【197】
锡厄姆遗迹, 位于现哥达杰共和国东部大沙漠的无人区深处，离最近的人类活动区也足有上百公里的距离。
综合考虑到行程便利、物资采补登因素，艾莉·伦道夫彻名下的这支遗迹探索队伍, 最后的集合点, 被定在沙漠边缘的一座小型城镇。
由于季黎此前一次遗迹探索经验都没有, 为了恶补挖掘工作期间需要注意的事项，不会给队友拉后腿。
在艾莉通知的集合时间到达前，她特意花钱雇了个在遗迹探索方面经验丰富的专业人士，闭关疯狂补课。
甚至在乘骆驼抵达指定小镇的途中，季黎也没闲着，一路都端着自己巴掌大的随身笔记本，口中念念有词，见缝插针地复习知识点。
所以当她在目的地，看到凯特、约厄斯达·森旺和酷拉皮卡三人围坐着闲聊时, 第一反应，是以为自己看书看花了眼，出现了不存在的幻觉。
然而很遗憾的是，这并非揉揉眼睛就能消失的幻觉。
视线最后落在穿着休闲私服的酷拉皮卡身上, 季黎愣了几秒之后，毫不迟疑地翻身跳下骆驼。
她连绑在骆驼身上的行李都没顾上拿, 就直奔三人而去。
凯特就算了, 不管约厄斯达和酷拉皮卡是怎么知道遗迹的事的, 现在还没到集合时间，现在就让他们离开的话……应该还来得及！
“我知道。对不起，因为很私人的原因所以没告诉你们。我错了。我一定会很小心的, 之后也会再好好解释。但请你们立刻离开。”
季黎语速飞快, 手上也已经直接去推酷拉皮卡的肩, 想把人先糊弄走。
但酷拉皮卡反过来轻轻扣住她的手腕。
“我本来以为，是你爱逞强的坏毛病又犯了。结果，看起来，原因竟然是出在我们身上吗？”
季黎不希望他们，更具体的说，似乎是单指他和约厄斯达·森旺，参与到遗迹挖掘计划当中。
……为什么呢？他们和凯特先生之间，有什么绝对不重合的差异吗？
仿佛抓住了转瞬即逝的重要线索，酷拉皮卡若有所思。
眼见季黎好像真的急了，约厄斯达·森旺受限于智商，倒没酷拉皮卡想得那么深。
反正有可靠的酷拉皮卡会负责思考，他很干脆地放弃运转大脑，一咧嘴，就弯腰把季黎举起来转圈圈。
“哈哈哈哈！别气了嘛、别气了嘛，你看我们来都来了，现在再走回头路，那不真成冤大头了吗？对吧，凯特？”
顶着季黎的谴责目光，饶是并非自己泄的密，凯特还是莫名有些心虚。
他拉低帽檐，避开前辈殷切期待的眼神，含含糊糊地想混过去。
季黎撸起袖子就给了约厄斯达·森旺一拳。
她恨铁不成钢地敲着傻狗脑袋，正想让约厄斯达·森旺把自己放下来，却听到了不得不印象深刻的声音，自身后传来。
“——啊，抱歉。希望我没有打扰到你们。”
一身简洁干净的白衬衫打扮，额上绑了绷带的黑发青年，温和含笑着向这边打招呼。
“初次见面，我是库洛洛·鲁西鲁，这次遗迹探索队伍的领队。之后还请多指教了，两位特殊顾问，以及顾问的助手们。”
约厄斯达·森旺和凯特都是以特殊顾问的身份，加入遗迹探索队伍的，而酷拉皮卡与季黎则是他们的助手。
毕竟二人虽然是一星猎人没错，但却是实打实的幻兽猎人，申请书上的理由，自然也要稍微包装一番。
比如捏造了一些“有人目击沙漠无人区深处出现未知生物”，或者“考察历史记录发现锡厄姆遗迹疑似存在珍稀幻兽”之类的情报。
但凡
猎人执照上没有一颗星星撑场面，申请书都会被当场打回去的离谱程度。
论资历，约厄斯达·森旺属在场所有人的大前辈，可全场也没一个人人指望他负责交涉。
凯特自觉上前与库洛洛握手，简单做了自我介绍，说些陌生的合作伙伴之间的场面话。
打了几套社交辞令，库洛洛将好奇的目光，投向坐在约厄斯达·森旺肩上的季黎。
“竟然这么小就成为约厄斯达顾问的助手了，真是年少有为、未来可期呢。不知道该怎么称呼？”
