如豆的烛火摇曳了一下。
冬日的深夜静谧的有如坟墓。
荆玉山听说幽国王宫的夏天也很安静。因为幽王近年来睡眠愈发糟糕, 有一次半夜被蝉鸣吵醒过来，一气之下，还杀了上前伺候他的宫人泄恨。
那段时间他命令所有宫人将蝉、蟋蟀、青蛙等等会在夜里吵闹的动物全部补杀，若是发现有懈怠, 当场格杀。
幽王年事已高, 他是在谋算应该计划寻找下一位幽国的合作者。
但荆玉山并没有考虑过二十三王子，他认为王位到时候多半还是落在嫡长的王子们的其中一位。
最近跟二十三王子来往不过是因为他最近在幽王面前算是脸热, 说得上话, 而且没有实权。
“我的父王在服用用未成形的婴儿炼制的丹药。”
这个消息对荆玉山来说太过骇人，以至于他过了好一会儿才缓慢的意识到是什么意思, 使他震惊的一时间连呼吸都忘却了。
二十三王子直视着，烛火摇动时, 他眸中的倒映着的火光也跟着摇了一摇，却不会给人以撒谎之感，反而更加坚定幽暗。
二十三王子从长相来看, 长得不像幽王, 似乎是长得更像他去世的母亲。荆玉山没有打听到他的母亲姓甚名谁，大概不是一位有名有姓的贵女，生前也并不得宠。
据说幽王宠幸他的母亲只是出于偶然遇见的一时兴起, 有了一夜之欢, 一举得孕, 十个月后分娩产下了一个男婴, 却没有再被幽王想起, 直到死去位置。这在幽国的后宫是很平常的事，许多不得宠的王子与公主都是差不多的身世。
但荆玉山能看出来, 二十三王子的母亲一定是个美人, 因为他长得很漂亮, 尤其他现在十五六岁，正是一个少年有着处子之美的年纪。
他的下颌削尖，这比较像是女人的脸型，或许等他岁数长了以后轮廓会变得比现在硬朗粗糙。
他的皮肤也过于苍白，是那种不健康的苍白，他身上的各种颜色都像是被稀释的墨水，头发比别人浅，瞳孔也比别人浅。
他总是低眉顺目，在那些母族强大的哥哥们面前是个乖巧懂事的弟弟，像是一只温顺的小羊羔，听说他很会生存，会给哥哥们出主意，而不占据功劳。想必这是一个无依无靠的王子的生存哲学。
在荆玉山看来，二十三王子是不如昭太子美。
昭太子的美是清且正的美，是壮阔潇洒的美，日月如他，山河如他。但二十三王子则是一种犹如生在深渊峭壁缝隙上的植物的美，你甚至不太明白他是怎么能从这里长出来的，没有光，没有水，但他就是长出来了，带着坚韧与妖异。
直直地注视着自己，却莫名地给人以可信的感觉。
就算他们这几天相谈甚欢，但这就交浅言深未免也太快了。
荆玉山并不接话，询问这件事的真假，他觉得多半是真的，以幽王的性格，完全能干出这种事来，并不奇怪。
他说：“王子多言了。”
二十三王子忽地笑了一笑，他笑起来并不像澹台莲州那样给人如沐春风的温暖感觉，更像是峡谷里的阴风，冷气森森：“荆兄这几日与我都这样要好，我还以为我们已经交心了。”
“怎么又叫我王子了呢？不如叫我‘二十三郎’，‘二十三郎’也有些太长，难念，你叫我‘阿错’也行。”
荆玉山：“承蒙王子抬爱。”
王子阿错连着碰了几个软钉子，却并不气馁，也没有因为泄露了父王的事情而变得慌张，他像是胸有成竹地在下棋：“我知道你更看好我的几位王兄，但是他们年纪已长，身
边早已有了肱骨心腹之臣，那些人瓜分他们手上的权力，紧紧握在手中，是无论如何都不可能分给别人的。”
“当然，以你的才能，只要你肯用心，一定还是能有自己的一席之地。”
“可是我不同，我的身边没有人，你愿意为我效力的话，等到将来，我可以给你开出一个比他们更好的条件。”
荆玉山一针见血地说：“以后是以后，您现在什么都没有。”
阿错轻描淡写又笃定自信地说：“现在我可以在我的父王面前给你美言。要是你什么时候想要逃出王宫，逃出幽国，我随时可以倾力相助。我可以给你一条后路。”
荆玉山抚了抚自己的胡子。
尽管不能完全信任，但是多一个盟友也不错。
他没有直接同意，而是旁敲侧击地问：“请问王子，王上可还有哪些避讳，该怎样哄他欢心，又该怎样才能不触怒于他？”
阿错笑了一笑，轻声如实以告。
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冬天不能耕作，也不好捕猎。
洛城百姓们无事可做，最近纷纷喜欢上站在路边数进来的车辆。
