乘月酒楼，男人们赏风月、谈正事的地方。
三层楼，天字第一号包厢，郑泰之谈笑举杯：“能与桃家结为姻亲，是我儿之幸。”
名利场也是生意场，他们这些个世家惯会拿儿女婚事当生意来做，生意做成，利益相关的谈拢，桃禛嘴上谦逊：“我这女儿，才貌俱佳，性傲……”
“貌美才高，傲点怎么了？以你我两家的家世，傲气些才应当。桃兄放心，我家犬子心仪令爱久矣，今时教他讨了便宜得一佳妇，他偷着乐还来不及，怎会薄待令千金？”
郑家主绝口不提桃家嫡长女“克夫”、“失贞”之事，桃禛自动忽视郑家嫡次子是个瘸子的事实。
失贞也好，身有残疾也罢，桃郑联姻利益最大化才是一家之主所看重的。
其余的，都是小事。
敲定正事只差公开走订婚的琐碎流程，无论桃禛还是郑泰之，身子后仰，面带笑意，心满意足。
歌舞赏罢，郑泰之起身告辞，桃禛挽留一二，亲自将人送出门。
嫡长女婚事有了着落，另一头郑家的嫡次子也有了大周朝才貌拔尖的准未婚妻。
至于桃鸢有没有失贞，是不是真的克夫，前者郑家为了利益睁一只眼闭一只眼，不去细究，后者嘛，为应对后者，保住次子的命，郑泰之此趟归家火急火燎地为儿子安排高僧祈福。
自古邪不压正，请高僧来驱邪，他就不信了，白马寺住持亲来，他家儿子还能被个女人克住？
郑泰之忙着给住持写信，管家躬身而来：“家主，外面有自称凤城陆家的人拜见家主。”
“不见。”
天大地大都没他儿子娶妻大。
管家踟蹰地候在那，刚起了离去之念，郑泰之百忙之中抬起头：“你说谁来拜见？”
鱼嬷嬷等在郑家门外耐着好性等了半刻钟，门子看她大有门不开就赖在这不走的打算，劝道：“快走罢，家主不会见你的。”
话音落地，郑家侧门打开。
鱼嬷嬷瞅了眼侧门，又瞅瞅正门，心坎里窝着火气，面上平静，对敞开的小门视若无睹。
“欸？你这人，门开了还要我们请你进来？”
鱼嬷嬷看那门子一眼，不动声色地从袖口摸出一张有些年岁的借据。
泛黄的纸张做了专门的处理，纸面表层覆着一层薄如蝉翼的保护膜。
借据在风中晃了一晃。
“你去告诉郑家主，陆家不是来催债的，是来给家主送钱的。”
送钱？
宰相门前七品官，说的恰恰是高官门下，当下人的作威作福仗着主人家的威风门缝里看人。
听到“送钱”，门子乐呵呵眉眼温顺下来。
财神上门送钱，哪有拒绝之理？
凤城陆家掌管天下经济命脉，是正儿八经的无冕之王，祖祖辈辈敛财有道，遂在世间有了“陆地财神”之美誉。
时人多迷信，宁可信其有不可信其无。
传话的人声音落地，书房内郑泰之拧着眉头吩咐管家：“开正门。”
得罪了陆家是会影响财运的。
他也想看看，陆地财神是怎么个送钱法？
正门开启，余光瞥见门前刻着书箱砚台的一对石鼓，鱼嬷嬷轻嗤一声，昂首挺胸进了郑家府邸。
所谓高门，不过膏粱，一代不如一代。
“见过郑家主，我家老夫人有笔买卖想和郑家做。”
……
桃禛偷得半日闲，赶在午时前回家。
人到家门口，率先被排成长河的一抬抬箱子震住。
管家忙得焦头烂额：没见过这样送礼的，这哪是送礼啊，说是下聘都绰绰有余了。
长长的礼单拿在手，礼单太长垂落地面，府里老太君忙着心疼孙女，夫人不爱管乱七八糟的事，有一个妙姨娘，但妙姨娘那身份哪是上得台面的？
抬头看见家主一步步走来，管家情绪激动，仿佛看见救星。
桃禛乃桃家一家之主，经过他手的珍玩玉器数不胜数，但能一下子送出几十抬箱子的，就是他也得掂量掂量。
莫非是哪家招呼都不打来下聘了？
他存了思虑。
管家不容他问，几句话把事情讲明白。
“陆家？你说是凤城陆家？”
“是啊。”
陆地财神的那个陆，天底下最财大气粗的财神爷。
管家捧着礼单给他看。
约二尺七寸的烫金礼单入了桃禛的手，哪怕他自视过高一向不喜与商户打交道，心底还是忍不住道了声“富有”。
财能生财，运能养运，牵一发而动全身。动陆家根基便是动大周朝财运根基，这也是世家奈何陆家不得的关键。
桃禛羡慕嫉妒好半晌，一脸疑惑：“这是？”
“见面礼。”
说出这话管家觉得荒唐极了。
有钱也不该是这种花法啊，财神的钱也不会是大风刮来的。
回话的深觉荒唐，听这话的更觉荒谬。
