出付府的路上，舒晴生出一股同诗璟说话的念头。这些年来，除了菁菁，她极少同别人敞开心扉过，诗璟见过她幼时的所有狼狈不堪，也知她行事小心翼翼，只为保住身份不泄露，且诗璟聪明，通常她只说前一句，诗璟便立即明白她后一句要说的话，还能给她许多开解和建议。所以很多话，舒晴只愿意同诗璟说。
脑中所想，脚步便不自觉地往诗璟的院子方向拐。
诗璟才送完柳国公上马车返回书房，仆从在院中高声禀报，舒晴求见。放下手中的茶杯，诗璟迎了出去，俩人在门口撞了个满怀。
舒晴没想到诗璟会迎出来，忽然撞进他怀中，瞬间觉着有些羞涩。微微垂头，舒晴抽离身子，小心掩饰着脸上的热浪，侧过身子往里走，不敢抬头看诗璟。
诗璟则眉眼含笑，嘱咐下人沏壶好茶过来，转身便回了屋，在正堂的太师椅上坐定。毕竟他还未向李府提亲，为了舒晴的名声，此时他不能在人前过于明显地表现自己的钟情。
“那日哥哥送晴儿的礼物，晴儿很喜欢，多谢哥哥费心。”外头还有丫鬟在，舒晴只得称呼他哥哥。
那日诗璟自窗外丢了个盒子给她，嘱她回房后再打开。她便真等到夜深人静屏退所有丫鬟的时候，才悄悄打开。盒子里只有一枚墨玉戒指和一封信，墨玉戒指是付诗璟的家族信物，她曾见识过，还曾拥有过一阵子，后来还给了菁菁。信中的内容才是付诗璟秘密行事的源头，他在信中叙述了自己对舒晴的初见印象，到相知相识，及倾心的全过程。还言及这戒指是他们家族信物，他想请她保管一辈子。
舒晴想不到诗璟竟如此直白大胆，直接在信中表明心迹，但心中的甜蜜却止不住的往外冒。
信中还说，他知她此生的愿望便是为苏府平反，然后同心爱之人游山玩水，远离朝堂纷争和后宅倾轧，他愿意助她达成所愿，待为菁菁寻得好夫家后，便辞官带她周游列国。
她身边的人皆知她不爱出门，俱以为是因幼时的颠沛流离，所以如此。只有诗璟看出来，她避世在家只是为了隐藏身份，实则内心里还是渴望游览大好河山，吃天下美食。舒晴不禁为诗璟细腻的心思和观察所折服，明明他们之间有十年未见，他竟能看到她心里去。
看着舒晴羞涩低头，一边转动着大拇指上的戒指，正是他送与她的，发间的青玉簪也是他送的，诗璟心里一阵动容，若奈何外头有丫鬟在，他有那么一瞬间想拉舒晴入怀。
忽又想到柳国公方才的模样，付诗璟拢紧了眉，有些担忧地说道，“晴儿，你近日，有空的话可多去陪陪国公爷，菁菁那边我也会叮嘱她多走动的。”柳国公的状态明显是强弩之末，早年的征战已经消耗掉他太多的体力，如今硬撑着，想来也是为了晴儿。
舒晴见诗璟提到她外祖父，心中忽感异样。下午诗璟同外公对弈，她是知道的。若无特殊情况，诗璟不会这么叮嘱她，难不成是外祖父的病情又严重了？
柳国公自今年开春以来，身子骨就不太康健，故而此次菁菁的及笄礼才会交由付诗璟来操办。幸而皇上体恤，派了太医隔三差五走一趟，所以今日还能出来走动走动。昨日她去外祖府上，一整日都听见外祖父咳嗽不断，想来病情确实不见大好，看来寻神医的步伐得加快了些。
提到柳国公的病，舒晴便没了谈话的心思，只浅聊几句便告辞了，打算回府亲手做几样开胃小食，晚间的时候给外祖父送去。
马车行驶在街巷中，舒晴一边盘算如何调动更多资源去寻神医，一边又想到哥哥那头的进展，连马车何时停了下来都未察觉。
“小姐，好像是薛公子拦住了车。”小青挑起帘子看了一眼，回头朝沉思中的舒晴禀报。
薛彦文？他拦车做甚？舒晴从沉思中回过神，眼睛迷离地看着车外高大的人影。
薛彦文是骑马来的，拦停了舒晴的马车后，他翻身下马走至车前，目光攫住舒晴，声音嘶哑道，“晴儿，我有话同你说”
有些话，他要亲自同她说。
他嘴唇紧抿，漆黑的瞳仁里有一丝丝血色，暗潮汹涌，连发髻都有些微乱，可见是匆忙赶来的。
舒晴见他神情肃目，以为他是有极重要的事情说与她听，只得下了车走至一个僻静的角落，等待他叙说。
薛彦文跟随其后，俩人站在巷道里，舒晴的身高只及他的胸部，后头便是白墙，小青的视线恰好被他挡了个正着。
“薛师兄有何话要与我说？”舒晴仰头看着眼前的薛彦文，距离太近，她都能隐隐约约看见他下巴冒出来的黑色须点，深浅不一。
等了半响都不见回话，舒晴又往后仰了仰，对上他的眼眸。身高矮就是吃亏，舒晴用力撑着脖子暗暗吐槽。
