午饭, 一家三口吃得满嘴流油。
鸡汤拌大米饭，连乔安都吃了一大碗。
滑嫩的鸡肉在咀嚼中绽开，浓郁的鲜香味道不断刺激着大脑, 宛如烟花在脑中炸开，吃得停不下来。越嚼越香, 仿佛连骨头都带着迷人的鲜美味道！
乔露觉得自己的厨艺长进了, 以前哪能把一只鸡做得如此欲罢不能。
吃到一半，房间门口忽然出现几只小萝卜头，扒拉着徐家大门探头探脑地向里张望, 完事儿狠狠吸一口空气中浓郁的香气。
乔露见状挥手招呼几个孩子:“你们吃过了吗？”
萝卜头们点点头，规规矩矩站在门口没进来。
“乔阿姨, 我们都吃过了。”这是林采荷的大女儿陈南南, 今年十岁, 扎了两只水光滑溜的麻花辫，单眼皮笑起来时显得有些俏皮的可爱。
“是来找安安玩的吗？”乔露笑着问。
大家知道乔安不会跟他们出去玩, 所以陈景康换了借口：“我是来谢谢乔安的。”
“哦？谢谢他？”乔露饶有兴致地挑起眉梢。
“谢谢我们安安？”徐海州也好奇，夹了块鸡脖子在嘴里咀嚼。
乔安也有点懵, 还有点不好意思, 挠挠头：“你们为什么要谢谢我呀？”
陈景康说：“你刚刚给我的糖, 好甜好甜，所以我谢谢你。”
“哦。”小家伙抬头看一眼妈妈, 小嘴儿不好意思地抿起来：“不用谢。”
这是妈妈教给他的礼貌，只是第一次对其他小朋友说，还真让人难为情呢。
得到乔安的应答，陈景康显得过分激动, 眼睛笑得弯起来：“那我们现在是不是认识了呀？我们可以一起玩了吗？”
说着, 几个孩子不约而同往门里迈了一步, 闻到空气里更加浓郁的鸡汤味，口水馋得直往肚里咽。
但他们老陈家有规矩，无论去谁家，只要看见屋主人在吃饭，就不能凑上去，更不能恬不知耻地蹭饭，这年头谁家食物都用得紧巴巴。
大家看向乔安，乔露夫妻俩也向他投去目光。
小家伙一脸纠结，吞吞吐吐的：“妈妈，我、我跟哥哥，我们认识了吗？”
这孩子，心里其实早就有答案了，胆儿咋这么小呢。
“你觉得呢？你认识哥哥吗？”乔露反问他，语气温温桑桑，抚慰着小家伙略显不安的心。
乔安咬着小嘴，搅着手指，慢吞吞地说：“嗯……有一点点认识吧。”
“那既然认识了，要跟大家一起玩吗？”
“嗯……”其实是想的，但还是不好意思说出口。
“来吧来吧，乔安，我们都想跟你玩儿。”看出他的纠结，陈景康忙出声诱惑道。
“乔安，我们都是真心想跟你玩，不是骗人的。”这是陈南南。
“乔安，我也想跟你玩。”这是宋青苹的儿子，陈柏涛。
他们都对乔安这个白白净净的软萌小团子感兴趣，早在他搬进大杂院就想同他相处，奈何这小人儿胆子小，搬来两个月了，还是不敢跟他们接触。
看他想去又不敢说话的样子，乔露揉揉儿子的肩膀，笑道：“行，康康你先带姐姐和弟弟回家等着吧，等乔安吃完饭就跟你们出去玩。”
“好！”
得到同意，小萝卜头们欢快地跑出了徐家，再看怀里的小不点，脸上洋溢着期待和一丝胆怯。
……
最后乔安小朋友还是迈着勇气十足的步伐赴约去了，左手被陈南南姐姐牵着，右手被陈景康哥哥握住，身后还屁颠屁颠跟了个陈柏涛小哥哥。
乔露在身后叮嘱几个小孩子注意安全，院儿里的婶子们都说孩子们出去玩从没出过意外，让她放心。
几个小家伙刚出院门不到三分钟，小家伙又哒哒哒跑回了家，笑得灿烂：“妈妈！哥哥姐姐想要糖！”
“要糖？”乔露好笑又无奈，感情这几个小萝卜头还有别的目的呢。
乔露转身进房间给儿子掏了一把水果糖，叮嘱他：“诺，拿去平分吧，妈妈教过你数数，每个人都分一样的数量，会吗？”
小家伙神采奕奕，笃定地点头：“嗯，我会！”
院外，几个小孩翘首以盼，终于等到了姗姗来迟的乔安，看见他掌心捧着的一把水果糖，瞪大了瞳孔眼巴巴地望着他。
