大太太一心牵挂儿子，只恨不能跟着周以安上战场。临近年关，正是京城达官显贵交际的好时候，她也不想出门，只消沉的呆在房里，做什么事都提不起劲，整日里是盯着雪花也掉泪，盯着饭菜也掉泪，哭的两眼红肿，眼皮肿胀泛光，脸色蜡黄消瘦。
万嬷嬷望着大太太只一会儿功夫又哭了两场，真是又心疼又心焦，周家铺子上、田庄上的管事都候在门房里等着大太太对一年的总账；府里的管事等着向大太太请示过年的章程，无论是过年时的席面，府里的布置还是丫鬟小厮们的赏钱，都需要尽快定下来，他们好拿银子来筹办；还有交好的亲朋好友，以及京城里走动频繁的官宦人家都差人送来了年礼，清单已递给大太太好几日，大太太到今日还没回复如何还礼，其他的往年送礼的，今年还送不送等等这么多事，都等着大太太拿主意，而大太太只知道哭，关键还听不进劝。
万嬷嬷有时候真想大逆不道一次，叉着腰命令大太太别哭了，快理事吧，否则周家就成了京城的笑话了。有哪家到现在还是冷冷清清，红灯笼都没挂一个，更别说施粥散银子接济穷苦这些豪门贵胄过年最爱做的事，这都是脸面，京城里丢了什么都不能丢脸面。
但主奴尊卑、天高地下这些规矩是刻在万嬷嬷骨子里的，她只能干瞪着眼着急，就在这时，老太太身边服侍的邹嬷嬷过来了，说请大太太去听训。
第一次，对于大太太要去挨骂这件事，万嬷嬷想要敲锣打鼓。
大太太心里不满老太太不阻拦周以安上战场，这些天都托病不去请安，如今被强制叫过去，只好苦着一张脸去见老太太。
万嬷嬷跟在后面，待大太太进了老太太的屋子，她就被邹嬷嬷拦在了外面，邹嬷嬷对着她点了下头让她安心，便合上了房门，和她一起站在门外守着。院子里的小丫鬟都被赶到二门外，老太太住的正房门前只剩她和邹嬷嬷。万嬷嬷心想，老太太一定是气急了，大太太只怕要挨一顿结结实实的训斥。
果然，没过一刻钟，屋里就传出老太太恨铁不成钢的呵斥：“你做这幅样子给谁看，是我死了你来哭丧？还是周家已有了灭门之灾，满府上下都活不成了！”
万嬷嬷心里一惊，慌忙去看周邹嬷嬷神色，见她仍旧平心定气，她忙跟着眼观鼻鼻观心的站好。
“我知道你心里难过，但现在还没到那一天！”老太太的声音发沉：“若现在日子都不过了，以后周家真有风雨摇曳的那一天，你作为周家的当家太太，是不是只会嚎哭伤心？那我告诉你，周家是武将世家，周家的男儿的脑袋是要别在刀刃上的，他们上战场是与生俱来的使命，为国家为君王，就算战死也是荣耀，你是周家的媳妇，就要懂这个理，就要能扛得起事、吞的下去苦。”
屋里大太太伏在老太太腿上失声痛哭，老太太的声音渐渐低下来：“心里再苦扛扛就过去了，当年老太爷出事的时候，我也觉得天塌了，但为着两个孩子和周家一大家子，我也扛过来了。老二没的时候，我心里痛的呼不上来气，生生去了半条命，可我还是得挺着，因为我得支撑起整个周家。如今以安平平安安的，你便这样，若有天我撒了手，你能撑住周家的百年基业吗？你要时刻谨记，你是老大的媳妇，是以安的母亲，他们在外面拼杀，你就要替他们守好这个家，等着他们平安回来。”
“以安是个有风云之志的孩子，你难道要一辈子拘着他，让他躲在父母搭建的安稳窝里吗？你要知道，大雁只有多飞翔，翅膀才会硬实，才能经得住千里迁徙；老虎在成为百兽之王前，也要先离了父母，独自去闯荡去捕猎，才能历练出锋利的猛爪和可以撕裂万物的利齿；以安只有多历练多去拼一拼闯一闯，他才能立得住，等到他父亲年迈退下来，他才有能力接过担子挑起周家的兴盛。”
最后，大太太哭着从老太太屋里出来，第二天便开始打起精神料理琐事，好在她经验老道，下面的管事都是经年的老人，对于过年的筹备虽然时间仓促却也有条不紊，遇到拿不定主意的，大太太便去老太太处讨主意。经过那天‘挨训’后，大太太明显对老太太更加亲近了，有事没事都要去老太太屋里坐一会儿，言词间更加恭敬，行事间也更加孝顺。
腊月二十，过年的章程基本敲定了，家宴定在了距离祠堂最近的明辉堂里，一共三场，分别在小年夜、年三十守岁夜和大年初一，因周家真正的主子现在只有老太太和大太太两个人，大太太便按照往年的做法，让丫鬟通知府里的姨娘们到时候过来，不论尊卑，大家围坐一桌吃个团圆饭。
婉清没收到邀请，她没当回事，秋葵却气的脸通红，但秋葵找不到地方申冤，因为真论起来，婉清只是周以安的通房。婉清却觉得庆幸，顶着寒风刺骨，走那么远的路去吃一顿饭，吃完还要冒着风雪走回来，她想想都觉得受罪。
府里从早上便开始挂红灯笼，红彤彤的看着就喜庆，婉清站在院子里望着一盏盏红灯笼被高高悬挂，才真切的感受到过年的气氛。雪花纷飞，春芜只允许她站一刻钟便推着她回屋里，替她解下斗篷，叽叽喳喳道：“等晚上点上灯，姑娘再去看，到时候我给姑娘堆个雪人，映着灯笼的光，红润润的，比现在好看。”
大雪下了一天，积了满院子的雪，春芜不让小丫鬟扫，她要留着堆雪人。等数十个红灯笼亮起，她兴高采烈的追着几个小丫鬟打雪仗，玩的满头大汗才开始堆雪人，一边扭着身子滚雪球一边朝屋里喊：“秋葵，快来帮忙。”
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