这一晚卫翎睡得并不好，没有人能对着那样一具尸体无动于衷。睡梦中，许故如同提线木偶，手中短刀插入自己心口的情景一次一次重现，在他身后，有个模糊不清的影子森然冷笑。
~~
一大早卫翎被一阵敲门声惊醒的。
“世子，该起了！世子，夫人那边已经传早膳了！世子……”卫小山保持着一个烦死人的节奏，生生不息，卫翎无可奈何睁了眼，“滚进来。”
“随心堂”的侍女进来服侍梳洗。见主子无精打采，卫小山面上堆着笑。“前几日早出晚归在外面奔波，我还以为您赖床的习惯已经改了，原来一切如故。”
卫翎撇了一眼身旁穿梭的侍女，在他头上敲了一记，“多嘴，等会在母亲面前你可小心说话，若是说漏了，我饶不了你。”
收拾停当，主仆二人直奔正院，卫夫人刚刚用过早膳，见儿子过来问安，脸上露出慈爱的笑容。
娘俩闲聊几句，猜测今日宁远侯大军会行军至何处，宋妈妈领着管家进来。
管家的脸上带着些沉重，“夫人，刚收到的消息，逆太子妃秦氏昨夜没了。”
~~
废太子妃之死让新君和许太后有些错愕，须知至少在大局刚刚稳定，大行皇帝还未入殡宫的时候，他们是真的不希望秦氏母子有个三长两短。为此，新君震怒，令严审“行止园”掌事太监何顺。
看到秦氏吊在床梁上的那一刻，何顺惊恐地瘫坐在地上。完了，完了……他恨不能把秦氏摇醒，再掐死。她的命可不只是她自己的命，还牵连这园中多少看守、杂役、以及自己这条小命。
为求脱罪，哪怕重刑加身，他也一口咬定秦氏一心求死，不想活了。
“自打关进去，秦夫人吃不下，睡不着、连铺盖卷都没打开，济北王妃前来探望，她也木木呆呆不甚亲热。”何顺对着审问他的老内监鼻涕眼泪哗哗的流。“小人不是没当心，可一个人求死心切，实在是防不胜防啊。”
人已经死了，着急后悔都晚矣。新君无可奈何，治了何顺失职之罪，打了二十板子，罚去惜薪司运炭火服苦役。
行刑的太监也不知是得了上峰吩咐，还是有人打点了他赏钱，一心给太子妃报仇，板子下用了暗劲，二十板子之后皮开肉绽，骨断筋折。
没几日何顺一命呜呼，来收尸的杂役从他身上摸出二十两银子的银票，揣进自己腰包。
一两银子一板子，二十两银子一条命。
因太子妃秦朝云之死，让宫门外撞头的老御史又填了新词。新君将这群老头子一概交给首辅徐阶应付。徐阁老愁容不展，打又打不得，劝又劝不动，按下葫芦起了瓢，让他心力交瘁。
不过君臣之间也有了几份默契。无论他们在宫门外如何哭闹不休，新君一概不问、不罚、不见。
便有人私下嘀咕，这位新君二皇子早年看是个极为板正严肃的人，如今做了皇帝，才知他身上自有一股惫懒劲。能在朝堂哭得声泪俱下，也能厚着脸皮任凭老御史们指着鼻子阴损痛斥，他不气不恼，不争不辩。也算是忍人所不能忍了。
徐阁老带着三分冷笑听着大伙的议论，心里暗想，你们只看到他的忍，却还没看到他的狠。宫门外这些老梆子就作吧。天下之主岂会可欺？他是在等机会——等二十七日停灵后先帝入殡宫，等安排好登基大典，等幽州大捷的消息。你们等他站稳脚跟，也就是秋后算帐的那一天了。
次日，为了平息朝中舆论，新君下旨，废太子夫妇虽然掳去封号，准以先帝有罪之子的身份，送入皇家陵园，并全母子之情，将二人葬于生母郭皇后陵内。
三日后，新君再下钧旨，恢复废太子长女柔嘉郡主的封号和一应供养，将原太子府中服伺郡主的一班女使，送进“行止园”中服侍。
