“你坐。”
奚东流坐到桌边，捡了两个杯子倒茶。
云筝满脸戒备，一点点挪到桌旁，挨着凳沿坐下了。
奚东流将一杯茶推到她面前，抬头看了她一眼，脸色又红了几分：“云筝，我……”闭了闭眼，似乎下了很大决心一般，快速道，“我喜欢你！”
云筝惊呼一声，连凳子带人，摔了个四仰八叉。
奚东流吓了一跳，立刻伸手去扶她。
云筝满脸通红，不敢抬眼看他，躲着他的手，自己从地上爬起来，抬脚就要往阁子外跑。
“云筝！”
奚东流一把拉住了她的手腕。
云筝惊得几乎跳起来，身子一个劲儿往后撤，舌头都捋不直了：“你你……你不要说了……”
奚东流不是什么吕公子丁公子李公子这等陌生人，他是好朋友。云筝熟悉他，就像熟悉……院里那棵枇杷树一样。它亘古不变地长在那里，从不惹人注意，偶尔路过抬头看一眼，一串串黄澄澄的枇杷果会让人心生欢喜。
而此刻的状况就好像，那棵枇杷树突然之间成了精，不仅自己挪了个地方，还开口告诉她，它想做一棵李子树。
云筝心里又慌又尴尬，只想赶紧逃出去。
奚东流却不肯放手，固执道：“不。我要说。云筝，我攒了很久的勇气，才敢和你说这些，你……听一听，好不好？”
云筝头皮发麻，瞄了奚东流一眼，看见他脸上带点乞求的认真神色，又忍不住心软。挣扎了半晌，终于磨磨蹭蹭回到桌边坐下，低着头，缩着身子，小声道：“那你说……说吧……”
“我……”奚东流忽然得了说话的机会，脑子却有些打结，一时之间竟不知该从何说起，看着云筝如临大敌的模样，又推了推桌上的茶，“你先喝茶。”
云筝抖着手，端起茶杯抿了一口，又默默放回桌上。
奚东流深吸口气，终于慢慢开了口。
“云筝，自我在长秋寺后山把你误认作小偷起，到今天，我们认识八年了。我一开始……心里觉得愧疚，不自觉地对你好，像对采薇一般，把你当妹妹看。后来，我们一起偷跑出府，巡州路上经历了那么多事……你就是不肯叫我哥哥，我那时心里不服气。再后来，你哥哥去戍边，我在京中守着你长大，慢慢的，我发现自己对你，不像对采薇那样了，你不叫我哥哥也没关系，我更想当那个站在你身旁，一辈子守着你的人……”
“我……我每日都想看见你，一时看不见，就偷偷想你。你笑了，我就比你还开心，你难过，我也跟着很难过。我可能才学武艺都算不上最好，如今也只是太子手下的一员郎将，可是……我会上进，也会对你很好很好。你喜欢的，我都想办法为你取来，你讨厌的，我都挡在身前帮你避开。”
“我就想守着你，天天看你开开心心地笑。你从前可能对我没什么想法，但你和我在一起很自在，以后也还是这样，你可以对我说任何想说的话，我不会恼你，更不会凶你，你……能不能考虑，也喜欢我试试？”
奚东流小心翼翼地说完了话，眼含热切地看向云筝，等她的答复，却发现她在掉眼泪。
云筝原本很尴尬，硬着头皮强迫自己往下听。
奚东流说到长秋寺的事，说到西北巡边的事，云筝这才意识到，他们竟然已经认识了这么久。久到奚东流就像她的家人一样，让她可以全心信赖，愿意鼎力支持，能够无所顾忌。
云筝想到了哥哥离开的那几年，是采薇姐姐和奚东流陪着她，给她找好玩的好吃的，帮她走出了分别的伤怀。奚东流确实如他所说那样，从来没有恼过她，更没有凶过她。
这么好的奚东流，她却从未发现他的情意，云筝觉得很愧疚。他的承诺那样真挚，也让她非常感动，感动到不知该如何回报他。她确实很喜欢这个朋友，可是……又好像和他的喜欢不太一样。
云筝心里被感激、慌乱、害羞、愧疚、无措……种种情绪填满了，这些情绪涌进脑子里，让她什么也想不清楚，要是……要是哥哥在这里就好了。
哥哥会如何解决这件事？他会像打跑那些高门公子一样，对付奚东流吗？
云筝忽然很想知道这个问题的答案。
可眼下，奚东流还在等她的答复。
云筝想拒绝，悄悄抬眼，看到奚东流的神情，又感受到山岳一般厚重的压力。
然而，奚东流想要的那种喜欢，她隐隐觉得，自己给不了。
云筝一直在流泪，时不时瞄一眼奚东流。
奚东流见她为难成这般模样，觉得自己不应该逼她这么狠，于是轻声道：“你……若是还没想好，就慢慢想，我反正已等了很久，不差这两天，等你想好了，再告诉我。”
云筝蓦地松了一口气，轻轻点了点头，小声说：“对不起……”然后红着脸起身跑了出去。
