张静姝到青萍聚来见苏清微时，他正一个人喝酒，一杯接一杯地灌，连气都不换，见了她，也不说话。
张静姝便问道：“侯爷呢？走了么？”
苏清微“嗯”了一声，又继续喝酒。张静姝察觉到他不大对劲，忙将酒壶一把夺过，皱着眉头问：“怎么了？”
苏清微低着头，两肩微颤，须臾，低声咽泣：“侯爷说，苏家……苏家很可能是……是……替罪羔羊。”他喉中发出一声悲鸣：“我家五十六口人，竟是枉死的……”
张静姝心一沉，蹲下身去，这才见他已是涕泪齐下、纵横满面，她拍了拍他的肩膀，可安慰的话说不出口。早在发现方之洲明知苏清微身份而暗中帮助他时，她便心生怀疑，是以此刻闻之，也不如何惊讶。
苏清微忽提起手，狠狠扇了自己一耳光。
张静姝惊道：“这又不是你的错，你干嘛扇自己？”
“我起初还有信念，想拼尽全力查明真相。”苏清微又扇了自己一耳光，“可侯爷方才与我说完，我第一个想到的，竟然是放弃。我全家都死了，我原也是行尸走肉，不在乎是死是活。可现在……现在……我不想害了小桔……”
苏清微悲声道：“我甚至想，我要是能忘记自己的身世，和小桔做一对快活的夫妻，过安稳的日子，该有多好……”
张静姝怔了怔，她没法义正辞严地说道苏清微。她又何尝没有动摇？
她能放弃方之洲、张忠的血海深仇么？朱九能放弃北燕王么？这是无解的问题。那晚她站在九王府门前，不止一次地想，真相、正义和触手可及的幸福相比，真的重要么？
也许当个傻子是最快乐的罢？
清醒的人，总是痛苦。
门突然被推开，小桔泪流满面地走了进来，走到苏清微面前，忽扬起手，照着他脸上又是一记脆响：“你该打。灭门之仇，老侯爷没放弃，方侯爷没放弃，你居然想放弃，你还是人么？”
苏清微大哭。
小桔泪如雨下，却抹了眼泪，郑重地道：“那时候带领一帮女子为程大人的提案奔走时，我就领悟了一个道理，你自己不跪下，谁也不能打倒你，你自己要跪下，谁也扶不起你。”
她一字字问：“苏清微，你要跪下么？”
苏清微痛哭失声。
小桔将他轻轻拥住：“我是个再普通不过的女人，没什么本事，帮不了你大忙，可我也不想成为你的累赘。”
苏清微将她紧紧抱住，二人相拥而泣。
小桔哽声道：“阿姐入狱时，有许多不认识的女子也来帮忙，你可知为什么？因为我们明白，那不是阿姐一个人的事，而跟所有人都有关，它可能发生在每一个人身上。同样，苏家的案子，也不是你一个人的事，以前会发生，以后还会发生，你不能忍气吞声，你得站出来，讨还公道。因为有正义，这世界才有光，因为有光，无数平凡的我们才能看到希望。这才是你必须去做这件事的意义！”
小桔的话仿佛当头棒喝，一瞬将张静姝敲醒过来。
她不再动摇。
-
张静姝先行回家，踏进家门后，愣了一下，以为自己走错了，于是又退出去，瞟了一眼匾上的“张宅”，确认是她家无疑，才又走了进去，拧着眉头盯着院中的一切。
她家和朱九家之间的那堵墙被拆了，两座宅院连在一起，就像一个整体。
张静姝站了半天，拧得眉头都酸了，才一甩袖子，火气冲天地闯到朱九的宅子前，吼道：“朱九，你给我出来！”
朱九懒洋洋地踱了出来，抱着双臂，优哉游哉：“爱妃唤本王何事？”
张静姝气得发抖，指着被拆掉的墙：“看看你干的好事！”
“要不说咱们缘分深呢！”朱九笑眯眯地道，“拆堵墙就成一家人了，方便！”
张静姝气结：“你——”
朱九忽一拍额头：“哎呀！忘了换匾！得换成‘朱宅’才是，总不能我跟你姓罢？那也忒没面子了！”
张静姝抓狂了：“朱九，你能不能干点人事？起码这墙是你我两家共有的罢？你要拆好歹得问过我罢？”
朱九指了指墙根处还未完全拆完的小半截墙：“你看，我不是给你留了一半？我是个讲道理的人，拆的是我家的那一半墙。”
张静姝沉默了，她觉得朱九留这半截墙就是为了戏弄她的，还不如拆完呢！
“我明日再找人砌上！”张静姝气呼呼地道。
“你只管砌，我只管拆，咱俩看看谁快！”朱九得意地笑道，“我若让你砌的墙留过夜，我就不姓朱！”
张静姝气苦道：“你一个王爷很闲么？不用操心国家大事啊？天天跟我耗！”
“我讨媳妇儿不是人生大事？”朱九理直气壮地道，“我媳妇儿都要跑路了，我还管什么国家大事？”
张静姝说他不过，转身便要走，朱九大步赶来，单手搂住了她。张静姝恼道：“你别——”“碰我”二字还未出口，朱九便将她打横抱起，径入屋内，放在罗汉床上，倾身压住她，迫得她动弹不得：“还跑不跑？”
