明光帝隐在垂帘之后, 薄纱晃动间，隐约可见侍候之人打扇的身影。
那扇子大小和上辈子叶峥看的西游记里面铁扇公主的芭蕉扇差不多，两边对着扇, 怪不得一路进来看见伺候皇帝的都是内侍而非宫娥, 这么大的扇子要抡起来, 还非得天生有把子力气不可。
屋内四角应是设着冰盆，温度比外头低了得有五度不止，纱帘后明光帝的那个位置可能更凉，叶峥宽袍大袖，本来有点透不过气, 走进殿内就觉得陡然凉爽了下来, 精神为之一振。
叶峥按礼跪拜过皇帝后，明光帝就让他起身。
叶峥就规规矩矩起来, 垂眸敛目, 静待明光帝吩咐。
里头明光帝不知在做什么, 听着帘后是发出悉悉索索的动静，一时没有说话, 叶峥来都来了, 也无甚可急，耐心等着呗。
过一会儿，内侍撩开帘子, 明光帝出来了, 头发随意松散挽成一个髻, 脚下趿拉着一双木屐，身上着丝制敞衣, 外头罩着件明黄罩衫, 若只是这些, 都可以说天热之故，或者明光帝在起居殿内随性崇古，有魏晋风流之态。
奇就奇在，明光帝手里竟然还持着一柄道士才会用的那种拂尘。
若非知道这是大启天子，当明光帝从纱帘后出来的一瞬间，叶峥只会以为这是一位道家居士，但他确凿又是大启的明光帝。
不过叶峥脸上并没有表现出惊讶，就他所知，但凡一国之君过了知天命的年纪，大都会信仰个神佛道士之类的，秦始皇如此英明神武，晚年还派徐福出海寻长生机缘呢，这并不难理解，君主一生过的是锦衣玉食万人朝拜的奢靡生活，自然想要将这种生活千年万年地延续下去，只有底层百姓才会说这辈子的苦受够了，以期来世。
明光帝瞧着叶峥随意问：“这几个月在翰林院，可有按着朕的吩咐学着写青词？”
叶峥心道果然是为此，好在他有准备。
就从怀中掏出叠得整整齐齐的一沓纸展开，自有内侍走过来接，摸索过确定了安全性后呈交给明光帝。
明光帝接过，一张张翻阅起来，这一翻阅又是盏茶时间。
君主都是惯常喜怒不形于色的，叶峥也无法从明光帝淡淡的神情里瞧出他是满意还是不满意，至于那慢吞吞的动作，古代权贵就是这种做派，无论行动坐卧，越慢条斯理，越尊贵，急赤白脸的那是每日为生活奔波的苦哈哈。
又过了半盏茶时间，明光帝终于看到最后一张纸。
抬起头来夸奖叶峥：“不错，比起那篇神女踏歌里的，这青词倒是顺眼多了，可见进益了，没有辜负朕的期许。”
叶峥也不知道明光帝这进益的夸奖是确有其事还是只客气客气，不过皇上都说进步了，就当是进步了吧。
忙做谦虚状拱手：“多谢圣上夸奖，圣上也晓得，之前臣家贫，那诗词集太贵买不起几本，多是闭门造车，现身处翰林院里，可供学习的书籍汗牛充栋，任臣选看，各位翰林大人也都是热心之人，闲暇时间常肯指点于臣——臣的进步，不敢独自居功，若真有功，也应归于圣上和翰林院各位大人们。”
但凡是人，就没有不喜欢被吹捧拍马屁的，他这既抬了圣上一手，认为是明光帝英明，将他放对了位置，又谦虚地表示功劳是圣上和其他翰林大人的。
一个年轻人，谦逊，不居功，自愿暴露出短处（自幼家贫），应是不会错的吧。
果然，明光帝一听就笑了：“你倒是个实在孩子，不讲那些虚头巴脑的为自己开脱。”
明光帝最大的儿子，也就是大皇子，家里都有一个哥儿一个女儿了，其中大郡主只比叶峥小两岁，三年前已嫁人，明光帝叫叶峥一声孩子，倒还真不是倚老卖老。
况这声孩子里，明晃晃着有着亲近欣赏的意思，叶峥自然不会不知好歹去反驳说臣早已成年，已是一朝臣子，可担大用了。
明光帝又问叶峥，在翰林院待得可习惯，可怨朕不发挥你的长材？
