文姜姑姑越想越不对头。
姚大公子派乌肃进宫给她们看家护院，看似好意，一经推敲，只觉后背发凉。
乌肃是个身体健全的男娃儿，虽然叫他出事就跑。
但凡事就怕万一。
而且这是实证。
谁要有心拿来编织罪品，一个都别想撇清。
所以到底是有意护人，还是存心害人？
更令她坐立不安的，是突然冒出的“娘家人”。
为什么他们会跑到姚家门下，而她却全然不知情？
这破地方就没一件好事！
姚大滥杀婢女。
小葛鞭伤累累。
在家被惯出一身臭脾气的丫头，被当作下等贱奴虐打。
文姜也责罚过下人，多是训斥。
连打板子也是吓唬为主，总要留神不伤到皮肉。
更不许打脸。
这回见识到厉害。
只被搅得终日惶惶，恶梦频发。
本来困在这陌生宫牢里，就倍感压抑。
看到田夏的手伤后，终于憋不住爆发了。
“顾不上那许多，咱们必须走！尽快想法子逃回去！”
“不急。”
田夏关门落窗，进入内帐坐定。
看文姜姑姑这惊怵慌神儿的样子。
她想，她应该等伤口好看些，再回来。
“再这么下去，你迟早被他害死！”
“不至于。”
“那这伤怎说？什么事非要你受大罪！”
“是为救人才被误伤，难免的。”
文姜被一句一堵，气不打一处来。
又觉得六神无主，心里说不出的焦躁。
“你怎么变得跟你娘一样，处处都要替他说话？”
田夏不敢细述。
姑姑会觉得敷衍，不舒服也正常。
听她提起亲娘，不由想起亲爹。
“姑姑，咱给老爷子报了平安吗？”
文姜咬住嘴，片刻松开，叹了口气：
“你也晓得，这儿环境不好，怕惹是非。”
“那算了，真放出去，指不定被打下来，白送鸟命。”
田夏见姑姑沉着脸，抱臂望向别处。
虽然她嗔怒时总这样，但这回带着瑟缩，怕是惊吓更多。
看她眼圈乌青，显然连觉也睡不踏实。
“姑姑，我说不急，可没说不走啊。”
文姜一愣，立时转眼盯住她。
脸上三分惊喜，七分不确定。
“想走，也不是说走就能走，他能半道儿上把咱们截过来，哪能轻易脱身？说不急，是急不来，先打点着，等时候到了，才能确保顺当。刘夫人巴不得我滚到天边，丁点儿别沾她姚家门槛，我当然先就着那头，松松他的心。”
文姜听她说得笃定，大大顺了气，禁不住拍起胸口。
“原来你抱着这等心思？怎不早说，我可真怕……”
“怕什么？”
“怕你……看上大公子。”
田夏嗤笑一声：
“姑姑属实想得多，不是自个儿心里头在惦记谁了吧？”
文姜从她脸上看不出什么异常。
听她还有心情调侃，想来是不在乎。
当初会跑路，不就是因为不喜欢？
连暗送秋波多年的美先生，也不见她多上心。
哪有道理对一个相处没多久的人动感情？
更何况，那还是个草菅人命的屠宰户。
天理难容，总要报应临头。
脱身万般难，有心就有盼头。
怕的是陷进泥潭，却还不自知。
田夏的表态相当于喂了颗定心丸。
文姜操心惯了，定心丸也只是让她吊上嗓子眼的心重新悬着。
好在孩子也不单只是口头应付。
留宫的日子里，除了雨天，从不歇着。
总要四处游逛，锻炼腿脚。
文姜见田夏一天天的，出去得越早，回来得越晚。
特意叮嘱带上吕回伴身。
凡事都要有个清清白白的证明。
文姜自己也不闲着。
趁吕回不在，带同锦儿悄悄整备家当。
另一头叫小葛接近乌肃，煲汤送饭。
小葛是个通药材的，又跟她一样厌憎这地方。
能保周全最好。
说起来，田夏对小葛的态度有点儿怪。
特意嘱托重点照顾。
给了手头上最好的药治她鞭伤。
吃的穿的，不比锦儿差多少。
小葛自请去灶房帮工。
有厨子在，哪真要她多辛苦？
不过是由着她殷勤罢了。
偏偏面上总不冷不热，保持着距离。
丫头几次想要亲近，都碰了软钉子回去。
不过回头想想，小葛再乖巧，到底不是贴身家养的。
锦儿又是个小醋坛，别看现在跟小葛姐姐长妹妹短。
