屋外不知何时下起了雪。
虽然炉子里的炭火烧得正旺, 但这点暖意并不足以驱散冬日的严寒，或者说是屋子太空旷，保暖效果又不好, 只要气温一降, 便总有一股挥之不去的冷意。
三人正关起门来喝酒吃菜, 花荣看着行秋一点点往炉子旁挪的小动作，笑着往里头又添了两块碳，出声打趣：“你这般挑剔爱享受，总让我忘了你也是个习武之人。”
行秋慢吞吞道：“只是平日里生活讲究了些，不要说的我好像是什么纨绔子弟一样。”
宋江颇感兴趣地看着他：“此前只听闻行大官人的种种仁义事迹，却从未听人提起过官人是何方人士？高堂在哪里高就？”
听到宋江对他的称呼，行秋心里忍不住偷笑两声，不过他并不打算去纠正，就这么将错就错下去也不错。
“我是个四处游荡的山野小民, 并无显赫的门庭，也无身份高贵的父母。”他笑眯眯看过去，“押司只把我当成和花荣兄弟一样的小辈就行。”
宋江脸上笑容和煦地称好，心里对这话半点都不信, 只当这话是因为不愿意透露真实的身份。
有些东西刻进骨髓，融于血脉。小门小户养不出这份从容的气度, 后天堆砌的财富熏陶不出那份文雅的清贵。身份和家世在这个年代, 往往只要看一眼就能猜个大概, 更何况，若是真的没有半点根基，怎么可能在皇帝面前帮他说上话？
不过对方越是神秘, 宋江心里的期望值莫名越高, 他长叹一声, 举袖掩面做羞愧状，沉声道：“宋江犯了不可饶恕的罪过，有负于朝廷，不敢当官人一声押司。”
行秋也跟着摆出好奇加凝重的神色：“那么，还请公明哥哥将此间的原委仔仔细细地道与我听罢。”
宋江便将当日怎么杀人的经过说了一遍，当然在讲述的过程中，他隐瞒了私放晁盖，然后收了对方的金条和书信这一段，将杀人的起因改成了与阎婆惜争吵，对方使性子耍泼不肯饶人，后来在争执的过程中，阎婆惜被宋江失手误杀。
他还不知道寄给花荣的书信，全让行秋看去了，讲完后还在纳闷花荣一直暗暗给他使眼色是什么意思。
行秋脸色稍沉，声音骤冷：“我敬佩公明哥哥侠义之名，这才甘愿冒着风险趟这趟浑水，公明哥哥对我却如此不坦诚，我看这件事还不如就此作罢。”
花荣苦笑一声：“哥哥，你与晁盖之间的那些往来，行秋已经全然知晓了。”
宋江心中大惊，眼神一阵闪烁，面上迅速摆出惭愧的神色：“官人见谅，并非宋江不肯对您说实话，而是此事牵连的人太多，我自己一条命没了就没了，但若因我之故害了晁盖兄弟几人的性命，那我就是下到黄泉地府也不能安生啊。”
若现在对面坐着的，真是一个初出江湖，十七八岁的少年人，听到宋江这番仗义的话，恐怕恨不得当即拜把子。
混江湖讲的就是个义，这个义包含方方面面，兄弟手头紧了要资助点钱花，兄弟落难了要伸手拉一把，兄弟犯事了要守口如瓶决不能出卖，宋江就是这样执行的，所以他在江湖上的声誉好，名气大，兄弟朋友遍布天下，人人都以能跟宋江结识为荣。
及时雨的名头不是随便说着好听的。
当然，这也意味着，他若是落难了，会有无数人前赴后继地来救他，所以这也是行秋一开始就没想跟他作对的原因，保不齐会给自己惹上更大的麻烦。
行秋直直看着他，眼眸中明澈如水的敬佩之意显得格外真诚：“公明哥哥信得过我吗？”
宋江想着是信得过信不过的都只能信了，人家都已经知道事情原委了，他信不信的又能怎样。
他这会没有隐瞒地将与晁盖有关的那段全抖了出来，行秋听
得在心底暗暗点头，倒是跟他所知的分毫不差。
宋江一股脑倒完所有事，紧紧注视着少年的眼中难掩紧张：“官人，您看这事……可有通融的余地？”
行秋想了想：“这个……倒也不难，官家素来欣赏公明哥哥这样的英雄好汉，到时我去他跟前帮着求个情，官家应当不会拒绝。”
宋江和花荣双眼齐齐一亮，花荣更是按奈不住激动地站起来急声询问：“弟弟，这事果真可行？”
宋江心里想的就更深一层：“官家能容忍我与晁盖兄弟有牵连？”
可以是可以，就看话怎么说。
高明的谎言是七分真三分假，行秋没有告诉赵佶私放晁盖这一段，只说了他们从前相识有旧情，兄弟犯了事，两人书信来往交流了下各自情况，也算不上多大的问题，这点完全在允许的范围之内。
他微微笑着安抚两人：“官家那里我自有说法，公明哥哥放心就是。”
花荣又问：“弟弟，你准备何时启程去东京？”
行秋笑了笑：“我自是随时都可以，一切只看公明哥哥什么时候方便。”
宋江嘴唇嗫嚅着动了动，按他的心意，自然是越快越好，现在就能动身，但外面天寒地冻路不好走，他实在拉不下脸叫人家跟着自己一路吃苦。
花荣瞥了他一眼，心中立刻明悟了对方的想法，说道：“年关将至，不如咱们先在这里过个年，年后立即启程如何？”
行秋咦了一声：“你也要去？”
花荣露齿一笑：“万一事情不成，我总得护着公明哥哥寻个安稳的去处。”
行秋笑了笑：“你对公明哥哥倒是一片赤诚。也好，那就暂定年后启程吧。”
