阮柔花了好几日时间来平复激动的心情, 最后，那扇小屏风到底被压在箱子底部。
或许是耗光了好运，接下来很长时间, 阮柔亲手制作的物品都没能出现带属性的物品。
这也意味着，宋元修那边的读书进程, 她无法再提供帮助。
轻叹口气, 她安慰自己，有得必有失。
眨眼间一个半月时间飘然而逝，府试近在眼前，依旧是报名、廪生作保，五人联保的手续，一切妥当，已是四月初十。
府试的时间在四月二十二, 还得提前一天到现场验明身份, 故而定了两日后出发的日子。
依旧是上一次的陪同人员, 宋父和宋三哥, 若不是多个人多份费用, 宋母还想让大儿子一起跟去，不然总觉得不放心。
镇上书院里过了县试的，除去宋元修外，还有一人，乃是秦春生, 他出生读书世家, 家中又有秀才的祖父和童生的父亲，学识一向不错，考上也并不稀奇。
秦家祖父如今已近六十，先前同样在信雅书院当过夫子, 前些年精神不济方才归家，儿子学问不行，他便将全副心神都放在这个有几分天赋的孙子身上。
府城路途遥远，秦祖父不放心，特意让秦父跟着一道来，另遣了上次那个族弟，。
自小被父亲盯梢读书，三十上下才考中童生，之后又考了两次依旧不得中，秦父便彻底舍了书本，如今在镇上开了一家书肆，做些读书人的生意，没有辱没读书人的身份，反倒结交了不少人脉。
只要不让他再去考试，去府城陪儿子，秦父自然是愿意的。
宋元修也算占了对方的便宜，秦家特意请了镖局的人护送，两家人合坐一辆马车，飞速驶离祁山镇。
阮柔一直送到了镇上，眼看着人走远，方才去了绣坊，将自己这段时间的成果一并卖出，拢共得了四百文。
然而钱也没能在手上停留太久，又买了些布料以及各色丝线，犹豫再三，又去书肆拿了一刀最粗糙的黄纸，这才回返。
宋母一路陪同，知道是她自己赚的钱，也没说什么。
她自以为猜到了小儿媳的心思，儿子眼看着就可能考得功名，她定是怕自己配不上小儿子，所以才想着读书。
这一次的等待更为煎熬，好在时间更长，也不至于为此耽误了家中的活计。
真正为此焦躁不安的，绝对不止宋家人，最起码应该有阮母和阮家大娘。
大娘前几天身体不大舒服，去村中赤脚大夫那里看过，说是可能有了身孕。
消息一带回来，不说铁勇，就连铁父亦是难得露出欣喜的神色，紧巴了好久的伙食也敞开让她吃喝。
大娘得意不已，然而这股子得意在宋元修前往府城后一落千丈，整颗心都揪成一团，生怕他真的中了。
由此，对铁勇的试探也越发明显
“勇子哥，你说咱们今年能买一亩地吗？”
“勇子哥，你说是男孩还是女孩，以后长大了也不知道好不好看。”
“若是个男孩，跟你一起学打猎也是好的，起码也算有门手艺，若是个女孩，算了，还是不要是女孩了。”
一番又一番话，成功搅和得铁勇心焦起来。
饶是大娘最近没有再提起参军，铁勇的心头还是不可抑制的浮现这个念头。
当朝为乾朝，传承已有七八代，现今在位的是一位二十多岁的年轻帝王，自十岁登基，如今已有十来年，可惜身体一直不大好，膝下只有一个年仅三岁的儿子，是以撑着一直不敢死。
每年冬天天寒，皇帝都要病倒，背后不知有多少人在背后祈祷他赶紧去死，可惜，熬了一年又一年，直到生下儿子，如今儿子三岁，眼看着能立住，皇帝也开始在朝堂大刀阔斧改革，以期为年幼的孩子挣开一条路。
当然，朝堂上的这些纷争，铁勇是不知道的，他只知道，每年冬天，边关的蛮夷都会来侵犯，抢夺粮食和过冬衣服炭火。
故而，军营会在每年秋天招兵，之所以在秋天大规模招兵，就是为了省些粮食和军饷，一个冬天下来，只要发生战争上了战场，就会死去不少士兵，若是春天立即补充，吃的粮食、发的军饷都不是笔小数，秋天征兵，死的是多，可活下来的自然成了老兵。
没钱没粮，户部拨的军饷有限，也就只能这么着来。
这些同样是铁勇不知道的，起了去参军的念头，他也去打听些了，大概清楚府城兵营常年招兵的事是真的。
乾朝招兵一共有两种，一种就是七天各家军队自己来招兵，各自划分了底盘，还有一种就是府城这种。
前者是要直接上战场的，后者则要安全的多，多是用于府城自己的守卫。
但论给的军饷上，还得前者给的多，一个月就有一两银子，不过大概每半年才发一次，死了也会有抚恤金，而后者，每个月不到半年，胜在一个月一发，也不必担心有太大的生命危险。
铁勇倒是不抗拒当兵，他一个猎户，多的是一把子力气，即使上了战场，也自然不杵。
