田夏从没想过要搜集齐夫人的替代品。
虽然魏子确实让她除了她亲娘就再没想到别人。
主要还是头一次在鬼楼外听到的琴曲，跟她妈哼过的小曲儿，是同一个调子。
明明姚将军比刘夫人先到唐国，按说早该把人放出来。
为什么要一直等到刘夫人过来给他掣肘？
那唯一的理由就是——人家自己不想出来见人。
那为什么刘夫人一下令，她就愿意出来见客献艺？
连姚将军面子都不给的人，难道真还就能把刘夫人当根葱？
田夏想了想，不就是因为自己也到场了吗？
魏子弹的那曲子，八成是弹给她听的，铁定是要给她传达什么讯息。
可惜她啥都没听懂。
所以，要当面问个明白。
依照姚将军的指示，这任务，就交给乌肃了。
乌肃天生的劳碌命，一贯以劳动为光荣。
不管是挑柴运货、开山挖石、池沼刮脂。
还是在二院马队探路跑商。
只要让他干活，他就特乐意。
这是他们一族男人的传统美德。
所以宫里的日子，简直无聊透顶。
说是看家护院，也没什么卵事。
天天叫个俏丫头给他端汤送饭，洗衣擦鞋。
大爷一样伺候着。
害他白长了没用的膘。
犯得着吗？
那是他姐，这里就没有比他更亲的。
还生怕他害了不成？
忍到不能再忍，终于来活了。
乌肃精神抖擞，拿了信物，一路狂奔到鬼楼大门口。
哥姐的意思都是：先礼后兵。
但他一不留神，就忘了怎么“礼”，先给地府发去两个鬼差。
那对侍卫还没弄明白怎么回事。
就被前一刻还憨态可掬的“阉人”，一刀抹颈，一刀贯喉。
安乐上路。
乌肃杀了两人，拿起其中一人佩刀，拉开一看。
不愧是阳山的兵，刀身铁铸的。
他用铁刀去砍门上铜链，“铛”的一声，刀上崩出一个缺口。
乌肃竖起刀查看，应该是铸炼不成熟。
随手摔了刀，从怀里掏出他姐给的阳山铁匕。
照着铜链接头处砍下去，轻轻松松，链子应声而断。
乌肃收好刀，拆了链锁，推开大门。
把两具尸体拖进去，投入虫坑。
顺着阶梯一路跑上楼顶。
楼顶砖台四面高栏，形似一个巨大兽笼。
外设环形游观台。
使看客可以隔着笼子欣赏内景。
以着砖台的规模，足可容纳二三十人。
姚将军来后，已全数释放。
只留了魏子一人。
乌肃来至入口处，门扉紧闭。
他见墙壁和楼顶错落挂着许多人高的空笼子。
不由心头火起，一脚踹开门。
只见魏子在里头，面向着他，抱琴而立，似是早有准备。
乌肃见到魏子，只愣在门口，呆呆盯着她的脸。
魏子没了面纱，全脸露在外面。
见乌肃发懵，冷冷说道：
“你是梁人，却不知他们上姓的爱以贱族凿颅纹面烙身吗？”
乌肃听了，双膝跪下，把头碰地：
“小人……晚、晚辈名叫飞骊乌肃，却也是阿兰的后人，我爹是飞骊的一个小族领，我娘是阿兰的……阿兰的族人……”
魏子听了，把琴抱紧了些，淡淡问道：
“你爹娘呢？”
乌肃也不抬头，只道：
“迁徙途中遇上沙暴，我爹为护我死了，我娘……与族人失散，我那时还小，已记不得我娘样貌。”
魏子默然一阵，叹了口气：
“上一辈恩怨，与你们小辈无关，快起来吧。”
乌肃慢慢爬起身，低头走到魏子面前，从衣袋里取出一块叠好的纱巾，双手捧托给她。
魏子伸手在乌肃头顶抚摸了一下，接过纱巾，把脸蒙上。
乌肃鼻子一酸，险些落泪。
听魏子道“走吧”，才回过神。
赶紧在前面带路，一路顺顺当当，把魏子领进了九月观。
乌肃大清早动的手，当时刘夫人还在行馆。
等得到消息，已临近傍晚，只气得两眼冒金星。
“莽夫莽行！岂有此理！”
姚管事擦去满头的汗，说道：
“那监人实在凶蛮，探子不敢拦阻，只能请示君母，是否要去拿人？”
刘夫人抠住桌角：
“他是奉我那好孙子的命令，不奉君令便该死，你能拿他怎样？只是老妇万万没想到，他敢动他父亲的人！”
御喜道：“魏子是前唐姬妾，便是不在鸾子阙，也不该在外人手上，拿人总是要拿的，便拿不住，也要人知晓是谁坏了规矩。”
刘夫人想了想，吩咐姚禾：“你带人去找齐女，就说是老妇要询问事由，她不肯交人也由她去，传出风声，叫内外都知道，他们主君为一个女子滥杀宫卫。”
