“三姐跟我们说，只要她嫁出去了，家里才能少一份负担，我们也会多一口吃的。”宁锦欣回想起当时的情景，依旧觉得心情很沉重。
当时的宁四郎大概没能听明白，但她不一样。
宁锦绣能说出这样的话，那就代表她的确是赖上应家的，也许一开始的时候，她只想着与那人慢慢熟悉，可应家相亲一事让她着急了。
着急得连名声也顾不得了。
卫夫人也是叹气，轻轻拍着宁锦欣的手背，说：“这绣姐儿啊，要说她是为了自己，那必然是真的，要说她为家里，也肯定是有的。说到底她还是个孩子，想事情只想到面前的，却想不到后面的。华姐儿这心里面呀，肯定是有怨的，怨她坏了家里的名声，可肯定也是有内疚的，内疚自己没把妹妹照顾好。”
说罢，卫夫人就沉默了起来，手一下一下地轻轻拍着宁锦欣的手背。
良久，她才问道：“你的想法呢？”
“我想我们一家人，都好好的。”说起当年事，宁锦欣心情很沉重。
卫夫人嗯了一声，说道：“当初应家对这亲事是不喜的，知道宁家落魄，所以断了绣姐儿的后路，但如今宁家已经大好了，也无需占他们应家的便宜，理应去给绣姐儿撑一撑腰。明日咱们备些礼，去走一走亲，也该让应家知道，宁家这会儿有长辈和族人在了。”
“好，那铺子明日休息一天。”宁锦欣应下来，祖孙两人又商量了礼物的事，这才各自去休息。
次日一早，卫老爷就把公告贴在铺子木门上，说明今日东家有喜，临时休息两天，重开之日所有菜品都打九折；用饭卡的还能赠半份饭，存着以后再有打折活动合一份领取也行，半份领取也行，相当于折上折了。
如今镇上的人对“打折”一词是很熟悉了，得知饭卡优惠更大，不少没有买饭卡的人都开始大呼后悔，就等着宁家食铺开门营业买上一张。总之，虽然来到看见铺子没有开门营业，但就没有人不放心的，县学的学官、学子们大部分都买了饭卡呢，他们有什么好怕的。
……
卫夫人和宁锦欣向宋子熙借了离伤来，租了辆马车去采买礼品，其他人就趁这个机会好好休息一番。
这趟去应家，一来是认亲，二来是要给宁锦绣撑腰的，这礼品就很讲究了。
因为不知道应家待宁锦绣如何，想来也不会好得哪里去，所以礼品不能太贵重，省得便宜了白眼狼；但既然是要撑腰，也不能太便宜的东西，免得被应家人看轻了。
米面各买了一袋，零嘴点心各备了一些，布料却是挑了六匹。
粗布三匹，软布两匹，都是纯色的料子，最后一匹是鲜色的细绸布，花式是时下镇上富户中流行的，面料柔滑亮丽，一眼看着就是贵价的那种。
随后又挑了两支银簪子，用木盒仔细装好。
“差不多了。”卫夫人将木盒仔细放好，让离伤把车驶回去，接上卫老爷他们便出发去应家。
此一趟就是卫老爷夫妇，宁锦欣以及卫老大夫妇同行。
宁锦华快要出嫁不好在此时出门，宁四郎的作业也不能落下，石氏那个性子，怕是看到这些好东西心里头又要计较，干脆就让他们在家看顾孩子。
而卫老四嘛，那是不让老三去，自然不能让更小的老四去，省得老三夫妇胡思乱想。
这一路上坐的是马车，比牛车快得多，路上吃完几块鸡蛋饼，就已经到彤叶村的村口了。
每逢有陌生人进村，必定是会迎来村里人询问的，尤其他们车上还明晃晃的装着东西，更是让人好奇。
“应屠户家？就在前面，看，那门口放着几个木桶的就是。”
“谢谢这位小兄弟了。”卫夫人从一旁的袋子里抓了一小把炸豆皮递过去，“这是我们家自己做的零嘴，小兄弟尝尝。”
宁锦欣教袁氏做豆腐的时候，自然也教她做豆花和豆皮，几个小表弟来了之后，宁锦欣就时常在外头买些零嘴哄他们。
袁氏心痛钱，不让宁锦欣再买，于是她就想起了做炸豆皮。
将豆皮切成方方正正的小块，放油锅里炸一下，捞起来撒上虾干粉和盐，吃起来香香脆脆的，孩子们喜欢袁氏又不心痛。
那小兄弟也不过十六七岁的年纪，说着小事儿不敢当，眼神却离不开卫夫人手上的豆皮。
金黄金黄的，看着很好吃的样子。
他刚咽了下口水，卫夫人就把炸豆皮塞他手上去了：“哎呀，就自家做的，不是什么值钱的东西。”
小兄弟连忙谢过，塞了一块进口里头。
喀嚓一下的脆响，又香又脆的炸豆干面上的咸鲜味最先充满口腔，随着咀嚼多次后，豆皮本身的豆香逐渐散发开来，让他忍不住又往嘴里塞了一块。
旁边还站着两个妇人呢，第一次瞧见这样的零嘴，见小兄弟一口接一口的吃着，好奇地问：“这是什么零嘴啊，看着怪香的。”
“就是自家炸的豆皮，这位妹子也尝尝吧。”卫夫人立刻一小把一小把的抓来，递给了两人。
