直到夕阳西沉，暖红色的光洒满云光殿，楼清随揉了揉疲惫的双眼，刚想挪动双腿，就感觉到身体被人压住了。
她轻轻放下书，偏过头去看沉睡的楼怡安。楼怡安这些日子惊惧不安，显然和文太妃一样没有睡过好觉，下午依靠在姐姐身边，有听了楼清随一番劝慰，心中一直担心的事情终于落地，她才靠在楼清随身旁睡着了。
睡着的公主蜷缩着身子，手里还紧紧攥着楼清随的裙角，楼怡安睡得很熟，楼清随能听到她舒缓的呼吸声。暖红色的日光洒落在这位不受宠的公主身上，让她的脸颊变得镀上一层金光一般，她脱了鞋子，大约是冷，悄悄地将双脚伸进姐姐的裙摆底下取暖。
楼清随有些爱怜地望着怡安，示意惜合取来披风盖在怡安公主身上，又吩咐惜合去回禀文太妃，让文太妃不要担心孩子。
等惜合回来，楼怡安还没有睡醒，楼清随宫人们放轻脚步，又让他们将晚膳热在小炉上。她不忍心惊醒怡安，便靠在榻上没有起身。
惜合端来桂圆八宝粥让主子先垫垫肚子，和侍奉宫女将殿内的烛火点燃，一时间，大殿内亮如白昼。
楼清随坐着无事，不免困倦，她撑着下巴靠在矮榻上，随手翻阅起话本来。
过了一个多时辰，楼怡安才醒来，她坐起身揉揉眼睛，有些困惑地看着楼清随：“皇姐姐，这是什么时辰了？”
楼清随笑道：“已经戌时了，饿不饿，要是肚子饿了我就让他们奉膳。”
楼怡安点点头，有些歉意地抿抿嘴：“我居然睡了这么久。”她看着身上的披风，还有斜倚着的楼清随，知道是楼清随在照顾她，心中感动不已：“姐姐……我好开心啊。”
这丫头从小到大只有文太妃真心疼爱她，因为性子沉闷，在宫里只和楼清随交好，她心里也一直期盼着能得到亲人的关怀。如今楼清随这般爱护她，让楼怡安心里如同灌了糖醋汁一样又酸又甜。
“怎么又哭了。”楼清随哭笑不得地为楼怡安拭去两腮眼泪，“夜深了，你不能多吃，我让惜合准备了米粥，垫垫肚子就行了，吃多了要积食。”
楼怡安点点头：“母妃那边，姐姐可曾打过招呼了？”
“放心，早就派惜合去回禀过了。想来这个时辰各宫都上了锁，你今晚留在长宁宫吧。”楼清随看着妹妹吃完粥，便吩咐惜合收拾床铺。姐妹二人头一回同榻而眠，虽有些不合礼数，但如今容太后也顾不上管教这两位宫里仅存的公主。
临睡前，两位公主由宫女伺候着敷脸，擦拭玫瑰露，又有洗脚宫女捧着银盆前来为两位公主泡脚。
楼怡安看着银盆里的花瓣和牛乳，略略有些吃惊。平时她洁面洗手时才会这么繁杂，没想到长公主光是泡脚就有繁琐的步骤，泡脚的热水里漂着花瓣，倒入了调制香汤和牛乳，除此之外，还有宫女捧着数条热毛巾候在一旁，看样子是要为公主敷脚。
“怎么了？”楼清随注意到楼怡安的愣神。
楼怡安心里有些酸涩，这大概就是受宠和不受宠爱的区别吧，即使同是昭武帝的女儿，两个人的待遇也是不一样的。
看到楼怡安忽然黯下去的眼神，楼清随意识到这场面刺痛了楼怡安的心，她有些自责自己的思虑不周，便伸手抓住了楼怡安搭在腿上的双手。
“姐姐？”楼怡安有些不解地看着她。
“不要难过。”楼清随定定地看着妹妹，“怡安，每个人都有自己的命。命是公平的，对谁都是公平的。”
楼怡安点点头：“谢谢姐姐。”
