“怎么回事？”
“我哥在哪？他妹妹受了欺侮，你叫他来看！问他到底管是不管！”
田夏闻言，立时说“好”，掉头就往外走。
只把吉喜吓得险些跪下拖她裙角。
好在小妹及时喝止：
“站住！我叫你做什么，你就做什么，真当自个儿是条狗吗！”
田夏又回过身，立在原地。
小妹用袖子抹去鼻涕眼泪。
韩姬递上手巾，被她一把推开。
“我又没叫人来看笑话，哪个狗蛋的馊主意！”
说着，狠狠扫了吉喜一眼。
吉喜两腿一软，当真跪在地上。
双手开工抽起耳光。
“行了别演了，看都看到了，就让她看个够吧！”
吉喜松了口气，连忙起身，引着田夏入座。
不消娘娘指示，遣走其他奴婢，只留下韩姬。
他自己倒是不敢溜了，只避在帐后，随时听凭差遣。
田夏审视小妹的脸，小心问道：“是……何人？”
小妹把哭声夹在话里，含糊咕哝：
“除了那个大婆娘，还能有谁？我又没惹她，无端端跑过来，当着下人的面打我的脸。”
田夏心想只要不是大王亲自动手，都好说。
“兰夫人常来吗？”
“以前从不来，嫌我这儿不干净吧，怎么最近舍得脏她脚了？倒也不是经常，只是一来就不给好脸色，骂也罢了，她了不得，我乖乖听训便是，但今儿她一来就动手，凭什么？”
“你没去向她问安？”
“我哪敢犯她！”
“莫不是大王特许？”
韩姬丢了个眼神给田夏，轻轻摇了摇头。
小妹咬住嘴，不说话了。
当年田夏之所以要跟刘夫人划清界限，是为了表明立场。
看小妹这个样子，想来大王跟他发妻之间，还不存在立场问题。
田夏不提别的，只夸赞道：“你能忍住，就很了不起了。”
苏小妹听她没大谈道德经，顿时顺心了些。
“不忍，大伙跟着倒霉，可我倒霉，有谁关心？”
“这不就来了吗？”
“没人去搬你，你快活着呢，早忘了旧人之托。”
田夏心说这可不敢，她虽然人在家中坐，却时刻挂念宫里动向。
但小妹心眼儿灵得很，多少好听话，也只能给她提供点儿拌嘴逗舌的兴致而已。
“脸都肿起来了，怎么不上药？”
苏小妹一扭头：“不上！我要大王过来瞧个清楚，他家大婆娘都做了什么好事！”
田夏心想，若没上头授意，吉喜哪敢擅作主张？
“是啊，是该对大王说清道明。”
苏小妹冷笑：“你是叫我去告状诉苦？那可不能，我还要说她打得好呢！都是我的错，我千不该万不该，不该得罪了那婆子，多大酸气，冲着我来就好，千万不能再骂大王。”
田夏眉头一跳：“谁敢？”
“什么狐？狐颜媚主？不是指的大王喜欢一头畜牲？喜欢畜牲的，不也是畜牲？这还不叫骂。”
田夏脸皮子一麻。
吉喜更是全身抖起虱子。
刚把手抬起，要往脸上招呼，苏小妹拍床叫道：
“又不是我骂的，你怕什么？出息点儿！”
田夏见小妹中气挺足，想这阵子气也消了不少，才开口说点儿体会：
“时有惜花之人，起始爱花之美，恋其艳情，渐而爱花之美，变作怜花之心，亦见凋零之殇，便连落叶腐瓣融入淤泥，也一并爱之。”
“别卖弄了，想说啥直说就是，我又没读过书，没你的学问大！”
“我的意思是，天下美人何其之多，何以苏槿如独此一份。”
小妹听了自己的名字，恍如隔世。
心头募然涌上一股委屈，双眼圆瞪，眼泪珠连成串，颗颗滚落。
韩姬见状，起身坐在榻沿，为她拭泪。
她也不再排拒，却不知陷入什么情境里，一时朦然失神。
田夏陪到黄昏，听外面报说殷王正在来的路上。
赶紧抽身而退。
刚转出院门，就被一个冒失鬼迎面撞上。
田夏连退几步，稳住脚，抬头一看，连忙行礼：
“不慎冲撞太子，还请恕罪。”
来人身穿绛红色暗纹窄袖长服。
顶抓单髻。
束发铜环，镶一圈玉珠。