得了吃的，妇人的嘴巴也甜，一边说着豆皮好吃，一边称赞卫夫人手巧。
卫夫人也不急着走，就让马车停在这儿，自个儿也拿了几片吃着，说：“说起来我是寻亲来的，也不知道有没有找错，妹子能不能给我说说这应屠户家是什么个情况？我怕要是寻错了人，可就尴尬了。”
那妇人刚刚尝了一块，剩下的不舍得吃了，想着带回家给孩子吃，正拿着一块布巾小心翼翼地包着，听罢狐疑地看了卫夫人一眼，说：“大姐是姓应的？可我没听说应屠户家有什么走散的亲戚呀？”
“不是，我家姓卫，早些年老家那边遭灾，亲戚儿女都走散了，这些年陆陆续续寻了回来。可还小女儿一家一直没寻找，前些日子打听到几年前这边应屠户家娶了个媳妇儿，年纪跟我孙女儿相当，我就来碰碰运气。”卫夫人又抓了一把豆皮塞那妇人手里，道：“妹子你做做好心，给我说一说那孩子的事，我也好分辨分辨。”
妇人捧着手中的豆皮，正要说话，她旁边一个比她跟痩些的妇人就抢话道：“应家的事儿我知道，我就住他们隔壁，你说的那个小媳妇，是大河村那边来的，应该不是你的孙女儿了。”
“我听说大河村那边也是有逃灾的人，不是我孙女儿也可能是当年的邻居，劳烦这位妹子多给我讲讲这人是怎么个模样的？”卫夫人立刻又抓了把豆皮给这个妇人。
痩妇人可高兴了，接着豆皮就往外衣的兜里放，说：“那个小媳妇个子小小的，人也很勤快呢。”
“不过勤快归勤快，人可辣得很，三两句说不好，就动手打人的咧。”妇人不甘痩妇人抢了她的话头，身子轻轻往卫夫人靠了半步，说：“我也估摸着她不是你孙女儿，她娘家在大河村的呢，当初娘家穷得没饭吃，硬是跳到河里抱住应屠户的儿子，逼着应家娶她的。”
“嗐，她能不辣么，应家的那婆娘可不是个好相处的。”痩妇人不赞同地说道：“这事儿谁逼谁都不知道呢，这小媳妇可能干得很，一大早就出门洗衣，洗完回来做早饭，做完了早饭又去打扫猪栏，一整天没个歇息的时候。这么勤快的媳妇，谁家不抢着要？当初应家连聘礼都没给人家的，说不定当中有什么内情呢。”
妇人想要反驳，可痩妇人却不给她说话，赶在前头继续说道：“当初她嫁过来的时候，应家那婆娘可是不留情的使唤呢，怀了个娃儿也因为劳累过度没了的。那小媳妇也是硬气，家里事儿一手包揽，应家父子日子过得舒坦，也愿意帮她说上几句，于是应家那婆娘就更看她不顺眼了，天天都要骂上几句才行。她这身子本来就没养好，眼下刚又怀上，要是不辣一些，这孩子恐怕也是要保不住的。”
妇人哼了一声，说：“听说她娘家连口吃的都没有，她嫁过来好歹有口饭吃，又不用发卖奴藉，不勤快些怎么行？”
“得，我瞧着你跟应家那婆娘都是一样的人，跟你没啥话说的了。”痩妇人也哼了一声，撇过脸去。
这时已经有闲着的人过来搭话了。
村里就是这样子，本来就没什么可以打发时间的事情，有点什么风吹草动都能说上半天，加上卫夫人炸豆皮一把一把派出去，很快就有人加入聊起应家的事来。
“应大娘原先谈的那门亲，那姑娘的爹做事的那个铺子，据说东家是个官夫人，所以那姑娘的爹在外头也是很体面的。”
“哎，这个我听说过，本来应大娘打算等儿媳妇过门之后，便让亲家帮衬着在镇上拿个摊档的，没想到这亲事刚谈好，就出了这么个变数。也难怪她看应嫂子不顺眼，要是能到镇上去，那可就发了。”
村里人家里养了猪，几乎是到了大节日或者家中要办宴席才会宰，他们这些当屠户的，帮人杀猪就能赚些猪下水和猪血。
可论赚钱，还是得卖肉。
应家有个摊档在村的小市集上，但是村里人舍得买肉的没多少，整头猪收回来肯定是卖不掉的，只能是谁家开宰就向谁家收几斤，再抬一点价格一刀一刀卖掉。
村里的屠户无不想在镇上拿摊档的，只是镇上有规矩，卖猪肉的摊档就三个位置，需要递申请上去抽签。可大伙儿都知道，所谓的抽签也不公开，实际上还是得靠关系靠打点，不然你的签连签筒都进不去。
应家砸重金去求这门亲，为的就是求一个进签筒的机会罢了。
“我们过去吧？”宁锦欣小声地对卫夫人说。
卫夫人也了解得差不多了，便点了点头，再给大伙儿派了炸豆皮，说：“谢谢各位了，没想到当年之事竟然这般复杂，我可得瞧一眼去，若真是我外孙女，也好让她有娘家可回。”
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