天气转入秋天, 树梢落下了一地的黄叶，被缓慢走过的马蹄踏碎。
一列车马停在城门口，为首的少年戴了一只笠帽, 背上背着画架, 他取笠帽的手腕白皙清瘦, 檐下, 是一双干净清澈的俊眼。
城墙边的祝东，吊儿郎当：“好兄弟回来了？”
骑马的正是孟欢。
他嘿嘿笑了声, 从马上跳下：“回来了。”
“走呗？”祝东袖手一扬头，“庆祝你外出学艺平安归来, 去戏楼吃饭听曲去。这几日画地图辛苦了吧？”
“还行。”
从蔺泊舟奔赴锦州已半个月, 这几天, 孟欢正是跟着工部员外郎修正地图去了。
大宗军营目前用的军事地图是开国皇帝下令全国绘制、保存的武功图，距今已两百多年，很多地方都和现状不太一样, 准确性已经不太高了。
为了提高准确性，得到蔺泊舟的命令后，李副郎便带着孟欢一行人去实地勘察, 修正地图，尽量让地图更符合实际。
这五天，他们跑了上百里, 孟欢累得跟狗一样。
把自己沉甸甸的画架丢给祝东, 孟欢美滋滋要走，想起什么邀请身后的男子：“副郎大人, 要不要一去喝喝酒, 放松放松？”
他身旁站着的中年男子面容寡素, 摇头：“不了, 改日再见。”
“好吧——”孟欢话音刚落。
李副郎板着脸道：“对了，这几天沿途看到的山川湖泊和城池，与舆图中不相似的地方，小陈兄弟尽快修正，修正后交给本官。”
“……”
交友不成，反被安排了一身的工作。
孟欢动了下唇：“好。”
人影转身离去，孟欢面露费解，看了会儿他的背影。
“总感觉李大人不爱喜欢我呢，老板着张脸，这几天出门也都独来独往。”
孟欢还挺愁这事儿。
蔺泊舟去前线打仗后，孟欢给自己找了个画地图的差事，试想，顶头上司是一张暮气沉沉的死人脸，这一天天的心情怎么好？
祝东倒没他这么不解：“能不讨厌我们吗？他是崔阁老的学生。”
“……”
孟欢停住了脚步。
他目光转向了祝东。
自从崔府全家下狱之后，崔阁老这三个字孟欢总感觉有些陌生，但祝东说出来，孟欢还是浮起了担心他背后给蔺泊舟使绊子的恻然。
“哎，你还不明白，”祝东摇摇头，“朝中同气连枝太多了，崔阁老的学生满朝廷，根本杀不完，这李副郎自认为跟咱们王府的人不是一个派系，所以虽然共事，但距离还是拉得很开啦。”
朋党就在此处，即使是干同一件事，却有无穷的离心力，影响着团结安定。这也是朋党能酿成祸患的原因之一。
“原来如此。”
孟欢拖长尾调“哦”了声，像是得知什么了不得的八卦。
祝东扬起个流里流气的笑：“走啊，听曲去。”
“嗯！”
孟欢露出个美滋滋的笑：v
人就是得不到什么想要什么。
以前在王府衣食无忧时，听什么戏曲啊？孟欢完全没兴趣。
可现在跟个社畜似的工作疲惫一天，孟欢最期盼的就是休息时到酒楼听听曲，喝喝酒，哪怕酒喝不明白，曲子也听不明白，可真的很放松。
酒楼在城关一道隐蔽的巷子里，外在其貌不扬，进门堂屋却很大，摆置了许多张桌子。人群中
偶尔可以看见几个总兵府的熟面孔，也是散值后过来喝酒听曲子的。
祝东订了个临窗的座：“这里可贵了，足足花了我三两银子，唉，打仗的地方就是物价高！”
小二往桌上的也全是大鱼大肉，孟欢目光不觉盯紧，喉头发干。
他这一趟门出了整整五天，夜里扎帐篷睡觉，白天骑着马匹到处跑，赶工绘图时常到深夜，吃的全是干粮野菜。情不自禁给祝东点赞：“好兄弟。”
“那肯定了，来，喝一杯。”祝东给他倒酒。
——烧刀。
孟欢本来不太会喝，可这段时间全是酒场文化，他也能喝半杯了。
喝下去后，脑子变得晕乎乎的，意识瞬间有点儿遥远。
他视线游离，转向了台上坐着的花旦，唱戏的腔调婉转，身姿仪态也款款。
