周嘉南笑道：“赵大人还是这个脾气，那我就不兜圈子了。有件事，需要赵大人帮忙。”
“何事？”
“想请赵大人帮我保住一个人的命。”
“谁？”
“浙江布政使，李廷彬。”
赵康时脸色一沉道：“李廷彬涉嫌亏空朝廷赈灾粮饷，陛下要杀，我如何保得住。”
周嘉南走近两步，对赵康时眯着眼笑道：“他不过是替罪羊罢了，留着他，以后会有大用处。而且你放心，陛下是不会下旨杀他的。”
赵康时盯着他狐疑道：“既然陛下不会杀他，那为何还要我保住他？”
“因为姜指挥使要杀他，东厂也要杀他。”周嘉南凑到他耳边小声道：“赵大人，你难道不想做指挥使吗？”
赵康时眼里突然闪出了寒光，周嘉南看出了他眼里的野心，继续道：“赵大人是聪明人，话说的太明白就没意思了，这样好的机会并不常有。赵大人，想往上爬，怎么能没有盟友？我向来欣赏赵大人的为人，故而来找赵大人合作。”
赵康时走到桌前，背对着他，负手而立，“陛下没有下旨杀的人，自然不会死在诏狱里。至于其他，现在言之为时尚早。”
周嘉南心里了然，冲赵康时点头作了一揖，转身离开。
半月后，京城教坊司内，赵康时又来点了梦娘。沈云舒这半月已经熟练了在教坊司做婢女的业务，轻车熟路的给赵康时泡了茶。出乎意料的是，赵康时这次只穿了常服，心情似乎也不错，而且知道梦娘上午并未接客，他的心情看起来更好了，跟梦娘说话的声音居然有了几分温柔。
梦娘的脸色却没有比上次好多少，依旧是一副漫不经心的样子，甚至有几分不屑，“赵大人今日可是有什么喜事，莫不是要高升指挥使了？”
赵康时刚要开口，眼神却凌厉的扫了沈云舒一眼，梦娘冷笑道：“赵大人，云舒连镇抚使和指挥使谁大都分不出来，你也疑心？”
沈云舒躲开赵康时的目光，对梦娘道：“姑娘，您与赵大人慢聊，我先退下了。”
梦娘点点头，沈云舒连忙退出去关了门，她要是到现在还不会察言观色，那也太蠢了。左右无事，便同雪心说自己想出去透透气，雪心叮嘱她天快黑了小心些，早点回来。
沈云舒一个人走出教坊司，在包子铺旁边的石阶上坐下看来往的行人。自从来了京城，她就很喜欢看人，京城跟所有地方都不一样，天子脚下，三教九流，形形色色的人比别处都多上许多。她总觉得哪怕只是在这讨饭，都没那么容易饿死。
沈云舒正用手支着脑袋看人，突然马蹄声响起，一群人打马而来。为首的是一个衣着华贵的少年，那少年到卖蜜饯的摊位前突然翻身下马，买了一些蜜果子。沈云舒忽然觉得这个人有些面熟，她歪着头看了好半天才看清这个少年的脸，那是一张很好看却也很熟悉的脸。
她见过他，在杭州。
沈云舒跑到离他一丈远的地方喊了一句，“恩公。”
那公子闻言停住了脚步，沈云舒快步跑上前去，拦住那位贵公子。在看见那张脸后，她确定自己没有眼花，更加欣喜若狂，那公子则是看了她一眼，一头雾水，“姑娘，我们认识吗？”
沈云舒用力点点头，兴奋道：“恩公，我是沈云舒，你不记得我了？在杭州，您救过我的。”
那贵公子似乎想起了什么，打量了她一眼，唇畔带笑道：“是你啊，怎么这么好看了，我都认不出来了。”
沈云舒脸色微红感激道：“恩公，要是没有遇见您，我现在不是饿死在杭州，就被变卖到不知何处了。恩公可否告知姓名，来日，我也好报答。”
那公子笑着摇摇头，“举手之劳而已，更何况我没有什么需要你报答的。”说罢翻身上马，沈云舒眉目一垂，有些沮丧的转身立在一旁。那男子打马而去，忽而勒马转身朗声道：“我叫朱翊珩。”
沈云舒看着他离去的背影在心中不停的默念他的名字，忍不住弯了眉眼。
朱翊珩一路骑马到了宫门外，将马交给随从，此次他只带了一个贴身护卫一起入宫。朱翊珩从浙江马不停蹄赶回京城，此去浙江数月是受成明帝的旨意赈灾修河堤，如今事情办妥，自应片刻不停回京复命。
太极殿外，司礼监掌印太监刘千山看见朱翊珩，连忙行礼道：“老奴拜见怡王殿下。”
“刘公公免礼，皇兄现下可有要事？本王事要上奏皇兄。”
“陛下现在应正在看折子，殿下稍后，老奴这就去通禀陛下。”
刘千山说着便进去通报。片刻后，他出来对朱翊珩道：“殿下，陛下请您进去呢。”
