令狐影下到二楼，就听汽船会活动室传来吵嚷声，她本想置之不理，这帮爷们儿一遇到事，牢骚多，本事少，往往还没开始解决问题，先内耗一波，很是无谓。
正想再下楼，却听到一把声音吵得凶：“徐帮主，这事情你得去三楼找杜氏公司的老板说，都是杜氏公司和警察署的关系，我们汽船会真是说不上什么话！”
不知为何，令狐影来了个“急刹车”，想看看能不能帮杜吟风什么忙，边想着边往活动室走去。
“我跟她个小女娃子说什么哟！再说我们木船帮跟汽船会是兄弟帮会，跟什么轮船公司说个啥？要论事我们只找你们，至于你们找谁，那是你们的事，乾爷，是不是这个理儿？”说这话的是木船帮的徐帮主。
“那话不是这么说嘛，我们只是个没得钱赚的帮会，组织组织活动，帮汽船工人们出出头，大家互相帮帮忙，政府衙门今天赏一口明天罚一口，全看他们高兴，我们汽船会年轻，这两年才拉起来，谁买我们面子呢？有面子能跟衙门说上话的是三楼。”
乾爷正口干舌燥地周旋着，见令狐影推门进来，两眼一亮，“朗爷来了！徐帮主，这是我们汽船会的朗爷，她在杜氏公司说得上话，你有什么事跟她说就行。”
金耀之站在乾爷身后，见令狐影进来，一拍脑袋，直给她使眼色。令狐影没有理会，转眼看那一脸络腮胡子的徐帮主，穿着大旗时期的黑布衫，身后簇拥着几个跟他差不多打扮的手下。
徐帮主将令狐影上下一打量，犹豫道：“朗爷？又是个女娃子，你们汽船行当怎么就让女人做了主？”
话音刚落，几个木船帮的手下哄笑起来。徐帮主抬手示意他们打住，又打量着令狐影道：“我倒是听说过你，跟那个令狐洋人过来的嘛？”
令狐影笑了笑，“徐帮主，在下令狐影，做主不敢，但有什么事不妨大家一起商议商议，看看有什么办法？徐帮主请坐。”
“商议？”徐帮主气呼呼的，“这事情没的商议！”
“那徐帮主说来听听。”令狐影走到一张椅子前，坐了下去。
“这川江河母像，”徐帮主说着拿拇指戳了戳大门正对面的供台，“汽船会、木船帮，同是靠川江吃饭的，何况我们木船帮历史悠久，这神像凭什么请到你们汽船会了？”
令狐影顺着他指的方向看去，只见供台上一尊金灿灿的河母像稳稳端坐着，那神像脸部栩栩如生，河母垂着眼眸慈祥地看着众生……
“这……”令狐影很是不解，下意识去看金耀之。
“朗爷，”金耀之赶紧说道，“这就是那日‘蜀风号’上发现的那尊河母像，后面不是说真的河母像好端端在庙里吗？这尊是人仿制的，当时收在警察署里，今儿早上赵队长带人将她送到了这里，说是，虽然是仿制的，放在警察署也不合适，就送来给我们摆着。”
“听见没有？”徐帮主怒气重又发出来，“我知道你们杜氏公司财大气粗，平日里没少打点警察署，所以就这么不把我们这百年帮会放在眼里，直接送来汽船会了？”
令狐影心下了然，这么说，那河母像真身竟被歪打正着地送来了汽船会。
“徐帮主，话不好这么讲的，赵队长是受了贿所以将神像送过来的吗？我想主要因为这尊像是在我们的船上发现的，现在没人认领，就手就送回来了吧，”令狐影依旧笑呵呵的，“说来说去这就是一个赝品，说得再难听些是赃物，当然了，我没有对河母娘娘不敬的意思，只是说眼前这尊像，再说我们祭拜的也是这金土背后的神灵，”令狐影说到这儿又想了想，“不过既然这事让徐帮主感到不公，我就做主请人再打造一座一模一样的神像，给木船帮送去，怎么样？”
徐帮主听了这话竟无从反驳，原本他要来闹事抢这神像，当然了汽船会不见得就会让给他，否则他们也失了面子，他想最好的结果就是让赵十九将这神像再请回去，汽船会、木船帮一碗水端平了。可现在令狐影强调这是赃物，还说给他们木船帮打造一尊新的，里子面子都给他了，再也无从闹起。
“这要多久啊？”徐帮主问道。
“快得很，请城里最好的工匠，完工后送至府上。”令狐影端起送来的茶，呷了一口。
徐帮主撇了撇嘴，“行，那我们就等着，一个月够了吧？”
令狐影稍一思索，“够了。”
“你们到时候可别耍什么花样！”徐帮主说着站起身。
“帮主和各位爷慢走不送。”令狐影起身颔首。
待木船帮的人离开，乾爷背着手直摇头，“刚才你话已经说出口了，我不好驳了你的面子，你怎么就这么大方？要帮他们打造新神像？你知道这要花多少银子吗？”
“乾爷，那您说说，还有别的什么法子吗？难不成再让赵十九给领回去？那不是谁都得罪了还输了阵势？”
乾爷想了想，叹了口气，“这些木船帮的人，个个不过山野匹夫，百十年来凭借自己是这渝州城跟外界通行的唯一途径，四处作威作福，稍有不顺就拔刀拔枪，欺行霸市。如今有了汽船，比木船快上百倍，也比木船安全百倍，他们就得了红眼病！朗爷，你这一个月后要不能打造一座一模一样的河母像给他送上门去，我们汽船会乃至杜氏轮船公司，恐怕不会安生。”
