自彭成提督京营戎务后，就装作一副克勤克俭的模样，时常装模作样的演兵，心里想的却是怎么做出点功绩邀功，打仗自己可不行，那该如何做呢？
这日，他照常坐在城楼上看十二团营的操练，底下士兵练的热火朝天，彭大人则是看的昏昏欲睡。
忽听得一阵鼓掌声，他猛地惊醒，只见周嘉南不知何时站在了他旁边。周嘉南见他醒了，连忙见礼，“见过彭总督。”
周嘉南一张脸永远是笑意盈盈的，看着像是个和气的少年人。可阖宫谁不知道，这个周公公可绝非什么良善之辈。这个年纪就当上东厂提督不说，办事果决狠辣，手段比起李泉有过之无不及。当红的太监是得罪不得的，这个道理彭成还是明白的，连忙起身赔笑道：“周公公怎么来了？可是陛下有旨意？”
“咱家只是路过，看见正巧在演兵，一时好奇，就想上来看看。彭总督真是勤勉，如此实心用事，当真是武将楷模。”
“恪尽职守乃是臣子本分，公公的夸奖我愧不敢当。”
周嘉南看着底下的演练，忽然一副若有所思的样子，欲言又止，彭成见他神色有变，唯恐是成明帝那里透出了什么风向，连忙问道：“周公公可是觉得有什么不妥？”
周嘉南笑的一脸和善，忙摆手道：“没有，咱家对军务那是一窍不通。不过是想起先前在御马监当值时，段掌印跟我们说过，这十二团营历来是从三大营中选的精锐，可这次鞑靼都打到京城了，十二团营的表现确实让陛下很失望。咱家就忽然想起我朝之前也曾将多次改制，若是将十二团营取消，依旧并回三大营，会不会更有利于养兵管理？”
彭成只觉得醍醐灌顶，对啊，成明帝既然有意厉兵秣马，那若是自己倡导改制，不管最后结果如何，只要编一个好的由头，就算是投其所好，怎么算都是大功一件，搞不好还能名留青史呢！
周嘉南瞟了一眼彭成，便知这个蠢物听进去了，收起脸上的鄙夷，笑了笑，“彭总督，咱家不过是随口一说罢了，您不要介意。咱家还得去钱阁老家里给李大人传陛下的旨意，先告辞了。”
“周公公慢走。”
彭成脑袋里的得意劲刚过，便反应过来刚才好像听到了什么了不得的事情，连忙追上了周嘉南，“周公公，你刚刚说李大人？是哪个李大人？”
“就是通政使李文华李大人。”
“他回京了？”
“对啊，李大人昨天夜里就回京了，现下住在钱阁老家里。”
“那周公公可知他为何回来？”
周嘉南警惕的看了一圈，将彭成拽到暗处，一脸神秘低声道：“听说是钱阁老打算调他回京城任工部尚书。”
彭成大惊失色，忙问道：“工部尚书？东南抗倭出了这么大乱子，他凭什么能回京升官？”
“东南是出了大乱子，可他督察有功，升迁也正常，更何况他毕竟是钱阁老的义子，尚书倒也当得。彭总督，咱家得走了，告辞！”
周嘉南走出一段距离，回头瞥了一眼满面怒容的彭成，脸上露出了几分得意。
彭成心里自然不服气，自己跟钱家父子合作这些年，自己得到了什么？被韩樾和陈言处处针对，扔进大牢，好不容易等到陈言和韩樾倒台，自己出狱，又被钱尚派去当大同总兵，若不是自己机敏，这条命早就没了。
自己武将世家，少年袭侯爵位，比起那个李文华不知好多少倍，就因为他不知廉耻，认了钱尚当干爹，就平步青云。钱尚这个狗贼，安排自己去做苦差事，却让自己干儿子去东南富庶之地，一点苦没吃，回来就能做工部尚书，将来还能入阁。自己辛苦了这么久，什么都得不到。
当初许诺让自己入阁，现在看来不过是骗他罢了！钱尚这个老匹夫，竟敢只把自己当作扳倒陈言的一条狗！既然不曾因他们得富贵，也就不用留什么情面了，自己如今正得圣心，总有一天能将钱家父子取而代之。