他来，只不过是听闻她同付小将军有意，且柳国公也极满意这桩婚事。他不懂，若她属意李辰曌，他还能以青梅竹马来说服自己，可付诗璟只是她幼时短暂相遇的伙伴，失散十年后再相遇也常年在边关领兵打仗，怎就赢过了自己书院相伴。况且，论家世、学识、能力和容颜，薛彦文自认为都略胜付诗璟一筹，为何晴儿就从未正眼瞧过自己一回，他不明白自己输在哪里。
薛彦文原本满腔怒气赶来，但此时见她奋力地仰着头，小鹿般的水润眼睛望着她，眼底一片清明，脸上细密的绒毛随风摇曳，那卷翘的睫毛眨呀眨呀，竟将他的怒火抚平、压碎、消融了，连质问的话都问不出口。
良久，薛彦文才幽幽吐出一句，“祖母同我说，你，不愿嫁我。”
原来是为这事，舒晴松了脖子，语态平常道，“嗯！我同薛师兄志不在一道，薛师兄将来是要撑起薛家门户的，而我只想安居一隅或与心爱之人游山玩水，强行扭在一块，难免心生怨怼，且十之八九是我痛苦，但我不愿。所以，我不愿嫁你。”
舒晴这番话是真心的，以前年少她不懂，李淼府上人口也简单，近几年她在京中生活的多，高门后宅里的弯弯绕绕和世家大族中错综复杂的关系，她实在不愿日后每日都得早起去婆母面前站规矩，服侍长辈用膳，直到长辈发话了才能坐下用些早已冰冷的饭食。
她也不愿管家，与其花心思与丫鬟婆子们斗智斗勇，还不如像秦氏那样，闲时侍弄花草，兴致来了下厨做一两道小菜，与夫君品几盅酒，岂不乐哉。
不自觉地舔了舔唇，想到酒，舒晴突然有些想南郡的桂花酿了，去年冬至她为了回京陪外祖父，并未留在南郡过节，也就未能喝上。
薛彦文看着她的小动作，瞬间便明了她是想南郡的桂花酿了，心中叹了声小酒鬼。转念一想到她刚刚说的话，薛彦文只觉着心口有一大块空了，然后一只手伸进来，在空的那一块搅啊搅，翻来覆去地揉搓，叫他透不过气来。
诚如她所说，他的肩膀上承载着薛府的未来，但是他还有弟弟、堂弟呀，薛府的未来又不仅仅只他一个人。若是她肯给机会，他指不定也可以放弃继承家业的。
“那若是我放弃薛府大公子的身份呢？是不是……”薛彦文燃起期待，眼中升起火苗。
“你不会，我也不想将来我色衰之时，你来怨我阻了你的前程。薛师兄，我也不怕同你说句实话，我不喜欢你。在南郡时，你是书院人人称颂的世家神童，我躲着你，只不过是因我不愿同外人有过多来往。回京城后，你是薛府高门公子哥，我只是区区五品京官收养的孤女，我不愿亲近你，因着我不愿被人说欲以麻雀之资攀附苍山之鹰。如今我已有意中人，便更不可能同你结亲了。”舒晴打断他的话，将自己不愿倾心他的缘由一一剖白。
“但你不是”薛彦文还欲争取，他知舒晴知他话中的意思，祖母曾与晴儿说起过两府府上的因缘。
“那又如何。过往种种，只不过是长辈们一番热情好意，但如今我已是李家女，那些便与我再无瓜葛，还请师兄忘了吧！”舒晴厉声打断，又偏头看了看他身后远处候着的人，见并无异样，才低声急切嘱咐他。
苏家一案，哥哥虽已寻到关键证据，但毕竟还未递交给圣上，此刻议论她苏家女一事，难免会引起纷争。
薛彦文眸中染上痛苦的神色，虽然他不想承认，但晴儿说的亦是实话。他从小便被家族寄予厚望，三岁启蒙，五岁入私塾，辗转云阳书院和麓山书院求学，就是为了有朝一日进入朝堂，延续薛家翰林世家的荣耀。十几年的苦读，让他一朝放弃，无异于抽掉他身体里最重要的那根筋，撕心又裂肺。
舒晴不忍再伤他，侧过身子走出来，嘱咐好赶来的薛府奴仆照看好薛彦文，上车走了。
薛彦文一拳打在白墙上，脸上俱是不甘和压抑。他第一回，对于薛府大公子这个身份生出厌恶。
薛府的仆从被他这一拳吓得心颤颤，想上前又怕公子打骂，一时踌躇，只敢偷偷抬头觑他。
世人皆说公子润玉无双，性情最是温润，别说外人，就连家仆，都从未见过他这般失态。
直至舒晴马车走远，薛彦文才在奴仆的小声劝说中回转过来。低头收拾好神情，薛彦文将拳头收回袖中，转身骑马离去。跟在后头的奴仆看了眼墙上浅浅血迹，心中猜测，李家小姐同公子说了何话，引得公子这般自残。又见公子骑马跑远，奴仆收了心思，跑步追了上去。
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