底下的人说些荤话，立刻被店家瞪了一眼：“我们正经酒楼，说腌臜话的滚出去！”
台下哄笑。
气氛暧昧。
在这种粗放的氛围中，人人浮荡不正经，孟欢撑着下巴，隐约也有了种背着蔺泊舟刷美女主播视频的错觉。
想到这儿，孟欢扭开视线，心虚地问起祝东：“王爷几时回来？”
“不知道，”祝东嗑瓜子，“锦州守住了，城关内放松许多，王爷估计很快回来了。”
“哦。”
孟欢掰着手指头数，今天没听到消息，再者天色又晚了，蔺泊舟今天是不可能回来的。
想到这里，他喝酒听曲的兴致又好了一点点。
……反正就听听，也不是什么不正经场所。
嗯，即使是成了亲，也可以偶尔出门纸醉金迷一下。
孟欢想着，又把头趴在了围栏，鼻息里呼出酒气，听着这支温婉的曲子，眼皮醉困地半耷拉着，微红的唇瓣半抿紧。
一会儿，他很困地蹭了下脑袋，头发翘起几缕毛，跟只犯困的猫似的。
酒楼里音色靡靡，气氛旖旎。
而城门外，一列漆黑的铁骑乘着夜色，踏在霜白色的泥地，从高高的山岗往平原上的城池狂奔，像一支卷起的狂风，最终停在了城门口。
有人下马来报：“开城门，王爷回来了。”
骏马当中是满身烟尘的蔺泊舟，他半垂下眼皮，犀挺的鼻梁蒙着淡淡的月光，眉眼被风沙砥砺得野了几分，整个人的气质比先前更阴沉，单手勒住马缰绳，半眯着狭长的眼打量整座城楼。
锦州一役是朱里真入侵以来大宗打的第一场胜仗，群臣欢庆，但前线的兵将是真不容易，亲眼参与残酷的战场后，蔺泊舟的一些气性也更生人勿近，浑身似乎散发着血腥气。
楼梯落下，马匹入了城。
乘着夜色，蔺泊舟骑马回到总兵府。
早有人回去通报，陈安匆匆忙忙提着袍子从门槛出来，看见尘嚣和杀气满身的蔺泊舟时，眼眶顿时湿了：“王爷……”
战场是个剥皮抽骨的地方，不止对死人，也对活人。
蔺泊舟扔下了马鞭，平静地进了门：“拿碗茶。”
陈安连忙给他倒茶，声音哽咽。
“这段时间，战事频急，苦了王爷。”
蔺泊舟没回答他。
将茶碗里的水喝完，他坐回了梨花木的椅子里，似乎在短暂的休息，眼皮阖拢，喉结轻缓地上下滚动，锁骨处窝着一层深沉浓重的阴影，浑身像是浸在冰冷的海中。
一会儿，他稍微恢复了精神，才问：“城里这段时间如何？”
“这一带的长城都修筑好了，角山以外还在赶工，但都交代下去了，得抓紧时间抢修，谁怠慢就杀谁的头。团营内留守的兵将每日也按时练兵，没有松懈。粮草和军资安置在后方，一切都妥当无碍。”
蔺泊舟说：“你辛苦了。”
陈安苦笑：“我有什么辛苦呢，都是按照王爷的指示，王爷才苦，谁不知道战场那是生死一线。”
蔺泊舟忍不住笑了：“好了，你就别推功了，后方比起前线重要程度不小。”
陈安无奈地叹了声气。
他是蔺鸾的至交好友，按辈分，称蔺泊舟应该称侄儿，从小有叔侄的交情，对他有后辈的疼惜和关爱。
陈安问：“王爷用过晚膳了吗？”
蔺泊舟：“赶路匆忙，未用。”
“那我这就让厨子开火，给王爷做几个菜。”陈安说，“王爷洗漱收拾，暂歇片刻吧。”
蔺泊舟站起了身，高挑的身材，站了会儿侧头问：“王妃呢？”
陈安正要问他的就是这个：“要去请王妃过来吗？”
蔺泊舟累得懒说话，嗯了声：“告诉他本王回来了。”
孟欢肯定高高兴兴跑来看他。
“是。”
陈安退了下去。
蔺泊舟坐回椅子里，挨着硬实的木头，实实在在的感觉涌上了心头。这跟他这段时间枕戈待旦、风声鹤唳的经历不同，朱里真族从都司掳走汉人，也抢走了攻城器械，用云梯和攻城锤日夜不定攻城，时间不定，导致他精神紧张，一直处于高度紧绷的状态，几乎没睡过一天好觉。
从战火喧嚣的战场回到平稳的后方，心态蓦地放松，终于落了地了。