那是因为她小姐亲疏有分。
真要对小葛热络起来，有她闹别扭的。
眼下身处困境，文姜已是一头乌糟。
再为些细枝末节费神，真就要把脑壳烧坏了。
再说外头。
姚二公子替哥哥分担要务。
一面布防整兵，一面治地安民。
恨不能化影分身。
姚大公子则忙着抢钱。
他令轻骑部队扮作牧民，散布四野，游击敌所，劫掠钱帛粮草。
把剽来的物资充作军饷。
各部头领凭本事自拿好处。
对下犒劳，对上献贡。
姚将军谨守承诺，把献上来的所有物品。
不管能用上的还是用不上的，一件不留，全交付给田夏。
田夏让文姜亲自分拣入库。
她不沾手，只过个眼，确保心里有本帐。
这日巡游到宫人居住的屯馆。
吕回说他做管事以前，就随众住在屯馆。
住了有近十年。
屯馆沿水而建，区域狭长。
一条青灰石板路，左右两排房子，一字铺开。
紧邻主路的，是值守班房。
隔着班房，后面是宫人就寝的地方。
监人住在南面，宫女住在北面。
刚进来时，还能看见宫人往来。
越往东越是偏僻。
到屯馆最东头，就没什么房子了。
前头一片空旷土地。
主河分出一条支流，朝东北方延伸过去。
这条河道，口窄底广，水流颇急，看着坡度不小。
田夏走着走着，瞧见不远处水里，有东西浮沉。
阳光下一闪一闪的，还挺好看。
她快步走过去，趴在岸头，伸手要够。
那物件离岸近，水面却低。
努力向下捞了两把，没够到。
吕回见状，忙把衣袍掖在腰带里，也不脱鞋子，坐地下水。
水深没过膝盖，鼓浪滚滚。
吕回一手扶岸壁，一手探下水，把那物件捞进手里。
爬上岸来，交给田夏。
一个皮袋子，摸在手里光滑溜溜，袋口扎得严丝合缝。
是从来没见过的玩意儿。
“这什么？”
“回夫人，这叫鱼袋，质轻而不透，便于顺水漂流，因挂在草杆上，才没漂走。”
“干什么用的？”
“兴许……是谁的随身物。”
见吕回吞吞吐吐，田夏愈发想弄清楚：
“你只管实话实说，还是将军吩咐不能透露？”
吕回忙道：
“这却不是，不瞒夫人，鱼袋是用来传信的。”
“通过河道传信？能传到哪里？”
“…………”
田夏观吕回神情，咂摸道：
“将军和君母都不知道？”
“宫人们内心孤寂，无所依伴，写下内心期许，或有那些不识字的，用树叶、花瓣代替词句，装入鱼袋，投进烩河，送出宫去，以作慰藉，家里有丧的，也悄悄投些祭物下水，夫人，你道它为何名为烩河？烩字同秽，有藏污纳垢之意。”
田夏低头看河，表面粼粼波光，河道幼细。
说是藏污纳垢，她到觉得瑕瑜互见，不掩底质。
比之较平稳的主河，水流活跃，反还更显生机。
吕回湿漉漉往地上一跪：
“小人斗胆恳求夫人，莫将此事告知第二人。”
“行，但我传不传是一回事，别人爱管不管又是另一回事。”
“小人明白，谢过夫人，那这鱼袋……”
田夏把手上鱼袋放回水里，任它漂流而去。
随即抬头望向烩河上游。
那个方向，影绰绰有一座高楼。
独木柱般，耸然而立。
高楼下一片林子，雾森森的。
衬得楼影摇曳，好像浮在乌云上，透出一股诡异。
田夏叫了吕回起身，迈步往那处去。
吕回动也不动，只在后面道：
“那是不祥之地，夫人最好莫去。”
田夏停住脚，回身望他：
“这宫里还有不祥之地？”
“夫人有所不知，那楼叫鸾子阙，是座观刑台，底下设有虫坑、腐笼、逍遥桩等极酷烈之刑具，前唐时有招待外客，以观赏酷刑作乐，为此不知惨死多少宫人，至今怨气不散，每至半夜，就能听见冤魂哭泣吟唱之声，君母深以为忌，把那地方封了，谁也不能进去。”
“你亲耳听过冤魂哭泣吟唱之声？”
“小人……确曾听过。”
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