“哎！基地准备改名字了, 你知道吗？”
“怎么回事？”
“还不是人多，这都是迁移过来的第四个城了吧？”
“还没定下来呢，可别瞎猜！”
“……”
辛棠兑换完自己的贡献值, 出门就听到议论声。
她抱着猫原地转弯，向研究院走去。
迁移到江城的人越来越多, 作为新建城中心的北山基地内也是人来人往, 呈现出末日后少有的人声烟火气息。
北山本就是军事基地, 内部范围自然不如城市面积大，辛棠没走多久, 就来到焕然一新的研究院楼下。
贺知知正等在楼下。
看到辛棠和猫猫们的身影出现，她控制不住地向前走两步，又紧张地退回来, 双手手指搅在一起。
她该说什么？道谢是不是显得太生疏了？可她什么都帮不到辛棠……
贺知知垂头，沮丧地想着。
辛棠停在贺知知对面，问她：“你怎么了？”
贺知知吓了一跳，真——跳起来。
她慌忙回到：“没……没事，你怎么这么快？”
辛棠慢吞吞回答道：“我的贡献值还不够，就没换, 你不是找我吗？”
虽然前几天已经成功零元购到实验数据, 辛棠也不准备暴露。
贺知知不敢看辛棠的表情, 她大概知道辛棠想换什么，然而不管是异能激发剂还是初级强化剂，兑换成品不算难。
然而，想要换取配方, 却是千难万难。
即便是成功入职研究院的贺知知，如今也没能看到配方对应的实验记录。
贺知知没再问辛棠其他，只说：“我能顺利入职, 多谢你推荐，需要我帮你做什么吗？”
贺知知做不出盗窃实验数据的事情，却愿意把自己的贡献值转给辛棠。
她如今就职研究院，平时管吃住，积攒的贡献值还有一些。
“你还差多少贡献，我可以……”贺知知期待地看着辛棠，可惜话没说完，就被辛棠拒绝了。
“不用，”辛棠谢过贺知知的好意，但她在这边剩的时间不多了，没必要消耗别人的积蓄，“我很快就攒够了，倒是你，最近如何？”
她还得在倒计时结束之前找到星城，不能再浪费时间。
两周前，辛棠第一次执行接应河市迁移队伍的任务。
在回归途中，她因为“清理变异动物”掉队了。
和她一同掉队的，还有严雅丽和卓家兄弟，以及铁面无私机器人蒋队长。
在辛棠解决完私事后，便见到蒋队长就在不远处，围观她干杀人放火的恶劣事。
辛棠以为蒋队长要说什么，然而对方一句话都没问，也根本不提辛棠刚做了什么。
如果不是确定隋易什么都看到了，辛棠或许真以为是自己运气好没被发现。
直到两人在基地外分开，辛棠也没搞明白对方怎么想的。
想不明白的事，就不想了。
辛棠把人抛之脑后，接下来几日，她除了随队继续当清道夫，隔两日还会来基地兑换一次贡献值。
这一天，换完食物的辛棠没有立即离开，而是绕了半圈，去找另一个罪魁祸首算账。
没料到的是，她先在基地外靠近山林的地方遇到社恐贺知知。
彼时的贺知知正在被人纠缠……
或许不能说是纠缠，单纯是拦着她的男人过于自负，还恶心。
巧的很，那人就是辛棠查出来的罪魁祸首最后一位。
对方穿着研究院的制式白大褂，瞧着人模人样，说出来的话却怎么听都不是人话。
白大褂和卓家兄弟交情不错，试图以舆论胁迫她，让她在基地中找严雅丽算账，再利用特制的药剂想要制服她。
严雅丽是怎么想的辛棠不知道，但是白大褂的想法她还是清楚的。
以严院长为首的团队主攻异能激发剂，多次提出想要以人类进化者为实验对象，提炼出更适合人类的药剂。
然而，他们当初研究的进化生物都在榨干结晶后死亡，这一项请求无论如何都不会被通过。
正规途径走不通，自然会想歪点子。
他们觊觎小奶团和大橘很久了，辛棠她们仨不管是哪个，他们都想要。
“友好”询问完知情人后，辛棠就去研究院蹲点，给对方种下精神印记后，才又饶了几圈沿着精神力来找人。
辛棠还没走到跟前，就听见白大褂在对着贺知知放狠话：“真进了研究院，你以为那老东西能保住你？”
他对面的贺知知涨红脸，怒斥他：“你闭嘴，那是陈老师！”
生物界的大牛，为国家做出无数贡献的长辈，绝不能让人肆意辱骂！
白大褂冷笑两声：“那你是不是忘了，你的导师严院长也在这，还担任研究院的副院长。”
