安茹不放心安小弟和小妹，决定去拜托隔壁邻居刘家。刘家婶子一听这事儿，就说到：“姑娘不用担心，你家弟妹几个我会照看。倒是你，去湖州府人生地不熟的，官府里的事儿也不好办。刚刚好，我那大侄子明日就回湖州，他可以捎带你一起去。我那弟弟正好在湖州府做捕头，好歹也算府衙里的人，你可以找他帮你打听打听。”
安茹一听，远亲不如近邻，此刻深有体会。家中老仆无法顶事，弟妹却还年幼，自己一人抗的实在辛苦，邻居的援手真是帮了大忙。
安茹回到家中，叫来弟妹，说到：“小弟，小妹，阿姐要去湖州看爹。你们在家，我拜托了隔壁刘婶婶，你们平日里有啥事去刘婶婶。我给你们留了银钱，在小妹床头。”
话音刚落，安彤就一把抱住安茹的腿，哭到：“阿姐，我要和你一起去，我是家里的男子汉。我和你一去救爹。”安敏也抱着另一条腿哭到：“阿姐，我也去，我比弟弟大。”
“好了。你们两都还小呢，去了我还得照顾你们。放心，刘婶婶说她弟弟是湖州府衙的捕头，可以帮我们打听打听。我待会去写信给闵地的舅舅和外祖母祖父，你们就放心在家等我把爹爹接回来吧。”好说歹说，两个小娃娃才勉勉强强同意，安敏被姐姐安排了照顾安彤的工作，顿时热情高涨，盘算着做哪些好吃的来。
第二日中午，安茹和周叔在门口看到了刘婶子的娘家侄子，年纪不过十六七岁，身着青布长衫，身形笔挺，冲着安茹点点头，说到：“这便是安姑娘吧，在下杨泽瑞。”
安茹行了礼，说到：“麻烦杨公子了。多谢了。”
“只有委屈姑娘与我挤一挤这马车了，我们也得早些出发。再晚些，就赶不上城门落钥的时辰。”
周叔和杨家的小厮赶着车，安茹和杨泽瑞坐在车里，有些尴尬的时候，安茹从包袱里拿出了一碟子点心，和一竹筒的汤水，推到了杨泽瑞前面。
“杨公子您尝尝这点心和茶汤，自家做的，和铺子里卖的味道不大一样。”
杨泽瑞看这竹筒外面包了一层棉布，打开塞子，喝上一口发现里面的茶汤还是温热的，点心是糯米的皮儿，里面裹了细腻的豆沙，味道出奇地香甜。这些东西看上去粗陋，但是打理地处处舒心，杨泽瑞不由地细细打量起对面的女孩来，不过十二三岁女孩，穿得是是细布做的麻黄的对襟衣衫和青蓝色的裙子，梳了垂髻，没有钗环却绑了两根嫩黄色的丝带，脸庞白净，眼睛大而明亮，眉头却微蹙，可能是担心自己的父亲吧。想到这里，杨泽瑞就说到：“你父亲的事儿，也不用太着急，我先让我父亲打听一下情况。”
“那就拜托杨公子了。也不知道今年是什么状况，按理说，我们家做上贡的茶饼也多少年了，从来也没出过这种事情。府尹大人那里，可是年年打点，也是好说的主。”安茹摇摇头，“还是麻烦杨公子了，这事儿真得好好打听，也不知哪一步错了。”
杨瑞泽也不擅长和小姑娘聊天，只是点点头便不再言语。安茹便主动找些话题来说。
“不知道杨公子在哪里读书？家中小弟明年就要开蒙，也不知道去哪家书院，还请杨公子提点提点。”
“哪里，我就在湖州松鹤书院读书，就是离新市远了一些。我到知道新市有个秀才，姓程，原来在我们书院坐馆的，后来听说是家中老母亲身体不好，所以辞了馆，就在新市住，到是可以问问这位程秀才，听说文章写得极好。”
两人一路到时相谈愉快，杨泽瑞原本以为要好好安抚邻家小姑娘，想着人家幼年丧母，如今家中父亲状况不明，弟妹年幼，必定是惶恐不安，不想到这小姑娘沉稳得很。
快到天黑时，刚好进了城门。安茹和周叔找了一家客栈歇下。
