9李怀光败死
贞元元年（公元785年）八月，李怀光兵败自缢而死。
（1）李晟收复长安
唐德宗在泾原之变后，逃到奉天避难。泾原将士把朱奉为大帅，盘踞在长安。朱自称大秦皇帝，发兵全力攻打奉天，一心想把德宗置于死地。朔方节度使李怀光带部下到关中把德宗从危难中解救了出来，功不可没。按照情理，德宗应亲自接见他，给予褒奖。但由于权相卢杞听到李怀光说应把泾原之变的责任推给他之后，为保住自己的地位，决定阻止李怀光与德宗见面。不了解内情的德宗根据卢杞的意见，命令李怀光立即攻打长安。李怀光与德宗近在咫尺而无法觐见，便十分恼怒，于是产生了叛离之心。
李怀光离去后，屯兵咸阳，拖延战机并将所辖的李建徽、杨惠元除掉，还吞并了他们的军队，随后宣布与朱联合，从而极大地改变了军事格局。
三月二十一日，德宗的车驾来到梁州。这里山穷水恶，民不聊生。自从安禄山、史思明作乱以来，强盗攻打，寇贼抢劫，人口减少了一多半。尽管有十五个州归此道管辖，但全道税收都没中原几个县的多。及至德宗的车驾暂驻于此，粮食和生活用品颇为困窘。于是德宗又想到成都去。严震说：“此地紧靠京城，李晟将军还望借天威及神策军收复京城。倘若出行西川，李晟收复京城便没有日期了。”大家还没有议论出结果，适逢李晟的表章送到。他说：“只有陛下驻跸汉中，才能笼络天下民心和保证消灭贼寇啊。如果图谋不利，舍弃大业，将都城迁到岷峨一带，百姓就会失望，那时即使有谋臣猛将，也无济于事了！”于是，德宗停止西行。严震千方百计地征敛税赋，既要使百姓不至于穷困，又得供应上皇室所需。牙将严砺是严震的堂弟，严震让他掌管转运粮饷，而他也把事情都处理得井井有条。
兴元元年（公元784年）三月二十九日，德宗颁布圣旨痛斥李怀光谋逆，并将他的副帅、太尉、中书令、河中尹及朔方等诸道节度、观察使的职务都一并免去。
四月二日，德宗下诏任命宁兵马使韩游瑰为宁节度使。随后，德宗加封李晟为坊、京畿、渭北、商华副元帅。李晟一百多家口和神策军的亲人仍待在长安，都得到了朱的优待。军中有人谈到家室，李晟哭着说：“还不知道皇上在哪儿呢，哪敢谈论自己的家室！”朱于是就托李晟的亲信，送李家家书给他，还说：“你家平安无事。”李晟生气地说：“你竟敢替贼寇充当奸细！”立即将此人斩杀了。将士们没有得到春装，三伏天还穿着冬装，但始终保持着高昂的斗志。
这时，浑被任命为同平章事兼朔方节度使，朔方、宁、振武、永平、奉天行营兵马副元帅。浑则率军在奉天驻扎，和李晟一起对长安构成了威胁。韩游也到奉天助战。
山南的气候比关中暖和，士兵们缺少春装，德宗也穿着夹衣服。五月，盐铁判官王绍调运江淮的布料到山南，使将士们穿上新军装；后来又将一百船粮食运来给李晟作军粮。当时，关中兵荒马乱，粮价很贵，一斗米卖五百钱。这批粮食运到后，一斗米就只值一百钱了。
五月二十一日，李晟排兵布阵，决定要打京城。在此之前，姚令言等人屡次派遣探子前来刺探李晟进军的日期，但都被朝廷的巡逻兵抓住了。现在，李晟领着这些俘虏，让他们观看自己布成阵列的兵马，对他们说：“回去告诉贼兵贼将们，你们就为朱卖命吧，可一定要忠于老贼啊！”李晟让他们都喝了酒，给了一些钱，便将他们放了回去。李晟又领兵来到通化门外，向敌人炫耀了武力，吓得敌军只好躲在城里。李晟召集各位将领，询问军队入城攻打的路线，将领们都主张先夺取外廓城，把坊市拿下之后，随即北攻宫苑。李晟说：“坊市狭窄，假如贼军在那里埋伏下兵马，与我军搏斗，弄得百姓人心惶惶，反而不利于官兵作战。现在贼军的重兵都聚集在宫苑中，不如直接从北面直接进攻宫苑，击溃他们的核心，敌军肯定就会逃亡。这样做，既保全了宫苑，又照顾到了坊市，难道还有比这更好的方法吗？”各将领都同意。于是，李晟命人送文书给浑以及镇国节度使骆元光、商州节度使尚可孤，并规定了在城下合兵的期限。