然而，此一时彼一时，如今他有了妻子，还即将有自己的孩子，以往从没在意过的东西也自然在意起来。
时间来到五月，天气渐渐热了起来，秋天储存的野物早已消耗殆尽，甚至粮食也所剩不多，每年这个时候，都是铁家日子最难熬的时候。
媳妇儿有了身孕，伙食是万万减不得的，就只能从两个男人身上省，没几日功夫，铁父和铁勇都瘦了一圈。
又一日，饿的提不起劲的铁勇，看着同样瘦的铁父，终于忍不住了。
他道：“爹，我去当兵吧。”
铁父坚决不同意，他就这样一个日子，若出了意外怎么办？
可铁勇一旦有了心思，压都压不住。
“家里日子艰难，大娘连口好的都吃不着，我不想她跟娘一样。”
铁父的眼睛剧烈收缩，仿佛看到了很久远以前的一幕。
铁母说是难产而亡，其实更多是怀孕期间伤了身子，生产后又没能吃点好的补充元气，这才一日一日衰弱，最后病亡。
铁勇说这话，无疑伤了铁父的心，他知道父亲一直在为当年母亲的逝世伤怀，可话已出口，收不回来，他索性继续说了下去。
“我打听过了，府城兵营的兵一般不会被派上战场，我不会有事的。”
“那哪说的准。”铁父依旧不同意，苦口婆心，“你要是担心家里日子难过，咱们今年就早点上山，总不会亏待了大娘。”
铁勇倔强的抿紧唇，一言不发，再早也要等夏天过去大半，否则春天诞生的猎物还没能长大，涸泽而渔，便是连没见识的猎物都不会轻易去干。
“爹，你就同意把。”
铁父不论怎么都不松口，听着再好，用命换来的银子，花起来都不那么叫人开心。
铁勇不能直接违背铁父的意思，父子俩就这么僵持住了。
事情的转机出现了五月中旬，彼时，府试的成绩刚刚出来。
因着自家有一门读书人的亲戚，铁父在镇上打零工格外注意了些，一日，府衙门口张贴了一张大大的告示，上面贴着复试录取的名单。
铁父凑上前去，他不认得字，可榜前面有专门的人传唱，一连唱了三遍才作罢，接着又有下面的读书人上去给大又读了几遍。
连着两次听见了宋元修这个名字，铁父才敢确定，宋家小子这是中了童生，四处张望，却瞧不见人影，不由得纳闷，难道他们都没来看成绩。
实则，宋元修哪里是没来，他人还在府城呢，硬是等着成绩出来，方才返程回家。
或许也是他的幸运，县试因为天气筛掉了不少又学识的学子，得过县试的学生成绩本就较以往差一些，此番浑水摸鱼，竟叫宋元修真的中了。
府城的名单直接张贴在府衙的公告前，大红喜报吸引了不少人的眼球，宋元修和秦春生挤在人群中，一个有自知之明的从后往前看，一个十分自傲的从前往后看，几乎是在同时看见了自己的名字。
也是巧合，此番府试拢共录取了四十八名学生，宋元修得了倒数第八，也就是四十一名，秦春生则是得了第十一名。
两人水平不同，期盼也就不同，宋元修确认自己中了后欣喜若狂，第一时间想要找宋父和宋三哥分享喜悦，而秦春生却是蔫头耷脑，很有些失望的模样。
无他，按规定，院试前十为甲等，可入县学学习，而后十名，还得找关系、送银钱方能进去，仅差一名，就有不小的悬殊。
不过能中就是好事，为了能第一时间看到成绩，一行硬是在府城多待了十来天，银子不知花去多少。
秦家还好，宋家这边，宋父带来的银子早已花的差不多，又是焦急又是心慌。
好在成绩终于出来，秦父操办了一场小小的庆功宴，也不敢大办，怕别人笑话。
“宋家老哥，恭喜恭喜。”秦父虽然是个读书人，却没有那些迂腐的架子，饭桌上也很是亲近。
宋父同样举起酒杯，连道，“同喜同喜，春生年纪尚轻，以后定然前途不可限量”。
一行人高高兴兴，一醉方休，第二日，又各自在府城添置了些东西，方才回程。
府城比县里繁华的多，秦父在这边的书肆找到不少县里没有的典籍注解，很是抛费了一般。
而宋父自己没有买什么，却是各给了两个儿子一百钱，随他们去买什么。
宋三哥得了一笔意外之财，想了又想，买下一匹料子，家里的女儿长这么大，穿的都是姐姐们换下来的衣服，一直嚷着想要新衣服。
至于宋元修，本不想买什么，可后来，同样去书肆挑了一块砚台，许是府城的读书人多，东西竟比县里的还要便宜些许。
第三日，一行人踏上归途。
府城回镇上需要三日功夫，他们雇的马车脚程慢，远没有府衙报喜的人快，故而等他们回到祁山镇时，就连乡下的宋家也已经得知了喜讯。
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