第二日，安茹就去了湖州府衙去看父亲。
安父人到还好，衣着也还整齐，人也挺精神，见到如此，安茹也放下心来，问到：“爹，你人还好吧？这是怎么回事？”
“唉，都怪爹，好端端地换什么模子，出了这种事，连累你还赶过来。”安父叹了口气说到：“这几年闵地的茶饼越做越精细，卖得比我们这好，今年有新模子出来，我是听说我们这里好几家都用了，也急着用上。谁知道，贡茶使说我们少了分量，那可是上贡的茶饼，少了分量就是欺君，说是先关起来听转运使发落。”
“不是说有好几家吗？怎么就我们家少了分量，其他家用新模子没少分量吗？”安茹四处打量，没见其他茶行的人啊。
“唉，也怪我没搞清楚就做了。其他家的人原本做了，后来听说我们的事情，就没用那批新模子。”
莫非是被同行给坑了？安茹略略想了想，看着垂头丧气还不知原因的爹，安茹也是无语了，看来自家的爹比较擅长做茶，这经营之道似乎欠缺了一些。转念一想，倒也是，之前的经营琐事都是娘来处理，打理官府，摆平同行。自从娘去了以后，自己虽然管了那个铺子，但是其他的事情却插不上手，一是爹觉得自己年纪小也没让自己管，二是原本娘得用那几个大管事都回了外祖家，没人手可用啊。
“爹，我给你带了干净的衣裳，你换洗一下。还有一些吃食。别担心，你先顾着身体。小弟小妹我让隔壁的刘婶子帮着照看，安心也会看着他们。对了，我听说隔壁刘婶子的弟弟就在湖州府衙做捕头，我就是搭他家的马车来湖州的，他会帮我去打听打听，看看有没有什么办法。”安茹递过去一包衣裳和一个食盒。
安父打开食盒，是自己喜欢吃的烧鸡，还有腌制的萝卜，看着还是家里带来的，看着门外才到自己腰那么高的小丫头，心里也是一酸，本想说点儿，可是一顿，也说不出安慰的话来，家里除了她也没人可以指望了。
安茹看着安父吃起了饭，心里开始盘算该怎么办了，想着等下一定要去拜访一下杨捕头，走走送礼路线不知道行不行啊。
出了府衙的牢房，安茹让周叔先去打听其他茶商的情况，自己去买了几色糕点去找杨泽瑞了。
安茹按着地址找了一大圈，才在街背后的巷子里找到了杨家。大门上的漆斑驳不堪，敲了半天的门，才看到一个妇人来应门，那妇人穿着已经泛白的青色褂子和一条青布裙子，头上包着一块墨绿色的头巾，脸色蜡黄。
安茹迟疑了一下，问道：“请问这是杨先生府上吗？”
那妇人应了一声，却不言语。
“是这样的，我是新市镇上来的。前日搭了杨公子的马车到湖州，今日过来答谢。不知道杨公子方不方便？”
“你是来找瑞儿的？你搭了瑞儿的马车？我怎么没听他说过？”那妇人眼皮动了起来，上下打量起安茹，看着小姑娘长着还行，就是一身土布的衣裳，头上光秃秃，一看就是乡下来的丫头，又想着瑞儿怎么会让她搭车呢？说不定是什么人家的丫头？
“瑞儿刚刚出去买纸笔，过会就回来。你要不进来等会？”
“好的，谢谢。请问婶子怎么称呼？”安茹笑着问道
“我是瑞儿的娘。”那妇人在前面带着路，也没回头。
“原来是杨夫人，我也是眼拙，第一次来府上。”安茹真是一惊，原来估计可能是家里的老妈子，后来听她唤杨泽瑞为瑞儿，又觉得是亲近的长辈，没想到居然是杨夫人。这杨家怎么这般寒酸？况且，那杨泽瑞读的学堂也是有名气的学堂，也不是一般人家供得起的，那刘婶子看上去也是体面的人，怎么弟弟和弟媳的风格有点差距啊？