两位公主盥洗完毕，在宫女的伺候下换好衣衫，惜合走上前为二人掀开锦帐，将两位公主迎到床榻前。
第一次与除了母妃以外的人同榻而眠，楼怡安非常羞涩，楼清随反而自在一些，她弯下腰调笑：“怡安害羞了？”
“我第一次与母妃以外的人一起睡呢。”楼怡安与姐姐并肩躺在榻上，她将锦被往上拽了拽，“姐姐，你相信命吗？”
“不信。”楼清随笑了笑，“我记得太子哥哥惊才绝艳，所有人都说他会是父皇最好的继承人，也会是大昭的明君。可是太子哥哥到离开，都只是太子，他未成明君便因毒早薨……从那时起，我便不信命。”
“那姐姐对我说，每个人都有自己的命……”楼怡安不解。
“我的命就是为求生存强颜欢笑，之前再受宠又如何，如今还不是看人脸色活着。”楼清随望着头顶床帐，声音很轻，“可我不甘心就此认命，我和弟弟都要好好活着，我不能认命。所以，命这个字，只是安慰自己罢了。”
“姐姐会赢吗？”楼怡安将头靠在楼清随的肩膀。
“会吧……”楼清随感觉有眼泪顺着眼角落入头发中，“手足至亲的仇，终究要报呀。”
许久没有听到楼怡安的回应，楼清随偏过头看了一眼，发现楼怡安靠在自己肩头睡着了。
最后那句话，也不知道她听到多少。
楼清随无声地叹了口气，缓缓阖上了双眼。
睡吧，还有明天。
第二□□参，皇太后宣下懿旨，任命武寄晖为征讨弛虞的主将，景明为副将，率领帝都五万戍卫军与沿途五路二十万卫国军发兵丰州，直取弛虞国都赤昆。
身处深宫之中的武挽盈听到这个消息，忽然面朝西南武氏宅院的方向三叩其首。
楼竞越站在武女史身旁，静静地看着她叩首跪拜。他将御制锦帕递给武挽盈，关怀之意不言而喻，武挽盈却没有落泪：“父亲一生郁郁不得志，如今终于能上战场，我应该替父亲开心。即使……即使这一次，他可能无法回来了……”
他们都明白，倘若武寄晖打了胜仗，容家是容不下他的。
楼竞越扶起武挽盈，仰着脸看着武挽盈，他无法开口出声，只能抓住武挽盈的手。自从中秋月夜武女史接过少年天子递来的那一枝桂花，楼竞越胆子大了许多，他不再竭力掩藏自己的感情，而是含蓄地表示自己对武挽盈的情意。
所幸，武女史不曾对他的关怀表现出一丝不快。
他小心翼翼地，生怕惊扰到她。
“多谢陛下。”武挽盈淡淡地应道，“父亲一生所求，不过是为国杀敌，如今他能被委以重任，父亲一定是自豪的。”
谁会希望失去亲人？楼竞越张张口，想说武将军不会有事，可是，可是他并没有保全武寄晖的能力。
楼竞越颓然地垂下头，反而是武挽盈在安慰他：“陛下的心意，我都明白。”她温柔地看向楼竞越，“陛下不必自责。”
温室殿内的书案上有一只玉质花瓶，里面插着一枝干枯的桂花。那枝桂花将会在案头摆上很久，直到楼竞越老去，直到武挽盈化作天边的明月，那枝桂花一直都在。
大昭派兵的第九天，武寄晖到达大昭边界，与弛虞遥遥对峙。
军报接连送达，容太后看着武寄晖大捷的消息，眉头紧紧锁着。
“陈元。”
陈总管听到皇太后的召唤，立刻上前：“奴才在。”
“宣丞相入宫觐见。”容太后有些疲惫。
“奴才领旨。”陈元下去了。
