时值夏日，还未到马房，一股难以述说的味道就远远传来，饶是沈清浔已经有了心里准备，还是忍不住眉头轻皱。
这里是沈府最偏僻的地方，向来甚少有人前来。只有主子们用马的时候，才会由马房的管事，领命牵着一批批油光水亮的马匹在府门前候着。
此时已近正午，正是马房一日里最是轻松的时候。
陈管事高高地翘着腿，躺在树荫下一张竹椅中，嘴里哼着小调，手中握着一只紫砂茶壶，偶尔惬意地一硺，好不轻松快活。
沈清浔正待上前，却见他突地眉毛一拧，朝着马厩里大声呵斥道：“死丫头，有没有点眼力见，还不给老子把水满上？”
随后，一个熟悉的身影立马从马厩里直起身，唯唯诺诺地答道：“管事的，稍等，我这就来。”
沈清浔双眼一热，那个陪伴自己长大的黄毛丫头已出落得亭亭玉立，只是此刻满头汗水在她脸上冲刷下一道道白印，瘦弱的身躯更是像竹竿一样，似乎风一吹便要折断。
她似乎早已习惯了陈管事的吆喝，洗了洗手，便提了一壶水想要上前。
只是不待靠近，陈管事又夸张地捏住鼻子，一脸嫌弃道：“算了算了，就搁那我自个儿来吧，去去去，你滚远点，一股坏味。”
星儿一阵瑟缩，即使隔得那么远，沈清浔都看见她眼里的湿意。
这半年，她究竟经历了什么？
陈管事摇摇晃晃地起身去提水壶，嘴上还不忘骂骂咧咧：“一天天的，尽不干些人事，饲料喂不好，马厩也不会擦，白养你这么大一闲人在府内吃白饭，哼……”
星儿却低着头，远远站着，任凭他指责，却十指交缠，不发一言。
以前的星儿虽也胆小甚微，但处事周全又稳妥，哪里受过这等委屈？
沈清浔再也忍耐不住，大步上前，冷笑道：“我当是谁在大呼小叫，原不过是个马房管事。”
陈管事脚步一顿，回过头来，看见来人不由一愣。
星儿更是惊喜万分，似是不信似的，喃喃道：“小，二小姐？”
她想上前，却又想起什么，踌躇着不敢靠近，只是双眸中的欣喜如同万千星辰，怎么也压抑不住。
陈管事却挑挑眉，随便拱了拱手道：“原是二小姐省亲回来了，恕奴才招呼不周，您这屈尊降贵，咱这地方可是蓬荜生辉呀。只是奴才也怕这肮脏地儿污了您的脚，若无事您还是请回吧。”
他偏安一隅，向来没与沈清浔正面接触过，饶是大伙儿私下里都传这位小姐手段厉害，他也只是嗤笑。到底只是个丫头片子，再厉害能厉害到哪里去？最多不过嘴凶几句，再找她父亲告状罢了。
不过后宅的事情大抵跟他也搭不上关系，此刻陈管事自认为恭恭敬敬，只想着把人哄走便罢了。
没想到沈清浔瞟也不瞟他，只拉起星儿那个死丫头的手，仔仔细细地打量着。
原是为了她而来！陈管事心里更是不惧了。这丫头可是得罪了大小姐才被贬来的。
大小姐那可是老爷夫人心尖尖上的人，这府里上上下下哪个不巴结？是以得知这丫头是碍了沈怡宁的眼，陈管事可没少“好好关照”她。
果不其然，大小姐嘴上虽然没说什么，但这半年，她还是在老爷面前夸过几次，经老陈手驯出来的马甚是拿得出手，他的月银也提了一成。
沈清浔握紧星儿的手，嶙峋的手感让她眼眶又是一热：“是我不该，这些年委屈你了。”
星儿挣脱了一下没挣开，只涨红了脸得轻声道：“小姐，奴婢身上脏，可，可别熏着您。”
沈清浔弯了弯眉眼：“你到跟我生疏了，我何时会计较这些？”
她将星儿护在自己身后，清亮的眼神如同利剑将陈管事扫视了个遍：“区区一个奴才却把自己当成主子了，指使我的人，也得掂掂自己的斤两，你配吗？”
“你，你说什么？”
在这马房，陈管事向来是人上人，说一不二，这半年更由于沈怡宁的关照，他更是飘忽得不知所以。沈清浔的一席话直接是扑面而来的一盆凉水，浇得他透心凉的同时也是恼羞成怒。
还好理智还在，他只指着星儿道：“二小姐，奴才不知您什么意思？这马房里奴才是管事，她既分到了这儿做事，必然要听奴才差遣。若府内人人都仗着以往的人情你推我让，可不乱了套？”
“你在教训我？”沈清浔扬了扬眉毛，似乎听了一天大的笑话。她的袖中有上好的香，但用在这人身上却是浪费。
杀鸡焉用猴刀？
她微微一笑：“我方才说了，星儿是我的人。她的卖身契在我手上。”
陈管事一愣，在她手里与，在沈府手里有什么区别？
他根本没意识到，自白茵去世后，沈清浔跟整个沈府形同陌路，但凡白茵留给自己的，她均像狼崽子一样死死护着，从未让别人染指过分毫。
意图挑战她底线的人早就被她降维打击得死死的。
沈怡宁这是仗着她不在，这才敢随意磋磨星儿。若是放在以前，就算是沈正也不会如此指使星儿。
沈清浔也不解释，只抬眼看看马厩里一溜排的马匹，又是一声冷笑：“看来你是老了，这么点畜生都伺弄不好，要折腾一个小姑娘。我看，沈府也是留你不得了。”
她的话里满是笃定，纵使不太相信，陈管事还是被她唬得一惊，方想服个软，却转眼想到，不管眼前这位不管出阁前多么厉害，如今已是嫁出去的妇人，哪里轮得到她在沈府里大呼小叫？
他略显浑浊的眼珠咕噜一转，打了个哈哈道：“哎呦我的二小姐，您这可是冤枉奴才了！是这丫头手脚不利索，分内的活总是干不完，不加班加点使点力，误了主子们用马，可怎么是好？”
“是吗？”沈清浔昂起下巴，淡淡道，“日头正盛，你不以身作则，反苛责她人，这也是冤枉你？”
她这摆明是要护短。陈管家皱起眉头，正在思量如何应对，却见沈清浔又轻飘飘地伸出三根手指道：“三天，好好享受你最后当这管事的时光吧。”
“你，你什么意思？”陈管事张了张嘴，还未琢磨出她话里的意思，沈清浔已经牵着星儿的手旁若无人的离去了。
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