这便有了另一层意思，太子妃已自戕，郡主若也有求死之心，那身边这些自小服伺的，就一个也别想活，天似囚笼，一损俱损，想死也得斟酌着。
尽管如此，太后心绪不宁，命皇家禅寺金明寺为废太子夫妇诵经超度四十九日。
一番举动，引来一群拍马屁的臣子称颂殿下仁厚，可所有人都看得懂，太子的两个儿子并未被提及。
三天的时间，能发生很多事，太子夫妇归于尘土，昏迷数日的倒霉蛋孙遨，终于在太医院的救治下，睁开了眼。
～～
日子过得飞快，这几天，卫翎辗转找到十几个白山书院被驱逐的学生打听许故的来历，都说他独来独往，性子也不大随和，从没见他与什么人有来往。
卫翎又动用宁远候府的人手，拿着许故的画像，在京城各处商号、饭馆、酒肆一一查访，连同白朴也调动了不少江湖人脉。可许故就如同天上掉下来，地里长出的，找不出来历。
案子才刚刚开始查就走入死胡同，卫小山这人虽然碎嘴，办事却很牢靠。他日日在外面跑，脚下生风，嘴角起泡，一番辛苦毫无效果，不免有些沮丧。
“我们几乎将京城翻了一遍，竟查不出头绪来，莫非遇上个天降孤星”
卫翎颇有些无语，“胡说，活在这世上总要与别人有些关联，怎么就成天降孤星了。”
“可我们为什么就查不出呢？”
卫翎沉吟着，“查不出，是因为有人先我们一步，故意将他从前的行迹抹去。”
卫小山苦笑，“不是我吹牛，如今侯爷不在京城，给您办这件事也算放开手脚、尽心尽力了。这么多人手撒出去，一点收获都没有，您说有人故意抹去他的形迹，满京城我真想不出谁有这么大能耐。”
其实，这也正是卫翎百思不解之处。
太子已经死了，按理树倒猢狲散，可事到如今，对方非但没有乱了章法，反而一夜之间又策划了白山书院之变。毒死清流第一门第凤太傅，利用学生们的冲动拉下军方的彭金虎，还差一点把与凤家交好的宁远侯府也拉进去。
这一步一步，够稳、够准、够狠。太子死后，究竟是谁阴谋策划了这一切。
这个时候，卫翎倒是服了自己老爹。定力够好，心肠够硬，不管凤家死活，不管朝中风云，坚定不移地表达了忠君的态度。也多亏如此才能排除纷扰，以不顾一切的姿态出兵北上。
一番思量，卫翎做了决定。“小山，让街面上查访的人撤回来吧。此路不通。”
“不查了？”卫小山有些奇怪，他家世子可不是个如此就容易半途而废的性格。
“当然不是。此路不通，我们换回一条路走。找不到许故破绽，我们去找他主子的破绽。”
卫小山好奇死了，“我一直问，您都没告诉我，他的主子究竟是谁？”
卫翎板起脸，“此事不可妄言。”
卫小山委委屈屈的，“不放心我？还指望我出力，您指哪我打哪，可您也要指给我一个明确的方向啊……”
此言倒也有理，卫翎暗笑，这软硬兼施之法，卫小山也用的颇有心得了。
他压低声音，“告诉你也无妨，但你谨记没有证据之前不可妄言，此事牵扯朝堂的稳定，我猜他从前的主人十有八九是废太子。至于现在听谁号令，就指望你出力去查了。”
卫小山满足了好奇之心，果然肯出力。整个下午都不见踪影，傍晚时分，卫翎陪着母亲用晚膳，就见他在门口探头探脑。
卫翎不动声色地放下筷子，又陪着母亲说了会话，这才恭恭敬敬的辞了出来。出了正房院子，他抬手敲了卫小山一记爆栗子。
“你越发没规矩了，在母亲这里也敢做怪。有什么事非要追到这里来说，又不好好的回禀，在门外鬼鬼祟祟。”