烛光映在他犀挺鼻梁，眼底像鎏金的兵戈般暗沉，他懒散地撑着脸，等门外孟欢欢呼雀跃的声音，似乎能想到他有多开心。
等了许久，下人进门：“王爷。”
“嗯？”
“表少爷不在府中，跟朋友去酒楼吃饭听曲了。”
“……”
蔺泊舟瞬间有点儿况味复杂，舌尖轻轻抵了下齿尖，压平的视线看过去：“去了多久了？”
“有一个时辰了，”下人问，“要叫表少爷回来吗？”
若有所思。
“不用，让他玩儿吧。”
蔺泊舟手扶着椅把站起身，“沐浴。”
温水潺潺地汇入桶中，水光清亮，濯洗去了满身的尘灰和疲惫。下人给他系上衣服的扣子，再打理袖口，蔺泊舟情绪平静地半闭着眼，斜过视线一扫桌面摆上来的菜。
他坐到桌旁，执起象牙筷子轻轻扒了两筷，吃到唇中有点儿索然无味，味同嚼蜡。
周围没有孟欢的声音，显得太安静了。他急着从百里外赶回来，不就是急着见老婆么？现在，人还不在。
蔺泊舟筷子一掷，发出铿锵的脆响：“哪座酒楼？”
下人：“王爷是问——”
“陈家的表少爷，”蔺泊舟站起了身，影子落下来，眼皮垂着，“在哪座酒楼？”
-
夜色如墨，明月高悬。
城内气氛喧嚣，点着几盏暗灯，时不时有人走来走去。
一盏精致的宫灯点着微光，照引着行路的干净鞋履，快步朝暗巷的酒楼走去。
最后，人群停在铺着青石板的门口。
里面，隐约传来沸腾的人声和响动，蔺泊舟抬了下手，示意下人都在外等着，他推开门走了进去。
“客官，喝点
儿什么？有酒有肉，靠里侧还有座。”小二匆匆走上来，不过他停住了脚步。
眼前的人穿着极华贵，能看出衣衫材质极昂贵，暗纹袖口探出的手指骨节分明，往他手心丢了块碎银，声音低：“有友人在。”
小二忙说：“爷，您请！”
十分热火朝天的酒楼，东倒西歪地坐着各色客人，桌上摆满了酒瓶和花生瓜子壳，酒气熏天。他们对门口到来的客人并未递去目光，视线都集中在高台上的花旦，那女子纤纤素手，语气哀婉，唱着一支曲子。
《征人泪》。
也许是座下太多人共情，纷纷喝酒，吵嚷，热闹非凡。
蔺泊舟眸光内敛，先将整座酒楼扫视了一圈，楼台上趴着个捂着脸的脑袋，他视线本来散漫扫过，此时停下，扫了回去。
那个脑袋就这么趴着，醉得五迷三道，目光望着台上的花旦，一会儿猛地拍拍桌子，示意祝东：“啊，打仗的人怎么这么苦啊！”
“……”
画面似乎回到了很久以前，蔺泊舟把孟欢从酒楼拎回来那次。他唇角不觉抬了下，鞋履踩上楼板，年久失修的木楼被踩得嘎吱作响，他朝孟欢的座位走去。
孟欢背对着楼梯，能听见气壮山河的醉音：“这谁做的词？！好虐心，完全刻画出了等待丈夫打仗回家的妻子的悲伤心情，赏，当赏！”
“嗯，确实作的很好，”祝东眉眼沉思，“陈兄弟，我此刻也想到了一首七律，叫《出关》，意境悲凉，我念给你听听。”
他转过身，想把酒杯斟满。
只不过倒酒时，一扇高大的影子落下来，背住了油灯的光，让桌面陷入了一片黑暗。
“谁啊？”祝东恼怒抬头。
——他声音戛然而止。
一旁，撑着发烫的腮帮子，两眼醉的盛满春水，眉眼敷粉的孟欢，正准备掏银子给花旦打赏，可始终找不着兜，只好转头看祝东：“……你诗呢？念吧。”
祝东眼睛发直，张嘴，直接结巴了。
孟欢顺着他的目光，意识到了，背后有人。
“……”
一股莫名的预感传来，孟欢缓慢地转过脸，先看见青色雅正的衣袍，耳颈漆黑的乌发，男人微微滚动的喉头，线条清晰的下颌，最后才是那张他朝思暮想的脸。
“夫——”
孟欢没喊出来。
他捂住唇，打了个小小的、软软的酒嗝。
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