来自最高领导的致命题，叶峥自然是打起十二万分精神对答：“臣出身寒门，自小就爱读书，但无奈家贫，就把那抄来的书插在腰间，种地间隙拿起来看一眼也好……如今圣上将臣放入翰林院，再也不用种地了，每日专管舒舒服服伏案读书，累了还有小童侍候茶水，臣已经觉得是神仙日子了，若非要说不习惯，那就是翰林院各位大人太照顾臣，臣这人苦惯了，长于应对冷暖奚落，却不擅长习惯来自圣上和同僚的温暖，若圣上当真体恤臣，就少疼疼臣就好了。”
比对着明光帝之前那声孩子，叶峥后半句里有意无意也流露出轻松语态，适当表露出这点天真，以免令人觉得他城府深，讲起话来虚伪且滴水不漏，
这话配上他意气风发的年纪，光风霁月的讨喜外貌，倒起到了不错的效果。
听得明光帝哈哈大笑，指着叶峥朝内侍故作埋怨道：“你瞧瞧，你瞧瞧朕这个榜眼，朕的疼顾一般人求还求不来，偏他不知天高地厚，还要往外推呢。”
内侍也识趣，很知道这时候该说什么，脸上堆笑凑着明光帝的话头：“叶榜眼出身寒门，且年少之人难免清高，圣上若瞧着不错，留身边说说话教导几年，叶大人就成器啦。”
“这话倒是。”明光帝点点头，“我就不爱看那些个老头，年纪还没朕大，一天天讲起话来暮气沉沉的，没的令朕堵心，还是少年人好啊，少年人有朝气，话里也透着真。”
说完一声长叹。
这话内侍点到为止没敢接，明光帝也用不着人接，说完兀自看着前方开始神游起来，那思维看着是徜徉九天之外去了，若猜的不错，应是想起了自己的当年被朝臣拥着初登大宝，意气焕发的时候。
内殿里一时静了下来，变得落针可闻。
叶峥继续袖手等待。
明光帝的神游持续时间不长，很快就醒转过来。
但也抛弃了之前的话题，转而问起叶峥：“小叶啊，你可知朕今日为何叫你过来。”
……为何。
不是为了检阅学习成果吗？
不过明光帝这么问，肯定还有其他理由。
“臣不知。”叶峥老老实实道。
明光帝说：“朕听说太子为了著好本纪，这段时间经常去翰林院，有时还与诸翰林学子同食宿进出？”
叶峥打起精神：“臣在弘文馆依稀也听得几句，并不真切，好叫圣上知道，臣无甚才能，于诸位大人无用，闲下来还得做圣上留下来的青词功课，后头就自觉不过去文书院添乱了。”
明光帝摆摆手：“你用不着紧张，你的才能朕还是知道的，朕就随便问问——对了，朕听说你家里有一样新鲜吃食，叫钵钵鸡，风靡了整个翰林院，连太子吃了都来朕跟前夸——”
叶峥闻言，当即一撩袍摆下跪：“臣有罪，请圣上责罚。”
明光帝正说吃食呢，不妨叶峥就跪下请罪了，不由停下话头：“怎么了小叶，你有何罪？”
叶峥的声音里透着几分沉痛：“《大启律》明文规定：官员不可从事商贾之事，不可与民争利……圣上，臣家里为了补贴家用，在铜鼓大街上支了个摊，贩售小食，臣是大启七品官员，家眷公开从事商贾之事，犯了大启律，圣上若要罚，请责罚臣一个，不要累及家人。”
“……”
明光帝有些无语。
大启律里这条的本意是禁止官商勾连，沆瀣一气，吃尽天下利。
就算真定罪，定的也是私通盐铁、丝绸、瓷器等大宗关乎国祚的商贸，那些在京城酒楼赌坊等场所有投资的官员，朕都还睁一只眼闭一只眼当没瞧见呢，你这家里支个小摊，挣几个铜板的蝇头小利，朕吃饱了撑着去定你这个罪名？
再说农户出售点自家农产品补贴家用的情况多了，总不能做个小买卖农户就变成商户了吧，同样，商户也不可能家里雇人种了几亩田，就把户籍改成农户，那岂不是太儿戏了？
再者一样东西规定得太死，水至清无鱼，反而断了下头的流动生机。
就当小叶榜眼还年轻，还没有学会在动态中寻求平衡的道理好了。
