海州府城，州牧施明正焦头烂额地处理着各项事务。
朝廷大臣们出逃之后，各处都一片混乱，海州因为距离云州不远，也受到了影响。
几个地方城池将领都趁机叛乱，都不把他施明放在眼中，认为他是一个软弱可欺的州牧。
施明面对这种情况，自然不会容忍。他第一时间就抽调大量士兵，派得力干将带领前往前往镇压叛军。
他现在顾不上其他州如何，只要能先保住海州便好。
事务紧急，不断有下属送快报来他这里。
就在施明还在想着镇压叛乱后该如何收尾时，一名心腹忽然冲入房间，一脸惊慌。
“施大人！”
“王奔，怎么了？”
施明见其如此神色，连忙问道。
这名叫王奔的心腹悲戚道：“施大人，北安军从东岸登陆了！”
“什么！！！”
施明闻言再也坐不住，猛地起身。
他一个箭步冲到王奔面前，抓着后者肩膀询问：“什么时候的事？东岸那些防御工事呢？驻扎在那里的军士呢！”
“都没了！大人，都没了！”王奔哭丧着脸，“几千兵士全军覆没，那北安军像是魔鬼一样，势如破竹，现在已经连下六城，势不可挡啊！！”
施明当下如坠冰窟，手脚冰凉，脸色煞白无比。
“怎么会这样……”他口中喃喃道，俨然还无法接受这个事实。
北安军来得如此快，他根本没有任何防备。而且偏偏在这个时候！他东岸城池的精锐全部调走，这才导致北安军如入无人之境……
王奔急道：“大人！我们得撤走了！按北安军的速度，不出三日就能兵临府城，我们这点兵守不住啊！”
“……”
施明深吸口气，强迫自己镇定下来。
他询问道：“登陆东岸的北安军有多少人？”
“根据我们逃走的士兵观察估计，大概一千人左右。”
“只一千人？”施明恼火道，“一千人就能在这么快的时间内连下数城！那些守城的士兵都是废物吗！”
他出奇愤怒，哪怕城内的都是老弱士兵，也不至于被一千人这么碾压吧？
“大人您有所不知！北安军这一千人都有火枪，而且还有武功高手！他们手中似乎还有炮，下原城本来想死守，结果被炮直接把城墙都轰塌了！”
“这……”
施明闻言，也不敢再小觑这一千人的北安军。
他考虑片刻，决定道：“哪怕如此，我们也不能离开府城！”
“大人？！”
“若是舍弃了府城，北安军在此站稳脚跟，等其大部队一到，整个海州、乃至江南就都要沦陷了！”
施明咬紧牙关。
“我决不能容忍此事发生！”
他如此坚决，王奔却暗暗着急。
皇帝都跑没影了，朝廷都散了，你一个州牧还较什么劲？
北安苏元一统天下几乎已成定局！再做无谓的反抗到底有什么意义？
“你立刻派人去通知几名在外征战的将军，让他们立刻领兵回来！”施明吩咐道，“北安军既然奔着府城来，我们就想办法在这里消灭他这支先头部队！”
“……是！”
王奔答应下来，转过身后，眼底却闪过一丝狠辣。
他离开州牧府后，没有去让人通知四方，反而回到自己府邸，将能信任的家丁亲卫们聚集起来。
“诸位。”他看着众人，眼神如刀，“北安军已经从东岸打过来了，施明老儿想让咱们死战，同他的大周忠臣梦陪葬！”
“啊？！”
“这……我们怎么可能打得过北安军！”
“北安军百战百胜！州牧大人怎会如此决定？！”
“我不想死啊……”
王奔将众人脸上流露出的恐惧之色收入眼中，心中十分满意。
“大家都不想死！我也不想死！那……就只剩下一条路走！”王奔以手为刀，在自己脖颈间用力一划。
“抓了，或者杀了施明！去投诚北安军！”
……
夜晚，苏元站在草城的城墙之上，伴随着星光眺望西方。
一天时间，他这支先头部队就打下六座城池，这个速度非常惊人。
“明天继续推进，很快就能拿下海州。统一近在眼前啊。”
苏元想着，沈炼不知何时来到城墙上，向苏元汇报。
“大人，海州兵士大多宁死不降，很难收服。”
“嗯。毕竟有积怨。”
苏元的北安军，同海州兵，可谓是积怨颇深。
当初北安军打京城时，海州兵就是赶到京城的援军之一。当时是周丞带领这支军队，对抗北安军。
下场便是这支数万人的海州军全军覆没，没一个活着回去海州的。
战场就是如此残酷，苏元不可能会去怜悯敌人。
这就导致，海州从上到下对北安军、对他苏元都充满了仇视。
周丞建立南周朝廷后，唯一能指挥得动的，便是云州兵和海州兵。后者便是由于仇恨驱动，想要打回北方报仇，所以才愿意支持周丞。
现在周丞不知所踪，南周朝廷崩溃，北安军又打过来，可想而知海州人会有多么绝望。
可哪怕如此，这些海州兵依然不愿意投降，要死战到底。苏元在个人角度上，对这些士兵保有敬重。但从领袖角度上，他不会有丝毫留情。
“誓死抵抗的，就都杀了吧。”苏元淡淡道。
沈炼拱手道：“是。”
命令很快传递下去，一些被控制后还试图攻击北安军的海州兵，全部被处死。
这自然引起了大量海州人的愤慨，一些人试图攻击北安军，下场便和那些海州兵一样。
北安军已经警告过所有人，所有试图攻击北安士兵的人，不管是士兵还是百姓，都会被视为敌人。一旦被视为敌人，就会斩杀。
到天明时，县衙里，沈炼告诉了苏元一个数字，是昨晚杀死的反抗者数量。苏元面无表情地点点头。
“大人。”沈炼低声道，“属下认为，城内有反心的人很多。他们等大人领兵一走，肯定会做出行动。”
“嗯。”
沈炼眼中闪过一道寒光：“大人不若将这些威胁掐灭在襁褓之中。若是大人同意，属下立刻带人去清理个干净。”
“……”
沈炼作为锦衣卫，身上那股狠辣尽头从来就没消过。眼见城内百姓反抗欲望强烈，他俨然是动了屠城的念头。
苏元却根本没动过这心思，他摇头道：“不行。论迹不论心，一个人心中想的再邪恶，只要没付诸行动，也不能降罪于他。”
“是，大人。”
“不过，海州人如果一直不配合，消极抵抗。我也有法子收拾他们。”
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