寿康宫里，
朱翊珩奉太后懿旨入宫，刚进殿门，就看见嘉善坐在秋千架上一副若有所思的样子。每逢进宫，他总会给嘉善带些小玩意儿，这次也不例外。他将宫外买的面人递给嘉善，她接过却不似往日欢喜，而是心事重重的望向朱翊珩问道：“十六叔，你也要离开京城了吗？”
“是啊，十六叔要走了，以后不能给你带这些小玩意儿了。”
嘉善闻言眼眸低垂，扁了扁嘴，竟然委屈的哭了起来。
朱翊珩连忙蹲下，一边给她擦眼泪，一边安慰道：“傻姑娘，十六叔诓你的，等十六叔到了浙江，若是看到当地有什么新鲜玩意儿，都差人给你送回来好不好！”
嘉善脑袋摇的似拨浪鼓，抽泣道：“不好！我不想要新鲜玩意儿，我想要十六叔能常常来宫里看看我，给我讲讲宫外那些奇闻轶事，教我吹笛子画画。十六叔去了浙江，就再也不会回来了。”
“也不是啊，如果皇兄召我进京，我就能回来住几日。”
“那父皇什么时候会召十六叔进京？”
朱翊珩想了一会儿，笑道：“比如，嘉善出降的时候，十六叔就会回来送你出嫁。”
嘉善哇的一声哭了出来，大声喊到：“我才不要出嫁，你们都走吧，都天高海阔去，把我一个人留在这冷冰冰的宫里，明天我就把头发剃了，做姑子去，省的人人都来逼我嫁人！”
嘉善哭着跑了出去，朱翊珩被搞得一头雾水，他实在想不明白嘉善为何今日会这样，看起来应当并不全是为着自己。
伺候太后的张姑姑看见朱翊珩到了，连忙请他进去。朱翊珩见到太后，刚要行礼，太后便十分和蔼的冲他招手道：“这里也没有外人，不用多礼了。十六郎，快到哀家这来坐。你们，去拿十六郎素日爱吃的冰乳酪来，还有玉桂糕，茯苓饼。”
朱翊珩在太后身旁坐下，故作乖巧道：“母后，儿臣都及冠了，您怎么还总把我当小孩子？儿臣一来就准备一桌子好吃的塞住儿臣的嘴。”
太后拍了拍朱翊珩的手，感慨道：“我离宫的时候你才十岁，可不就是个小孩子嘛！及冠怎么了，你比我那太子孙儿还小两岁呢。十六郎，你跟哀家说实话，是不是你皇兄赶你走？还是那些言官又说什么难听的了，你才非要去就藩？”
朱翊珩笑了笑，“母后，没有人逼儿臣，儿臣心里也舍不得母后，皇兄，嘉善和小五他们。可这是祖制，若为了儿臣废弃，那儿臣就是千古罪人。”
太后一脸不悦道：“胡说，什么千古罪人，那常清怎么不用就藩？”
“母后，常清是皇兄的儿子，皇兄一直很看重他，他也争气。我跟常清终究是不同的，我也没那样的远大抱负，我就想当个闲人，能寄情于山水之间。”
太后沉默良久，才叹了口气道：“你跟你母妃倒是一个性子，一样的性子淡泊。你父皇最喜欢的也就是她的淡泊。”
朱翊珩脸上的笑意蓦地僵住了，太后却并未察觉，自顾自继续说道：“说起来她也走了十几年了，现在想起她还是觉得音容宛在。哀家记得，她刚入宫那会，那样清秀漂亮，又端庄聪慧，先皇那样持重的人，都喜欢的不得了。其实这么多儿子中，先皇最喜欢的是你，若你再早生十年……”
“母后。”朱翊珩打断了太后，淡然的笑了笑，“若我早生十年，我如何能有机会在母后身旁尽孝，在皇兄身边尽忠呢？更何况，人总是溺爱小儿子多一点，可父皇最看重的儿子始终是皇兄，最爱重的女子始终是母后。”
太后伸出手，颤颤巍巍的摸了摸朱翊珩的脸，慨叹道：“十六郎，你这双眉眼跟你父皇年轻时候一模一样。”
太后嘴上这么说，心里想的却是，当初先皇驾崩的时候，自己心爱的小儿子也是这个年岁，也生了一双跟先皇一样的眉眼，可他这辈子都只能被囚禁在先皇陵墓里，此生不得相见。与其说他在透过朱翊珩看先皇，倒不如说他在透过朱翊珩想自己的爱子。
