“自是证大道之人。”江疑的声音自身后传来，低沉而坚定。他的脸色虽然苍白，但言语之间中气十足，似乎并没有受重伤。
砸到九荇面前的转经筒，被一枚箭头硬生生截住。九荇的目光落在箭头上雕刻的“九”字，正是九荇惯用的袖箭箭头，除了她，便只可能来自……江疑。
九荇不可置信地转头看去，只见江疑已睁开双眼，凝视着妖童。她不曾见过江疑这般衰弱的模样，心中自然焦急。但此刻江疑已醒来、能说话，代表一切尚有转机。
九荇满脸欢喜，手脚并用地爬上揺草丛，为江疑拨开周遭的揺草，声音有些颤抖：“师父，师父，你还好吗？”
江疑瞧见她眼圈都红了，安抚道：“不要怕，已经没事了。”
九荇蓦地想起符剔山遭游荡群魔袭击的那一夜，江疑也是这般笃定地安慰她，心算是落定了。仿佛只要有他在，就万般无虞。
江疑这边说着话，那边还与妖童角力着。
九荇细看二者之间的灵力流动，才发现江疑非但没有挡住妖童的意思，反而将他拉向自身。九荇不解其意，但也没出声询问，只站在江疑旁侧，以防意外，且待他后续动作。
江疑双目一凝，双手向前虚晃一段，又猛力向自身收回。这一来一回，妖童的身体内竟有一团黑气被抽出，凝为鬼面具的模样。九荇恍然大悟，原是那小童被邪气侵入身体，变成了个活生生的傀儡，想来也是个可怜的寻常小童。她飞身接下小童，将小童抱在怀中。
江疑这时已挣开那些揺草，站起身来。
“何人指使你？”江疑将那团黑气制于掌中，五指每收紧一寸，那黑气的挣扎便猛烈一分。
“放了我，我便告诉你。”那黑气声音尖细，极近狡猾媾和之能事。
江疑冷笑一声：“你若说了，我上禀天君，将你流放入无尽海中，关上千百年或许还有被赦免的可能。你若不说，我自有其他方法查探，但今天就是你魂飞魄散之期。”
那黑气还在犹豫，江疑见状，面若冰霜，又一施力，似乎真要将他捏得魂飞魄散。
九荇第一次见到江疑充满杀气的模样，双眼不曾挪开，只想记住他这般模样。
那黑气似是受不住了，声音也不再尖细，断断续续道：“诡市……”
江疑微微松开手，以便黑气将真相尽数道来。黑气还未继续开口，地窖上方便传来一阵隐隐约约的梵音。那梵音起先听得并不真切，却在弹指间由远及近，由小及大。黑气一听到梵音，似是得到助力，身形暴涨，竟从江疑手中挣脱，沿通道冲出地窖。
江疑追至通道便返回，丝毫不见失去线索的焦急。
九荇不解：“师父不去追吗？”
“我在他的魂干上下了寻迹咒，”江疑接过九荇手中的小童，转头向揺草花丛中的另一人说道，“你还要装多久？”
那髯须大汉闻言睁开眼，一脸笑意，声如洪钟：“真是一出好戏，可惜这么快就收场了。”
心思不再紧绷，九荇这才想起向江疑介绍蘼芜，环顾整个地窖却不见蘼芜的身影，只能暗自叹气——自第一次在赤水上相见，他便来无影去无踪，下一次见面又不知是什么时候了。
髯须大汉身形壮硕，一头乱糟糟的头发与胡子几乎将脸盖住，他单手接过江疑手上的小童，抱得十分轻松。见到九荇讶异的眼神，他乐呵呵地开口：“这便是更懝的小徒弟吧？果真有九公主几分神采！我叫乐酒，是这寺庙的伙头僧，年岁长你许多，你若遵循礼节，便喊我一声乐酒前辈，若不想被约束，唤我乐酒我也不介意！”
江疑一记冷眼抛去，警告意味十足，乐酒却不甚在意，只乐呵呵地我行我素。
九荇听在耳里，心中自有猜想——她初到凉州时，更懝府上众人也都将她认错成江疑的第一个徒弟，这些日子她旁敲侧击，也知道了这个徒弟从前是南庭仙洲的九公主。这髯须大汉的话，恰证实了这一点。但是，这么重要的人，后来去哪里了呢？
九荇面上不动声色，问道：“师父，这到底是怎么回事？”
“你这师父真是固执得紧，明知这地方已被邪物把控，直接一锅端就好了，这南庭仙洲又有几个人能敌过他？可他非要为了救这小童用一出苦肉计，先是假意中了幻术，又让这些什劳子野草攻击自己，刚要骗过那邪物，你们就下来了，”乐酒仅用左臂抱住小童，右手摸向腰间，“呀，我的酒壶也被那帮邪物抢走了，真真是罪大恶极！”
乐酒的叙述颠三倒四，但九荇也理出了个大概——江疑进入寺庙正殿之后，循血腥味进了地窖，发现鬼面人一伙控制了这位小童，为了救这小童，他便假意被擒。若九荇与蘼芜没有从正殿下到地窖来，江疑最终也会伺机灭敌。
江疑蹲在揺草丛前，似乎在观察这些迥异的揺草。听到乐酒的话，他头也不回：“若是被当做傀儡的你，我定不使苦肉计，可能连管都不管你。”
九荇噗嗤一声笑出来，能让向来温文的江疑说出这种“狠话”，乐酒也算十分了得了。
乐酒闻言不耐烦地挥挥手：“少说这些有的没的，要不是他们趁老子喝多了偷袭，老子才不会被他们抓到！”
“你被他们抓进来多久了？”江疑站起身，朝着地窖出口走去。
“大概有三个月？还是四个月？反正是天气正热的时候。”乐酒挠挠头，跟在江疑身后。
“你进来时，这些草就已经长成了吗？”江疑在地窖出口前站定，携千钧之力于一拳打出，通道霎时宽了许多。
“那倒没有，那会儿都还是小芽芽，但是他们定期会来割掉一批。应该来割了八九回吧。”乐酒细思之后方答。
九荇一边跟上前，一边掐指算起乐酒说的时间。若是乐酒记得没错，他遇袭的时间应与游荡的群魔袭击符剔山的时间相近，这期间有什么联系吗？
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