即便并不打算大办宴请，可身份摆在那儿，到了当日依旧还是许多人往成阳侯府上送礼表意，送的也不是太过稀有贵重的，倒让人无法拒绝拉脸。
静和郡主翻看着呈上来的礼单，每年都是如此，也便按之前的做法来了。
“你去挑些合适的东西让人带回去，记着好生谢过。”
管家应下后便往外走，正巧遇着阮颐修，他进来时自然也见着了院子里的箱笼。
“母亲。”
手中的礼单被合上放至一旁，静和郡主抬眸瞧着，明明是他自个儿的生辰，却还是一身镶花纹月白衣袍，瞧着还有些碍眼。
“怎的不换上前日给你新做的衣裳，那还有些旁的颜色。”
阮颐修倒真未想到则个，只是平素穿得多故而更衣时便顺手拿了，眼下瞧着母亲含着不赞同的眼神也是有些无奈。
自己这个儿子素来沉稳，京城中同年岁的公子虽比不上姑娘家，但大多也注重着打扮，就他总是无异。
繁枝昨儿睡得更早些，今日看起来都精神了许多，穿了件豆绿锦绶藕丝缎裙，灵动清新得紧，进了堂内见着束手而立的兄长，小步跑着到了跟前，像模像样地行了个礼。
“阿稚先与哥哥说句生辰安乐，盼之后皆能事事如愿。”
“哥哥也在这谢过我们阿稚了。”
阮颐修轻轻摸了摸繁枝的脑袋，也俯身向她回了个礼。
抬眸见着繁枝手心握成拳，明显便是要给什么，阮颐修也下意识地伸出手来。
是个香囊，针脚生涩，不过至少能看出是个翠竹模样，与之前的相比倒是好了许多。
“阿稚绣得不错，哥哥很喜欢。”
阮颐修也不在乎什么惟妙惟肖，这是妹妹亲手做的便好，静和郡主瞧着还有些羡慕，自个儿都没得。
“好了好了，快去罢，人要等久了。”
她又触了触繁枝的脸颊，还是凉的，便让人去马车上瞧瞧有没有什么落下的，又招手让人灌了新的汤婆子来给抱着。
“阿修照顾好妹妹，阿稚也要乖些。”
……
静和郡主瞧着两个孩子离开，不免眼眶中有些湿润。
“嬷嬷你看。”
转眼间阿修都十八了，阿稚十四的生辰也将至，这还是阿稚从西华寺回京后一家人头一回聚在一道儿，也不知晓还有几次。
“郡主今日可不能哭，世子和姑娘都有在好好长大呢。”
静和郡主省得这是在宽慰自己，不过也没说错，眼下想太多也无用。
“你去瞧瞧厨房，晚膳不必太过油腻，正常备些便可。”
她得了消息，阿修晚膳时会回府，猜得出定是要饮酒的，且几个少年郎凑一块少不得吃些荤油菜，总不能一日下来都这样。
原本繁枝并未同去，只是得知了沈清然也会来才动了心，而阮颐修觉着姑娘家一块玩玩也好，便带着一齐去了。
静和郡主也知晓自己不能因着上回的事顾忌太多，这样反而不好，随即慢慢地放下心来允了。
……
今日还是去的居客楼，元祈本想换一家酒楼或是去他府中，只是阮颐修想带繁枝去尝尝那儿的奶汁鱼片，便驳了元祈的意见。
原想着还得再多说几番才肯，没成想好友这回倒是爽快地应下了。
阮颐修带着繁枝进厢房时，六皇子与沈清然还未到，只有个元祈坐着在无聊地往上扔着茶杯，有一下没一下的。
见着人随即迅速将还抛在空中的茶杯一收，扣在桌上的茶盘里，整个动作极其利索干净。
“我说，自己过生辰怎的还迟来啊？”
元祈今日也难得未着一身黑，而是一袭竹青云锦大袖衫，束带也是同色的，瞧着少了好些张扬，更多像是世家培养出来的斯文公子。
但与阮颐修站在一处，差别立刻就出来了，毕竟那股子意气劲儿实在是藏不住。
“你倒是来得早。”
元祈收着阮颐修的一记眼刀也不在意，因着发现了小姑娘进来后只是虚虚行了一礼便不再抬眼看他。
就这么看了会儿子，嘴又闲不住了。
“阮四姑娘，糕点是用来吃的，你一直盯着瞧能瞧出什么？”
繁枝察觉到他在看自己，但只是不想搭理便不抬头的，谁知晓这人又主动来寻话。
“我喜欢。”
“那你倒是独特。”
“咳咳。”
阮颐修以手握拳做掩饰地咳了几声，向元祈投去警告性的一瞥，元祈还是会意的，挑了挑眉，随即伸出食指虚抵在自己唇前以作示意。
门外响起了敲门声，是长余，他躬身在阮颐修身边说了一句，随即二人一同走出去。
元祈瞧着人没影了，也没打算跟出去，转而又拉着椅子坐下，他自是听见长余说了甚么。
——六皇子与沈大姑娘在底下被三皇子拦住了。
……
“你不好奇你哥哥去哪？”
“不好奇。”
伺候的人都在外头站着，繁枝自己往旁边一点一点挪着，自以为是小动作，可元祈全都知晓，也没点破，他可不想再把人气着。
“爷。”
“进来。”
舒成应声提着食盒到旁边，将一个做工精美的碟子放到桌上，退出去时忍不住偷偷看了一眼，这才拉上门出去。
“这是菊花佛手酥和四色酥糖，你试试。”