现如今，这一点点念想也留不住了。
另一边，嘉善一路哭着跑到了太和门，柳师傅走了，十六叔也要走，过些日子，五哥也要出宫开府，连皇祖母都急着把她嫁到一个素昧平生的陌生人身边，一切她想留住的人都要离她而去了。
她真的不想嫁人，那些人的画像她看都懒得看。纵然没办法嫁给想嫁的人，她也不愿意被随便嫁给什么人。
“公主，咱们回去吧。”宫女翠羽生怕自家公主一时冲动再做出什么，连忙劝道：“公主，怡王殿下中午应该会留下用膳，您不是一直盼着怡王殿下来吗？咱们快回去吧！”
嘉善瞪了她一眼冷声道：“你先回去吧，我现在不想回去。”
说着自顾自走过太和门，复又行了一会儿，便看见几个太监聚在午门前，应该是掌刑。
翠羽连忙拉住嘉善，哀求道：“公主，你就跟奴婢回去吧，前面是东厂的人在行刑，您万万不能再向前行了！”
午门前廷杖是常有的事，若是往日，嘉善一定绕道走了，可她今日心里有气，偏要去看个分明。
她不顾翠羽的劝阻，径直走过去，越过几个小太监的身影看到趴在凳子上被廷杖的居然是老古板，苏仲芳。
此时他腰背处已经被打的鲜红一片，看着十分骇人。
嘉善快步上前，冲掌刑的人大喝一声：“住手！”
掌刑的小太监们看见来人是嘉善公主，连忙跪了一地。
“奴才们参见公主。”
嘉善走过去，才发现苏仲芳脸色惨白，满头大汗，身上的伤细看更是可怖。她伸手就要把苏仲芳拉起来，一旁的小太监们见状连忙爬到嘉善旁边劝阻道：“公主万万不可啊，这是陛下的旨意，若是少一杖，奴才们的脑袋可就保不住了。”
“苏大人所犯何事，你们把他打成这样还不肯罢休！”
为首的小太监答道：“回公主，苏大人今日替养寇自肥的浙□□人说话，陛下这才下令杖责二十，如今还差七杖呢。”
嘉善厉声道：“十三杖，你们就把苏大人打的皮开肉绽了，再打七杖，你们是想活活打死他吗？父皇让你们杖责二十，是为了惩戒，可说了要把人打死？父皇素来宅心仁厚，你们这样狗奴才罔顾圣意，今日打死了苏大人，明日这打死言官的罪名就要父皇来担！你们有几个脑袋让父皇给你们担罪！”
几个小太监没了主意，面面相觑，嘉善一边摆弄着纤细白皙的手指，一边装作漫不经心道：“本宫给你们出个主意，还差七杖，本宫也不为难你们。苏大人是读书人，已经被你们打没了半条命，这七杖用多少力你们心里应当有数，本宫就在这里看你们打，若打错了，本宫马上就去禀告父皇。”
几个小太监还在犹犹豫豫，嘉善故意提高了音量，冷声道：“快点，还打不打了！若不是为了父皇的名声，我才懒得管你们几个蠢奴的死活。”
领头的太监眼珠滴溜乱转想了一会儿，赶紧起身对剩下几个小太监道：“蠢货，公主的吩咐还没听明白吗？快点行刑啊！”
“是。”
几个小太监拿着行刑的板子重重拿起，在苏仲芳的腰上轻轻落下，装模作样的五杖打完，几个小太监看了一眼神色凝重的嘉善公主，连忙告退。
一个不长眼的小太监还对着领头太监嘟嘟囔囔道：“咱们这么个打法，要是督公问责该怎么办？”
领头的太监重重拍了一下他脑袋，骂道：“这连个苍蝇都没有，你们不说，督公怎么能知道！若是督公问起，就说这是公主的意思，问责也问不到咱们头上！”
嘉善看着几个太监走的没了踪影，才伸手去扶苏仲芳起来，谁知他被打的半死，嘴里说的居然是，“公主，男女授受不亲，请您不要拉扯臣的手臂。”