卫小山挨了训斥，笑容却止不住溢出来。“世子，凤家小姐从刑部大牢放出来了。”
卫翎大喜，“真的？什么时候的事？”
“今日下午。”
卫翎抬腿就往外走，卫小山忙扯住他。“您别急啊，我还没说完。咱们府上在刑部也有些老交情，前几日我去打了招呼，让他们有消息就来说一声……”
卫翎无心听他啰嗦，斥道，“说重点。”
“说重点……”卫小山咧着嘴角，“据说，昨晚孙阁老醒了。太医说起码性命无忧，所以今日申时，刑部收到的谕旨，立刻就放了人。”
卫翎看看天色，“已经过了两个时辰了，你的老交情也没怎么出力。”
卫小山干笑一声，追着卫翎的脚步，“那倒也也不是。他是难得有机会给咱们府上办事，出力过头了。他看凤姑娘出了大牢，想着能知道去向再来回报，就跟了上去。不想凤姑娘机敏，察觉有人尾随，便在城中绕了几圈把他甩脱了。他没法子，这才过来找我。”
卫翎听了也有些好笑，拍马屁的人拍到马腿上。“凤宛又不是许故这种没根基的天降孤星。再说刑部大牢还有个六爷做内应，她出来后必定去了凤姑姑处。”
“世子料事如神。”
卫翎心情极好，跟他开着玩笑，“这点事还需要料事如神？你也忒小瞧你家世子了。走，咱们去包子铺。”
“可她没去鬼市包子铺。”卫小山难得卖了个关子。“她出来后，直接去了慕容世子府上。半个时辰前，她跟慕容世子一起去了金明寺。”
“金明寺？”卫翎讶然。
“是，我在慕容世子府上有个老交情，前几日……”
卫翎真要发火了，一声断喝：“说重点。”
卫小山哼唧一声找到重点。“太后懿旨，金明寺为废太子夫妇做法事，柔嘉郡主如今正在金明寺中。”
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一大早卫翎被一阵敲门声惊醒的。
“世子，该起了！世子，夫人那边已经传早膳了！世子……”卫小山保持着一个烦死人的节奏，生生不息，卫翎无可奈何睁了眼，“滚进来。”
“随心堂”的侍女进来服侍梳洗。见主子无精打采，卫小山面上堆着笑。“前几日早出晚归在外面奔波，我还以为您赖床的习惯已经改了，原来一切如故。”
卫翎撇了一眼身旁穿梭的侍女，在他头上敲了一记，“多嘴，等会在母亲面前你可小心说话，若是说漏了，我饶不了你。”
收拾停当，主仆二人直奔正院，卫夫人刚刚用过早膳，见儿子过来问安，脸上露出慈爱的笑容。
娘俩闲聊几句，猜测今日宁远侯大军会行军至何处，宋妈妈领着管家进来。
管家的脸上带着些沉重，“夫人，刚收到的消息，逆太子妃秦氏昨夜没了。”
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废太子妃之死让新君和许太后有些错愕，须知至少在大局刚刚稳定，大行皇帝还未入殡宫的时候，他们是真的不希望秦氏母子有个三长两短。为此，新君震怒，令严审“行止园”掌事太监何顺。
看到秦氏吊在床梁上的那一刻，何顺惊恐地瘫坐在地上。完了，完了……他恨不能把秦氏摇醒，再掐死。她的命可不只是她自己的命，还牵连这园中多少看守、杂役、以及自己这条小命。
为求脱罪，哪怕重刑加身，他也一口咬定秦氏一心求死，不想活了。
“自打关进去，秦夫人吃不下，睡不着、连铺盖卷都没打开，济北王妃前来探望，她也木木呆呆不甚亲热。”何顺对着审问他的老内监鼻涕眼泪哗哗的流。“小人不是没当心，可一个人求死心切，实在是防不胜防啊。”