张静姝反抗不过，只好认怂：“不跑了，你、你先放开我。”
朱九翻身坐到一旁，又将她搂入怀里：“乖一点儿不就好了。我问你，中秋那夜，你为什么在我府门外等一晚上？有急事找我？”
张静姝心里难受，咬唇不语。
朱九不悦：“快说！不然我就——”
“朱九！”张静姝一咬牙，狠下心道，“我要查一个很重要的案子，在查明白前，你我的婚约……作罢罢。”
朱九蹙眉：“你查案跟我们的婚约有什么关系？你要查什么？”
“你别问了！”张静姝扬声道，“也别搅进这趟浑水中来！好生当你的九王爷！”
朱九凝神想了想：“你在查江淮道盐矿案？”
张静姝一惊：“你怎么知道江淮道盐矿案？”
朱九气得敲了下她的脑袋：“你真以为江上波手眼通天，连大理寺绝密文书都能弄出来给你？还不是我给他的！”
张静姝愣住了：“你……”
“你什么你！”朱九恼恨地道，“你真以为程景亭为你折腰了？还不是我托付他保护你！我掏心挖肺对你，你反过来将我当作外人！你对方奕坦诚，对我不行？你信他不信我？”
张静姝眼眶发酸，思及自己对他的种种怀疑，顿感愧疚：“对不住……”
朱九紧盯着她：“你查江淮道盐矿案，为什么要避开我？这案子跟我有什么关系？”
张静姝不作声，看来北燕王的事朱九并不知情，那么该对他开这个口么？
张静姝心乱如麻。
于理，朱九与北燕王系同一阵营，何况她已将阿兰送到北燕王身边，自然不该对他泄密。不是她信不过朱九，只是她不会天真地以为对于一位王爷而言，是非可以高于得失。
于情，立场相悖，她势必要报仇，朱九自也有他的目的，但绝不会是不顾一切地帮她报仇，真到走到对立的那一步，该怎么面对彼此？
张静姝心痛如绞：“别再问了，求你了……”
朱九凝着她，忽俯下身，吻住了她，良晌方抬起头：“我偏问，你不说，我就一直亲，亲到你说为止。”又吻住她，片晌复问：“说不说？”见她不语，再吻再问，一遍一遍。
两人各不相让，默默较劲，到了最后，朱九终于败下阵来，咬了她一口，恨声道：“你怎么这么倔？我真想干脆咬死你算了！”
张静姝黯然垂泪：“对不住……”
朱九砰的一下拿自己脑袋撞上她的脑袋，又死死抵住她的脑门，恼恨地道：“若不是爱得发狂，谁愿意被你这般折磨？犯贱么？”他再度吻住她，报复也似，吻得又凶又狠。
两人忘我缠绵时，忽传来一阵急促的敲门声。
“姐姐，你在么？”
张静姝倏然回神，推开朱九：“是张政，我去开门。”
朱九松开她，又点了点她的唇，暧昧地道：“你注意点儿，被我嘬肿了，很明显。”
张静姝又羞又气，脸红到了耳根，捶他胸口：“你混账！”
朱九一把将她的手按在心上：“你不愿说，我不逼你。你要避开我，我也不缠你。但婚约作罢之事不准再提。只有此事，万万不能。”
张静姝心一酸，“好”字抵在舌尖，却吐不出，只作一笑：“别闹了，张政等着呢！”不待他再说，她抽出手，转身走了。
张政一见到她，便急匆匆道：“姐姐，大事不好了！”
“别着急。”张静姝镇定地道，“棉纱场出什么事了？”
“你快跟我来！”
二人赶到棉纱场时，只见地上堆满了货物，女工们没在纺纱，全在整理货物。张静姝眉头深锁：“怎么回事？”
张政愁容满面：“我们的订单和近两个月走出的货，全被退了。四大棉商为了抢单已经把价格压得低于成本了。姐姐，他们这么无所不用其极，是根本不想给我们活路了，中秋节前那次谈判……应是将他们彻底激怒了。”
孙娘子凝重地道：“张老板，咱们是不是要停产？”
“停产”一出口，女工们纷纷停下手头的活计看了过来，皆神情紧张。
一旦停产，她们也将失去收入来源。
张静姝知道，与四大棉商的一场大战已经一触即发，可谓大战前夕，此刻宣布停产，对士气的打击将是无比沉重的，但不停产，损失也将是无比惨重的。
张静姝面向众人，朗声道：“只要我在一日，绝不停产。诸位放心工作，工钱绝不拖延一日。”
定心丸一吃，众女工全松一口气，甚至有人激动地喊了句“张老板万岁”，马上被旁边的人捂住了嘴。
张静姝敛眸思索，既然四大棉商已经出招了，那么，也该是时候轮到她——
还击了。
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