这场雪一直下到次日晚上也未停歇。
一夜间，庭院里的腊梅被风雪催动着绽开了，凌冽的冬风将一股暗香送入书房，陆晏清放下手中字帖，抬眸望向明净的窗子。
自昨夜回来，他已一宿一日未阖眼。
活了三十多年，饶是看惯了大风大浪，经历过数千生离死别，早已练就一颗坚如磐石的内心，面对重回到三年前这件匪夷所思的事，他仍止不住地惊愕，甚至隐藏着难以言喻的激动。
三年时光，他的人生轨迹并未发生太大变化，一如他曾经规划的那样，他是大权在握、一人之下万人之上的内阁首辅，于朝野之中背负万千骂名。
如他这样的冷血麻木的人，从未将“情”这个字放在心上，更未曾想过娶妻生子。
可偏偏，那个此时此刻躺在他居室的女子，毫无征兆地闯进他的生活，又在打乱了他提前布好的棋局后匆匆而去。
他阖上眼，指骨紧攥着，才平复下来的心复又腾起躁意。
不久，温洋叩响房门，道：“公子，明小姐醒了。”
他豁然睁开双眸，哑声问：“醒多久了？”
“将醒奴便过来禀告您了。”
他略颔首，收敛心神，起身拂袖走出书房。
碎石小路覆了层薄薄的白雪，他独自挑着灯，步履匆匆，往日的沉稳内敛在这一刻皆消失不见。
然，靠近居室时，他却忽然停下，孑身立于一树红白相染的梅花下，双目落在屋内温暖的灯火，静默无声，心中却波涛汹涌。
他将风灯悬在廊下，掸去衣衫上的碎雪，跨进居室。
房中暖意袭人，虽陈设不似从前，可那久违的一道姝影便足以让他心口震颤。
卧室未以屏风作遮挡，明姝低头抱着膝，蜷缩在榻席一角，陶案上的灯火明明灭灭，晕黄的光朦胧胧地笼在她身上，垂散在身前的青丝将那张苍白无色的脸颊衬得更加薄弱。
他的目光在她周身一点一点掠过，胸口像被沉重的石碾碾过，一下一下地抽痛着，却让他莫名感到一阵畅快。
那颗僵死的心，此时此刻似被注入新血，重新强而有力地跳动起来。
察觉到他的到来，明姝抬起头，白净如脂的鼻尖泛红，秋水长眸盈满泪水，毫无征兆的四目相对，令他垂在两侧的手微微颤动。
“公子为何要搭救我？”
缠绕在数千个梦境里的声音就这样清晰地响于耳畔，陆晏清呼吸停滞，本能地动了动嘴唇，喉咙却如被桎梏，发不出半个字。
良久，他抬动脚，缓缓朝她走去。
明姝眸中闪过慌乱，身子也向后缩了些，两手防备地挡在胸前。
她眼底的抗拒和陌生让他立即止步，
他负手而立，静静地看着她，从如画的眉眼到惊恐害怕的神色，一丝一毫也不放过。
“大抵是因为，你很像我的一个故人。”
话落，他径直走向草席，盘膝而坐。
明姝不敢看他，两眼凝在案头摇曳的烛火，渐渐地，那明灭的光让她有些看不清虚实。
“故人？”
“嗯。”
他将手放在赤红的炭火上，跳动的火焰烧灼着手心，他却像感受不到似的。
“她与你一样，倔强，刚烈，宁死不屈。”
冷不防的一句话传来，明姝不由的抬起头。
博山香炉溢出缕缕青烟，掩映着那张坚毅的面孔。
门上未挂毡帘，寒风卷着残梅和落雪潜入房内，袭打在他身上。
他只着一席单薄的青灰色衫袍，宽袖盈风猎猎作响，这般寒冷却摧不动他半分，他的腰背一如往常那样挺拔直立，气势亦与平日那般凌厉。
可有那么刹那，明姝觉得，有什么地方似乎不太一样了。
她没有多余的心思去思索，她的心尚因明家突然遭遇的变故而狠狠揪着。
“然，明姝既不倔强，也不刚烈。如今日这般，父兄受小人污蔑，身陷牢狱之灾，我若宁死不屈，守着清高不低头，那明家几百口人岂非都要枉死了。”
陆晏清抬头，她像一只饱经摧残的幼猫，低垂着头，纤细的手指紧紧抠着裯被，泛红的眼圈流出两行泪，不易察觉地滑落在裙衫上。
他没有说话，静静地看了她一会儿。
若按上一世的时间来算，离她自缢，还有不到两年时间。
他呼吸放慢，开口时，嗓音有些喑哑。
“你怕死？”
“怕，如何不怕。”她抬起头，直迎上他审视的目光，“试问，这世上又有几个人是不怕死的呢？”
陆晏清半阖双目，将手搭在膝盖上，指尖微拢住。
她怕死，可她最终还是选择了最决绝的一种方式离开了人世。
是不是对于那时的她来说，活在他身边，比死还可怕？
“公子的故人如今何在？”她忽然问。
“死了。”
他睁开眼，看着庭中漫天飞舞的雪屑，似在喃喃自语，“她离开的那晚，也是这样一个大雪天，不过，那夜的梅花不似今日这般开得繁盛。”