二十二日，尚可孤在蓝田西把朱的部将仇敬忠打得大败，并斩杀多人。几天以后，李晟的部队开始向前推进，进入光泰门外的米仓村。二十六日，朱的两员猛将张庭芝、李希倩看准李晟立足未稳，率兵杀了过来。李晟最担心朱据城固守，打持久战。所以一见敌军积极求战，特别兴奋，于是命副帅领军迎战。张庭芝等倾力攻打力量薄弱的华州营。这支部队最接近长安，因此最先受到打击。但随即牙将李演带精锐部队杀了过来，将敌军打败，接着借着胜机一路追击，直到光泰门。晚上，李晟得胜收兵。
第二天，李晟乘敌军未定，再次出兵邀战。有人建议待浑的部队从西部赶来，一同夹攻较为有利。可李晟始终认为，敌军已被吓怕，军队最好立即乘胜追击，不然敌军有了准备之后，再作强攻就会出现很多困难。李晟继续作攻城准备，起初把军队集中在光泰门，然后命李演和牙前兵马使王、牙前将史万顷率领骑兵、步兵作为先锋向靠近宫墙的神村突击。为了这次军事行动，他事先已经派人以夜幕为掩护，凿开了二百步宽的苑墙。可是等李演带领部队开过去时，叛军已用树栅把缺口堵上了。守军自栅中向官军刺射，占据着主动，官军的这次行动眼看就要流产了。气得李晟发下军令说：“冲不进去，就斩了你们！”史万顷硬着头皮率师前进，接着王、李演又率领骑兵杀了过来，将叛军的防御冲破。叛军大败，官军从四面大举围攻。姚令言等仍在力战，希望挽回局面。然而李晟又继续增兵，由唐良臣率领决胜军一路杀来，打了十几个回合，姚令言支持不住，彻底崩溃了。
朱部将张光晟与李晟一直有联系。长安被攻破了，张光晟劝说朱出城逃命。朱与姚令言率余众西撤，带走的人马仍有一万多人。在送朱出城后，张光晟就率余部向李晟投降。李晟布置兵马使田子奇率部追击，然后在含元殿前屯驻，并在右金吾仗住下。李晟发布命令约束军队说：“这次全靠各位将军的努力才把长安收复。希望诸位不要惊扰百姓，否则我们就和叛军一样了。我们同家人见面的机会就快来了，但是还得等到五天以后。”他又让京兆尹李齐运出面安民。李晟大将高明曜抢走朱的营妓，尚可孤的士兵擅自牵走溃军留下的马匹，都被正法。当天，军纪就得到了贯彻，烧杀抢掠的事再也没有发生。那些住得离市中心远的百姓，第二天才得知官军入城的消息。
同一天，浑、戴休颜、韩游也攻下了咸阳。
（2）李怀光降而复叛
二十九日，在安顿各路军队驻扎之后，李晟又命人将李希倩、敬、彭偃等八个朱的同犯斩首。朱打算向吐蕃逃去，一路上他的随从逐渐流散，等到了泾州的时候，剩下的骑兵才一百余人。田希鉴关闭城门，不让他进城，朱对他说：“是谁授给你节度使旌节的？你竟然在我危难的时候辜负我！”他让人去烧掉泾州城门，田希鉴取出旌节，丢在火中说：“还给你旌节！”朱的部下们见状，都伤心地哭了起来。于是泾州士兵杀了姚令言，到田希鉴那里投降。朱只率范阳亲兵、族人和幕僚向驿马关逃去，但遭到宁州刺史夏侯英的拦截。到彭原县西城屯时，朱被部将梁庭芬射进土坑，后被韩斩杀。韩随即带其头颅到泾州投降。与此同时，李楚琳杀掉逃到凤翔的源休、李子平。他们的头颅，全都被传送到德宗驻扎处。
六月初七，朱的亲信崔宣、洪经纶等十几个人被李晟斩首。同时李晟表彰了守节不屈的刘、蒋允等。
德宗封李晟为司徒、中书令，并封骆元光、尚可孤其他官职，以表彰他们光复京城的功劳。田希鉴被正式任命为泾原节度使，梁州改为兴元府。
为了准备迎接朝廷回京，李晟负责一切长安的有关事宜，他还打算把德宗从凤翔迎回来，但没得到德宗同意。
七月，德宗从山南来到凤翔，斩乔琳、蒋镇、张光晟等。李晟觉得张光晟尽管曾经归附朱从恶，可后来在灭朱时也立过功劳，因此就为他向德宗求情。但德宗仍不依不饶，将他斩首。
朱败死后，李怀光打发儿子李璀到凤翔请罪，要求束身归朝。德宗应允，并派给事中孔巢父前去送达封李怀光为太子太保的诏书，同时还有为其他人恢复原职的诏书。
七月十八日，孔巢父来到河中。李怀光脱去官服，表示待罪。孔巢父没有按常规礼节对此事加以阻拦，却公开地征求将士们的意见，谁可以代替李怀光。这一作法惹恼了李怀光的亲信。他们未等宣诏完毕，就将孔巢父及中使啖守盈杀死。李怀光重振旗鼓，企图为保卫河中作最后的负隅顽抗。