嘉善一时间只觉得这人真是又好气又好笑，冷哼一声道：“老古板，那板子莫不是打到你脑子上了！都什么时候了，还男女授受不亲。翠羽，跟我一起把这个老古板扶起来！”
“是。”
苏仲芳虽说是文人，到底也是个身长七尺的大男人。嘉善和翠羽两个人好不容易把他扶起来，他便挣扎着要自己站着不许她们扶着。
嘉善也不勉强他，对翠羽道：“你现在赶紧回宫里，把上个月皇祖母给我的那瓶金创药拿来，我就在这里等你，一定要快。”
苏仲芳在一旁拱手道：“不必这么麻烦，臣出宫后可自行寻医问药，不劳公主费心。”
“本宫要赐药，你哪那么多废话？翠羽，还不快去。”
翠羽赶紧退下去取药，嘉善看着苏仲芳一脸憔悴的样子也懒得跟他计较，撇撇嘴道：“你看你现在这个半死不活的样子，寻常大夫用寻常药，没有个半年你怕是坐都坐不下。我可不想半年没有人讲学！”
“翰林院多的是博学之人，自然不缺为殿下讲学之人。”
嘉善被他气的双手叉腰，怒道：“你这人怎么好坏不分？如果今天不是本公主给你解围，你现在说不定已经魂归故里了！”
“公主到底为何要救我？”苏仲芳想不通嘉善公主在学堂里明明对自己诸多不满，为何今日会施以援手。
“那父皇已经为他们定罪了，满朝文武那么多比你官阶高的人都不敢为他们说话，你怎么敢？”
“张大人有功于社稷，不过是被小人所害，陛下处置不公，做臣子的自然应当劝谏。”
“你就不怕当不成官，丢了性命？”
“文死谏，武死战，若因此而死，也是死得其所。”
嘉善白了他一眼问道：“柳师傅也是文人，他劝谏父皇了吗？”
苏仲芳摇了摇头。提到柳宜年，嘉善有些得意道：“柳师傅都没做的事，可见是没有意义的。做人不要那么死板，人活着才能做更多的事！”
“我与柳月溪虽是同年，他又是状元，可未见他做的都是对的，这并非文人相轻，而是人各有志。”
苏仲芳说罢看向嘉善，板着脸说道：“公主今日救了臣，臣很感激，可祖训有云，后宫女子不得干政，公主今日阻碍行刑，十分不妥。而且身为女子，实在不应该抛头露面，更不应该与男子大庭广众拉拉扯扯，不成体统。”
“本宫是公主，你凭什么教训我？”
“就凭臣是公主的老师，公主身份尊贵，接受万民奉养，更应当充当天下女子的表率。正所谓德容言功”
嘉善捂着耳朵喊了一句：“闭嘴。”随即白了他一眼，暗自骂了一句老古板。
两人一时无话，可翠羽动作实在太慢。嘉善随意的坐在栏杆上，一边摆弄着头发，一边随口问道：“老古板，你可娶妻了？”
“亡妻已经去世三年了，不曾续娶。”
“那你喜欢你妻子吗？”
“父母之命，媒妁之言，相敬如宾，谈不上喜欢不喜欢。”
“皇祖母和父皇也急着把我嫁给一个不喜欢的人，可我心里已经有一个很好很好的人了，我忘不掉他。”嘉善叹气道：“我真是搞不懂，为何硬要把两个不喜欢的人凑到一块过日子。”
“看起来公主上课并未认真听讲，婚姻自然是为了传宗接代延续香火，正所谓不孝有三，无后为大”
嘉善被气的从栏杆上爬起来，指着他鼻子骂道：“苏仲芳你简直是个腐儒！没劲透了，你若是有柳师傅的十分之一本事，也不至于搞成这副样子，还得你看不起的女子来救！”
“公主，公主，药来了。”翠羽气喘吁吁的跑回来，
嘉善把药扔给苏仲芳便怒气冲冲的走了，走了一段还不忘回头冲他喊道：“一日两次外用，爱用不用，烂了才好，省的本公主看着心烦！”
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