朱翊珩点头，快步走入。成明帝正坐着看折子，朱翊珩走到成明帝面前撩袍跪拜道：“臣弟朱翊珩拜见陛下。”
成明帝抬手，“免礼。老十六，你辛苦了。来人，给怡王赐座。”
“谢陛下。”朱翊珩起身在一旁刚坐下，内侍便奉上了茶。他端起尝了一口，是他最喜欢的雨前龙井，不由赞叹道：“皇兄的雨前龙井果真是一绝，臣弟在浙江这数月就惦记着这一口呢。”
“你要是喜欢，朕便都赏了你。”成明帝看着朱翊珩，脸上的表情竟带了几分和蔼。
“那就多谢皇兄了。”
“你这一去，可去了四个月啊。浙江事宜可都处理妥当了？”
朱翊珩放下茶盏，起身跪拜正色答道：“回皇兄，今年浙江多灾，旱灾刚过又有水灾，水灾之后瘟疫横行。此次疫病来势汹汹，死了不少百姓，等疫病完全平息，已经临近九月。臣弟奉皇兄旨意去浙江赈灾，不敢怠慢，此次水灾乃是因为河堤决口，臣弟便亲自看着他们重修河堤，确保修缮妥当，才敢离开浙江。臣弟无能，办事不利，故而耽搁了这么久才办妥，今日特来请罪，请皇兄责罚。”
成明帝摆手道：“你办事认真，做的很好，何罪之有？起来说话。”
“是。”朱翊珩这才重新坐回座位上。
成明帝摸着手里雕龙画凤的茶碗问道：“除了赈灾，朕让你暗中走访到底是不是布政使私吞了赈灾钱款一事？可查实了？”
“臣弟正要跟皇兄说这件事。据臣弟所查，这件事恐怕另有隐情。”
“怎么说？”
“臣弟去浙江走访的时候，发现李廷彬的名声确实不错。他出任浙江布政使五年，与他共事过的都说他并不爱奢华，吃穿用度皆是寻常，为人谨小慎微，办事并无差池。臣弟以为这样的人不像是私吞赈灾粮饷的人，纵然他有心，也不敢做的这样明目张胆，更何况上有巡抚，下有按察使，他又如何能欺上瞒下，独吞这笔钱？”
成明帝起身踱步如有所思，片刻后开口道：“他何须欺上瞒下，说不定浙江早就沆瀣一气了。”
“照皇兄所言，沆瀣一气的浙江官场把李廷彬推出来，那主使之人便另有其人，还是他得罪不起的，那岂不就是浙江巡抚？”朱翊珩疑惑道。
成明帝走过去拍了拍他的肩膀，叹了口气，“老十六，你还是太年轻，这地方与京城从来都不是割裂开的，而是有千丝万缕的联系，能指使他的可不止有巡抚，内阁，六部，宫里，都能做到。这件事啊，有的查了！”
朱翊珩连忙赔笑道：“皇兄说的是，是臣弟愚笨，这官场朝局，太过复杂，臣弟这只知道品茶喝酒的脑袋实在想不到这么多。”
“这何尝不是你的福气，朕难道不想品茶喝酒吗，可这国事永远也处理不完，像这样头疼的事更是多如牛毛。”
朱翊珩恭维道：“所以说皇兄才是天命所归的天子啊，也只有皇兄能把这些繁重的国事处理的井井有条。”
成明帝指着他笑道：“你这滑头，可别想躲懒，瓦剌边境现下也不太平，你那几个侄子也不让朕省心。你还是得多去历练，将来当朕的左膀右臂。”
朱翊珩躬身道：“皇兄放心，臣弟虽然愚笨，但若是皇兄不嫌弃，有能为皇兄分忧的地方，臣弟万死不辞。”
成明帝似乎十分满意他的回答，笑容中竟有了几分慈爱，“就藩的事不急，你才十九，还未成年，你就留在京城多陪朕几年。”
“是，臣弟都听皇兄安排。”
兄弟二人又寒暄了几句，成明帝才放他离开。成明帝比朱翊珩大了快三十岁，在他和其他兄弟为了皇位厮杀的时候，朱翊珩还不过是牙牙学语的婴孩。他是看着朱翊珩长大的，与其说是兄弟，其实某种程度上他更当这个十六弟是儿子，甚至更亲密些。因为他的儿子们为了他身后的皇位，父子亲情之中夹杂了权利和欲望，就变了味道。可朱翊珩不一样，他是先帝十六子，非嫡非长，从出生起就与皇位无缘，如今成明帝的长子都比他大几岁，这皇位更是不必肖想。朱翊珩为人又淡泊，不喜权势，生平所愿不过是做个富贵闲人，正是如此，成明帝对着这个幼弟的时候，才感受到难得的骨肉亲情。
朱翊珩走出太极殿的时候，已经暮色四合了，还未走远，身后就传来刘千山的声音：“殿下，殿下留步！”
他猛地回头，冲刘千山笑道：“公公还有什么事吗？”
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