不过这下跪请罪的样子看着是诚恳的，明光帝也就顺着他的话头，故作威仪：“这样好了，既然你请罚，朕就罚你——罚你把那风靡翰林学子间的钵钵鸡给朕呈上来一份好了。朕听说，这钵钵鸡既流行于京城百姓之中，又受到翰林学士的欢迎，这样一种上下通行的食物，朕身为天子，怎能一无所知？”
“叶爱卿，如何，你可认罚？”
叶峥再次拜倒，这回是心悦诚服：“回禀圣上，臣认罚。”
出了明光帝起居殿，叶峥提着的那口气终于放下，外头太阳已经升得老高，叶峥却宁愿顶着日头也不想继续待在那清凉殿里陪封建君主说话了，一句话拐十八个弯，生杀予夺掌握别人手上的滋味并不好受。
因答应了明光帝，夜里回家叶峥就把这事悄悄和云清说了，家里只有云清能经这种大事，若叫云罗氏和云爹听到要给当今圣上进贡食物，估计得手不是手脚不是脚，夜里睡不着，反而弄糟糕了，不如不说。
云清也惊，但他这惊讶在叶峥握着手细细和他说了一遍之后，慢慢也就平静下来了，喜得叶峥直亲云清的脖子，夸夫郎定得住，是个能干大事的人。
云清哪里是定得住能干大事，而是他想着家里爹娘都是最普通的农人，遇到这种事情，心理素质再好也不成，草哥儿就更不用提了，若他不定下来帮助阿峥，阿峥在这家里岂不是大事小情都要一肩扛，遇到个烦恼也憋着不敢说，生怕把家里人吓坏了，那样的阿峥也太可怜了。
第二日早起，云清盘点过家里材料，想着要进贡圣上的东西须得精细，还是单独煮个小锅为好，于是取了干净骆驼奶配着鸡汤锅底，又挑着久煮不烂也不低贱的食材下了一份，那些什么头蹄下水一概免了，生怕明光帝瞧着不喜。
因不知明光帝爱不爱吃辣，挑白净盘子装了两份，一份加了茱萸红汤，一份是金灿灿奶白鸡汤，都一样喷香扑鼻，因想着天热钵钵鸡油腻，云清将那冰镇过的酸梅汤也取了些用竹筒装了，给明光帝开开胃。
叶峥检查过后，夸奖云清：“清清想得真周到，还附上了酸梅汤开胃，若不是你，我傻乎乎把那鸡头鸭肠什么的端一锅去圣上跟前，就擎等着被圣上厌弃，打我板子了。”
云清摇头失笑：“哪会那样。”
阿峥一向是个谨慎人，就算没有自己，阿峥也会弄得妥妥帖帖，断不会发生他说的那种情况的，这么说就是宽他的心罢了。
叶峥告别完云清，提着食篮进了宫，他们这些翰林因着天天要在翰林院进出，走的是一处小门，与正宫廷是隔着一扇墙的，那墙后有重兵把手，只要不越过墙去，翰林们在城墙这一处进出还是相对方便，自带食物也不会被查的。
叶峥走到那城墙边，顶着御林军眼神压力，将东西交给等在那边的内侍手上，至于那内侍怎么带着东西一路送入起居殿，中途怎么检查，会否有专人试毒，这就与叶峥无关了，没有明光帝特召，他是连这城墙都过不去的。
起居殿，那两份经过一系列程序检查，确定安全无虞的食物已经从白盘中舀出，装入了明光帝惯用的精美秘色瓷盘，竹筒内的酸梅汤也倒出用琉璃碗装了，由内侍端着盛放在明光帝桌案上。
经过多道繁琐程序，两份喷香扑鼻的食物已经重新加热，冒着微微热气，那琉璃碗又透又仙，混着里头冰镇过红亮亮酸梅汤，叫人一看就有食欲。
明光帝穿着比昨天见叶峥更加随性的丝质披袍，散着发，想来这就是明光帝一人时候的寻常打扮了，那拂尘倒是挽在手臂上，配着花白发丝，如一位仙风道骨的老翁，正准备在侍从的搀扶下去用餐。
就在这时，一个小黄门跪在外头轻声通报：“禀圣上，玄尘道长来了。”
明光帝刚坐下，听到回报脸上一喜：“快请道长进来。”
玄尘道长是个年约六七十岁的清瘦中年人，留着一把纯白的胡须，头戴混元巾，身着得罗衣，足蹬十方履，手上并未持拂尘，而是捏着一串八十一颗的青金石流珠，一见到明光帝就作势要跪。
明光帝忙从案几后走出伸手虚扶：“哎，免礼——朕早说过，道长乃是出尘脱俗之人，这些尘世间的繁文缛节尽可免了。”
