举行过乔迁宴，李家逐步融入w村村民的日常生活。邻里之间，便不可避免地有了交往。
李家东边的邻居姓马。马家男人马庆南今年三十二岁，体格健壮，四肢粗大，长着一副黝黑脸庞。马庆南有木匠的手艺，又是种地的好手。
他媳妇马大嫂娘家姓孔名雯。马大嫂，是从天津来的知青，今年刚满三十，高中文化，清秀可人。刚来w村时，因为干不惯农活，手脚都磨出了泡。便有人给她出主意，找一个村里人嫁了，这样就有人帮忙干活了。
当时马庆南的父亲还在村里当支书，马庆南也还没有这么黑，所以就成了孔雯的首选。婚后，马庆南对妻子百依百顺，在生产队里，自己一个人干两个人的活。家里又有马庆南的妈妈忙活。
后来孔雯生育了一儿一女。儿子马波今年九岁，生性自私蛮横。女儿马娜今年五岁，因长相酷似爸爸，很不得马大嫂喜欢。有婆婆的帮忙，孔雯除了喂孩子吃奶，什么也不用操心。她又是爱美的人，整天研究着如何打扮，看上去自然比别人出挑。
也合该孔雯命运不济。谁知道，刚结婚不到五年，马庆南的父亲就得病撒手人寰。招工名额确定人选时要看个人表现，所以一直没轮到她。
等到恢复高考时，孔雯报名参加了考试。因为基础一般，又丢下课本了整整十年，她又不是个吃苦耐劳的性格，每天也就抽出一个多小时看书，自然而然就落榜了。她见自己不是那块料，索性就放弃了。把目光转向了住在李家西隔壁的邓军身上，想通过他给自己安排一个工作。
邓军，今年三十六岁，大学文化，现在一家厂矿的技校做老师。邓军因为在家排行老大，下面有两个弟弟，两个妹妹，母亲又瘫痪在床，当年考上大学，父母无力供他念书。
同村的牛桂香，容貌漂亮，家里又只有她一个独女，是小伙子们追逐的对象。可她谁都不爱，偏偏喜欢看上去斯斯文文、比自己小一岁的邓军。硬是不顾父母反对，寻死觅活要嫁给邓军。父母拗不过她，只好同意。
值得一提的是，牛家有一门祖传的生豆芽好手艺，生的黑豆芽、黄豆芽、绿豆芽，根根粗细均匀，根部长度都控制在三至四厘米，用手指掐一下，手感脆嫩，汁水充足。闻起来有清新的豆香味，吃起来脆爽可口。靠着这门手艺，牛桂香的父母手头有一点积蓄。两人定亲后，牛家便拿出钱，供邓军读完了大学。
嫁到邓家后，在娘家娇生惯养的牛桂香，起早贪黑，孝顺公婆，照顾邓家弟妹，忙得没有时间收拾打扮。有了几个孩子后，更是没有钱买新衣服和护肤品。一晃近十七年过去，生生把自己熬成了皮肤粗糙、身材走形的黄脸婆，显得比实际年龄苍老不少。
渐渐地，邓军就有些看不上今年三十四岁，只有小学文化，在家务农的牛桂香。面对孔雯的示好，邓军不置可否。不是他不想帮这个娇滴滴的美人，实在是他只是一个普通老师，权利有限！
邓家夫妻育有两个儿子和一个女儿。大儿子邓世伟，今年八岁，生日和李墨恰好在同一天，身材瘦小但头脑灵活。女儿邓雅丽，比李莹大半个月，心灵手巧。小儿子邓世亚比李云小了近四个月，是个小胖子。
因为乔迁宴上，周秀荣举家出席、王支书全程陪同，两家邻居对李家都比较友。特别是马家大嫂孔雯没事就往李家跑，围着祝秀兰讨好。牛桂香倒是不怎么来李家，不过隔三差五会打发邓雅丽来给李家送些豆芽或是蔬菜什么的。李家每每做了好吃的，也会让几个孩子给两家送去。
这一日，马波、李墨和邓世伟三人在院门打弹子。马波输了，不认账。邓世伟不服，梗着脖子上前与他理论。“刚刚我和李墨输了，各输了三个弹子给你，凭什么你输了，就不算数？”
马波没想到比自己小一岁、瘦得像麻杆似的邓世伟竟然敢跟自己顶嘴。登时大怒，伸手就将邓世伟推到。邓世伟摔疼了，也闹了，爬起来向后连退了几步，借着助跑的猛劲，就冲马波撞去。
马波因为没有防备，被邓世伟撞了个趔趄，险些栽倒。
眼看两人的矛盾就要升级，李墨急忙上前，拉着邓世伟就往李家院里跑，马波随后就追，吓得李墨赶紧关门。
门关得急，随后赶到的马波窟通一声额头装在门上，鼓起了一个大包。咧着大嘴就哭了起来。他个子高、体型壮，嗓门亮，没哭几下就招来了马大嫂孔雯。
“儿是娘的心头肉”。孔雯看到儿子头上的包，立刻心疼得不得了。她也问事情的经过，就想要冲进李家找李墨和邓世伟理论。刚抬起脚，又放下，拉着儿子马波回家找马庆南，想要他出面为儿子讨还公道。
马庆南正在家修葺猪圈，见妻子拉着儿子气冲冲回来。他连忙到厨房拿了香油，往儿子额头上抹。一边抹，一边问儿子事情经过。马波知道自家爸爸不好骗，只好一五一十讲出来。
向儿子问清楚缘由，他劝妻子:“这事是由咱马波耍赖引起的。撞到到门上也是因为他追得太急。再说，伤得也不严重，抬头不见低头见的邻居，就这么算了吧。”
孔雯不依，跟马庆南撒娇。马庆南拒不同意，马母也在一旁说什么“冤家宜解不宜结”，“息事宁人”的话。气得孔雯干瞪眼，扭脸进了屋。
她暗自思忖，李家暂时得罪不起，更何况听儿子刚才的话，他并未与李墨发生矛盾，惹他的是邓家那小子。马庆南不出面，自己不如私下找到邓军，向他告状，想必他定能为自己出气，将邓世伟好好教训一顿。
盘算已定，孔雯在床上躺了一个多小时，掐着点等到吃晚饭时才出来。吃完了，碗一推，进屋打扮一番，一步三摇地走到进村口，等候邓军下班归来。
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