在此之前，德宗命令浑、骆元光讨伐李怀光，二将在同州驻扎。部将徐庭光奉命带六千精兵在长春宫抵御浑、骆二将。浑等人屡次被徐庭光打败，不能前进。当时，财政入不敷出，有关大臣大都为李怀光求情要求宽限，但德宗不同意。李怀光派遣他的妹夫要廷珍防守晋州，派遣牙将毛朝扬防守隰州，另外郑抗也奉命在慈州守卫。但是这些将领都被马燧派人一一说服投诚。
德宗加封浑为河中、绛州节度使，并让他充任河中、同华、陕虢行营副帅，加封马燧为奉诚军、晋、慈、隰节度使，并兼任势力范围内各军副帅，和镇国节度使骆元光、坊节度使唐朝臣合兵一处，讨伐李怀光。
以前，在赵州的康日知曾遭到王武俊的大举进攻。现在，马燧上奏请求颁诏命令王武俊与李抱真共同进击朱滔，让王武俊接管深、赵二州，并把康日知改命为晋、慈、隰节度使，德宗准奏。康日知尚未前往三州，三州已经投降了马燧，所以德宗让马燧兼职统领三州。马燧请求朝廷批准他让康日知接管三州，并说由于三州归降于他，如将三州的职任授给他，恐怕以后立下功劳的人们因袭此例，成为惯例，而不好解决。德宗大喜，准奏。马燧派遣使者迎接康日知，康日知来后，马燧把已登记好的库存簿册移交给他。
由于李怀光反叛，户部拒绝给李怀光的数万名将士发放寒衣。德宗提出朔方军将士受李怀光挟持，不应责罚。十月间德宗下诏表示：朝廷已经准备好给朔方军和其他各道军将士发放寒衣和饷钱，在路通以后即刻运到。
十月十八日，李怀光部将阎晏进攻同州，官军在沙苑兵败，韩游赶忙从宁带来六千人予以援助。
（3）李晟杀一儆百
闰十月初八，朝廷以泾原节度使田希鉴为卫尉卿。还在李晟刚到凤翔时，田希鉴就命人去拜会他。李晟对使者说：“泾州距离吐蕃很近，万一吐蕃入境侵犯，泾州吃得消吗？我愿出兵增援，不知田尚书意下如何？”使者回去后，将李晟的意思告诉了田希鉴，田希鉴同意了，于是李晟将亲信将领彭令英等派去增援泾州。不久，李晟托称巡视边防来到泾州，田希鉴出来迎接。于是二人并马进城，叙旧交好。田希鉴的妻子李氏，以对待叔父的礼数侍奉李晟，李晟也称田希鉴为田郎，并让他只准备三天的食物就够了，还说：“我巡视安抚完毕，便立即回凤翔去。”田希鉴深信不疑。李晟邀田希鉴和他的部将们去他的军营赴宴，并在外面的廊庑里埋伏下甲兵。在人们吃喝起来后，彭令英将泾州各将领拉到堂下。李晟说：“李某和各位久别多年，各位请说出各自的姓名。”于是，得悉石奇等作乱者共三十余人。李晟随即怒斥他们：“你们多次起兵背叛朝廷，残杀忠臣，天地不容！”将他们全都拉到外面斩杀了。田希鉴还在座位上面，李晟对他说：“田郎也逃脱不了干系。看在咱俩深交的面子上，给你一个全尸吧。”田希鉴说：“是。”于是李晟命人将田希鉴拉出去，缢杀了他和他的儿子田萼。随后李晟走进田希鉴营中，把诛杀田希鉴的用意解释给众人，大家都吓坏了，一动不动地站在那儿听。
原来在建中元年（公元780年），为抵御吐蕃，宰相杨炎决定接着修筑原州城，这一主张早在前任宰相元载时就提出过。为此德宗下诏命当时的宁节度使李怀光兼四镇、北庭行营、泾原节度使，移军原州。并让原四镇、北庭留后刘文喜做李怀光的别驾。泾原士兵闻讯后极为不满。原来这些戍边的士兵大多来自州，他们在当地已经建立了生活基础，拓荒垦殖已具规模，到了泾州以后，又建立军府，耕作桑田，忙碌了十几年。现在又让他们放弃泾州到原州去，许多人当然很恼火。刘文喜利用军队的不满情绪，占据泾州，不受李怀光节制，同时谎报朝廷要求让段秀实继续做节度使，要么朱也可以。朝廷与刘文喜妥协，改任朱兼四镇、北庭行营、泾原节度使，并撤回了任命李怀光的原旨。其实刘文喜并不想让朱做节度使，而是他自己想做。当年四月一日，刘文喜据泾州叛。一个月以后，朱奉命攻打泾州。刘文喜急忙向吐蕃求援，并拿儿子作人质。吐蕃与唐正处于修复关系的时期，不为刘文喜出兵。部将刘海宾见刘文喜也成不了什么气候，就杀掉刘将此事了结。
后来泾原兵在长安兵变，致使德宗逃离京城，避乱山南。这时，朱、姚令言想说服泾原节度使冯河清和他们一起反叛，但冯河清却把来游说的使者斩首。田希鉴是冯河清手下的大将，他暗地里与朱来往，杀河清而以军府附于朱。为了了却多年杀田希鉴的夙愿，李晟作了如此细致的部署。
（4）马、浑败李