约莫半个时辰后，容骞进宫觐见皇太后。容骞已是将近花甲的年纪，他头发花白，但精神健旺，因平时保养得当，看起来并不十分显老，加之身材瘦长，一举一动都带着世家大族的涵养与风度，即便是如今的年纪，也能看出年轻时该是怎样的丰神俊秀，一眼看去，与早薨的昭文太子有几分相像。
他走进长信宫，来到皇太后日常批阅奏折的偏殿，依照规矩，他要向皇太后行大礼。
容骞一撩衣摆就要下跪行礼，容太后叹出鼻息，道：“兄长起身吧。”
容骞整理好衣摆，便垂手立在一旁。
“陈元，赐座。”皇太后淡淡吩咐。
陈元搬来玉凳，极有眼色地遣退所有宫人，自己独身守在殿外。
容太后扫了眼门外，对自家兄长说：“如今武寄晖率兵在边疆与弛虞对峙，那帮弛虞蛮子反倒老实了。这些天的折子看得我心烦，那蛮子的新主是个不好对付的人，让我有些担心。”
“太后担心武寄晖不敌燕隆？”容骞不以为然，“武寄晖虽然不及武老将军，但领兵打仗的本事不假。燕隆蛰伏四年，武寄晖的作战习惯，想必他早已烂熟于心。若是武寄晖输在燕隆手里，也是情理之中。”
“那你还让武寄晖做主将？”容太后有些不满，“这不是上赶着让蛮子伤咱们的士气。”
“他能预料到武寄晖，副将景明却是他意料之外的人。景明出身金殿，武功谋略都属顶尖。金殿中人，生死无名，燕隆就算是想查，也查不出什么消息。”容骞冷漠的双眼扫过端坐在矮榻上的皇太后，“至于武寄晖，他作战不利，寻个借口杀了便是。”
“现在就杀了他？岂不是自折羽翼。”容太后眯起眼。
“太后总是犹豫，这可不是好事。”容骞慢悠悠地说，“武寄晖的女儿在宫中当值，若不除掉他，楼家这对姐弟便有了倚靠。你想放弃这一切？”
容太后自然不想放弃她所拥有的和即将拥有的一切：“兄长在说什么？放弃，我怎么会放弃？筹谋了这么多年，我怎么会放弃。”
容骞笑了笑：“太后能想明白就好，武寄晖留不得，楼家这位长公主同样也留不得。”
“她最近有什么动作？”容太后皱起秀眉。
“近些日子还算安生，之前和容谨会面，可是说了不少令人惊讶的话。”容骞想起容谨汇报的消息，精明锐利的眼中闪过轻蔑的神色，“该说她不愧是先帝的女儿吗？”说到这里，容骞的目光扫过妹妹的脸，“心慈手软可不是什么好事，我的妹妹，你该知道，你若不出手，出手的就会是他们。”
“容谨可信多少？”容太后没有正面回应兄长的话。
“容谨此人，心思深不可测，即便是我，也不敢说自己能看清他的心思。”容骞眯了眯眼睛，兄妹二人在沉思的时候都有相同的动作，像只狐狸一般。
“权，欲，财。人这一生所求不过如此，他从奴生庶子爬到如今的位置，也逃不过这三个字。”容太后将右手搭在左手腕子上，长长的小指指甲微微翘着，“年中时他与长公主一同赈灾，呵，我才知道我这好女儿和你的好侄子搅在一起了。”
容太后的表情带着隐隐的嘲讽：“你那好侄子的野心不见得比你小。”
容骞对皇太后的嘲讽并不动怒：“年轻人有野心是好事。”
言下之意则表示自己对容谨早有提防，他怎么会允许有人在自己眼皮底下生出异心。
“眼下就等武寄晖的军报了。”容太后侧头，看了一眼蓝色的塘报，“弛虞不除，终究是咱们的心头之患。”
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