“堂下击鼓鸣冤者何人？所为何事？”
“民妇张静姝，状告长宁侯方奕纵火杀人，请大人明察！”
都府尹何立人微一怔，又问了一遍：“状告何人？”
张静姝跪在堂下，挺直背脊，扬高声音，铿锵有力地道：“状告长宁侯方奕。”
何立人敛眸端量她一阵，道：“有何冤情？”
张静姝道：“民妇家住熙阳街区春来路南段东十七户，昨夜家中失火，房子悉数焚毁，我叔父张忠独自在家，被大火活活烧死。我今早在家中后院草丛里发现长宁侯府所用的火折子，特来禀告。我家失火并非意外，实为长宁侯方奕所为，请大人为我作主！”
何立人问道：“昨夜失火可曾报官？”
张静姝道：“报了。”
何立人遂吩咐左右去取昨夜出勤记录、案卷档案等物，又问：“你所说的火折子何在？”
张静姝呈上火折子，何立人检查一遍，见那火折子做工固然精美，但也无甚特异之处，疑惑地道：“这火折子也没写名字，你如何便知这是长宁侯府之物？”
张静姝道：“长宁侯府的火折子是定制款式，图样是专请人画的，一家独有，此事绝无疑问，一查长宁侯府的物资采购记录便清清楚楚。”
何立人惊疑不定地盯着张静姝看了又看：“你对长宁侯府的内务倒是知之甚详？你与长宁侯府有何关系？”
张静姝语焉不详地道：“我在长宁侯府待过几年。”
何立人立马问道：“何时离开？因为何事？”
张静姝道：“去年末被长宁侯方奕驱逐出府。”
何立人追问道：“为何驱逐出府？”
张静姝道：“大人，我叔父被人烧死了，人命关天，请你详查此案！”
此时，左右送来案件卷宗，何立人查阅后，道：“你家失火为厨房用火失当引起，系意外事故。单凭一个火折子，说明不了任何问题，除此之外，你可有其他人证、物证？”
张静姝背脊一寒，道：“火折子是我在案发现场找到的，难道还不算证物么？你去查长宁侯府呀！”
“放肆！”何立人一拍惊堂木，厉声道，“本官办案，岂容你指点？”
张静姝愈发觉得背脊生寒，隐隐感觉到何立人对长宁侯府有包庇之意，长宁侯府素日与都府衙门甚少往来，何立人也不是方奕的犬爪，断不会无缘无故帮他。她本也没指望都府衙门能管得动侯府，但只要都府衙门把这件事往上捅，捅到刑部，捅到大理寺，捅到督察院，便总有人能管得了侯府的事。
张静姝放软口气，道：“大人，民妇并非质疑你，只是此案疑点重重，绝非意外，还望大人详查。”
何立人道：“若无其他证据，你便退下罢，本官自会使人查明。”
张静姝听得出何立人是在行缓兵计打发她走，她深知等案子盖棺定论、过了风头，便更加难告，当下急了，高声道：“大人，天子脚下，王法森严，方奕有重大嫌疑纵火杀人，你这般推诿，难道想包庇他不成？”
何立人大怒，指着张静姝斥道：“大胆刁民！竟敢咆哮公堂！好，本官问一问你，即便这火折子真是长宁侯府之物，焉知不是你偷出来的？”
张静姝脑中嗡的一声，愕然道：“你说什么？”
何立人冷喝道：“你盗窃长宁侯府财物，诬陷长宁侯，妨害本官办案，犯盗窃罪、诬告罪、妨害公务罪，数罪并罚，你可知罪！”
张静姝懵了。
何立人冷声道：“念你初犯无知，不予立案，从轻发落，罚十大板，小惩大诫，来人啊——”
数名官差上前，欲将张静姝拖下去时，忽一人匆匆赶来，道声：“大人且慢！”
张静姝看向来人，却是都府衙门的幕僚孙师爷，她与此人打过交道，先前查家门口的尸骸案时，便托他调取了都府衙门的案卷档案，可算是“自己人”，因而一见到他，张静姝顿松了口气。
孙师爷凑到何立人耳边说道几句，何立人面色微变，挥退众官差，对张静姝颇为客气地道：“夫人请先回罢，此事须当从长计议。”
张静姝朝孙师爷投去一眼，孙师爷暗中点了下头，张静姝这才道：“好，有劳大人。”
张静姝走出都府衙门，未行多远，便又被赶来的孙师爷叫住，孙师爷道：“方夫人，方才在公堂上不便细说，大人有请，夫人请随我来。”
张静姝随孙师爷来到都府衙门后院，何立人下了堂，见到张静姝，先是一揖，歉然道：“下官不知夫人身份，多有得罪，给夫人赔个不是。”
张静姝道：“大人不必多礼。”
何立人忙道：“不敢，夫人请上座。”