难为桃禛都往聘礼这方面想了，结果是“见面礼”？
“礼不能收，退回去。”
“退不回去。”
“怎就退不回去？”
“家主……”
管家为难道：“您忘了那是哪个‘陆’了？退‘财神’送上门的财，几年之内财运都会受挫，这……轻忽不得啊。”
明明是发了一笔大财，却像是吃了闷亏。
陆家敛财有道，散财亦有道，古语说得好：无事献殷勤，非奸即盗。
又有俗语言：拿人手短，吃人嘴软。桃禛沉了脸：“送礼的还说什么没有？”
“说了。陆家来人要奴转告家主，说这只是见面礼，一点诚意不足挂齿，往后陆桃两家还会打交道，省不了要来往。”
“见面礼？谁和谁见面的礼？”桃禛越想这事越觉蹊跷：“夫人呢？”
“夫人在焚琴院栽花……”
桃禛抬腿就走。
管家在后头喊：“家主，这礼——”
“留着！”
退不能退，不留着难道要坏了今后几年财运？
桃禛揣着一肚子闷气往焚琴院走。
有事崔夫人，无事妙姨娘。
他与崔玥毫无男女之情，说简单些是合作关系。
崔玥的胸襟谋略眼力见识妙姨娘比不得。妙姨娘的温柔小意，放在崔玥这儿想都不能想。
“夫人呢？”
“夫人栽好花回琴室歇息了。”
琴室。
往常崔玥心乱的时候就会来这地方坐一坐，不弹琴，只是看看琴谱，打开窗子吹吹风。
桃禛去时赶上她掩好半扇窗。
“夫人。”
崔玥头也不回。
“这是今日陆家派人送来的礼单，你看一看。”
说到正事，崔玥转身。
长到夸张的礼单折叠好颇有些厚度，崔玥展开看了足足半刻钟，神色微变：“凤城陆家？”
“可不是。”桃禛很满意她的惊诧，略带埋怨道：“除了她家还有哪家有这等手笔。”
他将陆老夫人要婢子转达的话说给崔玥听。
“这礼是收也得收，不收也得收，咱家与陆家素无往来……”
“素无往来？”
要她记得没错，桃家祖上也欠了陆家好大一笔钱财。
被人揭短，桃禛脸面挂不住：“你说陆家有何图谋？”
崔玥心中隐隐有了猜测。
陆，凤城陆家的陆，陆家散财有道是不错，却不会无故挥霍钱财。与她家甜果果一夜风流的小女郎，不也是姓陆？
“很快你就会知道了。”
在她这得不到答案，桃禛呆着无趣，他走后，崔玥望着礼单若有所思。
出手豪绰，陆小财神是看上她家女儿了？
“大小姐今日有没有去祠堂？”
“两刻钟前去的，开始老夫人不愿大小姐去，后来碍于家主令，这才松了口。”
桃禛冷笑：“不必跟着了。”
“是，家主。”
他快步来到祠堂，在祠堂门前郑重整敛仪容，恢复平静后方才入内。
桃家世世代代的先人们，排成一排排灵位沉默肃穆地凝视跪在下方不知多少代的小辈。
桃鸢跪在蒲团安静想心事。
昏黄的烛火下背影无声诉着婉约。
观她周身气息倒比平时柔和不少，如冰如雪的孤寒融化成初春乍开的花儿。
桃禛站在门口盯着她的身影许久，狠心迈进门。
“列祖列宗在上，我问你，你与凤城陆家有何牵连？”
桃鸢昨夜被他彻底伤透心，于是乍开的花儿消失不见，眼底重新凝着冷霜：“凤城姓陆的我只认识一个。”
“哪个？”
“陆漾。”
桃禛呼吸一窒：“怎么认识的？”
听到“陆漾”这名讳，他反应甚大，桃鸢跪得腿酸，担心伤了腹内胎儿，问：“我能起来吗？”
说着不容人喊起，自己提着裙摆起身，不仅起身，还明晃晃寻了个干净地儿坐下。
桃禛方要斥她在祖宗面前无状，思及昨夜放出的狠话，到底心虚。
这是他的嫡长女，他不爱崔玥，却不能不爱这亲生骨血。
为家族做出牺牲贡献是每个世家子女的本分，偏生他有个不肯被驯服的女儿。
不被驯服有什么好？非要等到折了一身傲骨才肯认输？
桃鸢没错过他眼角眉梢的复杂神态。
“怎么认识的？”他再次问道。
“乌啼城，水患，雨夜，破庙……”
她每说一字，桃禛的心都会随之狠狠颤动一下。
看他脸色渐白，桃鸢笑容讽刺地吐出最后一句：“被你女儿用龌龊的手段暗害，和姓陆的小女郎一夜风流。睡一觉，也就认识了。”
“睡一觉？”
得知实情，这个外表英俊高大的男人倒退一步，来龙去脉有了基本认知，陆家存的哪门子心昭然若揭：“不行！我不同意这门婚事！”
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