乔安这边慢悠悠数着，一个错也不能出。
“1、2、3……给你一个，你一个，你一个。”还剩1、2、3、4、5……还剩5颗糖，可是有三个人呢。
于是给哥哥姐姐们一人又分了一颗，剩下的两颗揣自己兜里了。
水果糖均匀给分配到每个人，大家都很满意，乔安自己也特别开心，因为不但平分均匀了，还在大家面前摆弄了自己会数数的技能！
几个孩子迫不及待撕开糖衣，糖块下肚，甜滋滋的味道能回味一整天！
“乔安，走！带你去我们的秘密基地！”
……
三周后就是春节，吴桂芳带着乔露上农贸市场采购一些春节食品，比如干货、糖酒、点心等等，提早囤积起来，免得到时候再买就抢不到了。
别说，这还有三个星期呢，市场上各种摊位小长龙一样排起了队 ，看来大家对春节的热情度很高啊。
乔露不禁想，徐海州的摊位是不是也如此火爆？前两个月刚得了一千八的纯利润，春节几天趁热大卖，岂不是又赚大了？
嘶——咋感觉买房子不是做梦呢？
想想不久的将来能拥有独立卫生间的套房，乔露心情是美呀美滋滋。
买完年货回家，乔安跟他的朋友还没回来，乔露进厨房做饭，做到一半，便听一阵熟悉的笑音清凌凌地响起。
乔安小朋友的短腿刚迈进院子，半道就开始妈妈妈妈地喊起来，惹来院儿里叔叔婶婶们好一顿惊愕的眼神。
这孩子啥时候这么活泼过？
“妈妈妈妈！”
小火箭一样冲进厨房，抱紧乔露的大腿。
“妈妈妈妈，我跟你讲！”他迫不及待要跟妈妈今日份的快乐！
乔露停下手里动作，手在围裙上擦了擦，蹲下来亲亲他的脸。
玩了半个下午，脸蛋都是冰冰凉凉的。
“讲什么呀宝贝？刚才跟哥哥姐姐去哪儿玩了呀”
“我们去秘密基地玩了！”乔安小手配合着嘴巴动起来，一张一合的：“妈妈，我刚刚跟康康哥哥他们玩捉迷藏！他们每次都最后一个才找到我！”
看着儿子雀跃欢腾的模样，让乔露莫名想起他刚到城里时的畏缩样子……对比之下，现在的乔安就跟换了个人似地，与往日大相径庭。
整个人变自信了，说话大声了，嘴角时常是扬起来的状态，目光也炯炯有神。
乔露看着，心都快化了。
爱怜地抚摸儿子的小脑袋瓜，亲吻他的额头：“哇，你这么厉害呀，藏在了哪里？”
乔安捂住小嘴把声音压低，神秘兮兮的样子：“妈妈，我只告诉你一个人，我藏在……”
听完，乔露诧异地挑起眉头：“铁桶里？这么厉害呀。”
“嗯！妈妈我也觉得我好厉害。”小家伙越来越自信了，夸起自己来一点不“嘴软”。
“妈妈，我还给康康哥哥，南南姐姐还有涛涛哥哥，他们都戴了我的熊猫耳朵帽子！他们说，我变成他们的好朋友了！”
“哇，安安这么大方呀，值得表扬。”伸手弹了弹他的熊猫耳朵：“那妈妈就恭喜安安交到三个好朋友啦。”
乔安并不懂恭喜是什么意思，只是兴高采烈地拍起手儿：“嗯！我也恭喜妈妈！”
乔露好笑：“恭喜我什么？”
乔安脑袋一歪，眼珠子咕噜噜地转起来：“恭喜妈妈……恭喜妈妈等会儿给我做好吃的！”
噗嗤——
“你个小鬼头。”
……
夕阳西下，正逢下班时间，大街上一水的自行车和灰棉袄，昏黄的余晖洋洋洒洒落在每一个人脸上，很红，很烈。
再过半个月，到了春节，大院里的上班族就可以休三天小长假了。
其实早在六七十年代的时候，大概有十来年的时间，春节都是不放假的，那时候一个家庭到了春节最普遍的活动不是贴春联也不是发红包，而是吃“忆苦思甜饭”，是积极参加劳动，甚至一度把冬季的“农闲”变成了“农忙”。
如此辛苦忙碌了一年，临到头春节居然不放假，惹得天怒人怨，好在终于迎来了改革，春节也能有三天的小长假了。
傍晚，乔露牵着儿子，几个小豆丁屁颠屁颠跟上来跟乔安搭话。
