面对众人的“歌功颂德”，朱希孝心中不知是该叹息还是该冷笑:“汪直遗留的势力如今已被平户的松浦家和九州的大友氏悉数吸纳，又联合了广东最大的海寇头子吴平，如今，东南沿海不过是‘暴风雨前夜的宁静’。这几年，国库连年亏空，去年亏空更是高达一百三十余万两，国库空空如也，难道兵士们空腹、赤手、裸身便能将倭寇赶下海吗？景王你身为最受宠皇子，身侧的严家贪赃枉法、残害忠良，国库连年入不敷出到如此严重的地步，却年年大兴土木、修建道观，你不仅不加以制止反而参与其中、推波助澜，外加睁眼说瞎话。皇上，您究竟是不想下爱子的颜面还是真的在自欺欺人？在这里，站着大明王朝所有的心脏人物，又有几人将百姓的饥寒交迫、边民的生死存亡放在心上？”朱希孝胸中波涛汹涌，面上却是一片云淡风轻。
景王又道:“启禀父皇，儿臣想到灯市上转转，亲近亲近老百姓，顺便体会一下普通民众的乐趣，还望父皇恩准。”
嘉靖一挥袍袖:“甚好，身为皇子，着实该体察民情，与老百姓感同身受，方能知其所欲，切记，要低调再低调，万不可扰民。”
“儿臣遵旨。”
“如此重要的场合，如此讨好卖乖的良机，他竟寻故离开？”朱希孝望着景王离去的背影，心中隐隐的感觉到不安。
朱希孝不动声色的行至角楼，对随他进宫的姜炎道:“立马去找王炜，让他送夏昕回去，不，传我命令，派两个小旗的兄弟护送夏昕。”
姜炎领命而去。
黄子铠手下的随扈锦衣卫在宫城四处巡查，他本人则领一队亲信扈卫对皇上随身保护。
忽然，午门城楼戏台上的一名女乐引起了黄子铠的警惕，立即来到黄锦身侧，耳语道:“哥，戏台上跳舞的女乐中，右边第三个女乐仿佛有深厚的内力。”
黄锦吃了一惊:“这批女乐是去年年底刚进宫的，你确定没看错？”
“绝对不会！怎么办，立即抓捕还是先请皇上移驾？”
黄锦来到嘉靖身侧，低声道:“宴请百官的时辰到了，请皇上请移驾保和殿。”
嘉靖帝不由得心中一紧——和朱希忠密谋的“大计划”开始实施了！
那女乐飘下了戏台，轻松的摞倒了挡在她面前的几个锦衣卫，扬起水袖直击嘉靖帝面门。
黄子铠一个闪身，挡在了嘉靖帝前面，伸手紧紧攥住了水袖，一使内力，水袖立即裂成数段，那女乐也踉跄着向后倒去。
朱希孝几个箭步跨上前，抽出绣春刀横在那女乐的脖子上。
台上的其他女乐见状惊呼着抱头蹲下。
嘉靖帝突然“哈哈大笑”:“这一出着实惊艳，该赏，其她人继续演，演好了朕亦有重赏，朱爱卿，黄爱卿，将此女带到朕跟前来，朕要亲自赏她。”
朱希孝和王冰凝二人四目相对，这本就是早已约定好的一出戏——
三日前，夜深人静，曲流馆的荷花池边，乔装为太监的陆言渊，找上了扮作女乐混入宫的王冰凝——
“锦衣卫，果然厉害，这么快就知道我王冰凝进宫了。”
“冰凝姑娘有那么高超的易容术，竟以本来面目混进宫，才是真的让人佩服。陆某此次前来是为了同姑娘谈笔交易，上元节后，赵文华就要被革职了，押送他回乡的人是我们锦衣卫，届时姑娘想让他怎么死都行，作为条件交换，姑娘得配合朱镇抚使在皇上面前演一出戏，如何？”
“我如今已尽在你们的掌握之中，演一出戏，你们便放我离开，还有机会手刃仇人，这听起来是笔不错的买卖。不过，陆言渊，你身为锦衣卫的太子爷、少当家，老爹一死，锦衣卫的权便被姓朱的那两兄弟夺了去，而你，替他们鞍前马后的跑腿，似乎挺乐意。”
“成国公接掌锦衣卫乃皇上的旨意，陆某回乡丁忧守制，乃是礼法。再说了，卫中谁掌实权本就无关紧要，只要此人能尽忠竭力，为朝廷、为百姓诛尽世间魑魅魍魉。更何况，我和希孝大哥是生死与共的兄弟。”
“没必要在我面前装模作样。我在王翠翘身边待过，亲眼见过徐海和身边的陈东、麻叶、辛五郎等那帮爪牙在酒桌上豪气干云的叫着同生共死、心中却各怀鬼胎，利害当前刀剑相向、最终你死我活。难不成你们这些披着公服的魑魅魍魉的道德情操，比那些披着倭寇皮的海盗奸商要高吗？好了，不同你扯这些跟我没关系的事了，言归正传。你刚才说我以真容混进宫，那是因为有人帮我，我何必显我的实力给他知晓呢！”
陆言渊愕然:“你的意思是说你此次进宫并非狼道的安排筹划，是谁安排你入宫的，是景王殿下还是陈洪，他们的目的是什么？”
“是倭寇，他们给了我一封‘开放海禁、招安汪直’的圣旨，要我在上元节当众呈给皇上，并说这‘圣旨’是朱希孝和胡宗宪联手伪造的。别问我他们使的什么路子让我进的宫，我不知道，我只知道是钟鼓司的掌印太监给了我伪造的官凭户籍。既然我们已经达成了协议，这‘圣旨’就给你吧！”
“年前，钟鼓司的掌印太监突然得急病死了，太蹊跷了，看来倭寇的毒手已伸入宫中了！”陆言渊惊呆了，脑中顿时一片空白。
漆黑中，他听到一物被抛入空中的声音，什么都没想便一个箭步冲过去，将那物牢牢抓在手中。
与此同时，脚下传来一阵刺痛，他忍不住一个趔趄，差点儿摔倒。
“没什么，只是一枚毒针而已，你手中的‘圣旨’中有一包药粉，你只要找机会将那包药让朱希孝服下，我给你解药，如何？朱希孝提的交易我应了，而我跟你提的这场交易，你若聪明的话也应该答应。这包药粉会让人突发怪病，三日后死亡，而且看不出是中毒致死。朱希孝一死，皇上说不定会下旨让你夺情，这对你而言难道不是笔好买卖吗？”
“于私，我们是生死与共的兄弟，于公，希孝大哥忠肝义胆、文韬武略，是锦衣卫乃至整个大明朝廷不可或缺的干将，我绝对不会为了自己苟活而去伤害他。王冰凝，我再说一遍，当年希孝大哥逮捕张总督乃是奉命行事，他是为了保护你们一家才主动请缨揽下那件遭无数人诟骂的差事，小帽头成长得那样健康、快乐不就是最好的证据吗？”
“陆言渊，我没兴趣也没耐心听你在这里舌灿莲花，还是留着你的时间和口才，去同朱希孝讲我跟你提的交易吧，看看以他的仁义能否做到拿他的命换你的命。当然，你们也可以将我抓了，然后你找太医们碰碰运气，等着七天后毒发身亡吧！”
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