“阿元，你说，为何要这样？”大夫人柔声问道。紧皱的眉心间，夹着对女儿的担忧。她清楚自己的女儿绝不是刁蛮任性的人，会做出这样的举动，一定有什么缘由，可她这做母亲却全然不知，甚至连一点思绪也没有，实在是惭愧。
“我不想欠温将军钱。”
“温将军替你结账，本是好意，你大可让人将银子送去。你却、你却亲自上门去，砸钱！”阮清德胸口剧烈起伏着，看样子，被轻焉气得不轻。
“是那温全不肯收……”轻焉小声辩驳。
“不肯收，你便砸？你是半点不用脑子？只知道这样蛮干？今日若是你三妹处事，定能将钱体体面面地还上。我看该去庄子的是你，不是慕琉！你莫要以为有你祖母的喜欢，便可处处为所欲为，在府外可不比家里，惹了什么人，人家找上门来还好，阮家花钱做人情帮你摆平，可若是遇上不稀罕钱的，你的命都得交代出去！”大爷越说越是语重心长。但他藏在责备中的关心，轻焉并未感受到。
她只知道，她的父亲又在说她不如阮慕琉。
教训完女儿，大爷也乏了，挥了挥手。大夫人叫来云怡，让其将轻焉带回欢喜楼，而她走到大爷身边，“你急什么？阿元还是小孩心性。”
“谁能容她当一辈子小孩，她迟早是要嫁人的，嫁去婆家，还是这样不省事，怎么能行？”
“阿元不肯嫁人，就随了她，就算她一辈子待在阮府，也能过得顺顺当当，衣食无忧。”
“别家的女儿，为人妻，为人母，她却在家当一辈子老姑娘，外人不知怎样说她。难道她一辈子不出府？出去便要面对那样的风言风语，我这心里……”大爷红了眼，搂住妻子，“我有时在想，若是阿元能像慕琉那样，我一定找个天底下最好的男儿，给她做夫君，一定找个最好的……”
轻焉回到寝房里，又哭了一场，迷迷糊糊睡去，梦到那日在寒水居中，她问先生自己笨不笨，先生说要多看、多学、多问。她扑进先生怀里，像小孩抱着长辈那样，委屈地说：“我就是笨。父亲嫌我笨，怨我不如阮慕琉，怨我得罪温岂之，怨我不肯嫁萧衍，怨我，怨我……”
“你没有不如人。”
听着山己说话，轻焉抬起头来。山己那张平平无奇的脸，不知怎么竟变作温岂之的模样。
“你没有得罪我。”温岂之说，黑眸幽深，“也不必嫁萧衍。”
“你……”轻焉迷糊皱着眉，突然，一把将温岂之推开，“你不是先生！你这个骗子，坏蛋，离我远远的。”
从温岂之的怀里，跌到寒水居木板铺就的地面上，轻焉两手撑在身后，靠着脚蹬地，不停往后退。
“我就是山己。”温岂之说，语气轻狂。
“你不是。”轻焉拼命摇头，眼见着站起身的温岂之，不断膨大，狞笑着露出一排白牙，那牙齿眨眼间变长变尖，如野兽的獠牙一般。轻焉猛地惊醒，往外望去，已是青天白日。
去往宿凡苑的路上，轻焉还想着梦里的事。
先生是温岂之？
她怎么会做这样奇怪的梦？
先生怎么可能是温岂之那个坏蛋！
进到宿凡苑，轻焉见到小侍匆匆来往，坐席们皆一脸喜气，一问才知，山己先生终于出关了，并且今日会开课讲学。
一众坐席弟子盼了大半个月，终于等到今日，岂有不欢喜的？轻焉也欢喜，迫不及待地跑去寒水居，绕过屏风走进里边。山己背身站在菱花窗前，听见动静，缓缓转过身来。轻焉见到了那张平平无奇的中年男人的脸，和温岂之俊俏青涩的少年模样毫不相关。
松了一口气，轻焉走上前，恭敬地喊了一声：“先生”。
山己点点头，问她学得如何。轻焉一愣，想起养猫手册的事，才连忙说：“都学完了，请先生考察。”
山己坐到桌案后，拿起桌上摆着的戒尺，摆出严师的模样。轻焉看着戒尺发憷，深吸一口气，心想自己将那养猫手册看了多遍，几乎能一字不差地背下来，先生问再刁钻的问题，她都能回答得出，戒尺根本打不到她身上。
“啪”的一声，戒尺拍在桌案上。山己问：“为师闭关的日子里，你都做了什么？”
轻焉想到最初的几日，废寝忘食地钻研养猫手册的场景，理直气壮地说：“先生不在的时候，弟子读书可认真了！”
“你的意思是说，为师在的时候，你不认真读书，为师不在时，你反倒认真了？”山己一个严厉的眼神瞪过来，不必动用手上的戒尺，轻焉便已觉得肉疼。
盯着贴在桌案上，随时可能被拿起使用的戒尺，轻焉吞咽了一下，闭上眼睛，“是先生给的书好！”