那人听她直呼“太子”，不由露齿一笑：
“是我冒犯，但相识已久，不必这般拘礼，总算兄妹一场，何况，你对我有恩。”
原来这位“太子”，正是齐宅学馆的公子“子兰”。
其人真名凤美，是殷王和兰夫人的独子。
子兰是乳名，也是在外的化名。
田夏直起身，道：“恩谈不上，入境随俗，入宫自然也要守礼。”
凤美点了点头，拱手作揖：“你却毫不意外。”
田夏道：“这身装扮，又能出入内宫，便不相识，也能想到。”
凤美道：“并非我刻意欺瞒，殷宫王室子弟，幼时择选，送入民户，待到年岁，方得回宫，蔡姑养育之恩，岂逊生恩。”
田夏寻思，他亲娘早上才来打过小妹的脸，这个儿子挨晚又跑来。
要作甚？
凤美从怀里掏出一个红漆扁铜盒，轻声道：
“此药可治淤肿，是母亲太过冲动，我想把这伤药交给云美人，代我母亲赔个不是。”
田夏想，这时让两人碰面，准没好事。
也就把药转送进去，顺便把致歉的话带给小妹。
小妹接过药盒，走到栏前，一甩手，投进湖里。
拍手嬉笑：“鱼吃饵了！”
田夏见了，没说什么。
回头路上，询问吉喜：
“管事的，你实话告诉我，大夫人为何发怒？”
吉喜叹了口气：“大王有自个儿的喜好，兰夫人看重宫规，云娘娘也不过跟着遭罪，谁都没错，有错的，都是咱们这些下人。”
田夏听了，知道他几头受难，随口劝道：“管事的也不必太愁，凡事有个拿主意的就行。”
吉喜点了点头，送至外院回转。
田夏见凤美小葛两人，面对面在门口说话。
便停了脚步，站定观望。
凤美眼尖，瞥见田夏。
远远朝她一拱手，告辞而去。
小葛侧头望着凤美的背影，痴痴出神。
田夏走过去，张开五指，在她眼前晃了晃。
小葛收回眼神，脸上泛出红光，犹如春苞绽放。
“原来他是太子？是太子啊！真没想到，太子会是这样的。”
“谈了些什么？”
“也没什么，就找我讨了个全名儿。”
田夏听到此，也就不再多问了。
这天过后，田夏时有觉得不舒服。
总感肚腹冰冷，偶有隐痛，经常腹泻。
找了医生来看。
说是受了风寒，邪气内瘀。
开了内服药和热敷膏，叫卧床休息。
于宫里邀约，她能推则推，也没再出过门。
却惹了苏先生老大一个误会。
这一日，苏离来访。
破天荒要跟田夏“叙旧”。
他在殷国一向避嫌得很，连老师家都少有踏足。
这番“叙旧”，怕不是简单的话家常。
田夏跟老爷子通了个气，独自前往客堂。
先生脸是半黑的，勉强叙过礼，闷声道：
“听闻小姐身子不适，苏某坐立不安，特来看望。”
田夏道：“先生莫不是觉得我借故推脱？”
苏离两手按住桌面，咬牙道：
“我请你送韩姬入宫，是要教小妹守住规矩，不是叫她去担恶名，你可知外面传的都是什么风声？这时你却称病不见，不是推脱？”
田夏道：“先生稍安勿躁，我确是身体不适，倒也不是不能走动，可去了有何用？我能安抚小妹，却不敢训她，长兄如父，在这世上，有资格教导她的，还有谁呢？”
苏离听了，默然不语，脸色愈见阴沉。
田夏好意提醒：
“唯一的亲人，哪有不牵挂。”
苏离眯起了眼，沉思片刻，突然话锋一转：
“只要你入我家门，到时一同探望，相互照应，岂不方便。”
田夏道：“不到迫不得已，我无心再嫁，何况我齐家背井离乡，在此无依无靠，唯得先生一人关照，若无先生，就没我齐家安身之地。”
苏离舒开面容，语转温和：“你一向是明事理的，自然该清楚，小妹的名声，于我，于你，于老师，都很重要，罢了，你先好好养着吧。”
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