小孩子童言稚语，说的话引人发笑。
“乔安，你们家今天晚上也吃肉吗？”
乔安：“嗯，我们中午的肉肉没有吃完，妈妈在锅里热。”
吃过一遍的鸡肉也好好吃呢！
陈景康眼冒羡慕小星星：“真好，你家肉多得都吃不完，我爸还说你爸是摆摊的，很穷。”
乔安不解：“康康哥哥，穷是什么意思呀？”
陈景康说：“就是没钱，说你们家没钱呢！”
乔安撅起小嘴儿，不太高兴：“有钱，我爸爸有钱，我爸爸不穷的。”
这一点谁也不能反驳，爸爸给钱买肉肉买糖，还给买新衣裳，他的爸爸可有钱了。
陈景康叹着气，想到乔安家的肉和糖，再也笑不出来了：“我真羡慕你。”
如果他也有徐叔叔这样有钱的后爸就好了，唉——
两个孩子聊着天，院门口忽然走进来一个奶娃娃，是外院老沈家两岁的小女娃，这孩子发育慢，两岁了走路都不利索，时不时得要大人牵着才能走远些。
小女娃一进院儿，就跑到枇杷树下摸泥巴玩，等到乔露牵着乔安走近，小家伙发现了他，眼睛一亮，颤巍巍伸出手要去摸乔安的熊猫耳朵。
乔安惊恐地捂住脑袋，后退半步，紧跟着，陈景康冲到了乔安面前，八岁的男孩比小女娃高了半个身体，像一堵墙一样挡在两个孩子面前。
“嘿！嘿！你，不许靠过来！我刚刚看见你摸了泥巴！”
小奶娃停住脚愣在了原地，表情委屈巴巴有点被吓到了。
陈景康化身熊猫帽子的守护神，谁家奶娃娃脏兮兮的手都不可以碰，誓死捍卫好朋友的帽子！
小女娃嘴巴一瘪，扭身找她妈：“妈妈！我要洗手手！”
“喏，那边，压水井边上不是有个盆吗，自己过去洗。”她妈跟一群老婶子聊得正嗨呢，哪有工夫带女儿洗手。
小女娃不乐意，音调升高：“妈妈！水水冷，你洗！”
“多大个人了，自己洗！”没好气地回。
女娃嘴巴一瘪，眼见着泪珠子吧嗒吧嗒掉，委屈地哭了。
乔露自从养了孩子就见不得小孩哭，赶紧把她的袖子挽起来，抱到水井边压水洗了洗手，水确实很冷，但小家伙没喊也没叫，只是好奇地睁着眼睛打量乔露。
虽然这小孩眼睛没有乔安大，五官没有乔安精致，皮肤也不那么白，却也是一枚不可多得的萌娃，被她瞧着，乔露心都快化了。
小女娃伸出小手，渴望的目光探向乔安的脑袋。熊猫耳朵上的细小绒毛在清风中荡漾，脑袋一动，耳朵也跟着动，太软萌太可爱了！
“安安，把帽子给妹妹摸一下吧。”
乔安乖乖摘下帽子，正好一阵风吹过，一根呆毛在他的发旋上竖了起来。
小妹妹只摸了两下熊猫耳朵就不哭了，乔安看着，突然有点骄傲和自豪。
妈妈做的熊猫耳朵也太棒了！居然可以哄小孩！
摸完，小女娃满足了，咬着小米牙笑起来，嫩嘟嘟的脸蛋一扬，望向乔露，奶音脆生生的：“我喜欢你！”
乔安：“！！！”
受了惊的兔子似地紧紧握住乔露的手：“我的妈妈只能我一个人喜欢！”
说罢短腿狠狠一迈，小碎步跑起来：“妈妈快点快点！我们快点走！”
再慢的话，妈妈就要被抢走啦！
说罢赶紧拉着妈妈跑到枇杷树下，这里人多，有安全感，而且小女娃的妈妈也在，就不会想抢他的妈妈了！
乔露忍俊不禁。
……
八十年代，物质生活比起六七十年代丰富了许多，以前过年吃忆苦思甜饭，现在过年可以吃大鱼大肉了，但仅限除夕夜那么一天。
因此，春节绝对是一整年当中最大的喜事。
为了过个好年，居民们都舍得花钱置办年货，没钱的也愿意为了过年提前省钱。这不，最近几个傍晚，聊天的话题都是跟春节相关联的。
“还有三个星期不到吧，干货啥的都你们买了没？”
吴桂芳笑道：“买了买了，下午那会儿我就带乔露上市场逛了一圈，哎呀，那叫一个挤，挤得我肋骨现在还是痛的。”