他的言外之意很明显，严院长的地位不比姓陈的低，甚至在这边还握有大权。
贺知知身形一僵。
严院长，她的研究生导师，也是她这几年里难以释怀的深沉噩梦。
白大褂看贺知知不再说话，伸出手，想要摸她的脸。
他口中说道：“你放心，伯父会看在我的份上，好好照顾你的……”
贺知知又想到当时，她也拒绝了面前人的追求，却被导师莫名扣上学术不端的帽子，随后实验数据被盗，成果被窃取，人也患上严重的抑郁症。
可即便如此，她也不想面对人渣妥协。
贺知知无望闭眼，抬手，佯装搭在对方肩膀上。
无声无息的水流从她掌中涌出，明明是温软的水，却在这一刻比尖刀还锐。
只是瞬间，水流便涌入白大褂的耳朵，刺破他耳膜。
贺知知想，她顶多是偿命罢了，如果侥幸不死，那她以后便不来基地，怎么也不能让这种人渣再活下去了。
还不知道要祸害多少人。
白大褂从来没有将贺知知放在眼里，在他看来，这只是个胆小好欺负的女人，第一次不敢对抗强权，下一次就会了吗？
直到大脑中传出撕裂般的剧痛，他才意识自己想错了。
再柔弱的小兔子，也是会咬人的。
而在末日中能活到现在的人，没有谁是心软的。
等贺知知处理完私事，辛棠才现身。
她没有忽略对方瞬间苍白的脸，只是指了指地上的白大褂：“你准备怎么处理？”
贺知知茫然低头，她动手时全凭一腔意气，现在让她收尾，有点不知道该怎么做。
辛棠围观半天，大概猜出来两人有什么恩怨情仇。
刚好，她也有点仇要和白大褂算。
“你如果不会处理，那交给我吧，”辛棠给自己揽活，“放心，他不会影响到你。”
在贺知知惊讶地注视下，地面上像是裂开一道缝隙，露出黑洞洞的内里。
只看了一眼，她就头晕脑胀，闭着眼不敢再看。
辛棠从白大褂身上找到一份u盘，上面有他们团队的所有实验记录。
虽然自己的原生世界可能没有进化出异能向，而辛棠更想要的是强化剂和配方。
为此，辛棠已经勤勤恳恳出门刷怪，攒了两个月的进化生物材料，只为能带回自己的世界做研究。
她现在逐渐明悟，自己的金手指合着真不是给她一人用的。
等贺知知再睁开眼，就看见地上空无一物。
人呢？
那么大一个人渣呢？
辛棠对她眨眼，小声说道：“我只看到了你，没见过其他人在这里。”
贺知知迷惑一秒，瞬间明白。
蒙混过关的贺知知回到研究院，陈老师正叫人找她，看到人来了也没说什么，紧急开始下一轮实验。
贺知知稀里糊涂地留在研究院，逐渐接手新实验。
白大褂的意外消失无人在意，或许除了他的伯父，也是另一个团队的严院长。
可惜的是，他根本找不到人，自然也找不到凶手。
贺知知就那么成为研究院的一员，开始协助陈老师的实验，进行进化生物和人类的强化分析。
两天前，终于结束新实验，贺知知托蒋队长告知辛棠，想要见她一次。
辛棠如约而至，一来就看见贺知知紧张到原地转圈。
贺知知其实也没什么大事，就是想说：“我的实验做完了，是我独立完成的，我可以把实验记录给你一份。”
别人的东西贺知知无权做主，她自己的实验记录还是能分享的。
虽然……
辛棠有些惊讶。
她不是学术圈的人，却也知道一点，搞研究的都把自己的成果专属权看得很紧。
正如她家经商，一家子都是爱财的，全凭利益维系关系。
眼见着贺知知一脸期待，辛棠就没拒绝，她用一部分实验材料，即进化生物的尸体，来交换贺知知的实验数据——
初级强化剂的简易改良版，可以用最少量的进化生物来制备最大份量的药剂，功效比不上初级强化剂，却更适用于普通人。
辛棠收下自己一心想拿到的数据，忍不住发散思维一瞬：
强化剂，进化生物，还有可能会到手的简版体术。
全都是原生世界能用到的。
这就是系统带着她穿越副本存在的意义吗？
辛棠很快回神，和贺知知告别，目送对方进入实验楼，才带着猫猫离开。
另一边，贺知知刚到实验室，就发现有人在等自己。
看着头发斑白的背影，她忍住眼底湿意，小声叫到：“老师……”
陈院士回头，看向优秀的弟子，十分温和：“知知，你的数据已经给她了吧？”