一口气跑到马车里，抚了抚扑通扑通乱跳的心，急声道：“顺子哥哥，我们回府。”
顺子一愣：“小姐，出了何事？我们不等栖香姑娘吗？”
“不等不等，你一会儿再回来接她。”
云筝此时顾不上去想采薇和栖香在哪，她只想赶快回家去找哥哥，哥哥一定有办法解决，只要见到他，她就不会慌了。
顺子见她面色惶急，忙甩着马鞭往家里赶。
二人都不知道，就在半刻之前，宗不器刚刚从琼玉楼离开。
奚东流说出那句“会对你很好很好”时，宗不器刚好走到西霞阁前，推门的手停在半空，整个人仿佛定住一般，就那样站在门外，听完了奚东流的后半段述情。
奚东流对云筝有情这件事，他是从何时开始有所察觉的呢？
是在坎州时，奚东流眉飞色舞地讲述云筝的日常琐事，还是回京后，奚东流时时望向云筝的热切眼神？
他早该想到的。
但他却自负轻敌，觉得云筝好好待在他的羽翼之下，灵窍未开，旁人不足为患，以至今日给了奚东流机会，让他将一颗种子埋在了云筝心里。
他一时怒得想一脚踹开门，狠狠揍奚东流一顿，逼他收回自己的话，再也不要妄想云筝！
同时他又自卑怯懦，毕竟奚东流才是真正的上京好儿郎，他不过一个身负血海深仇的异国人，连姓名都是假的，即使对云筝再好，又能守她多久呢？奚东流那些承诺句句真诚，毋庸置疑，他能做到，也许……任由他们发展，对云筝来说才是更好的。
他嫉妒得欲发狂，心里那段残破的垣墙寸寸坍塌，却无力收拾……
然而，愤怒和嫉妒还不是最难忍受的，最难忍受的，是云筝的沉默。
她心动了吗？还是感动了？她为什么不回答？
宗不器发现自己害怕了，他从来没有这么害怕过。即使面对数万敌军的刀枪剑戟，即使下一瞬就被人射得血肉模糊，他也不会害怕。
可是她害怕云筝的答案，更害怕云筝不给答案。
屋内长久的沉默逼得他战栗，再也不能待下去，转身快步离开了琼玉楼。
一路策马狂奔回到云府，刚进前院，就被迎面而来的云学林叫到了书房。
“叔父找我何事？”
稍稍稳定了心神，强迫自己从方才的事里平静下来。
“是有点事。”云学林看了他两眼，面有踌躇，“这段时间，朝中有几位同僚托人来府上议亲。筝儿也到了及笄之年，这事确实是该打算着了。但是也不急，总要将对方家中孩子的品性打听清楚才好。来议亲的人，我暂且以筝儿年纪尚幼为由推脱了。”
宗不器面无表情，一言不发。
“昨日下了朝，我听闻，那几位同僚家中的公子都受了伤，说是……你打的。”云学林觑着他神色，“还听闻，筝儿放话说，看不上功夫不如你的人……可有此事？”
宗不器心中已彻底冷静下来，何止冷静，简直是寸草不生的荒芜寂静了，脑中闪过这些日子朝云筝大献殷勤之人的脸。
礼部尚书的公子吕煦。
景国公府世子丁颂。
太仆寺丞的小儿子李荀郁。
金吾将军府的大公子韦潜。
……
默了片刻，坦然回道：“不错。”
“那丫头实在是胡闹，择婿又不是沙场选将，再说如今京中有几人是你对手？叔父想……你们年轻人之间打交道多，你正好帮着掌掌眼，私下里了解一下那些公子。武艺倒在其次，若是有品性可堪相配的，你手底下不妨松一松。”
云学林这话说得很是委婉。
其实是昨日下了朝，那些托人议亲的朝臣纷纷向他抱怨，亲事成与不成，都不该动手打人，说完拂袖而去，议亲之事也不再提了。
云学林顶着一脑袋乌云回到府中，想着定要和这个侄子好好聊聊，让他莫由着云筝胡闹，白白错过了好儿郎，于是才有了今日一番提点。
说完就温和地看着宗不器，想他应该能理解自己的意思。却见他拧着眉，沉着脸不知在想什么，半晌才开口：“知道了。”少顷又补了句，“日后我会下手轻些。”
下手轻些是何意？就是说日后还要比武……？
云学林叹了口气，得，慢慢来吧。
说完这桩事，喝了口茶润润嗓子，又道：“今日找你来，也不单为筝儿的事，还有你的。打从你回京开始，来府上提亲的也很有几家，叔父找人问了，那太学博士吕凤竹之女，还有吏部侍郎姚致之妹，素有贤名，不知你……”
话未说完，只听“嘭”的一声响，惊得二人同时转头，只见云筝涨红着小脸站在门口，气喘吁吁道：“哥哥不要！”
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