贞元元年（公元785年），李怀光的都虞侯吕鸣岳曾向马燧表明诚意，却因事情败露，被李怀光杀掉了全家。事情牵连到幕僚高郢、李。李怀光召集将士斥责高郢与李，二人大声地用忠邪对比为自己辩解，既觉得自己问心无愧，也不隐瞒。李怀光将他们囚禁起来。李是李邕的侄孙。
马燧兵驻宝鼎，并大败李怀光于陶城，斩首一万多人。马燧分兵与浑军会合，进逼河中。
四月十八日，马燧、浑破李怀光兵于长春宫南，并立即掘堑，将李怀光围在宫城之内。李怀光诸将见大势已去，纷纷投降。李怀光知道军心已散，坚持不了多久，就向士兵们表示正在准备顺服朝廷。同时他已经准备了一批财货和运输所需的车马，打算一旦道路畅通，马上入贡。
那时候，国内连年遭天灾，户部已无钱粮可用，议事大臣们都请求宽恕李怀光，结束战争。李晟进言说：“赦免李怀光有五个不可：河中距离长安只有三百里路，同州正当两地的要冲。兵派多了显得朝廷不守信义，派少了又不能防御。同州一旦被李怀光拿下，局势将不可控制！这是第一个不可。现在赦免李怀光，必然将晋州、绛州、慈州、隰州归还给他。使得浑和康日知无处做官，难以鼓励功臣。这是第二个不可。陛下接连用兵一年，讨伐诛除丑恶之辈，兵力并未用尽。假若现在马上罢兵，那么西南北三面的吐蕃、淮西、回纥都以为朝廷软弱可欺，他们不会认为陛下是施加仁德与恩泽，爱护百姓，反而会认为朝廷被叛军慑服，自动退兵，必然会伺机而动。这是第三个不可。倘若将李怀光赦免，就得跟着奖赏朔方将士，现在国库还很空虚，如果奖赏难以满足他们的愿望，他们又会叛乱。这是第四个不可。既然解决了河中问题，停罢了各道兵马，奖赏大典不能达到振奋人心的目的，就会导致新的怨言。这是第五个不可。现在河中一斗粮食值五百钱，牲口没有草料吃，人没有饭吃。而且，李怀光军中的大将几乎被杀光了，只要陛下下令各道将逆贼围困十天，叛贼四部必定自乱阵脚！何必姑息这一致命的隐患而留下遗恨呢！”李晟又请求派出兵马两万人，自备物资粮食独自讨伐李怀光。秋七月，马燧从前线回到长安，上奏说：“李怀光凶恶悖逆太甚，赦免了他，何以服天下！我请求朝廷再拨一个月粮食给我，我就必定能平定李怀光。”德宗允许了这一要求。
八月，马燧返回前线，跟众将说：“要想抓住李怀光，就得攻下长春宫。长春宫的防守戒备甚为严密，若是攻打它，就得相持多天，我想亲自去劝导叛军。”于是，马燧径直来到城下，呼喊李怀光的守城将领徐庭光。徐庭光带领将士在城上列队向马燧下拜。马燧得知徐庭光心里已经向着朝廷，就缓缓地说：“我是从朝廷来的，你们应当向着西面接受朝命。”于是徐庭光就接着向西方拜下去。马燧接着说：“自从安禄山以来，你们献身国家，建立功勋，都四十多年了。怎么突然糊涂，做出这种蠢事来！听我的话，你们不仅可以免去灾祸，而且还可以谋求富贵呢。”众叛将哑口无言。马燧又扯开衣服说：“要是不相信我，何不将我射死呢？”城上将士都伏在地上哭泣。马燧说：“一切都是李怀光一人的错，与你们又有何干呢？你们只要坚守这座城不出来就是了。”众人回答：“是。”
初十，马燧与浑、韩游进军迫近河中，抵达焦篱堡，镇将尉率部下七百人宣布投降。这天傍晚，李怀光举火报警，各军营没有响应的。站在长春宫下的骆元光命人联络徐庭光，遭徐轻视，并派士兵骂他并在城上侮辱他，而且说：“我们要投降！”徐庭光让人禀告马燧，马燧来到城下，徐庭光打开城门归降。马燧由几名部下陪着进城，向众人表示慰问。徐庭光的部众大声呼喊着说：“我们又成了圣上的子民啦！”浑对手下说：“原以为我用兵能力不在马公之下，现在才知道我是远远赶不上他的。”德宗颁诏任命徐庭光为试殿中监，并兼御史大夫一职。
十二日，马燧统领诸军来到河西县，河中将士自相惊扰地说：“城西边的将士们都穿戴好准备反正啦！”又说：“东城将士已经排好队列啦！”片刻之间，城上旗号就变成了“太平”二字。李怀光吓得惶惶不安，上吊自杀。