姚禾领了命回宫，带了众多壮仆前往九月观。
他这回倒不是为了示威，单是壮胆。
却不想连院门都没跨进去一步，就叫乌肃给一把薅住，反勒在胸前。
弯刀利刃逼上喉间，立时划出一道血痕。
其他人哪还敢动？
“小人只是奉君母之命，来问情况，绝无冒犯之意！”
“主君有令，除君母外，非请不得入内，入内者死，你还问不问？”
“不问了、不问了！壮士手下留情。”
乌肃撤开手，顺势在他屁股上踹了一脚：
“滚！”
姚禾屁都没敢放一声，连滚带爬逃走了。
那乌泱泱一干仆从，谁也不敢造次，全都跟着滚蛋。
乌肃揩净刀刃，没事人一样，还回他站位去了。
田夏特意带文姜和锦儿在院壁后观看这一幕。
锦儿记恨被打的事，眼见乌肃替她出了口气，说不出的爽快。
文姜却默然无语，仍是忧心忡忡，看着还不减反增。
田夏见解不了她的忧，虽然能理解，一时也没办法。
只能让锦儿陪着她，自往阁楼上去了。
魏子在楼台上等着。
笔墨纸砚都备好了，全铺在桌上。
见田夏过来，取出一个盒子交给她。
田夏打开盒子，发现里面空空，什么也没有。
拿在手上却沉甸甸的，想是有个隔层。
魏子不说话。
田夏只能自个儿顺着盒子摸索。
盒子上有一排凹陷浮凸装饰图纹。
其中三个内嵌物似乎镶得不牢，摸着有滑动感。
她依着不同的顺序摆弄了几次。
折腾了小半个时辰，才听“咯”的一声。
盒子层面松动。
田夏把盒子往桌上一扣。
“哗啦啦”掉出来一堆零碎。
拿在手上一摸，是骨片。
每个骨片上都刻有不同的图纹，没有一个是她认识的。
但她知道是什么。
“魏姑姑，这是要我学母家的话吗？我娘从来不肯教我。”
“叫我名字，不要叫我姑姑。”
田夏见魏子眼神里露出嫌恶，连忙一叠声的“好”。
而且考虑到文姜姑姑的心情，这称呼也确实不能混用。
魏子看田夏对自己想要亲近，又小心翼翼唯恐得罪，免不了动容，叹口气道：
“是主君要你学的，不能他会了，你还不会。”
这些骨文，本来是齐夫人给姚将军的。
其中有对照用的字牌。
姚将军为防意外，自己学会以后，就把那些对照用的字牌给销毁了。
只因魏子两边语言都通，才让她来辅助田夏识字。
也就是说，这段时间，田夏哪儿也不能跑。
只能闷头学习。
刘夫人得知姚管事被伤，比之气愤，更加觉得不安定。
当年她亲儿子为了反抗她。
不惜从她丈夫手上抢人，将一个外姬迎作正室。
打破了她全盘的计划。
现在这个流着卑贱血统的嫡长孙，也有样学样，一心想要摆脱她的掌控。
姚家是靠她刘家财富和先王对她的支持，才能起家。
成了气候，就要把她刘家一脚踢开。
想都别想。
赐婚是吗？她也能！
王城宫堂内。
天子平看着灰头土脸的阮大夫，笑得不行，抖着手中布条，问他：
“你是监国啊，那老太太给了你多少？能叫你不辞辛苦来为她讨这个赏？”
阮大夫无奈：“臣是奉了唐君之命，回来述职，君母意旨，不能不捎带，哪得一分子儿？王若体恤，给臣来回路费就成。”
天子平把两封讨赏信并排放在桌上。
“你看看，我那兄弟又要我赐婚，只要齐家女儿，不要旁人，老太太倒好，一下要我赐三个，你说我是听谁的呢？”
阮大夫赶路赶出一肚子怨气，还得憋着气回话：“这臣可没法说。”
天子平叫人带阮大夫去领路费。
阮大夫一听拿钱，立马精神就来了。
大谢天恩，屁颠颠跟了出去。
天子平退了众侍，又问：
“你说，我该随谁的意？”
旁边屏风后靠着一人，在阴暗处，也不露脸，只出声道：
“大公子在西北构筑防线，抵挡黎人内侵，他还不可替代，我王斟酌。”
“是啊，劳苦功高，那就多给他发几个美人儿作犒赏吧。”
于是大发圣意，修书一封，赐三女为夫人，齐家女儿作大。
特意注明：婚礼由君母持办就算成事。
意思是：人到不到场，无所谓。
连着旨意带着厚重赏礼，一并发去唐国。
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