粉的膏子，抹在唇上淡淡的。她忍不住抬眼，“太太惯常抹什么颜色呢？”
“朱红的。”孟玉想一想，又笑着摇头，“又不像朱红，比朱红的暗一些，我也说不清。她将好几种颜色混着，调出的那么个新奇颜色。她给起了个名，管那叫‘心头血’。”
银莲浮想须臾，不由赞叹，“太太真是别出心裁。”
“她一向鬼点子多。”孟玉想来便笑，一条膝散漫惬意地在榻上屈起，背靠着墙。在他左边肩侧，并着两扇支摘窗，半撑半阖，他的眼是晦暗的，嘴巴却笑得格外开怀。
背着梦迢，背着场面上那些芜杂的人与事，他可以对着个毫无干系的人，坦荡承认他心里爱着梦迢的迹象。这让他觉得轻松，于是笑着笑着，好像大喘了口恹闷之气。
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