杨家的院子狭窄，没有什么花草，就一个小小的天井。几步就走进堂屋，里面的家具也有些年头了。杨夫人直接带着安茹在堂屋里就坐下了，倒是有个老妈子上来端了水过来给安茹。
安茹把糕点递了过去说到：“我是新市镇上的，就住在刘婶子家隔壁。家父有事在湖州，前几日刚好杨公子从新市镇回湖州府上，我就搭他的马车过来。今日来是特地感谢杨公子的。”
杨母一愣，这原来是大姑姐家邻居，摸摸发鬓说到：“原来是姑姐家的邻居啊。我家瑞儿向来心善，这点小事也不用挂在心上。我估摸着瑞儿一时半会也回不来，他总是买了纸笔就去书铺子里待半天。”
见杨母不大愿意留客的样子，安茹知趣地起身告辞。
安茹走出杨家，叹了一口气，决定站在前面的巷子口等一会，心想好歹也是个捕头，说什么消息也是可靠一些。
运气不错，才站了不到一刻钟，就看见杨瑞泽从街上走过，安茹急忙喊了一声：“杨公子。”
杨瑞泽一看，也快步过来说到：“你先来寻我了啊，我刚刚去你投宿的那家客栈，见到你家的周叔，说你出去办事了。”
“杨公子可是有什么消息了？前面有家茶摊子，咱们坐下说。”
两人各要了一碗香汤，杨泽瑞抿了一口说到：“我父亲说，这事儿是这样的，原本府尹倒也清楚今年新模子的事情，本无厉害关系。倒是转运使发了话，要求大小规格都一致。听说其他家茶饼全部都改了，独独你家的茶饼还是用了新模子。转运使大人非要严办，这才捉了你父亲。”
原来是这样，安茹也喝了一口汤水，心里转了转，说到：“这里还是有几个疑问，一转运使大人为什么今年都要一样规格，不能用闵地的模子？往年也有各家用各家的模子，求个新字而已。二是为什么其他家都收到了官家的指示，唯独我父亲并没有收到？三是即使我父亲发现的晚了，现在离交贡的日子还有大半个月，紧赶慢赶也能赶出来。为什么不由分说就把我爹投了狱？难不成就是拿我爹立个威？我家几辈人都做这茶饼，同行有竞争难免，可这害人性命破人身家的事情，我可真想不出来哪家茶行会做这事儿。”
杨瑞泽说到：“我父亲暂时也只打听出这事儿的来龙去脉，个中细节不得全知，我父亲已托了几个熟知的捕快一起帮忙打听，明日我再来寻你。”
安茹起身鞠了一躬，“多谢杨公子仗义相助。”杨瑞泽急忙回礼说到：“不必如此，姑母此前已拜托我相助。你家中无兄长相助，孤身一人前来救父，非常难得，我也不过做了些打听的事情，安姑娘不必行大礼。
安茹别过杨瑞泽后，一个人慢慢地沿着石板街走着，把这几日打听到的消息反复轱辘了几遍，直到肚子咕噜一声叫，才意识到天都黑了，再抬头看都走到街的尽头处了，路边的沙土地上支起了一个小摊子，有个老头在旁边做野菜馅儿的馄饨，安茹咽了咽口水走过去问到：“您家的馄饨多少钱呢？”，那老头笑着回到“十个铜子儿一碗，我这还有烙饼饺，加了野菜，可香了，才五个铜子。”“那就一碗馄饨，一个烙饼”
安茹边吃边想事情，馄饨很香，饼也很香,安茹吃得浑身暖和，把整个事情理了又理，想来想去这个事情最关键的是两个人，一个是转运使大人，一个便是茶行里的经办。转运使等闲见不到，这还得求杨瑞泽他爹才行。这茶行的经办则是相当于行业会长，管理茶行里各个店家，这倒是可以见。见了说什么呢？安茹边吃边想，到了天黑透了才回了客栈。
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