为了跟大伙儿抢一扇猪板油，吴桂芳真是拼了死命挤，乔露算有先见之明，没跟着一块儿挤，比起腻歪的猪板油，她更倾向于大家都不喜欢的瘦肉和一些猪下水，打算做成卤味，又香又爽脆，别提多下饭。
“买了啥好东西，还把肋骨挤痛了。”
吴桂芳得意洋洋的笑起来：“猪板油！老大一块了，三斤呢！”
哎哟妈耶！这得熬多少香喷喷的猪油？
大伙儿羡慕地不行，田家婶子埋怨地睨她：“咋不带上我，让我也把肋骨挤痛，好歹换回几斤猪板油。”
“哈哈哈——你可太逗了。”
大家相互调侃，没多久话题又往乔露身上扯，
“哎，你们母子俩，今年过年，是不是要跟徐海州回北方啊。”
乔露摇头：“不知道诶，还没问过他。”
“那肯定要回去的，你家男人每年春节都回北方过。”
乔露有些诧异，面上不显：“哦，那应该是要回去的吧。”
林采荷纳着鞋底，笑道：“回去好啊，回去热闹，北方应该有不少亲戚，正好你还没见过他父母。”
宋青苹附和她：“是啊，结婚了还没见父母，这咋说得过去，肯定得回。”
“那我晚上问问他。”这会儿徐海州又去浴室洗澡了，不知道是不是北方人都喜欢上浴室。
有些事就是这么邪乎，这边正说着回不回北方呢，就听外边有人喊：“88号徐家邮件！88号徐家邮件！徐家人在吗？出来拿信，有你的信！”
刘晓红跟儿子上副食店打醋，拎着醋罐子刚回来，临门就碰到邮局的信差。
“谁家的邮件啊？”她问。
方有为瞥了眼邮差：“不知道，说是徐家，哪个徐家”
八十年代，一个人来邮件往往会惊动整个院子的邻居，一听某某家的信件，姓某某的全跑出来，生怕喊到的信是自己的。
“徐家你是说外院的徐丝苗还是内院的徐海州”刘晓红问那邮差。
“就是88号的徐家嘛！徐海州。”邮差这样回。
“哦……”刘晓红觉得有点不对劲:“可咱整个院子都是88号呀，你咋不知道，你是新来的吧。”
年轻小邮差愣了一下，挠挠头，“确实是新来的。”
“之前那个小罗呢。”刘晓红又问。
“腿摔伤了，我带班呢。”
“哦……”从头到脚反复打量他，刘晓红若有所思，忽然咧开嘴笑道：“小伙子你看起来好年轻，有对象了没？”
原谅刘晓红职业病犯了。
小年轻也就二十出头的样子，这么一问，脸都红了
家庭条件各种问，眼见着祖宗八代要被问出来，她儿子方有为赶紧把人拉住。
“哎呀，妈，别唠了，人家还忙着送邮件呢。”
小邮差感激地看向方有为，外院徐家的徐丝苗来了，发现不是她的信，又派人上内院叫徐海州。
没一会儿，乔露牵着儿子出来。
“来了来了！”怕让人家久等，一路小跑着出来：“请问是我先生的信吗？徐海州。”
小邮差看了眼信封，确定道:“是，没错。”
把信递了过去。
乔露双手接过，笑容熠熠生辉：“辛苦你了。”
小邮差上岗没几天，什么样的客户都见过，就是没见过这么礼貌的同志。脸一热，眼神不自觉地往她脸上瞄，这一瞄，更红了。
这、这是哪家的小媳妇，长得也太标致了点？
乔露没注意看他，拿到信后牵着儿子转身回了家。
小邮差挠挠头，没站一会儿跨上自行车走了，眨眼的工夫就没了踪影，只剩刘晓红望着他的背影失神地嘀咕:“瞧着挺老实的一孩子，也年轻，铁饭碗……嗯，适合小周家的幺女！”
方有为:“……”
……
信是从北方寄来的，寄信人信封上没写，但用脚趾头想就知道，肯定是徐海州的兄弟姐妹或者父母寄来的，如果不是，那就是他之前在北方的朋友。
乔露很好奇信里写了什么，毕竟涉及到隐私，也不方便直接拆开看，在徐海州没回家的二十分钟里，乔露心里抓心挠肺地痒。
直到男人拎着毛巾和衣服走进院门，乔露赶紧迎上去，挽着他的胳膊往屋里带，被邻居们瞧见又是好一阵打趣。
“呀！瞧这黏糊的劲儿，一会儿不见就想了。”
“哈哈哈——”