李怀光的儿子李璀在朝中做监察御史，并为德宗宠爱。李怀光在咸阳尚未谋反时，李璀对德宗说：“我父亲早晚要有所行动，请您提前作些准备。”德宗说：“朕知你父亲疼爱你。你作儿子的何不做一些事来弥合一下呢？”李璀答道：“我父亲肯定疼爱我，我也爱我的父亲和我的宗族，但我恐怕尽了力也是白费。”德宗又问：“那么，有什么办法可以使你自己得到解脱？”答道：“这次进言并非为我自己留后路。一旦父亲失败，我跟他死在一块儿。”德宗说：“别那么悲观，你主动劝一下你父亲，这样于君臣父子都有利。”李璀从咸阳回来说：“没办法了，您作善后的准备吧！我父亲说：‘年轻人不懂事！朝廷不义，岂是我为贪图富贵之辈？不反没有出路，你也要让我死吗？’”这段对话可以使人窥见当时李怀光的心态。后来德宗说：“我是看在李璀的分上，才多次想要赦免李怀光的。”李怀光死后，李璀先把二弟杀死，随即自杀。
朔方将领牛名俊割下李怀光的首级出降。
不久宰相陆贽上奏说：“平定了李怀光，肯定有好大喜功之人要想马上讨伐李希烈，我认为这样做不妥。”他还说：“如果说只有一个人我不敢担保他一定顺从朝廷，这个人就是李希烈。但我想他并非冥顽不化，只是由于他以前自称为帝，即使现在后悔，但也无路可退。目前李希烈已成了独夫民贼，对内没有兴兵起事的理由，对外没有与他结盟的伙伴，最多只能厚抚部曲，偷容时岁。只要各地镇将严阵以待，他就永无出头之日。”于是朝廷下诏，加马燧兼侍中，浑为检校司空。而且还下诏只要李希烈不出兵，邻近各镇也无需出兵。如果李希烈肯降，可以饶他一命。
贞元二年（公元786年）正月，李希烈部将杜文朝进攻襄州，被山南东道节度使樊泽击败并擒获。两月以后，李希烈部将又攻打郑州，被义成节度李澄使打退。李希烈兵势日蹙，不久生了病。四月七日，大将陈仙奇指使医生陈山甫将他毒死，接着又把他的全家杀光，率领全军向朝廷投降。四月二十五日，陈仙奇被任命为淮西节度使。
三年后，德宗又想起李怀光也曾有功，但由于李怀光子孙全无，只好把他外孙燕八八立为后人，并且赐他名为李承绪，授左卫率胄曹参军，赐钱千缗，让他供养怀光妻王氏，祀守李氏宗祠。
贞元元年（公元785年）八月，李怀光兵败自缢而死。
（1）李晟收复长安
唐德宗在泾原之变后，逃到奉天避难。泾原将士把朱奉为大帅，盘踞在长安。朱自称大秦皇帝，发兵全力攻打奉天，一心想把德宗置于死地。朔方节度使李怀光带部下到关中把德宗从危难中解救了出来，功不可没。按照情理，德宗应亲自接见他，给予褒奖。但由于权相卢杞听到李怀光说应把泾原之变的责任推给他之后，为保住自己的地位，决定阻止李怀光与德宗见面。不了解内情的德宗根据卢杞的意见，命令李怀光立即攻打长安。李怀光与德宗近在咫尺而无法觐见，便十分恼怒，于是产生了叛离之心。
李怀光离去后，屯兵咸阳，拖延战机并将所辖的李建徽、杨惠元除掉，还吞并了他们的军队，随后宣布与朱联合，从而极大地改变了军事格局。
三月二十一日，德宗的车驾来到梁州。这里山穷水恶，民不聊生。自从安禄山、史思明作乱以来，强盗攻打，寇贼抢劫，人口减少了一多半。尽管有十五个州归此道管辖，但全道税收都没中原几个县的多。及至德宗的车驾暂驻于此，粮食和生活用品颇为困窘。于是德宗又想到成都去。严震说：“此地紧靠京城，李晟将军还望借天威及神策军收复京城。倘若出行西川，李晟收复京城便没有日期了。”大家还没有议论出结果，适逢李晟的表章送到。他说：“只有陛下驻跸汉中，才能笼络天下民心和保证消灭贼寇啊。如果图谋不利，舍弃大业，将都城迁到岷峨一带，百姓就会失望，那时即使有谋臣猛将，也无济于事了！”于是，德宗停止西行。严震千方百计地征敛税赋，既要使百姓不至于穷困，又得供应上皇室所需。牙将严砺是严震的堂弟，严震让他掌管转运粮饷，而他也把事情都处理得井井有条。
兴元元年（公元784年）三月二十九日，德宗颁布圣旨痛斥李怀光谋逆，并将他的副帅、太尉、中书令、河中尹及朔方等诸道节度、观察使的职务都一并免去。
四月二日，德宗下诏任命宁兵马使韩游瑰为宁节度使。随后，德宗加封李晟为坊、京畿、渭北、商华副元帅。李晟一百多家口和神策军的亲人仍待在长安，都得到了朱的优待。军中有人谈到家室，李晟哭着说：“还不知道皇上在哪儿呢，哪敢谈论自己的家室！”朱于是就托李晟的亲信，送李家家书给他，还说：“你家平安无事。”李晟生气地说：“你竟敢替贼寇充当奸细！”立即将此人斩杀了。将士们没有得到春装，三伏天还穿着冬装，但始终保持着高昂的斗志。
