“武举？”阿兰兴致缺缺地摇摇头，“没意思，不去。”
“前十名可以进北燕王的精英军团。”张静姝凑到她耳边，“全是男人。”
阿兰一拍桌子，兴奋地道：“我去！我去！”
至此，朱希希、张静姝、阿兰三人结成参加武举统一战线。
那么接下来——
张静姝托腮作思：“武举考试怎么考的？打架么？”
朱希希噗嗤一笑：“九婶，你当武举是流氓斗殴么？”她娓娓而道：“武举分为答策、武试两场。答策是笔试，考军事谋略，虽不排名，但必须成绩过线才有资格参加武试。武试又分为两场，第一场考营阵、地雷、火药、战车；第二场考骑、射、枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺。”
张静姝听得倒吸一口凉气：“怎么考这么多？这也忒难了！”
“不用怕，对大家都难，又不是要全科拿第一。”朱希希分析道，“武考第二场基本全是阿兰的强项，要是能拿到两三个单科第一，进前十就稳了。至于武考第一场，我可以辅导阿兰，临阵突击一下，只要成绩不太难看就行。”
两人一齐看向阿兰，同声问道：“怎么样？”
“完蛋。”阿兰丧气地道，“我字都不认识几个，答策要怎么考？”
三人面面相觑，良晌，朱希希道：“我来想办法。”
次日，朱希希神秘兮兮地拿着一份文件登门，张静姝奇道：“这是什么？”
朱希希“嘘”了一声，谨慎地关上门窗，将二人招呼过来，压低声音道：“我把答策的考题偷出来了。”
张静姝震惊得合不拢嘴，迂久，才拍拍她的肩膀，感慨道：“你可真有本事！”
朱希希得意地一挑眉：“那是！本姑娘出马，手到擒来！”
张静姝点头道：“有了考题，咱们把答案解出来，阿兰只需背过就行。”
三人将考题陈在案上，看了一看，全傻眼了。
连略懂兵法的朱希希都捂住头痛呼：“这也忒难了罢！”她尚如此，更莫说兵法白痴张静姝和大字不识蛮阿兰了。
不会解，考题在手又如何？
张静姝犹豫道：“要不……我找人问问，看有没有谁会解？”
“不行！”朱希希断然拒绝，她虽顽劣，却也不是全然不知轻重，“科举考题泄露是大事，一旦事情暴露，会牵连很多人。这份考题，我们三人看看关系倒还不大，影响不算恶劣，但绝不能流出去！”
“可我们也不会解啊？怎么办？”张静姝忽灵光一闪，“要么找你九叔问问，他读书多，应该会罢。”
“不行！绝对、绝对、绝对不行！”朱希希变了脸色，极力否定提议。
张静姝怪道：“只给你九叔看看，不流出去，也不行么？”
朱希希扳住她的肩膀，一脸悲壮地道：“九叔是这份考题的命题人。”
张静姝倏地冒出一身汗，抖了两抖，大力点头：“知道了，找谁都不能找他。”差点儿把脑袋撞枪口上。
阿兰问道：“那怎么办？”
三人你看看我，我看看你，朱希希叹道：“我们自己研究罢，好在还有十几日时间。”她是行动派，不到两个时辰，便拉来一箩筐书，往地上一堆，两手叉腰，充满干劲地宣布道：“来罢，兄弟们！学习罢！咱们的口号是，学习使我快乐！”
阿兰打了个哈欠，张静姝干巴巴地念道：“学习使我快乐。”内心白：“快乐个鬼！见鬼都比学习使我快乐！”
三人在书海中拉开战线，阿兰第一个倒下，不久便梦周公去了。
张静姝苦苦坚持一阵，也倒下了，两眼无神地瘫在地上，了无生趣。
朱希希头悬梁、锥刺股，誓死血战到底，但敌军太过强大，终于败退失守，揪着自己的头发低吼道：“太难了！太难了！九叔你没有人性！”
张静姝无力地扯了扯她的衣角：“实在不行了，明日再战罢。”