山己将戒尺棱过来，轻轻敲着桌案边沿，“哦？”他眼角藏着一抹笑，只是轻焉没有发觉，否则，她便会知道，眼前一脸严肃的先生，其实全是伪装，他装出严师问话的样子，不过是想逗一逗她，谁叫她昨日还钱时，那样果断决绝，一副再也不想与他再无半点瓜葛的模样。
“‘养猫手册’比别的书好太多，先生该早拿给我的，我也就早不让先生操心了。”轻焉想到之前那些“乱七八糟”的圣经哲学，实在是无趣透顶，对她来说，千百本也抵不过一本“养猫手册”管用。
“你倒怪起为师来了？”山己挑眉。
“弟子不敢。”轻焉垂着眼眸，好像十分恭敬，实则是因说违心话，心虚。
“不敢？我看你敢得很，为师不在，你便把为师教给你的那些，为人处世的道理，忘得一干二净！”山己嘴角微动，藏起笑意，佯装皱眉呵斥。
“弟子不敢忘。”轻焉连忙说。
“那你倒是如实说，为师不在时，除了认真读书，你还做什么了？不许有一件事瞒着，否则……”山己将戒尺在桌案上一拍，警告的意味不言而喻。
“我……我……”轻焉支支吾吾不肯说。
“你不说，为师也一清二楚。你同楚王殿下出外游玩了。”山己轻哼一声，乜斜她一眼。
“先生怎么知道？”轻焉诧异追问。
“你为何要应邀？是对楚王殿下有爱慕之心？”山己不答反问。
“不！绝没有！”轻焉毫无间歇地接上山己的话，否认得直接明白。略微顿了顿，她低下头，抬着眼偷觑着山己，带着一点讨好的意味，有些心虚地说：“先生，弟子心里只有读书！”
“看来为师教你的，果真被你忘得彻底。你如今说起谎来，竟是连眼睛都不眨一下。”山己眼眸中闪过一抹笑。轻咳一声，他用戒尺在桌沿又敲了一下，严厉训诫道。他说的每个字，都像是为弟子不学好，而生气的先生，而他没握戒尺的左手，藏在桌案下，正在腿面上悠闲地轻点着。规律而又轻快的节奏，显示出他的轻松与愉悦。借着先生的身份，他再一次确认了轻焉的心意，只要她对萧衍无意，别的事都好说。
“先生……”轻焉张着水润眼眸，如一只误入猎人箭下的小鹿，几乎是哀求地望着山己。救命！生气的先生实在太可怕了！
“还不如实说来？到底为何应邀？”山己不依不饶地问。
“弟子应邀去郊外，是想……想……”轻焉眼珠滴溜溜转，搜肠刮肚地找着借口。
“做什么？”山己将戒尺竖起，支在桌案上，他拳握着上半截，像握着剑一样。
“读书！”轻焉嘴比脑子更快，说出个连自己都骗不过的话，“弟子在家中憋闷，唯恐读书怠慢，想着若是去到风景宜人的地方，惠风舒心，头脑清醒，更能专心……专心……读书！”她艰难地说出最后两个字。山己沉默不语，眉心舒展，抿着的嘴唇似笑非笑，好似是有些相信了。
轻焉暗自松了口气，吞咽了一下，大声强调：“没错！专心读书！弟子纵是出外郊游，也不曾忘记先生教诲，时刻捧书在手！先生若是不信，大可考问那‘养猫手册’中任意一页，弟子必定毫无错漏。”她还从没如此认真地看过一本书，那养猫手册，她白日也看，夜晚也看，在宿凡苑看，在闺房中看，若是给她纸笔，她能不看一眼，将那书中内容默出来。
“不必考了。”山己说着，缓缓站起身来，抖了抖墨灰色的绸绉长袍。
“先生信我了？”轻焉带着一丝侥幸地问。只差将“我是骗人的，求求你快信！”写在脸上。
山己沉吟片刻，忽而一笑，呵出一口气，将戒尺拿起来，一下又一下拍着掌心。
轻焉的目光锁在那红褐色的戒尺上，心一阵紧似一阵，不自觉地往后退，将心虚显露无遗。
“先生，弟子说的都是、都是……实话！”
“看来，为师只能打你一顿，让你长长记性了，免得你撒谎成性，心术不正，在外有辱师门。”
“先生……”轻焉摇着头后退，将手背在身后，“先生别打！”
她虽未受过山己的戒尺，但还清楚记得从前跟着别的夫子读书时，挨的那些教训。戒尺打在手心上，可疼可疼了。
“手伸出来。”山己说。
轻焉不肯，几乎哭出来，见山己越发逼近，她提起一口气，转身撒腿便跑，才跑到屏风边上，便被山己一把捞回来。握着拳头的手，被山己拉到身前。她仍旧咬牙抵抗，紧紧攥着拳头，不肯放松半分。
“你难道不知，戒尺打在手心疼，打在别的地方……”山己顿了顿，恐吓道：“更疼”
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