人已经死了，着急后悔都晚矣。新君无可奈何，治了何顺失职之罪，打了二十板子，罚去惜薪司运炭火服苦役。
行刑的太监也不知是得了上峰吩咐，还是有人打点了他赏钱，一心给太子妃报仇，板子下用了暗劲，二十板子之后皮开肉绽，骨断筋折。
没几日何顺一命呜呼，来收尸的杂役从他身上摸出二十两银子的银票，揣进自己腰包。
一两银子一板子，二十两银子一条命。
因太子妃秦朝云之死，让宫门外撞头的老御史又填了新词。新君将这群老头子一概交给首辅徐阶应付。徐阁老愁容不展，打又打不得，劝又劝不动，按下葫芦起了瓢，让他心力交瘁。
不过君臣之间也有了几份默契。无论他们在宫门外如何哭闹不休，新君一概不问、不罚、不见。
便有人私下嘀咕，这位新君二皇子早年看是个极为板正严肃的人，如今做了皇帝，才知他身上自有一股惫懒劲。能在朝堂哭得声泪俱下，也能厚着脸皮任凭老御史们指着鼻子阴损痛斥，他不气不恼，不争不辩。也算是忍人所不能忍了。
徐阁老带着三分冷笑听着大伙的议论，心里暗想，你们只看到他的忍，却还没看到他的狠。宫门外这些老梆子就作吧。天下之主岂会可欺？他是在等机会——等二十七日停灵后先帝入殡宫，等安排好登基大典，等幽州大捷的消息。你们等他站稳脚跟，也就是秋后算帐的那一天了。
次日，为了平息朝中舆论，新君下旨，废太子夫妇虽然掳去封号，准以先帝有罪之子的身份，送入皇家陵园，并全母子之情，将二人葬于生母郭皇后陵内。
三日后，新君再下钧旨，恢复废太子长女柔嘉郡主的封号和一应供养，将原太子府中服伺郡主的一班女使，送进“行止园”中服侍。
这便有了另一层意思，太子妃已自戕，郡主若也有求死之心，那身边这些自小服伺的，就一个也别想活，天似囚笼，一损俱损，想死也得斟酌着。
尽管如此，太后心绪不宁，命皇家禅寺金明寺为废太子夫妇诵经超度四十九日。
一番举动，引来一群拍马屁的臣子称颂殿下仁厚，可所有人都看得懂，太子的两个儿子并未被提及。
三天的时间，能发生很多事，太子夫妇归于尘土，昏迷数日的倒霉蛋孙遨，终于在太医院的救治下，睁开了眼。
～～
日子过得飞快，这几天，卫翎辗转找到十几个白山书院被驱逐的学生打听许故的来历，都说他独来独往，性子也不大随和，从没见他与什么人有来往。
卫翎又动用宁远候府的人手，拿着许故的画像，在京城各处商号、饭馆、酒肆一一查访，连同白朴也调动了不少江湖人脉。可许故就如同天上掉下来，地里长出的，找不出来历。
案子才刚刚开始查就走入死胡同，卫小山这人虽然碎嘴，办事却很牢靠。他日日在外面跑，脚下生风，嘴角起泡，一番辛苦毫无效果，不免有些沮丧。
“我们几乎将京城翻了一遍，竟查不出头绪来，莫非遇上个天降孤星”
卫翎颇有些无语，“胡说，活在这世上总要与别人有些关联，怎么就成天降孤星了。”
“可我们为什么就查不出呢？”
卫翎沉吟着，“查不出，是因为有人先我们一步，故意将他从前的行迹抹去。”
卫小山苦笑，“不是我吹牛，如今侯爷不在京城，给您办这件事也算放开手脚、尽心尽力了。这么多人手撒出去，一点收获都没有，您说有人故意抹去他的形迹，满京城我真想不出谁有这么大能耐。”
其实，这也正是卫翎百思不解之处。