“给了，”贺知知点头，忍不住问到，“您为什么……”
为什么要将所有数据都送出去？
陈院士笑了笑，他有见过基地中少有人知的“预知”能力者。
仅有寥寥一三人知道，对方看到的世界中，所有的改变，都来源于一个人。
进化，对他们来说，并不是坏事。
他们口中提到的人，此时又和熟悉的救援队凑在一起。
隋易依旧是一副平淡沉默的模样，在队员们面前的他，还不如单独找辛棠交接工作时健谈。
辛棠听完他们七七八八地谈论声，才开口问道：“明天还要去省道吗？”
张航飞快点头：“是啊是啊，听说这次是庆城那边过来的，走了好几天了。”
隋易摇头否决：“不，他们去，你不去。”
辛棠疑惑：“啊？”
那她干啥？
隋易说话永远都是简单直接：“我们去一趟首都。”
看到等在机场的人后，辛棠就知道他们是去干嘛的了。
军用运输型的直升机，最低2人，最多可载十几人。
此时的主副驾驶座上都坐着人，除了隋易和辛棠，还有贺知知和她老师，以及那位唯一的电磁异能者。
空余的地方放置着一些研究院处理过的实验样本。
辛棠抱着猫后退一步，警惕：“我和猫不当实验样本。”
首都她还没去过，不确定是个什么态度。
在场能做主的竟然是副驾驶员，他回头，露出一张过分年轻的脸。
辛棠对该世界的领导人不熟，不然就能认出这张脸和电视上经常出现的人很像。
那人说话时不疾不徐，但凡换个场景，去参加什么宴会都能行。
“请放心，这次只是希望能雇佣辛小姐……”他停顿片刻，继续道，“和两位猫，希望能在来回路上保障我们的安全。”
在场的除了隋易，其他人的战力都不怎么样。
天空的危险看着似乎比陆地小，然而对人类也并非有利。
辛棠接受他们的雇佣，带着猫上飞机。
团圆们也没坐过飞机。
它俩已经进化出浮空能力，平时还是喜欢窝在辛棠怀里，能躺着绝不走路。
江城距离首都的飞机航程正常是15小时，此时由于时不时绕过飞鸟群，又或是停下等待辛棠和猫猫清理航障，花了双倍时间才到。
直到停在首都军事基地的停机坪上，飞机内的人才回过神。
他们居然顺利抵达了？
要知道，早在一周期进化后，利用飞机传递消息的事他们不是没做过，却多数都被空中新任霸主击落。
末日至今，成功抵达首都的飞机实在廖廖。
没过多久，辛棠一行人就被带到会客厅。
然后，辛棠就看到一个眼熟的人大踏步进来，一身军装，松枝叶配着三颗星星。
她扭头，发现自己没看错，的确是和副驾驶员七成像。
辛棠恍然大悟。
剩下的事就和辛棠关系不大了。
来的人基本各有职责——
电磁异能者去修复基站，顺便建立江城和首都的通讯站。
贺知知两人去了首都研究院交流，两位驾驶员出自军方，也自带机密任务，没多久就被带走了。
闲下来的只剩下隋易和辛棠，还有两只猫。
军装大佬看着一身煞气，说话却不凶悍，他看着辛棠的目光也很温和。
只是，他说出来的话依旧透着一股子硬朗：“小辛是吧？你有没有兴趣和我手下的兵过过手？”
辛棠迷茫眨眼，她是来打架的？
这大佬不仅想让辛棠操练手下，还转头问隋易：“小蒋也一起来吧，你之前在部队里，我还见过你几次。”
就这么着，辛棠两人转战基地试炼场。
首都的进化速度不比江城慢，或许是因为这边的武器够强，早早收复基地附近的城区，幸存者多住在基地外的城内。
辛棠名声不显，人看着也高挑纤细，身边还带了两只小猫，起初没有人愿意和她动手。
直到——
她一刀撂翻了某个犹犹豫豫的士兵。
隋易退回场外，看着辛棠在场中打架，逐渐适应她进化后的身体。
短暂的城市交流时间结束，辛棠准备搭飞机回去，此时机舱内的乘客换成了首都来客。
临上飞机前，隋易突然说道：“基地改名字了。”
早在第一批迁移的居民抵达后，两城负责人就在商议，后续又接纳临近几座城市的幸存者，基地外围的居住区已经拓展到新区。
辛棠：“叫什么？”
她敏锐意识到，这件事很重要。
“星城。”
辛棠心底生出一种果然如此的感觉。
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