这时，浑被任命为同平章事兼朔方节度使，朔方、宁、振武、永平、奉天行营兵马副元帅。浑则率军在奉天驻扎，和李晟一起对长安构成了威胁。韩游也到奉天助战。
山南的气候比关中暖和，士兵们缺少春装，德宗也穿着夹衣服。五月，盐铁判官王绍调运江淮的布料到山南，使将士们穿上新军装；后来又将一百船粮食运来给李晟作军粮。当时，关中兵荒马乱，粮价很贵，一斗米卖五百钱。这批粮食运到后，一斗米就只值一百钱了。
五月二十一日，李晟排兵布阵，决定要打京城。在此之前，姚令言等人屡次派遣探子前来刺探李晟进军的日期，但都被朝廷的巡逻兵抓住了。现在，李晟领着这些俘虏，让他们观看自己布成阵列的兵马，对他们说：“回去告诉贼兵贼将们，你们就为朱卖命吧，可一定要忠于老贼啊！”李晟让他们都喝了酒，给了一些钱，便将他们放了回去。李晟又领兵来到通化门外，向敌人炫耀了武力，吓得敌军只好躲在城里。李晟召集各位将领，询问军队入城攻打的路线，将领们都主张先夺取外廓城，把坊市拿下之后，随即北攻宫苑。李晟说：“坊市狭窄，假如贼军在那里埋伏下兵马，与我军搏斗，弄得百姓人心惶惶，反而不利于官兵作战。现在贼军的重兵都聚集在宫苑中，不如直接从北面直接进攻宫苑，击溃他们的核心，敌军肯定就会逃亡。这样做，既保全了宫苑，又照顾到了坊市，难道还有比这更好的方法吗？”各将领都同意。于是，李晟命人送文书给浑以及镇国节度使骆元光、商州节度使尚可孤，并规定了在城下合兵的期限。
二十二日，尚可孤在蓝田西把朱的部将仇敬忠打得大败，并斩杀多人。几天以后，李晟的部队开始向前推进，进入光泰门外的米仓村。二十六日，朱的两员猛将张庭芝、李希倩看准李晟立足未稳，率兵杀了过来。李晟最担心朱据城固守，打持久战。所以一见敌军积极求战，特别兴奋，于是命副帅领军迎战。张庭芝等倾力攻打力量薄弱的华州营。这支部队最接近长安，因此最先受到打击。但随即牙将李演带精锐部队杀了过来，将敌军打败，接着借着胜机一路追击，直到光泰门。晚上，李晟得胜收兵。
第二天，李晟乘敌军未定，再次出兵邀战。有人建议待浑的部队从西部赶来，一同夹攻较为有利。可李晟始终认为，敌军已被吓怕，军队最好立即乘胜追击，不然敌军有了准备之后，再作强攻就会出现很多困难。李晟继续作攻城准备，起初把军队集中在光泰门，然后命李演和牙前兵马使王、牙前将史万顷率领骑兵、步兵作为先锋向靠近宫墙的神村突击。为了这次军事行动，他事先已经派人以夜幕为掩护，凿开了二百步宽的苑墙。可是等李演带领部队开过去时，叛军已用树栅把缺口堵上了。守军自栅中向官军刺射，占据着主动，官军的这次行动眼看就要流产了。气得李晟发下军令说：“冲不进去，就斩了你们！”史万顷硬着头皮率师前进，接着王、李演又率领骑兵杀了过来，将叛军的防御冲破。叛军大败，官军从四面大举围攻。姚令言等仍在力战，希望挽回局面。然而李晟又继续增兵，由唐良臣率领决胜军一路杀来，打了十几个回合，姚令言支持不住，彻底崩溃了。
朱部将张光晟与李晟一直有联系。长安被攻破了，张光晟劝说朱出城逃命。朱与姚令言率余众西撤，带走的人马仍有一万多人。在送朱出城后，张光晟就率余部向李晟投降。李晟布置兵马使田子奇率部追击，然后在含元殿前屯驻，并在右金吾仗住下。李晟发布命令约束军队说：“这次全靠各位将军的努力才把长安收复。希望诸位不要惊扰百姓，否则我们就和叛军一样了。我们同家人见面的机会就快来了，但是还得等到五天以后。”他又让京兆尹李齐运出面安民。李晟大将高明曜抢走朱的营妓，尚可孤的士兵擅自牵走溃军留下的马匹，都被正法。当天，军纪就得到了贯彻，烧杀抢掠的事再也没有发生。那些住得离市中心远的百姓，第二天才得知官军入城的消息。
同一天，浑、戴休颜、韩游也攻下了咸阳。
（2）李怀光降而复叛