酷拉皮卡上前一步，不动声色地站在季黎身前，接过了库洛洛抛出的话茬。
二人都是非常喜欢看书的类型，知识渊博且涉猎面积很广，三言两语就迅速把话题推进到了，幻兽猎人完全听不懂的领域。
凯特乐得轻松，抱着手站在旁边发呆。
却又有另一个人插入了这里的清静。
“小妹妹！糖果，要尝尝看吗？是草莓味的哦。”
金发的娃娃脸青年，像是阳光热情的邻家大哥哥那样，掌心里托着几颗糖果，抬手递给季黎。
他笑眯眯地用另一只手指了指自己，以及不远处观望的两名女性。
“我叫侠客，那边的两个大姐姐是玛奇和派克诺妲。我们都是库洛洛的同伴——我们组成立一个环游世界的旅团哟！库洛洛是团长。听起来很厉害吧？”
既然都已经打过照面，那再采取避开的策略，反而会引起蜘蛛的疑心。
坐在约厄斯达·森旺的肩上，季黎摘下兜帽，脱离阴影的笼罩，直直看向侠客那对碧绿的眼睛。
“我叫季黎。谢谢，不过不用了，侠客叔叔。我不可以吃陌生人给的东西。”
年仅24岁的侠客，听到那句字正腔圆的“叔叔”，忍不住震惊地摸了摸自己满是胶原蛋白的脸颊。
“……我们已经相互介绍过了，后面也还要继续合作，就不算陌生人啦！而且，叫我‘哥哥’就可以了？”
季黎一脸乖巧：“好的，谢谢侠客叔叔。”
但她还是没伸手接过糖果。
因为约厄斯达·森旺不知道哪根筋搭错了，突然“呜呜”地叫起来，开始模仿火车列车发动的声音，然后就快乐且自由地向远方迈开腿。
连和库洛洛聊到一半的酷拉皮卡都愣了，下意识冲对方道歉，就忙着追过去。
凯特紧随其后。
徒留库洛洛和侠客站在漫天黄沙里。
“果然，团长你猜对了，那个小妹妹才是四人组合的核心。”
侠客把手搭在眼上，眺望迅速变小的黑点，脸上灿烂的笑容未变，但声音冷静得截然相反。
“出现在艾莉·伦道夫彻的记忆里，对锡厄姆遗迹有执念，让两个一星幻兽猎人都甘愿作陪，上次糜稽）也是在我调查她的时候才找上我的，看来和揍敌客关系不浅……听上去，好像跟我们还蛮有缘分的嘛？”
在此之前，派克诺妲触碰过艾莉，通过关键词“锡厄姆遗迹”，借助念能力看到了与锡厄姆遗迹相关的一切记忆。
占据了重要分量，且被艾莉经常拎出来追问现状的季黎自然不例外。
如果再仔细数一数的话，揍敌客、艾莉·伦道夫彻、锡厄姆遗迹——从9月的友客鑫拍卖会开始，那个名为“季黎”的小妹妹，就在不断间接或直接地，出现在幻影旅团的活动节点上。
巧过头了，以至于让人很难不在意。
库洛洛当然也想到了这些。
他顺着侠客的方向看去，借助念能力者被强化过的视力，可以很清楚地看到季黎在捶约厄斯达·森旺的脑袋。
而刚才相谈甚欢、自称酷拉皮卡的金发少年，则亦步亦
趋跟在旁边，却并没有阻止，反倒贴心地和落单的凯特说话。
“的确很有缘分的样子。再观察看看吧，侠客，别心急。如果谜底这么快就解开了，不是会很无聊吗？”
擅于布下天罗地网的蜘蛛头，从来不缺乏耐心。
库洛洛笑着劝说同伴，看起来非但不急，还有一种在等演员到齐、剧场开幕的悠然自得。
虽然依然记恨“伊尔迷”当初在拍卖会大楼下的黑手，害自己丢了面子，但团长想慢慢玩也没办法，侠客耸了耸肩，默认库洛洛的说法。
他随后又鼓着脸埋怨季黎把自己叫老了，一定是审美出了大问题！
操作系的话痨也是一脉相承。
忍了侠客几分钟还没完，玛奇耐心丧尽，指尖念线一闪，准备把聒噪的家伙手动静音。
但下一秒，她出手的方向换了个角度！
“哟！又见面了。”
约厄斯达·森旺去而复返，爽朗地冲蜘蛛们挥挥手。
而抬手间，那些袭来的念线也被他徒手抓在掌心里，捏成一把，以浑厚的“缠”抵御本该锋利无匹的武器。