繁枝素来也爱吃些甜腻的，尤其这菊花佛手酥瞧着还十分好看，她本便有些馋，但依旧没动。
“你便吃罢，就当上回的谢礼了。”
元祈半趴在桌上看出小姑娘的纠结，便主动伸手将碟子往她面前推了推，想着要用膳，故而他吩咐的量少，现下瞧着吃几个应当也不会太占肚儿。
舒成还是用食盒装来的，也未有放冷，小姑娘应当是喜欢的。
因着元祈的姿势，繁枝歪头看去时倒有些像是她由上往下地看他，以至于能看清那双桃花眼里清晰地映着自己的面容。
元祈坐直了点，但还是斜着身子，手肘靠在桌上懒懒地撑着头，与繁枝视线齐平，不与她呛声。
“还热着，你快些吃。”
繁枝这才伸手拈起一块往嘴里放，才吃了一口便微微瞪大了水眸，下意识转头看向元祈，点了点头。
这实在好吃，不仅金黄酥脆，且咬下去是甜中带着淡淡花香的，还有那酥糖，也是她没吃过的好味道。
“不错罢？”
“嗯。”
元祈含笑看着，也拿了块酥糖吃着，倒未有嫌弃过于甜嘴儿。
……
待繁枝吃得差不离了，元祈随手将碟子往旁边一放，正巧房门外传来声响儿。
阮颐修带着六皇子与沈清然进来了。
“见过六皇子殿下。”
“眼下只是好友小聚，繁枝姑娘不必行礼。”
赵恒摆摆手，不欲拘着礼节，他也听淑妃说了一嘴儿，知晓花宴上丽妃说过的关乎自己的胡话，不过还是与之前无二的温和态度，这反而让繁枝不会觉着尴尬。
“阿稚，好几日未见，你现下可算好了？”
沈清然直接奔着繁枝过来，捏了捏她的脸颊，还有些心疼，这明显是瘦了。
“还不错呢，还能多玩会儿。”
“那便好，你不知晓方才我与殿下才打算上楼就给拦住，平白说好些子无聊话。”
阮颐修见繁枝困惑，简单地将三皇子也在这件事几句带过，便吩咐人上菜。
今日点的大都是居客楼的招牌，莲蓬豆腐，八宝兔丁，山珍刺五加，蟹肉双笋丝，金腿烧圆鱼，还有给繁枝上的奶汁鱼片。
这道奶汁鱼片处理得好，只有满满的鲜味且口感嫩滑，故而繁枝还多用了好几箸。
大家的性子也不是端着的，随意聊开后更是高兴，除却繁枝捧着杯茶，其余的人皆是端着酒杯向阮颐修敬着。
这边沈清然与繁枝一边小声地说着哪道菜更佳，一边看着另外三人。
“你兄长去年的生辰还没今年的热闹。”
“热闹？”
“去年元祈在边疆赶不回来一道儿，少了他啊自是无人闹你兄长，殿下也不是那个性子的。”
边疆吗？
繁枝顺着动静看过去，元祈正一只手勾着哥哥的脖子，另一只手拎着酒壶硬要给哥哥满上，确实也是没说错。
“说来你与他今日的衣裳颜色倒是相近，过生辰的倒是一身白。”
繁枝愣了愣，低头瞧了瞧自己再抬眸看去，方才她一直穿着斗篷，吃热了才脱下，原也没有去注意，眼下发现还真是。
一个豆绿，一个竹青。
……
沈清然随口一句也没太注意，繁枝倒还在怔忪间，外头又传来喊声。
“成阳侯世子，我们殿下给您送些好酒来，庆您生辰愉悦。”
阮颐修原本含着笑的嘴角满满放平，眯了眯眼眸看向门外，一时间并未出声。
阴魂不散，哪里愉悦
沈清然呼了一口气，足以看出她的不满，繁枝就在她身旁，轻轻拍了拍她的手作安抚。
“成阳侯世子，生辰还不请本殿进去坐坐？”
赵继揽着月儿靠在栏杆边，眼前的丫鬟侍卫大多他都识得亦或是有印象，只有两个丫鬟面生得很。
他之前在处理事情，吩咐后并没太顾着，也就是今日派去盯着成阳侯府的人回禀才过来的。
屋内，元祈不耐地皱着眉头，将酒壶搁回桌上，他是懒散不想管，但不是不清楚。
这赵继摆明是心急了遂而又杀回来打上成阳候府的主意。
什么德性？
不说旁的，年岁差的这般多，还指望结亲？
阮颐修刚想回头让繁枝将斗篷穿上遮着，打算等会子出去把人忽悠走，再如上次一般将她从后门送出去而后回府。
这次明摆着来者不善，上回还好推说，可眼下倒是棘手，毕竟在旁人看来庆生辰并无什么不妥。
“哥哥，让三皇子殿下进来罢，总归会见着。”
阮颐修难得地愣住，还有赵恒，在他看来，她是无端被卷入的，因着他们的争斗。
繁枝倒不这么想。
之前兄长也与自个儿说了些，虽不是想给她诸加担子，但身为侯府嫡女，她不可避免，也不能回回遇上事了都要兄长护着，这是皇子，躲得了一次还有下一次，哪里又有结束？
沈清然也攥着繁枝的袖子，她与阮颐修一样，皆不赞同她的做法，认为她想得太简单了，明明是需要人保护的。
倒是元祈，只抱着手抿唇不语，听了繁枝的话后垂眸认真瞧了她好几眼，随即在所有人还没反应过来的时候便大步过去“唰”地一下开了门。
“想坐坐？那来罢。”
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