明姝不曾料到，有朝一日她会坐在这样一个心狠手辣的权臣身旁，静静听着他诉说旧事。
她暗忖如何安慰，终也只是用了最俗套的一句。
“公子节哀。”
他依旧看着外头，婆娑树影张牙舞爪地爬上窗，碎雪从半掩的竹帘下钻进房中，飘摇着落在他肩上。
“哀之一字，从何说起？”
明姝被问住了。
她自幼锦衣玉食，未尝过死别之苦，又如何能与一个切身体会过的人感同身受，迟疑片刻，她轻声道：“死，毕竟大多数时候是痛苦的，何况活着的人还要悲切地去追思。”
他笑笑，神情有些让人捉摸不透。
“可于她而言，死了未尝不是一种解脱。”
明姝没敢吭声，直到此刻，她仍无法对他卸下防备。
她如何能忘，与她同处一室的是个何等凶残冷酷之人。
沉默须臾，她从榻上坐起来，轻手轻脚地挪到榻沿，掀开衾被时才想起，她的鞋袜都被脱下了，衣衫也有些不整，她没法以这副模样在个外男跟前起身。
恰巧此时，他的目光探来，没有记忆中的狠厉，反压着些她读不懂的复杂情绪。
她拢紧身上的衾被，避开他的眼睛，轻声道：“多谢公子搭救之恩，来日，明姝定以厚礼相报。”
话音落下许久仍不见他动弹，她垂首咬着唇，又道，“公子可否回避一下，容我更衣后，再与公子辞别。”
“辞别？”
简短的两个字竟像是在冰雪里浸了道似的，莫名透着一股寒意。
她迟疑地看向他，发觉他的眼神也冷却下来，突然的变化让她有些措手不及，同时也坚定了她尽快离开此地的念头。
“眼下我明家陷于囹圄，父兄和表姐境况如何尚未可知，身为明府唯一一个侥幸逃脱之人，我自要想法子解救他们，而非像此时一样，躲在公子这里。”
陆晏清扯唇笑笑，手心贴在冷凉的茶盏上，旋即端起来，就着冷茶喝了几口。
“仅凭你一个独女，如何救奉诏下狱之人？”
明姝像鹌鹑一样垂下脑袋，顷刻间，热泪涌上眼眶，为这是非不分的世道，亦为自己的无能。
“难道依公子所言，爹爹和兄长就活该受这牢狱之灾吗？无论救不救得出他们，我都不能再待在公子这里，望公子成全。”
铜炉里的炭火爆出一声微响，有些刺耳。
他没有说话，放下茶盏，起身走来。
高大的身子近距离地立在眼前，明姝大骇，下意识想要后退，置于衾被外头的手腕忽然被他一把攥住。
他的手劲很大，五指紧紧收束，疼得她蹙起眉头。
“男女有别……陆公子请自重！”
她的声音因羞愤而变了腔调，视向他的目光也夹杂着抗拒和厌恶。
陆晏清稍怔，松了手劲，却未松开她的手。
“若我成全你，便是看着你去送死，如此，你也还是想离开？”
“你……你先把我松开。”
她躲闪着避开他凌厉的目光，不断挣扎着后退，纠缠间，遮盖在身上的衾被滑落，松松垮垮地堆叠在腰腹，只余一件略有些宽大的亵衣。
刹那间，羞辱感涌上心头，她气急，偏又没法将他摆脱，只得一面扯拽着被褥，一面拿眼瞪他。
他拧着眉，身子纹丝不动，只道：“安心待在这，我便把你松开。”
明姝清澈的双目泛了红，哽咽着反抗：“我与你非亲非故，又孤男寡女，若留在此处，岂非要背上不贞不洁的恶名，你究竟把我当成什么人了！”
陆晏清神色复杂，紧抿着唇只字不言。
良久，迟疑着慢慢松开两指，明姝立即往回缩，一刻也不耽搁，仿佛当真怕极也厌极了他。
她的举动就像一根芒刺，狠狠扎在他心头，他发了狠，复又将她攥得更紧，牵扯着她的身子往前一带，险些跌撞进他怀里。
“非亲非故如何，孤男寡女又如何？我不松手，你便只能留在这。”
明姝惊慌失措地瞪大眼睛，浑身瑟缩着，抵在胸前的手渐渐握紧，掐得手心直发疼。
她想不明白他为何突然这样，但她知道，若当真屈服于他，那她今后的日子便彻底完了。
恰在这时，门外有仆人禀道：“公子，左军都督府都督佥事顾大人求见。”
一声“顾大人”硬生生将她的思绪扯回，顾怀元的面孔一下下在眼前闪过，她羞怒又委屈，情难自禁地呢喃一声“怀元哥”，眼泪簌簌落下。
见此，一股郁气直冲上陆晏清的脑门心，他冷笑一声，只道：“替我告诉顾大人，明小姐伤心欲绝需有人陪，我暂且走不开。”
明姝抬起泪眼瞪向他，满脸的不敢相信和羞恼。
她哭得梨花落泪，陆晏清心口滞涩，刚要将她松开，她却忽然低头，用力往他手背咬去。
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