二十九日，在安顿各路军队驻扎之后，李晟又命人将李希倩、敬、彭偃等八个朱的同犯斩首。朱打算向吐蕃逃去，一路上他的随从逐渐流散，等到了泾州的时候，剩下的骑兵才一百余人。田希鉴关闭城门，不让他进城，朱对他说：“是谁授给你节度使旌节的？你竟然在我危难的时候辜负我！”他让人去烧掉泾州城门，田希鉴取出旌节，丢在火中说：“还给你旌节！”朱的部下们见状，都伤心地哭了起来。于是泾州士兵杀了姚令言，到田希鉴那里投降。朱只率范阳亲兵、族人和幕僚向驿马关逃去，但遭到宁州刺史夏侯英的拦截。到彭原县西城屯时，朱被部将梁庭芬射进土坑，后被韩斩杀。韩随即带其头颅到泾州投降。与此同时，李楚琳杀掉逃到凤翔的源休、李子平。他们的头颅，全都被传送到德宗驻扎处。
六月初七，朱的亲信崔宣、洪经纶等十几个人被李晟斩首。同时李晟表彰了守节不屈的刘、蒋允等。
德宗封李晟为司徒、中书令，并封骆元光、尚可孤其他官职，以表彰他们光复京城的功劳。田希鉴被正式任命为泾原节度使，梁州改为兴元府。
为了准备迎接朝廷回京，李晟负责一切长安的有关事宜，他还打算把德宗从凤翔迎回来，但没得到德宗同意。
七月，德宗从山南来到凤翔，斩乔琳、蒋镇、张光晟等。李晟觉得张光晟尽管曾经归附朱从恶，可后来在灭朱时也立过功劳，因此就为他向德宗求情。但德宗仍不依不饶，将他斩首。
朱败死后，李怀光打发儿子李璀到凤翔请罪，要求束身归朝。德宗应允，并派给事中孔巢父前去送达封李怀光为太子太保的诏书，同时还有为其他人恢复原职的诏书。
七月十八日，孔巢父来到河中。李怀光脱去官服，表示待罪。孔巢父没有按常规礼节对此事加以阻拦，却公开地征求将士们的意见，谁可以代替李怀光。这一作法惹恼了李怀光的亲信。他们未等宣诏完毕，就将孔巢父及中使啖守盈杀死。李怀光重振旗鼓，企图为保卫河中作最后的负隅顽抗。
在此之前，德宗命令浑、骆元光讨伐李怀光，二将在同州驻扎。部将徐庭光奉命带六千精兵在长春宫抵御浑、骆二将。浑等人屡次被徐庭光打败，不能前进。当时，财政入不敷出，有关大臣大都为李怀光求情要求宽限，但德宗不同意。李怀光派遣他的妹夫要廷珍防守晋州，派遣牙将毛朝扬防守隰州，另外郑抗也奉命在慈州守卫。但是这些将领都被马燧派人一一说服投诚。
德宗加封浑为河中、绛州节度使，并让他充任河中、同华、陕虢行营副帅，加封马燧为奉诚军、晋、慈、隰节度使，并兼任势力范围内各军副帅，和镇国节度使骆元光、坊节度使唐朝臣合兵一处，讨伐李怀光。
以前，在赵州的康日知曾遭到王武俊的大举进攻。现在，马燧上奏请求颁诏命令王武俊与李抱真共同进击朱滔，让王武俊接管深、赵二州，并把康日知改命为晋、慈、隰节度使，德宗准奏。康日知尚未前往三州，三州已经投降了马燧，所以德宗让马燧兼职统领三州。马燧请求朝廷批准他让康日知接管三州，并说由于三州归降于他，如将三州的职任授给他，恐怕以后立下功劳的人们因袭此例，成为惯例，而不好解决。德宗大喜，准奏。马燧派遣使者迎接康日知，康日知来后，马燧把已登记好的库存簿册移交给他。
由于李怀光反叛，户部拒绝给李怀光的数万名将士发放寒衣。德宗提出朔方军将士受李怀光挟持，不应责罚。十月间德宗下诏表示：朝廷已经准备好给朔方军和其他各道军将士发放寒衣和饷钱，在路通以后即刻运到。
十月十八日，李怀光部将阎晏进攻同州，官军在沙苑兵败，韩游赶忙从宁带来六千人予以援助。
（3）李晟杀一儆百
闰十月初八，朝廷以泾原节度使田希鉴为卫尉卿。还在李晟刚到凤翔时，田希鉴就命人去拜会他。李晟对使者说：“泾州距离吐蕃很近，万一吐蕃入境侵犯，泾州吃得消吗？我愿出兵增援，不知田尚书意下如何？”使者回去后，将李晟的意思告诉了田希鉴，田希鉴同意了，于是李晟将亲信将领彭令英等派去增援泾州。不久，李晟托称巡视边防来到泾州，田希鉴出来迎接。于是二人并马进城，叙旧交好。田希鉴的妻子李氏，以对待叔父的礼数侍奉李晟，李晟也称田希鉴为田郎，并让他只准备三天的食物就够了，还说：“我巡视安抚完毕，便立即回凤翔去。”田希鉴深信不疑。李晟邀田希鉴和他的部将们去他的军营赴宴，并在外面的廊庑里埋伏下甲兵。在人们吃喝起来后，彭令英将泾州各将领拉到堂下。李晟说：“李某和各位久别多年，各位请说出各自的姓名。”于是，得悉石奇等作乱者共三十余人。李晟随即怒斥他们：“你们多次起兵背叛朝廷，残杀忠臣，天地不容！”将他们全都拉到外面斩杀了。田希鉴还在座位上面，李晟对他说：“田郎也逃脱不了干系。看在咱俩深交的面子上，给你一个全尸吧。”田希鉴说：“是。”于是李晟命人将田希鉴拉出去，缢杀了他和他的儿子田萼。随后李晟走进田希鉴营中，把诛杀田希鉴的用意解释给众人，大家都吓坏了，一动不动地站在那儿听。
