他拿着折子去宁寿宫请教母后，母后拿起一封请安折子翻开，一目十行看过后，挥笔写下‘已阅’两字，他怔了怔：“这不会伤了臣子的效忠之心吗？”
母后温声道：“你是皇上，要将时间用在对国对民有利的朝政上，这些请安折子你看过批过，便是看到了他们的效忠之心，这封折子就发挥了该有的用处，而且当君心深不可测，在你看不到的地方，臣子才会反复琢磨、一日三省，也能让他们有所收敛。”
他心中一震，母后又拿起了一封请安折子，看过后批了‘朕很好’三个字，他接过看了一遍，发现折子上通篇都是反反复复问候的话语，用‘朕很好’确实能简洁直观的批复这类折子。
他盯着母后批复的两本折子看了许久，心中对于即将亲政的兴奋突然平静下来，他在一刻明白，想做明君，不止要有心，还要有方法、策略、能力。
自这日后，他开始用心看母后批复过的折子，反复思量母后为何这般批复，其中暗含了哪些帝王之术。
十五岁，对于朝堂上臣子们争论的朝事，他已经能在心中做出决断，且大多数情况下，与母后和朝臣最终敲定的决策相差无几，他便清楚，对亲政他已经做好了准备。
令他高兴的还有一件事，表妹周佳宁要回京了。
两年的时间里，每当想起来她古灵精怪的表情，他都会不自觉低声笑出声来，也曾无数次想起她明媚的笑容，想起曾经的美好与欢乐。
他想她了，想快点见到她。
却没想到小丫头竟和他生疏了，见到他便一脸恭敬的向他请安，他不喜欢这样，所以伸出手揉乱了她的发髻，终于，周佳宁又变成了怒目圆瞪的模样，真好，他的表妹回来了。
望着依旧小孩子心性的表妹，他忍不住惆怅，他还需要等多久才能让她明白他的心意？
见到周佳宁他很欢喜，然而他只欢喜了几天。
表妹出宫后，他亲手做一了支蝴蝶珠钗准备送给周佳宁做及笄礼，母后发现后，将他叫到跟前，毫不留情的泼了他一盆冷水：“你有皇后，她叫邹莹华，是你的皇祖母为你选定的皇后，也是你邹太傅的女儿，你不能负她。”
他猛地攥住了拳头，低声道：“儿臣还有折子没有看，先回书房了。”他还未想到两全的法子，但他一定能想到。
母后沉声道：“皇上，这件事没有他法，你要学会割舍。”
割舍？是将心割去一半吗？他抬起头看向母后，请求道：“从小到大，儿臣从未求过您，今日儿臣第一次求您，求您看在儿臣是您亲生孩子的份上，让儿臣与喜欢的人在一起，至于邹家姑娘，儿臣必定会想出周全的法子，请您相信我。”
母后的眼眶微微发红，她闭了闭眼睛，声音发涩：“皇上，你是一国之君，你的皇后要母仪天下，也要一辈子守在这宫中，这两样都不适合佳宁，你难道看不出来吗？”
“国与子民自有儿臣来思虑，不需要表妹费心，她只用做她自己就好。”他试图让母后同意：“而且表妹自小就在宫里住过许多时日，她或许已经习惯了，或许也喜欢住在这里。”
母后的声音很悲凉：“皇上，你觉得鸟儿会喜欢笼子吗？”
他一怔，心里涌上无限的苦涩，但他做不到割舍，那太痛了，所以他想告诉周佳宁他的心意，只要她愿意，母后便没有理由阻拦了。
然而他出不去，他还未亲政，这宫里这天下都在母后手里，他只能耐心等待周佳宁再次进宫来。
但在他无能为力的时候，他的外祖母请了京城大半的青年才俊参加了周佳宁的及笄礼，其中深意不言而喻，他还知道邹昱昊请人做了一支太阳花玉簪，邹昱昊想送给谁，他连猜都不用猜。
他等不及了，他要出宫见周佳宁。
他费尽千辛万苦出了宫，只说了一句‘想见她’，便将她吓得往后退了一步，好似他是豺狼虎豹一般，他的心完全掉入了冰窟中，无尽悲凉涌上心头时，他还存着侥幸问周佳宁：“若我生病了，表妹愿意陪在我身边吗”
“那里不适合我，我更喜欢外面的天地。”她很诚实，但这份诚实将他伤的体无完肤。
他失魂落魄的回到宫中，从袖筒里拿出那支亲手做的蝴蝶珠钗，眼眸赤红的看了许久，心里的痛让他的身体都变得麻木了。
人到极端总会生出偏执的念头，他甚至想过下一道圣旨封周佳宁为后，皇祖母的懿旨不能改，他一国之君的圣旨就能更改吗？
他是天子，这天下都是他的，周佳宁也合该是他的。
但是，若他执意如此，表妹会恨他吗？进了宫，表妹还会有灿烂明媚的笑容吗？
在纠结与心痛中，他一动不动的坐到了天亮。
早上，小太监跪着劝他用早膳时，母后让云若嬷嬷送来一个鸟笼，里面是一只扑棱着翅膀拼命想要逃出去的小鸟，他看着那只小鸟被困在鸟笼中的模样，心中觉得悲哀又可笑，母后是他的亲生母亲吗？为什么对他这么残忍？他终于忍不住怒吼道：“滚出去，都给朕滚出去。”
云若嬷嬷放下鸟笼退出去了，满殿的宫人也退出去了，宫殿里只剩下那只叫声嘶哑的鸟儿，还有他这个孤家寡人。
他一天滴水未进，那只小鸟也不吃不喝，它不停的用尖尖的嘴啄着铁笼，不停的展开翅膀撞击着铁笼，不停不歇，不眠不休。
望着鸟笼里掉落的羽毛，他闭上了眼睛。
如果必定有一个人痛苦，他宁愿是他。
他选择放手。
母后允许他出宫送要回边城的表妹，他在山坡上，看着策马奔腾的表妹如同一只自有展翅的鸟儿一般欢快，他突然很庆幸母后对他的残忍。
她没有恨他，他还是她的表哥，她还会对他笑的明媚灿烂，一切都还是原来的模样。
这样很好，很好。
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