太子已经死了，按理树倒猢狲散，可事到如今，对方非但没有乱了章法，反而一夜之间又策划了白山书院之变。毒死清流第一门第凤太傅，利用学生们的冲动拉下军方的彭金虎，还差一点把与凤家交好的宁远侯府也拉进去。
这一步一步，够稳、够准、够狠。太子死后，究竟是谁阴谋策划了这一切。
这个时候，卫翎倒是服了自己老爹。定力够好，心肠够硬，不管凤家死活，不管朝中风云，坚定不移地表达了忠君的态度。也多亏如此才能排除纷扰，以不顾一切的姿态出兵北上。
一番思量，卫翎做了决定。“小山，让街面上查访的人撤回来吧。此路不通。”
“不查了？”卫小山有些奇怪，他家世子可不是个如此就容易半途而废的性格。
“当然不是。此路不通，我们换回一条路走。找不到许故破绽，我们去找他主子的破绽。”
卫小山好奇死了，“我一直问，您都没告诉我，他的主子究竟是谁？”
卫翎板起脸，“此事不可妄言。”
卫小山委委屈屈的，“不放心我？还指望我出力，您指哪我打哪，可您也要指给我一个明确的方向啊……”
此言倒也有理，卫翎暗笑，这软硬兼施之法，卫小山也用的颇有心得了。
他压低声音，“告诉你也无妨，但你谨记没有证据之前不可妄言，此事牵扯朝堂的稳定，我猜他从前的主人十有八九是废太子。至于现在听谁号令，就指望你出力去查了。”
卫小山满足了好奇之心，果然肯出力。整个下午都不见踪影，傍晚时分，卫翎陪着母亲用晚膳，就见他在门口探头探脑。
卫翎不动声色地放下筷子，又陪着母亲说了会话，这才恭恭敬敬的辞了出来。出了正房院子，他抬手敲了卫小山一记爆栗子。
“你越发没规矩了，在母亲这里也敢做怪。有什么事非要追到这里来说，又不好好的回禀，在门外鬼鬼祟祟。”
卫小山挨了训斥，笑容却止不住溢出来。“世子，凤家小姐从刑部大牢放出来了。”
卫翎大喜，“真的？什么时候的事？”
“今日下午。”
卫翎抬腿就往外走，卫小山忙扯住他。“您别急啊，我还没说完。咱们府上在刑部也有些老交情，前几日我去打了招呼，让他们有消息就来说一声……”
卫翎无心听他啰嗦，斥道，“说重点。”
“说重点……”卫小山咧着嘴角，“据说，昨晚孙阁老醒了。太医说起码性命无忧，所以今日申时，刑部收到的谕旨，立刻就放了人。”
卫翎看看天色，“已经过了两个时辰了，你的老交情也没怎么出力。”
卫小山干笑一声，追着卫翎的脚步，“那倒也也不是。他是难得有机会给咱们府上办事，出力过头了。他看凤姑娘出了大牢，想着能知道去向再来回报，就跟了上去。不想凤姑娘机敏，察觉有人尾随，便在城中绕了几圈把他甩脱了。他没法子，这才过来找我。”
卫翎听了也有些好笑，拍马屁的人拍到马腿上。“凤宛又不是许故这种没根基的天降孤星。再说刑部大牢还有个六爷做内应，她出来后必定去了凤姑姑处。”
“世子料事如神。”
卫翎心情极好，跟他开着玩笑，“这点事还需要料事如神？你也忒小瞧你家世子了。走，咱们去包子铺。”
“可她没去鬼市包子铺。”卫小山难得卖了个关子。“她出来后，直接去了慕容世子府上。半个时辰前，她跟慕容世子一起去了金明寺。”
“金明寺？”卫翎讶然。
“是，我在慕容世子府上有个老交情，前几日……”
卫翎真要发火了，一声断喝：“说重点。”
卫小山哼唧一声找到重点。“太后懿旨，金明寺为废太子夫妇做法事，柔嘉郡主如今正在金明寺中。”