太子在接头让学生免费教学，教的不是啥高深的学问，只教两个：一是一些基本的数数，打算用这个冬天，让大家学会一到一百的数数，和最基础的运算，上午教。二是教人写自己的名字，问了就教，再问再教，不用腼腆，也不用怕因为太笨而被嘲笑。
两门课是不同的学生来教，都是二十岁上下的年轻人，被百姓们唤作小先生。
好多人脑子蠢笨，昨天刚学，今天就忘了，小先生告诉他们，不要死记硬背，要在平时就多数一数，比如数一数米粒、数一数石子儿，数啊数，慢慢地就记熟了。
于是他们聪明地站在路边数来往的车辆。
这些车全都是来送物资的，他们知道，是昭太子买来为他们城预备过冬的。
有布料，有粮食，有盐，有铁。
“听说他们去军营做工的人说，昭太子在军营里跟其他人吃住都一样，他把钱都省下来给大家买粮食。”
“我怎么听说昭太子可以点石成金，听说之前他让人挖了好多石头堆在仓库里面，大家不明所以，但是听话照办，后来有一天，昭太子单独走进了仓库里面，等他再走出来，看守的士兵再进去，就发现仓库里的石头全都变成了金子！”
“诶？我听说的是把豆子变成金子。”
“我做了个梦，我梦见是昭太子人太好了，上天为了奖励他的仁德，所以才赠送了金银和粮食给他。”
“可是我看啊，来我们城里的商人也越来越多了。”
“是的，哪国的商人都有！最近我真是大开眼界。”
“我家的破院子还租了出去，以往哪能租得出去。”
“这些人都是为了太子而来的啊。”
这些话真真假假的参和在一起，有的传着传着好像就变成真的了。
大家数完了车，有人看看日头所在位置，道：“快要正午了，昭太子要施粥了，大家赶紧去吃饭。”
众人于是赶紧回家拿上自己的碗，急匆匆地赶到城里的一处空地。
食物的香气已经飘散了老远。
几个商人闻到香味，走出自己的院子，探头看向那个方向，用自己的家乡话叽里呱啦地说着，洛城的人就是听了也听不懂。
“洛城我以前来过一次，除了奴隶，什么都没有，这里的奴隶很便宜。”
“是啊，我本来还想，要是做不成生意，那么买几个奴隶也不错。”
“没想到奴隶都被昭太子买走了。”
“好像不是买走的吧，他雇佣了奴隶干活。”
“雇佣？为什么要雇佣，都已经花了一笔钱买了，还需要继续给钱？那不是赔本买卖吗？他这样下去我看不行，把这些奴隶的心给养大了，以后不给钱就不会踏实干活了。”
商人们对澹台莲州的行为不以为然。
他们知道这是仁慈的，可这样的仁慈在他们看来是不赚钱的，所以没有任何意义。
“你们见到了昭太子没有？”
“没有，没见着。都花了好多钱了。”
“都说昭太子的军营纪律严谨，我看不然，这不是花钱也会嘴漏吗？就是没什么用？说半天还是没让我见到昭太子。”
“可我听说在这里，不论是贫民还是奴隶，无论是男人还是女人，都有见过昭太子。怎么就我们这么难见到呢？”
众人唉声叹气。
“过两天又是新的竞买会。”
“不知道昭太子这次会拿出什么宝贝来，希望他这次能多出几个参加名额。”
“多卖几件宝贝才是。参加竞卖会就要三百金，若是什么都没买到，那岂不是空手而归，亏得很。”
“上回那个夜光杯最后卖到五千金，我舍不得买，听说被那人一万金卖给了幽王！净赚五千金！早知如此，我不如咬咬牙，花六千买了。”
这时，去凑热闹的小仆捧着破碗跑了回来，为了省点口粮钱，他们把奴仆都驱使出去给吃免费的，至于他们，因为拉不下脸，为了端着身价，不好意思前去。
因为跑得急，他还摔了一跤，把碗摔了一个口子，顾不得心疼，赶紧回来告诉东家：“太子！昭太子出现了！他在施粥处亲自施粥。”
商人们一听，赶紧赶了过去，却撞了个空，垂头丧气地回去。
军官小飞笑盈盈地过来通知：“下一场竞卖会在后日申时，入场费五百金，仅一百个名额，先到先得。”
一刻钟的时间内，名额就被抢光了。
其中有个商人年纪最轻，即使留了一把大胡子，也看得出他只有二十几岁。
年轻商人拿不出五千金，而且他认为这次竞买会很可能会比上次卖的更贵。
他将买来的入场牌以八百金卖给了别人。
然后拿八百金去换了粮食，分了三次，送到了太子的施粥处，留下姓名。
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