七月廿三, 良辰吉日。
媒婆队伍一路从府城管家跨越半个府城，来到位于府城边缘的阮家。
阮柔这阵子也回来过几次, 村人早已见怪不怪, 然而看到长长的彩礼队伍，依旧忍不住连声惊叹。
阮父阮母并阮小弟都换上了新买的成衣，此刻打扮的光鲜亮丽，面带喜气, 在门前迎接。
阮家其他亲戚们来了一桌子叔伯兄弟, 意为阮家女是有依靠的。
路途遥远, 管大人公务繁忙未至, 管夫人却是亲自带着管乐章过来，也得见见未来亲家。
两边人的生活截然不同，其实并不大说得到一起去, 大多时候反而是管夫人迁就，问些田地里收成之类的事情。
见管家人态度亲切平和，一直提着心的阮父阮母松口气, 总算能大声说话, 谈到近几年收成不错，家中也攒了些钱的事，面上不自觉露出笑意。
背过人去，阮母拉着女儿的胳膊兴奋道, “真好，我还以为亲家那么大的官员, 一定高高在上，没想到这么好的人，想来也是看中你了。”
她打量着这个才认回来不久的女儿，真真长得娇媚动人, 不似农家女儿，可明明眉眼间带着熟悉，叫她看了就觉得亲近。
阮柔只低头装作娇羞模样，并不应答。
犹豫良久，她终是问了，“那边阮家，你不打算认了吗？”
“不了，阮家富贵，不是我该待的地方，更不该继续抢了雨桐姑娘的爹娘。”
阮母眼中恍惚一阵，雨桐啊，好久没见了，不过就跟女儿说的这样，不是一路人，本就不该凑到一起去。
于是，她终于释然，“我跟你爹商量过了，彩礼钱我们不要，总归我们也没养过你一天，拿那么多钱心里不踏实，也容易生事。你若有心，以后逢年过节来看看，带点礼，再帮衬帮衬你弟弟，就够了。”
阮柔默然，五千两的银子也不要吗？
也不知是小人物的生存智慧，抑或其他，阮家这边钱到底没给出去。
这一日事毕，婚期一并给定了下来，就在三个月后的九月二十八，距离最近的一个好日子。
管乐章乐得跟什么似的，嘴角自从咧开就没合上过。
送走管家人，阮母帮着整理彩礼，东西太多，又占地方，阮家拢共只三间带锁的屋子，不敢放在旁处，只得放进原先阮雨桐、也即如今阮柔的闺房，摆了满满当当一屋子，另吃食等物摆放他处。
偏物件儿大多贵重，不敢让其他人进来收拾，一家三口愣是忙到半下午方才喘口气。
阮柔估摸着这阵子的收入，预备开始寻摸合适的宅子，不需要太大，能有空放下这些彩礼及几十盆花卉就可。
不然，怕是阮父阮母晚上都不敢睡觉。
果不其然，阮柔在这里多歇了两天，结果就看到两人眼下肉眼可见的乌黑，显然睡不安稳。
“爹娘，还请你们陪女儿走一趟。”早前说好的，给富商阮家送聘礼，她一人前去多少有些怪异，若加上亲身父母就合情合理很多。
阮父纠结半晌，还是同意了，一来说出去也是他们懂得感恩，二来，他也想看看雨桐，到底是养了十几年的女儿。
管家聘礼中送来的是银票，只能在府城的通宝钱庄兑成白银，一千两一张，拢共二十张，合计两万两。
瞅着轻飘飘的纸，阮母瞧着都心惊胆战，生怕着火燃了、遇水湿了，一千两就打了水漂。
像他们乡下人家，最富的也不过百来两银子的身家，俱是用的真金白银，沉甸甸的，握在手里也踏实。
阮柔笑笑，抖了抖银票，全都塞进兜里，没了这些银票，其他东西留在家中，再不至于难以安眠。
当夜，阮父阮母屋中，两人有些忐忑，商量着明日去富商阮家的事情。