乔露尴尬笑着，合上大门，终于将那些揶揄的目光阻挡在门外。
“快快快。”走到饭桌前坐好，乔露把信推给他：“有你的信！”
徐海州找了支衣架挂毛巾，看着急吼吼的小妻子笑道：“谁寄给我的？”
“不知道啊，北方来的，你家人或者老家的朋友。”
“北方？”徐海州诧异地挑了挑眉。
“是吧，快看看。”对徐海州的老家，乔露表示十二万分的好奇！
当事人徐海州对这封信并没有表现出多强烈的好奇，但看自家小妻子迫不及待的模样，好笑道：“想看就看，你拆开吧。”
“这毕竟是你的隐私，不好吧。”乔露扭扭捏捏道。
徐海州淡然一笑：“没关系，应该不是什么见不得人的东西。”
不做亏心事当然不会怕什么隐私泄露。
“你来念吧。”他说。
“好吧。”乔露欢欢喜喜，“勉为其难”地将信封拆开。
“咳咳，寄信人是徐海平。”
徐海州点点头：“我大哥。”
乔露笑了一下，一字一句地把正文念了出来。
“亲爱的海州：许久未联系，身体可还好？家中一切安好，父亲的病情也非常稳定，勿挂念。大哥有很多话想同你说，拿起笔，却不知从何说起……”
读完第一段，瞥一眼徐海州的表情，面色无波无澜，乔露便继续道：
“那就从这里开始说吧。海州，家里两个月前就已收到你结婚的消息，但隔了这么久没给你回信，我想，聪明如你，应该能猜到其中原因。你的人生中做过许多错误的决定，这一点我们全家人都十分清楚，可是现在，在我们看来，你的婚姻是最为错误的一个决定，没有之一……”
“额……咳咳咳……”乔露被呛到，赶紧拉下刹车，慌不择乱地把信塞进给了儿子怀里：“咳，安安，你来念吧，妈妈前几天不是教了你很多字吗，是时候发挥作用了。”
小家伙正听得起劲呢，扬起脑袋，清澈黝黑的瞳孔里满是不解：“可是妈妈，安安只有三岁半，安安不会念信的。”
乔露讪讪笑起来，摊开信纸，清脆的纸页声在房间里响起：“哎呀试试嘛，来来来。”
“我不要，我不会……”乔安推开妈妈的手，咯咯笑着跑开。
乔露跑去抓他，母子俩绕着饭桌跑，一圈又一圈，打打闹闹，就是不肯把信念完。
徐海州无奈又好笑，上前一把将母子俩统统捞入怀。
来自他胸口的热度隔着一层毛线衫源源不断传进乔露的后背，无端让人觉得舒心和安全感……
“我自己看吧。”
乔露把信塞进他怀里，弯腰抱起儿子就往屋里跑，顺带把门关了个严严实实。
徐海州瞥了一眼，一目十行地把信看完了，表情逐渐凝重。
“——可是现在，你的婚姻在我们看来，是最为错误的一个决定，没有之一。人这一辈子能结几次婚？婚姻大事难道不应该提前跟父母商量吗？你的冒然和莽撞让我觉得你还没有完全长大，可你已经二十五了，早已不再是十五岁的少年，为什么不能成熟一些？”
“海州，听说你在南方混得挺好，每个月都给爸妈寄三十元钱，收入看样子比我这个大学生还要高。所以，这样的条件，我不理解你为什么要找一个带孩子的二婚女同志做妻子，且还是农村女人……海州，如果你还在为之前的事情感到愧疚，哥哥觉得没必要，我已经原谅你了，你还是哥哥的好弟弟。我们兄弟之间，不应该为了过去这么久的事相互埋怨与记恨。海州，那些话只是大哥一时的气话，你没必要跟我怄气，更没必要拿自己一辈子的大事开玩笑。”
“海州，眼见着年关将至，一年未见父母甚是想念你。既然事情已经没有了回旋的余地，我知道，这个时候说一万句也没有用。希望你能带着老婆孩子赶在年前回到鞍城，至少让我们看看你一意孤行一定要娶的女同志，到底是一个拥有什么魅力的女人。”
——你的大哥徐海平。”
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