越日，张静姝中午便从棉纱场回来，引兵支援书海之战，朱希希昨夜住在她家，已经独自战斗了一上午。
连日这般鏖战，三人疲于奔命，苦不堪言，可收效甚微，题还是答不出来。
答策试题偏重论述，照搬文章自然不成，需要长年累月、持之以恒地积累与思考方能胸有丘壑、下笔如神。她们三人临时抱佛脚，便是拿着考题，也是老虎吃天，无从下爪。
是日黄昏，朱九归来，小桔给他开的门，他在院中站了片刻，不见张静姝来，不觉纳罕，先前他来找她时，她早朝他飞奔而来了，往往不待他站稳脚跟，便扑进他怀里撒娇了，于是询道：“她今日怎么还没回来？棉纱场有事么？”
小桔指了指楼上：“在看书呢！这几日也不知怎么了，天天钻房里看书！是了，朱公子，你吃过饭了么？”
朱九道：“没吃，等会儿和你们一起吃，有劳。”
小桔笑道：“朱公子，你现在跟我们家人一样，不必如此客气。”
“家人”二字让朱九心间淌过一脉暖流，微微一笑：“多谢，我自己上去罢。”
行至张静姝房门口，他因好奇，且未敲门，自门缝里往进瞄了一眼，一看之下大感惊奇。
太阳打西边出来了？他那不学无术的恋人，和他那不学无术的侄女，这两个混世小姐居然坐在一起认真地读书学习？
朱九陷入沉思，然，百思不得其解。
良久，他敲敲门。
张静姝以为是小桔，打发道：“饭先晾着，一会儿再吃！”
朱九轻咳一声：“姝姝，是我。”
屋内蓦地一片死寂，阿兰噌的一下坐直身子，从睡梦中惊醒，擦了把哈喇子，惶恐地盯着门。
朱九不闻回应，直道“我进来了”，径自排闼而入。朱希希是闯祸老手，可谓是三人中最镇定的一个，危急之中，一把抓过考题，藏到身后。
朱九进屋后，见到满地摊开的兵书，更是惊讶：“你们居然在研究兵法？”
张静姝紧张地道：“是、是啊！你怎么来了？”
朱九有点生气：她竟然没扑过来？脸上竟然还有一丝“这里不欢迎你”的表情？
朱九当即脸一沉，老大不爽地找起茬来：“朱希希，你背后藏的什么？拿出来！”
朱希希脸一白，作无辜状：“没有啊！”
朱九冷哼一声：“骗鬼！我刚看到你往身后藏了个东西，给我拿出来！”
“九叔，没有，真没有！”朱希希直摇手，又暗暗地踢了一脚发傻的张静姝，向她求助。
朱九冷着脸走过来，欲直接动手抢。张静姝回过神，情急之下冲上去搂住他的脖子：“朱、朱九，我……我、我想你了，我们出去说会儿话！”
朱九心情转晴，霎时晴空万里、阳光灿烂，眼里心里一下子被她填得满满的，也无心再跟朱希希计较，牵了她的手，一起出了屋，踱到院中散步：“跟我说说，怎么想的？”
张静姝脸微红：“不告诉你。”
朱九轻笑一声：“那我告诉你我怎么想的。”他回身将她拥住，露出心满意足的表情：“抱你抱上瘾了，一刻抱不着便浑身不舒坦。”
情话虽然甜蜜，但张静姝尚处于作弊差点被考官抓现行的紧张中，委实无心跟他你侬我侬，不由推了推他：“你不是说近日公务忙不回来么？”
朱九被她推开，有点委屈：“我又不是铁打的，不能休息两日么？”又将她抱紧：“我这两日休息，都在家，哪儿也不去。”
张静姝吓了一跳：“啊？”
她的反应令朱九颇为受伤，心头浮起阴霾，俄顷阴云密布、疾雷走电，语气很是哀怨：“不高兴？”
“没有！”张静姝急忙掩饰道，“我当然高兴啊！我就是、就是——”她正不知该如何圆场，小桔喊道：“都下来，吃饭了——”
张静姝登时松了口气，忙拉住朱九：“走，去吃饭！好饿啊！”
吃罢饭，天色尚未全暗，朱九也未请辞，张静姝却对他道：“你难得休假，快回家去早点歇息罢！”