虽说距离府城十分近，可其他其实还是第一次去，既怕到时丢了规矩体面，又怕阮家不好说话为难人。
阮母有些感慨，“真是造化弄人，谁能想到孩子还能抱错了，唉。”
阮父安慰，“咱们不是故意的，女儿也尽量去弥补，以后就别多想了。”
“怎么能不想，我惦记雨桐那丫头呢，你说她一个乡下丫头，去那大府里生活，也不知怕不怕，亲生爹娘对她好不好。”
“肯定是极好的，我看他们注重血脉呢。”阮父猜测。
“唉。”阮母长叹一口气，“若是明天能见上一面，也能让我放心。”
“会的，早点睡吧，明天还要赶路呢。”
两人接下来再无言语，朦胧夜色下静然安眠。
他们不知的是，府城阮府，阮老爷阮夫人也正为此烦心不已。
“你不是说管二少爷会上门提亲吗？”阮夫人咄咄逼人，骄奢的面上尽是不满。
阮雨桐烦躁的撇过头去，不欲理会。
阮老爷倒没这么急切，见惯了生意场上的风风雨雨，他不觉得自家女儿就非得巴结上知府家，一个种植者女儿，即便嫁不得知府，也查不到哪里去。
故而他语重心长道，“雨桐啊，管家那边，不拘结果如何，你都得有个数。说句实话，你娘急也是为你好，否则咱们这样的人家，也不差什么。”
得到安慰，阮雨桐总算能正视这个问题。
“管二先前跟我说的好好的，可今天他们去乡下了，我也不知道还有没有可能。”
阮母滴溜溜赚着眼珠，“你和素娘又不是亲姐妹，如何就嫁不得了，这种事还是得男的多出出力，我跟你说”
话题朝着不知名方向跑偏，阮老爷猛烈咳嗽几声，故意打断。
“你娘说的对，要是能定下来自然最好，要是不行，阮家女儿也不愁嫁。”
话是这么说，可府城最大的官就是知府，即使能嫁到更高的门户，可县官不如现管，没比管家更好的人选了。
“我明日再约他一次，若是不行，我就和他断了。”
阮夫人还想说什么，忍了忍，到底没开口。
等女儿走了，她方才开口抱怨，“怎么老是跟我对着来。”
阮老爷笑而不语，眉眼中带着得意。
几十年夫妻，阮夫人哪里不知道他的脾性，当即猜测，“你寻摸到好人家了？”
“也好，也不好。”阮老爷尚且还在考虑结算，“我打听到，永昌伯府的庶长媳不大好了，估计也就今年的事，伯爷爱花，那位少爷就想着续娶位种花者回去。”
永昌伯府姜家算下来是当朝宗室，可实则关系已经很远，又素来是庶出一脉，仅靠伯府的名头称个面子，在府城这等地方却是实打实的山大王。
“伯府家的公子还怕娶不到媳妇？”阮夫人不大看好，这等人家就是续娶一般也只愿意在官宦人家择选。
“那位嫡少爷也还没娶妻呢，两人只差一岁。”阮老爷憋屈补了一句。
阮夫人顿时明了，庶出的继室，嫡出的正室，身份够得上的肯定会选后者，而身份够不上的，估计还不如自家实惠。
“你有门路？”
“嗯，我跟前头那位的娘家计家有点交情，前头还有一个闺女，正惦记呢。”
阮夫人想通，顿时不愁了，至于伯府的庶子能不能继承爵位，她也不抱太大希望。
永昌伯年纪不大，总归能再活个二三十年，足够给阮家带来足够的好处了。
阮父亦是笑得神秘。
阮雨桐虽不知二人这番盘算，可也深知自己若没有得力的靠山，阮府也绝非善地，当即想了一套说辞，保管叫管二心动之下去跟管老爷陈情。
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