刘诚木呆呆看着眼前四五名身形高壮的汉子，这些人全是身着黑衣，脚蹬薄靴，腰间的佩刀比寻常佩刀要短了一寸，窄了两分，刘诚在衙门里这么些年不是白混的，瞧着那刀，眼角就是一抽，
“锦衣卫！”
“哼……算你有些眼光！”
为首之人一把将他推回了院中，将刘家人逼回了院中，后头人陆续跟着进来，轻轻关上了院门，锦衣卫看着院子里刘家一家大小道，
“刘诚，你的事儿犯了，你们还想往哪儿去？”
……
再之后隔了没两天，贾金城下衙，晚饭时在饭桌上说起一事，
“以前在顺天府的刘叔，你们可还记得？”
姐妹三个都点头，贾尤传则是低头不语，他自被贾金城抓回来，关在家中不许外出之后，便一直如此，一整日一言不发，只除了一日三餐，就是在屋子里睡大觉。
贾金城也没空管儿子，对贾四莲姐姝三个道，
“他死了……”
“死啦？”
贾四莲大惊，
“怎么死的？谁杀的？”
有锦衣卫盯着都让人给杀了？
贾金城摇头，
“不是被人杀的，是他自己有心疾，原本做我们这一行的长年与尸体打交道，一个不慎就会吸入尸气，落下病根，你们刘叔便是有个气喘的毛病，长年都吃着药，我原本以为他以后便是死，也会死在肺病上，没想到……竟是心疾突发，死在了家中……”
顿了顿对朱氏道，
“我明儿要去过吊唁一番，就不回来吃饭了！”
朱氏点头，
“当家的早些回来……”
贾金城刚要点头，贾四莲道，
“爹，我同你一起去！”
贾金城有些奇怪，
“你去做甚么，家里还有生意，我们家有爹一人过去便足够了！”
要出去应酬也当带着儿子去呀！
贾金城看见自己这一副要死不活状的儿子，心里就有气，
“老子在外头辛辛苦苦，求爷爷告奶奶的四处奔走，就救回来这么一个东西？”
早知晓就应让他在大牢里不出来了！
这样想着，目光便不由自主落在朱氏的肚子上，厚厚的冬衣下面，朱氏的肚子越发显怀了，
“若这里头是个儿子……”
贾金城想着心事，目光飘忽，却是没瞧见女儿的欲言又止和儿子盯着朱氏怨毒的目光……
那头南海子里，这一日正是难得的好天气，风不吹，雨不下，云层未至，艳阳不见，坐在那阅兵台上居高临下，将整个演武场上各卫阵列瞧得个清清楚楚，偌大的演武场上那是旌旗猎猎，号角长鸣，众将士身上盔明甲亮，刀枪剑戟那是寒光熠熠，这些都是各卫里精挑细选的精英，一个个精壮的八尺男儿，威风凛凛，气势如虹，这厢挺胸收腹，宽肩束腰，面容冷肃静立于场中，待得上头弘治的身影出现，有人一声高呼，数万人立时动作整齐划一的跪于尘埃之中，齐声高喊
“万……岁……万……岁……万万岁！”
山呼之声震得沙场四面飞鸟展翅，附近密林走兽惶惶，平地里都似起了一阵旋风，吹得地面之上尘土飞扬，弘治帝一身金盔金甲，腰悬宝剑立于台上，身后只有同样金盔金甲的太子朱厚照，弘治帝走上前来，一手扶在腰间剑柄之上，一手叉腰，冲着下头高声喊话，
“吾朝自太祖淮南布衣起身，发于微末，成于武事，强于兵戈，壮于强军，东御海寇，南除蛮夷，西驱异族，北撼末元，一国之安全赖猛士，百姓之福祉系于勇武，众将士当效先辈之忠义，创今日之功，为朕了却天下事，赢得生前身后名，万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”
下头众军士一片山呼，弘治帝抽出腰间佩剑斜指向天，用力一挥，两旁竖立的大鼓立时便有赤裸上身，体形雄健的兵士擂起砂钵大的鼓槌，
“咚……咚……咚……咚咚咚咚咚……”
演武就此开始……
今日因着陛下的禁令，诸位皇子一个不在，却只有太子爷陪侍在皇帝身旁，牟彪则立在了太子爷身后，听得那台上战鼓咚咚，沙场之上喊杀声连成一片，兵器碰撞之声直刺人耳膜，牟彪也是被带得热血沸腾，好不激动，若不是守着太子，他也想要提着刀跳下去加入其中了！
朱厚照回头看见他笑了笑道，
“啸林可是技痒了？”
牟彪点头道，
“回太子爷的话，确是有些技痒了，各卫高手都到了，微臣也想下去向他们讨教一番！”
朱厚照笑道，
“啸林不必着急，现下是各卫操练，待下半日便是骑射弓马，又有各卫高手单打独斗，那才最是好看，届时……本宫准你下场！”