玛奇神色一冷，指尖拽紧念线，正欲改变攻势的时候，却被库洛洛拦下。
他微笑：“又见面了，约厄斯达顾问。请问是有什么事情，想要跟我们说吗？”
松开念线，约厄斯达·森旺十分满意地，冲这个很上道的年轻人点点头。
“我不是赏金猎人，对a级犯罪团伙什么的，也没有任何想法。既然你们也对这个锡厄姆遗迹感兴趣，那不如我们合作一下？”
“在遗迹队伍的探索期间，彼此不允许出手挑衅，维持和平状态。至于遗迹里头的东西怎么分，你回头自己跟酷拉皮卡谈吧。你们俩刚才不是聊得挺开心的嘛？”
“啊，对了，还有一条——不允许对普通人出手。有什么问题吗？”
遗迹探索队伍里，不光是他们八人，还有当地向导、后勤支援、地图勘测等专业人士。
那些都是没有念的普通人。
虽然语气还算友善，但当约厄斯达·森旺不再收敛体内的念，开启临战模式，他即便只是静止站立不动，也是一种无声的压力。
侠客、玛奇和派克诺妲都下意识抓住武器，做好备战状态。
库洛洛倒是一副云淡风轻的样子，还有心情跟约厄斯达·森旺聊起天来。
他表现出纯粹的好奇与不解：“真难得。我还以为，约厄斯达顾问是不会在意这种小事的。”
库洛洛指的是最后一条，关于不许对普通人出手的内容。
几乎没有强到这个等级的念能力者，会把炮灰一样的弱小者当做必须庇护的存在。
毕竟，谁会为脚底是否会碾过几只蝼蚁而担忧呢？
听完库洛洛的提问，约厄斯达·森旺摸了摸下巴，倒也没有否认这一点。
“嗨呀，谁还没有个年少轻狂的时候嘛！等你年纪再大点，有了老婆孩子和小家庭的时候，大概就能懂了……嗯，好像也有点难。毕竟那么好的老婆和女儿可是很难得的！”
一点自吹自擂讨人嫌的自觉都没有，他冲库洛洛竖起大拇指，笑容爽朗，但言语中半步不退。
“换作别的地方，我也懒得多管闲事去干涉你们。不过现在可不行。队伍里还有小朋友呢，别整天想搞些少儿不宜的嘛！”
约厄斯达·森旺是为季黎而来的。
库洛洛立刻意识到这一点。
他一只手捂着唇，思考片刻后，出乎侠客等人意料的，竟然很爽快地答应了这个提议，与约厄斯达·森旺击掌约定。
眼见目的达成，约厄斯达·森旺来得匆匆，跑得也很快，不一会儿就消失在蜘
蛛的视野外。
“……团长？”侠客试探性地叫了一声。
结果库洛洛反过来问他，还记得预言诗的最后一段吗。
【在钟表匠安眠的地下室，绝对不可以破坏规则。享受这幕间休息也无妨，因为同行者会带你回到新的起点。】
“根据情报，妮翁·诺斯拉的预言诗中，带有‘绝对不可以’之类的字样，就说明是关于生死的提醒。最好不要违背。”
“钟表匠，如果是‘时间’的暗喻的话，那么‘钟表匠的地下室’应该就是指埋在地下的锡厄姆遗迹。”
“截止到目前为止，约厄斯达提出来的交易条件，应该是唯一能算上‘规则’的条例了吧？还有那个‘赤色的秘密’，暂时也还没有头绪。”
背诵完早已熟记的预言诗段落，库洛洛弯起眉眼，忍不住露出一个愉快轻松的笑。
“看来这个遗迹比我们预想中更好玩。侠客，我开始稍微有一点期待接下来的发展了。”
……很好，这个每次看上珍稀古书籍时会出现的笑容。
侠客默默扭头看向玛奇和派克诺妲。
两位女士果不其然，一致赞同团长，或者说，现在是脱离团长身份的库洛洛·鲁西鲁的所有决定。
侠客在内心重拳出击：你们！就！宠他吧！！！
然后投上了第三票赞成票。
——毕竟，幻影旅团的规则就是胡作非为，去夺取一切想要的东西。
当然也包括好奇的谜底。
侠客理直气壮地想。
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