朱希希应和道：“九婶说得是，九叔，你日理万机，可要保重身体啊！”
朱九睨她一眼，语气甚冷：“我身体好得很。”
朱希希遂不敢再言。
张静姝胆肥些：“身体再好也得好好休息。”
朱九虽千万个不愿意，可张静姝一再下逐客令，他便也未发一言，赌气而去。
他这考官一走，那三个作弊的才心有余悸地卸下防备，皆松口气。
回到房中，张静姝顿时捧住头，苦恼地道：“怎么办？他这两日都在家，随时可能过来，要不等他走了再继续？”
“时间来不及了！”朱希希道，“我还得匀出时间给阿兰辅导武试第一场的科目！哪儿能等两日？况且就凭咱们仨这点儿学问，磨到最后一刻也未必能磨出答案！答策不过线，一切都百搭！”
阿兰小声道：“不要算了罢？这答策实在太难了……”
朱希希拍桌而起：“那怎么行！认输二字，我不认得！”她眼珠滴溜溜一转，计上心来：“有了！”
张静姝忙问道：“你想到什么法子了？”
朱希希笑眯眯地盯着她：“九婶，三十六计中有一计，叫‘美人计’。”
张静姝道：“我看到过，确有‘美人计’，怎么了？”
朱希希笑得见眉不见眼，一副胜券在握的奸滑模样：“我看九叔被你迷得神魂颠倒，不如由你去套答案！”
“套答案？”张静姝大惊，“他可是命题人！怎么套？”
朱希希摸着下巴想了想：“答策只要过线就行，咱们也不用全答出来，不如挑出来几道题，把题目形式变一变，夹在其他问题中，你以请教之名，让九叔教你。十个问题中夹一道变了相的考题，你再缠一缠他，他也未必会发觉。”
“不行不行！”张静姝连连摆手，“我不行的，被他察觉了怎么办？”
朱希希恨铁不成钢地道：“九婶！你能不能有点志气！九叔再厉害，也是个人，是人就有弱点，有弱点就有可趁之机，你何必太怕他？”
张静姝苦着脸道：“我没干过这种事，怕是干不了！一紧张露馅了怎么办？”
朱希希大力拍了拍她的肩膀：“一回生二回熟，多干几次就手熟了！”
张静姝沉默。
朱希希拿起笔，思索着道：“咱们眼下赶紧想想找什么问题把考题夹进去罢！”
一夜过去。
第二日，张静姝顶着一对黑眼圈、拿着几本兵法书，敲响了朱九家的门。
小六子开门见到她，也不纳罕，只关切地问了句：“张姑娘，昨儿没睡好？”
张静姝揉了揉发涩的眼睛，有气无力地回道：“看书看太晚了。”
小六子笑道：“我家爷早起了，练了会儿功，这会儿也在看书呢，你进去罢。”
张静姝进去时，朱九正侧躺在罗汉床上，手捧书卷，小几上放着两碟蜜饯，一盏清茶，听到脚步声，他从书卷中抽出目光，瞟了她一眼，又继续看书，不咸不淡地道了句：“我正歇息呢。”
张静姝坐到罗汉床空着的一侧，吃了两颗蜜饯，就着他的杯子喝了口茶：“我看书时，有一些不懂的地方，可否向你讨教讨教？”
朱九放下书，看了看她，又看了看她手里的兵法书，淡淡地问：“你昨晚就在看这些书？”
张静姝打了个哈欠，精神有些萎靡：“是啊。”
朱九略垂了眸，他生平第一次觉得，看书竟是一件令人讨厌的事。
因她的冷落，他昨夜辗转反侧不能成眠，而现在，她像什么都没发生过一样，还来找他讨论学术？
简直岂有此理！
他今日不好好教训教训她，他就不姓朱！
朱九复抬眸望向她，敛着半扇眼皮，嘴角微微带笑，语气温柔至极：“好啊，到我旁边来，我教你。”
张静姝愉快地起身走向他，浑未察觉他眼底掠过一抹狡诈之色。
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