“谢太子爷！”
牟彪大喜。
一整个上午都是各卫在操练，各卫指挥使轮流上阵，手持令旗，左摇右晃，上挥下舞，指挥着下头兵士前进后退，冲锋陷阵，那是令行禁止，如臂使指，弘治帝看得连连点头，朱厚照也是一脸的微笑，只牟彪面上不显，却是心头暗道，
“当真是外行看热闹，内行看门道……”
这些个列成方阵，前进后退，也不过就是练兵的基本，可那些一字长蛇阵，两翼白鹤阵，左右相和鸳鸯阵，首尾变幻两仪阵，四相阵、八方阵、三才阵还有那最最犀利的火器营那是一个都没有演，牟彪以前可是领兵打过仗当过大将军的人，一看这些吵吵闹闹弄得喧嚣尘上，看着威风八面，齐齐整整的阵形，便是心里撇嘴，
“这样的军队上战场去，不过几个来回就要被北元的骑兵冲散……别说是杀人了，能不被人杀已是万幸了！”
我大庆军力竟颓废至此了么，尽搞些花拳绣腿，华而不实的东西！
可惜这满朝文武没一人瞧出来，又或是即便瞧出来了，也没人敢说，大家伙儿都是揣着明白装糊涂，一起哄着皇帝玩儿罢了！
这厢看了一上午，待到下午时便是各卫推出来的高手骑射弓马比试，朱厚照见状便笑道，
“啸林，是你显身手的时候到了，你可要下场比试？”
这比试却是要连着三日，各卫之中可推荐千户以下五十人，亲军十二卫便有六百人，分做六处比武场，最后得前甲三者可得弘治帝亲口嘉奖，再有魁首可得官升一级。
说实在话，嘉奖之类倒也罢了，无外金银绸缎，一道圣旨罢了，可这官升一级却是给让各卫高手趋之若鹜，要知晓这年头武将们上头无人，想要靠着军功升职，那便只有到北塞冰天雪地里爬冰卧雪杀鞑靼，南边酷日艳阳下吹海风杀倭寇了，要想在这繁华优渥的天子脚下，不用流血流汗的升上一级，就只有靠着这秋猎里的比武了！
因而每年这时节各卫之中报名者踊跃积极，甚至来时，各卫里自己人都要比试过一回，不先分出个一二三四来，下头人是谁也不会服谁的！
牟彪原还是跃跃欲试的，太子爷这么一问，他却有些犹豫了，倒也不是怕比试不过旁人，只即是人数已定下了，他要加入岂不是要将锦衣卫的人硬挤一个下去？
朱厚照笑道，
“无妨，按说我东宫侍卫也能加入的，若是锦衣卫人员已满，不如牟彪便报在我东宫侍卫当中吧……”
牟彪听了眉头一挑，正要说话，身边有人凑过来小声道，
“公子爷，小的早打听过了，大人只许锦衣卫四十六人入选……”
言下之意，那便是有空额的！
牟彪听了心头暗喜，
“果然姜还是老的辣，爹难道早预料到太子爷有此一招，所以提前预备好了？”
自己乃是锦衣卫的人，指挥使牟斌之子，若是充做东宫侍卫下场，那岂不是告诉满朝文武，牟斌父子投了太子？
太子果然好心机，轻描淡写一句话便想将锦衣卫拉到麾下，幸得我爹早预备了一手！
牟彪当下笑着对朱厚照道，
“太子殿下，锦衣卫不及各卫人才济济，却是只有四十六人入选，如此微臣倒是能参加的……”
“哦……”
朱厚照笑着点了点头，
“那啸林快去吧，本宫要瞧瞧啸林的武艺，最近可有长进……”
牟彪行了一礼退了下去，这厢去了锦衣卫阵营之中见了牟斌，单膝下跪抱拳道，
“大人，卑职请出战秋猎演武……”
牟斌看了看儿子，点点头，
“你先立在我身后，待得各卫抽签之后再行分组！”
牟彪依言立在他身后，左右看看见众人正聚精会神等待前头抽签，便凑过去小声问道，
“爹，你早猜到太子会拉了我入东宫么？”
当下将朱厚照要自己充做东宫侍卫下场的事儿一讲，
牟斌摇头，手抚刀柄目视前方，小声对儿子道，
“为父不知，不过为父惯来都是万事留一手的，五十人满员若是遇上突发事项便没有转圜的余地……”
说着侧头看了看儿子道，
“幸好你机灵没有答应他！”
牟彪鼻子里哼一声道，
“儿子又不傻！”
同太子这样心机深沉的人打交道，且要打起十二万分的精神来，一不小心便会着了道！
众人在那处立在了一会，前头抽签便有了结果，却是抽到了羽林右卫。
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