玄尘道长却说：“贫道虽是天魁星门下，不在红尘里，但圣上乃是真龙下凡，若有一日回归天庭，便是老道的师父天魁星本人，也要向圣上行跪拜礼的。”
这话有理有据，明光帝听得舒服又高兴，连连拍着玄尘道长的手，亲切邀他一同坐下。
“朕今日得了两样稀罕小食，朕一人也吃不完这么多，尘道长一起用一些吧，也给点评点评。”
玄尘道长并不虚推，而是念一句福生无量天尊：“那老道就却之不恭了。”
内侍忙又取了一套碗碟摆在玄尘道长跟前，又持箸要给明光帝布菜。
明光帝挥挥手：“你们下去吧，在门口待着别进来，让朕与道长松快说会话。”
“是。”
侍从们显然很习惯明光帝和玄尘道长独处一室了，应了喏就低头弯腰鱼贯而出。
明光帝亲持筷子，就近从两碗里的白汤里夹起几条鸡丝，放入口中咀嚼。
那白汤的汤头加了驼奶本就极为浓郁醇厚，鸡丝又在内浸泡超过一个时辰，甫一进嘴，那香浓滋味就在口中爆开，明光帝一愣，眼中接着亮光连连，似他这般地位，世间只要有的珍惜食材，除了龙肝凤髓这种传说中的神话生物，其余就没有明光帝享用不着的，他这条尝尽天下美食的舌头，立刻就被这不起眼的鸡丝给捕获了。
夹菜的动作不由快了些，又夹起一块莴笋，软烂浓郁中又带着点点脆，腐竹和豆腐的丰沛的孔隙里填满了鲜美的汤汁，牙齿轻轻一磕那流汁就在舌尖流淌。
明光帝猛夹了几筷子过瘾，回过神来有点失仪，忙擦擦嘴看向玄尘道长，谁知却发现玄尘道长也是同样急切的神态动作，那筷子不停夹了食物往嘴里塞。
注意到圣上看向自己的眼神，玄尘道长意识到自己的失态，心念急转间略赧然一笑，故作不好意思道：“此中有真意，老道品评一时急切，叫圣上看笑话了。”
玄尘道长此言一出，明光帝当即捕捉到了关键词，惊讶道：“真意？不过是一盘小食，道长说里头有真意，敢问是何真意？”
玄尘道长就摆出一副神秘莫测的样子：“须得用心体会，玄妙不可说。”
谁知这种类似江湖老骗子的话术，还真把明光帝忽悠住了，原本只是觉得食物美味可口，现在又觉食物中多了几分玄妙。
人的心理是很奇怪的，越是抱持着这样玄之又玄的心态，越品尝出滋味来。
钵钵鸡本就运用了超越这个年代的调味艺术，又兼之明光帝和玄尘道长都是老年人，对正常人来说咸淡适度的食物对老年人来说就稍显寡淡，这两份钵钵鸡滋味浓厚，喷香扑鼻，里头的食物又经过长时间浸泡变得软烂可口，极为合适老年人口味，刺激他们略微麻木的味觉神经。
尤其是那份加了茱萸调制的红汤钵钵鸡，吃得两位老人胃口大开，面色红润，仿佛气血在老迈的身体里重新开始运行，带回了点精力和年轻的味道。
二人对坐着，以急切又不失优雅的态度将两份钵钵鸡一扫而空，浑身热辣辣的时候，又瞧见一旁琉璃碗中红亮的酸梅汤，明光帝心情极为美好，亲自给玄尘道长斟了一杯：“这果饮也是随小食一同进上来的，道长请喝。”
那酸梅汤色泽红亮，还没送入口中，以传来阵阵微酸清凉，冰饮入口，如一道清泉，抚平了刚刚食用麻辣钵钵鸡给喉头和食道带来的刺激。
玄尘道长只觉浑身三万六千个毛孔都吃了人参果，无一不畅。
不由嘘出口气：“真乃琼浆玉露也。”
琼浆玉露，传说中是一种喝了可以成仙的浆液，主要用来比喻好喝得简直飘飘欲仙了。
但明光帝是个有心人啊，此话又出自玄尘道长之口，不由他不多心。
便问：“莫非此饮也有讲究？”
玄尘道长既然已经借那食物装了个杯，此刻也不妨再装一个，又露出那高深莫测的神情来：“此液色泽鲜亮，如瑶池仙人的蟠桃琼浆，酸中略微带些甘与苦，酸甜甘苦融合又分离，暗合了这世间阴阳转圜，此消彼长之道。”