令狐影了然一笑，“渝州城有的是能工巧匠，一个月时间铸一座神像不难。无论如何，他们既然找上门来，我们就该认真应对。”
乾爷冷笑一声，点点头，“行，认真应对，那杜老板那边就麻烦朗爷你知会一声了。”
“倒也不是什么天大的事，不必劳她烦心，等事情办妥了我再去说吧，”令狐影走过川江河母的神像，“河母娘娘都被请来了，总会保佑我们吧？各位先忙着，我先告辞了。”
令狐影走出了活动室，金耀之追了上去，“我说老大，你管这档子麻烦事干啥哟？”
“我不管谁管？乾爷？坤爷？”
“那你想，他俩为啥不管嘛？没看刚才你走进来，乾爷那副遇到救星的样子，自己没本事，你拍板了还要摆出长辈的架子说你，老大，这事不好管！”
令狐影笑了一笑，“那我问你，杜吟风为什么要在汽船会出那么大力气，花那么多钱？我们几个外来的人，凭什么又得到杜吟风的器重和信任？”
一番发问，金耀之耷拉着脑袋一时也说不出什么了，半晌，“老大，我知道杜老板这人，看得远，也的确是个有抱负有良知的商人，另外你为了帮老骆做事，要对杜氏公司投其所好，也明白你因着利用了杜氏，对杜吟风心里有愧。”
“嚯，”令狐影走下了楼，大步往十九街走着，“懂得还挺多。”
金耀之收了脚，一副欲言又止的样子。
令狐影回头看了看他，“老金，我接到任务了，跟那神像有关。”
“啊？果然！什么任务？”
令狐影看了看四周，确认没人，“其实今儿送来这尊，才是真身，庙里那尊被人掉包了。”
“这……谁？”
“不晓得，但我想，不管是谁，一定会再打这尊真神像的主意。”
“我明白了！所以今儿你那样稳住徐帮主，以免他闹大了，这尊像再被送走！”
“嗯。”令狐影摸出烟来，递了一支给金耀之。
“这么说这事确实是老骆布的局？我们怎么不知道？上次那长衫男子是老骆的人？”
令狐影吸了口烟，“这些都不是我们该揣测的，任务是保护真神像，我们完成任务就是了。”
她没有说出“鲲鹏”二字，即便金耀之是她从沪城带来的老搭档，一起共事两年了，很多情报她都筛了一遍再传达，这样才能最大限度地保护所有人。
“那倒是，规矩我也懂，”金耀之吐了口烟圈，“那这神像我们怎么保护？老大你有法子了吗？”
令狐影沉默了一会儿，抬头去看天空，却看见三楼一扇窗子后，杜吟风站在那里。
她咧了嘴，冲杜吟风笑，还伸手挥了挥，金耀之顺着她的目光往楼上看，看到杜吟风，也挥了挥手打招呼。
杜吟风在窗后似乎笑了笑，一瞬便不见了。
金耀之缩回手，挠了挠头，“这娘们儿也有意思。”
令狐影想起之前杜吟风那番责难，心中一怵，“什么‘娘们儿’，讲话注意点。”
“啧，”金耀之咂了咂嘴，“老大，你这是护着她还是怕她？江湖上可传说你独独怕她。”
令狐影笑了笑，“说起来她是我老板，怕她不是正常吗？”
“您那是为了帮老骆在渝州做事，才委身认她作老板，想当初老大你在沪城，不怕天不怕地，连沪滩鼎鼎大名的骆麟起骆爷，您都能直呼老骆的。”
“做戏就做足嘛，老骆是长辈不跟我计较，杜吟风一个年轻女孩子家，我总不能跟她耍花腔。”
金耀之坏笑着，“老大，你这叫怜香惜玉，要我说，捧那秦蔓儿没啥意思，不如逗逗这杜老板？”
“废什么话？”
令狐影轻声呵斥，忽而又想到今天在杜吟风办公室见到的那个老婆子，想起听到的那番话，那婆子提到了秦蔓儿，难道她就是昨晚秦蔓儿口中的“嬢嬢”吗？杜吟风的身世究竟是怎么回事？或许金耀之知道一些？他和本地人整日混在一起，消息总是灵通的。
“动心了？”金耀之看她眼神呆滞了半天。
令狐影一个回神，她还是不想打听这些家长里短的私事，哪怕这事确实引起了她的兴趣，“我看你这脑袋瓜子里净是些风花雪月，说回那神像，下月初六前，木船帮那座神像一定要完工，你亲自监督这件事，神像外观一定要做得和二楼那座一模一样。”
“呃……好，老大，下月初六是什么日子？”
“杜府会在那天摆宴……我有一个想法，但也是刚刚被木船帮那么一闹才想起来，等我回去仔细想想，再跟你说下步棋怎么走。”
“行，那铸神像这事儿要保密吗？”
“这事儿无需保密，即便我们不说，木船帮也会故意散播出去，但是铸像的过程你们要保密，不能让外人看见，聘请的工匠也必须守口如瓶。”
“这又是为何？”
“我要回去计算一下，最晚明天，给你一张工程图纸，到时你们照着那图纸铸像。”令狐影眯了眼睛。
“得，那我先去聘请工匠？”
“你先去聘请工匠，这事我再想想，回头跟你细说，”令狐影掐了烟，“我先去江边了，今天叔父在那里测量水速。”
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