是放心不下他也好，是保护宋江也好，这些过程行秋一概不计较，只要结果能达到就行。
宋江肉眼可见地猛地松一口气，他斟满一杯酒，态度异常恭敬地双手举着敬他，口中说着感激涕零的话。行秋友好地与他你来我往，一边漫不经心地想着，也不知道这番恩情，能不能收服几个对宋江忠心耿耿的小弟？
…
营寨里的年味远不如东京汴梁的浓烈，碍于条件限制，也只是在门头多挂几串红灯笼，门板换上新的桃符，再给士兵们发些年节赏钱，蒸饼肉馒头羊蹄子等各类美食。武将们组织各自手下开展一系列表演和赛事，如蹴鞠、马球、投壶、障碍赛等，五花八门，多姿多彩，十分有看头。
行秋见到了一直和花荣不对付的另一个文知寨刘高，两人处在同一空间下，便自然而然生成一股压抑的令人不舒服的气氛，寻常客套的问候语都充斥着火药味。
刘高走后，行秋悄悄问他：“在讨厌的人手下做事多难受啊，你就没想着调到别处去吗？”
花荣脸上的表情十分精彩，狠厉与不屑轮番出现，最后又归于现实的无奈和苦闷：“能当上清风寨的知寨，都是托了我父亲在世时的关系呢，若有别的门路，谁愿意在那鸟厮手下受这气。”
这不是个有能力就可以出头的社会，没有家世和关系，极大概率只能被淹没于庸碌众生。
行秋噗嗤一笑：“你当真就没有别的门路吗？”
花荣疑惑地啊了一声，一时没明白他的意思，宋江则立刻反应过来，抚着胡须乐呵呵看着两人说笑。
行秋一手握拳掩唇咳嗽一声：“此人远在天边近在眼前，上至天潢贵胄，下至奇人异事，就没有他不认识的人，也少有他摆不平的事，花荣小兄弟，你还不快快向他献上忠心，求个仕途顺利，前程光明。”
花荣这样的神射手屈居于清风寨实在太埋没了，虽然暂时还没想好以后怎么用他，但先把他提一提刷刷资历准没错。
花荣缓缓眨眼，忽地灿烂一笑
：“无所不能的行秋大官人，请允许花荣向你投诚，献上他的赤胆忠心，您可千万要保佑他来年换个如意好去处。”
他似模似样的双手合十向他拜了两拜，抬头时看着少年双手环臂挺着下巴一副故作矜持的小模样，眼中笑意不由更深。
宋江捋着胡须的动作越来越慢，他越想行秋方才那话，越觉得对方深藏不露，定然大有来头，否则怎么敢空口说下这种话，就连身份贵重的柴进大官人都不敢这样说。
这对他来说更是好上加好的事，花荣要是真的受了他的恩惠再进一步，自己也能因此收益，同时也意味着，自己被赦免的希望又多了一分。
…
赶在元宵之前，三人踏上去往东京的路程。
冬天赶路不容易，到处都结了冰，走得慢不说，冷风还呼啸着透过被吹起的车帘往里灌。
行秋冻得裹了两层厚厚的袄，车内十二个时辰都点着炭盆，还有小炉子上一直架着热水，衣裳里还塞着灌满热水的汤婆子。
这鬼天气真是要命，要不是怕碳中毒，马车必须开着口，他都想用木板将窗户和门死死钉上。
帘子忽地被掀开，身上披着一层落雪的花荣身姿矫健地跳进来，跟他一起进来的还有大股争先恐后涌进来寒风。
行秋不由自主打了个寒颤，他看着花荣手里那只烤得油光发亮的野鸡，眉梢懒洋洋抬了抬，递了个询问的眼神过去。
花荣献宝一样握着横叉在野鸡身上的木棍递过来，笑得露出一口白牙：“弟弟快尝尝，第一次做，也不知道味道怎么样。”
行秋的视线不动声色在那只卖相很一般，有一侧甚至烤得有点糊的野鸡上掠过：“跟我还客气，你自己吃就行了。”
花荣依旧举着手：“那不行，我一心牵挂着弟弟，自己一口都舍不得吃，全留给你了。”
……好吧。
行秋轻吸一口气，就着花荣举起的手，伸出两个手指头，在烤鸡上撕下小小一块放进嘴里。
该怎么形容它的口感？就像放了许多年发霉腐烂长满菌斑的陈旧布料，又腥又苦还咬不动。
这只会吃不会做光会浪费粮食的倒霉孩子，是不是不知道肉类在烹饪之前，必须用水和生姜反复浸泡，去处里面的血水和腥味才行？
他将递在自己鼻子下的烤鸡推过去点，挤出春风和煦的璨笑：“你吃就好，千万别跟我客气。”
花荣哪能感受不到他虚假笑容之下的嫌弃，不能吧？这么肥美的野物，里外都烤熟了，他还洒了盐巴，怎么可能难吃？他半信半疑地自己也揪了块放嘴里……
“还是你吃，别浪费。”花荣又将烤鸡递过去。
“你吃你吃。”行秋别过脸。
“不，你吃。”花荣的手不依不饶追过去。
“你吃。”
“你吃。”
两人瞪着眼对视一阵，行秋突然道：“要不去问问公明哥哥，说不定他就好这一口呢？”
“啊……？”花荣抓了抓下巴，“不能吧？他又不是味觉失灵了。”
行秋瞬间垮着脸凶狠瞪他：“我的味觉也没失灵，你怎么就拿给我吃了？！”
花荣嘿嘿一笑，顾左右而言他，边往车外退边说道：“那我去问问哥哥看他要不要吃。”
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