明光帝听得眼里精光连连，什么阴阳转圜此消彼长，他只听到了瑶池仙人的琼浆。
瑶池、仙人、琼浆，若真有这些东西，也该落于他这真龙之手，怎会出一小小榜眼之家。
不由急急问道：“玄尘道长，这食物同这琼浆乃是一朝官所进，他因家资不丰，故做了这个于市井贩售，贴补家用。朕乃真龙天子，市井百姓，也配比朕先一步得享琼浆吗？”
话说大了，那玄尘给问的一下子差点没回转过来，好在他既能忽悠得了明光帝对他所言深信不疑，自然是有点本事的，反应过来后张口就来：“陛下是真龙化身不错，但龙行必雨，泽被生灵，这琼浆和这食物本非这一世可出现之物，但正因有了陛下这条真龙，玉露琼浆便伴生而出，市井百姓也因着陛下得以飨食，这也是真龙天子应有之义。”
这个理由很好的满足了明光帝的心理，道长说得不错，朕乃真龙化身，龙是行云布雨的，走到哪儿百姓都得以恩泽荫庇，那些市井平民和翰林士子比朕先一步尝到这些东西，只是托了朕的福而已，不然他们可享用不到。
不过呢，朕是大度之人，是真龙化身，又怎会同自己的子民计较这点子东西呢，先尝到就尝到吧，反正都是沾了朕的光。
想到这，明光帝心胸变得格外宽阔。
不过又有一个问题出来了。
朕是真龙，子民受朕恩泽，那进献食物和果饮的小叶榜眼，又是什么呢？
明光帝很快把这个问题抛给了玄尘道长，不过留了个心眼没说进献的朝官是谁。
这玄尘道长已经有经验了，再次张口：“天机不可泄露，但圣上既是真龙，稍微透露一些也无妨，每逢真龙降世，必有大德之人伴随而出，老道虽不知陛下所说何人，可但凡大德之人，必有一些共通点，他们同陛下一样是下凡经受磨炼的，自然有些常人未经的苦楚，此其一，再者，大德之人必然气质可亲，不惹人厌烦，其三，此人须历经磨难才会到达陛下身旁，自小并不会生长于京城之中。”
明光帝一听，这不妥妥都对上了！
叶榜眼出身贫寒，可不是经受了常人未经的苦楚，再者不是明光帝吹嘘，小叶榜眼的长相那真当得住一句天人之姿之，气质十分可亲，最后，小叶榜眼没有强盛家室，可不就是一路历经磨难才考上榜眼，来到朕的身旁吗，小叶榜眼的祖籍乃是平安镇溪山村，自然也不再京城。
对上，都对上了！
原来小叶榜眼，就是那大德之人啊！
如果明光帝是后世经历过各种层出不穷话术骗局洗礼的现代人，当一下子就能反应过来，玄尘道长口中的条件虽有三个，但都是很好推理得出的结论啊。
比如第三条非京城人士，那人家如果是京城人士，这美食和果饮也不会今天才送到明光帝案前，早几百年就呈上来了。
还有第二条气质可亲不惹人厌烦，这不是废话嘛，如果气质猥琐一看就烦，明光帝咋会愿意吃这种人呈上来的东西。
第一条就更是秃子头上的虱子明摆着，若家境好得不行没有苦楚，行动坐卧都有人小心服侍，怎会掏空了心思研究吃食，练出这一手厨艺来。
再说了，玄尘道长又没说是什么苦楚，出身寒微也是苦楚，父子不合也是苦楚，伤春悲秋也是苦楚，连明光帝想起小时候那会的日子，也都是苦楚，更何况其他人，天下何人生来没有苦楚呢？
至于玄尘为何会说这种明显对进献之人有利的话，他也有自己的考量。
玄尘在明光帝跟前的身份是个道士，仙风道骨不惹红尘的那种，又怎好说自己为食欲所蛊，吃了一顿想下一顿呢？
但如果把这好吃的解释成玄而又玄，把想吃东西喝饮料说成是想品评食物中的真意和体悟饮料中的道法，那就顺理成章了，天天吃也不会让明光帝有什么想法，指不定还会希望他多吃点多悟点，增长修为勤炼仙丹呢。
岂不美滋滋？
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