几人坐定，何立人叹道：“昨夜宅院失火，想必让夫人受惊了，城中发生这等事，到底是下官的失职，下官即刻遣人去帮忙收拾宅院，夫人这些日子当好生歇息才是呀！”
张静姝无甚心情同他客套，直言道：“这个案子你能不能查？”
何立人又是一叹：“下官有些话不知当不当讲？”
张静姝道：“你讲。”
何立人道：“夫人与侯爷都是有头有脸的人物，说句僭越的话，你们俩的家事，依下官看，实在大可不必闹到公堂上来。”
张静姝心中大痛，眼圈一红：“我叔父被烧死了，皮肉被烧化了，整张脸融成了一坨黑乎乎的血肉，死得可有多惨？你觉得这是家事？”
何立人凝神看她良晌，见她神情哀恸，果真不似寻常夫妻矛盾，想是当真来找他办案的，一念及此，他当即仔细地掂量起轻重，万分谨慎地道：“唉，下官十分同情夫人的遭遇，怎奈官小力弱，于夫人所求之事着实无能为力。夫人若有其他难处，下官定当全力相帮。”
张静姝道：“我自然知道你的难处，我也不与你为难，你只需将此案往上报便可。”
何立人大摇其头，一阵长吁短叹：“夫人，下官便直说罢，此案证据不足，下官委实报不上去，即便下官能报上去，再即便这案子能顺利层层上报，最终报到督察院去，证据不足，也定不了任何罪。”
“证据不足可以再查，我知道这事不好办，也有风险。”张静姝看向何立人，“事成之后，一万两银。”
何立人噌的一下站了起来，作势翻脸：“夫人把下官当成什么人了？”
张静姝道：“十万两银。”
何立人和孙师爷闻言，皆是倒吸一口冷气，面面相觑，两厢沉默。何立人显见内心天人交战，须臾额上沁汗，舔舔干燥的唇，欲言又止。
张静姝问道：“能不能办？”
何立人犹豫道：“夫人……”
张静姝道：“二十万两。”
何立人腿一软，坐倒在椅子上，顷刻额上汗如雨下，挣扎良久，方道：“夫人，说实话，下官一辈子也没见过这么多银子，没人不爱财，但也得有命消受才行。这案子——”他顿了顿，摇头道：“下官确是无能为力。”
张静姝暗暗攥紧拳头，抿唇不语。
何立人深深吸了口气，抹了把汗，思索片刻，又道：“不过，夫人若真想办这个案子，却也不是不能。”
“大人可有良策教我？”张静姝殷殷地问。
“我给夫人讲两个案子。”何立人竖起一根指头，“第一个，十多年前，晏相国用烟杆将自家府里一个小婢的牙全打掉了，说来也是小事，可那小婢是个有心眼儿的，将这事告到了蔡御史那儿，蔡御史便参了晏相国一本。那时圣上刚立了法案，赋予奴籍同平民等同的生存权利，圣上得知此事后，亲自批文，严惩晏相国，将他贬官三级，放到外地去了。”
何立人又竖起一根指头：“第二个，是前几年发生的事，周将军之子当街骑马撞死了一个幼童后逃逸，先是被捉拿，后又无罪释放，此举引得众怒沸腾，百姓联名上书，将都府衙门围了几天几夜，引得督察院出动，最后重判此案，将周将军之子杀头抵命，上任都府尹、大理寺卿亦因此事一个卸任、一个入狱。”
张静姝沉吟不语。
何立人凑近了些，压低声音道：“要么借力打力，要么往大了闹，任他王侯将相，到底大不过法。”
张静姝沉声道：“多谢大人指点。”
“不敢不敢。”何立人摇摇手，“夫人，只还有一点，这两个案子皆是证据确凿、铁板钉钉。”
张静姝垂了眸：“我知道了。”
何立人见状拿出张静姝在公堂上呈递的火折子，交还给她，叹道：“那么，此物便请夫人先行收回。”
张静姝接过火折子，握在手心里，低着头不说话。
她头一遭真真切切地感觉到，面对侯府这样的强权，她有多么渺小。
即使拥有财富又如何？财富终究不过是权力刀下的鱼肉罢了。
她也无法怨怪何立人，难道明哲保身也是错么？
怪只怪她，太过弱小。
张静姝起身辞行，送她离开都府衙门后，孙师爷又在门外站了片晌。
明眼人都能看得出来长宁侯夫人与长宁侯的关系出了大问题，既然如此——
孙师爷当即召来下属，吩咐道：“日后方夫人来见或传唤，一律推辞。”
孙师爷不傻，这个时候该怎么站队，他心里清楚得很。
他巴结的从来都是长宁侯夫人，而不是张静姝。
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