原来在建中元年（公元780年），为抵御吐蕃，宰相杨炎决定接着修筑原州城，这一主张早在前任宰相元载时就提出过。为此德宗下诏命当时的宁节度使李怀光兼四镇、北庭行营、泾原节度使，移军原州。并让原四镇、北庭留后刘文喜做李怀光的别驾。泾原士兵闻讯后极为不满。原来这些戍边的士兵大多来自州，他们在当地已经建立了生活基础，拓荒垦殖已具规模，到了泾州以后，又建立军府，耕作桑田，忙碌了十几年。现在又让他们放弃泾州到原州去，许多人当然很恼火。刘文喜利用军队的不满情绪，占据泾州，不受李怀光节制，同时谎报朝廷要求让段秀实继续做节度使，要么朱也可以。朝廷与刘文喜妥协，改任朱兼四镇、北庭行营、泾原节度使，并撤回了任命李怀光的原旨。其实刘文喜并不想让朱做节度使，而是他自己想做。当年四月一日，刘文喜据泾州叛。一个月以后，朱奉命攻打泾州。刘文喜急忙向吐蕃求援，并拿儿子作人质。吐蕃与唐正处于修复关系的时期，不为刘文喜出兵。部将刘海宾见刘文喜也成不了什么气候，就杀掉刘将此事了结。
后来泾原兵在长安兵变，致使德宗逃离京城，避乱山南。这时，朱、姚令言想说服泾原节度使冯河清和他们一起反叛，但冯河清却把来游说的使者斩首。田希鉴是冯河清手下的大将，他暗地里与朱来往，杀河清而以军府附于朱。为了了却多年杀田希鉴的夙愿，李晟作了如此细致的部署。
（4）马、浑败李
贞元元年（公元785年），李怀光的都虞侯吕鸣岳曾向马燧表明诚意，却因事情败露，被李怀光杀掉了全家。事情牵连到幕僚高郢、李。李怀光召集将士斥责高郢与李，二人大声地用忠邪对比为自己辩解，既觉得自己问心无愧，也不隐瞒。李怀光将他们囚禁起来。李是李邕的侄孙。
马燧兵驻宝鼎，并大败李怀光于陶城，斩首一万多人。马燧分兵与浑军会合，进逼河中。
四月十八日，马燧、浑破李怀光兵于长春宫南，并立即掘堑，将李怀光围在宫城之内。李怀光诸将见大势已去，纷纷投降。李怀光知道军心已散，坚持不了多久，就向士兵们表示正在准备顺服朝廷。同时他已经准备了一批财货和运输所需的车马，打算一旦道路畅通，马上入贡。
那时候，国内连年遭天灾，户部已无钱粮可用，议事大臣们都请求宽恕李怀光，结束战争。李晟进言说：“赦免李怀光有五个不可：河中距离长安只有三百里路，同州正当两地的要冲。兵派多了显得朝廷不守信义，派少了又不能防御。同州一旦被李怀光拿下，局势将不可控制！这是第一个不可。现在赦免李怀光，必然将晋州、绛州、慈州、隰州归还给他。使得浑和康日知无处做官，难以鼓励功臣。这是第二个不可。陛下接连用兵一年，讨伐诛除丑恶之辈，兵力并未用尽。假若现在马上罢兵，那么西南北三面的吐蕃、淮西、回纥都以为朝廷软弱可欺，他们不会认为陛下是施加仁德与恩泽，爱护百姓，反而会认为朝廷被叛军慑服，自动退兵，必然会伺机而动。这是第三个不可。倘若将李怀光赦免，就得跟着奖赏朔方将士，现在国库还很空虚，如果奖赏难以满足他们的愿望，他们又会叛乱。这是第四个不可。既然解决了河中问题，停罢了各道兵马，奖赏大典不能达到振奋人心的目的，就会导致新的怨言。这是第五个不可。现在河中一斗粮食值五百钱，牲口没有草料吃，人没有饭吃。而且，李怀光军中的大将几乎被杀光了，只要陛下下令各道将逆贼围困十天，叛贼四部必定自乱阵脚！何必姑息这一致命的隐患而留下遗恨呢！”李晟又请求派出兵马两万人，自备物资粮食独自讨伐李怀光。秋七月，马燧从前线回到长安，上奏说：“李怀光凶恶悖逆太甚，赦免了他，何以服天下！我请求朝廷再拨一个月粮食给我，我就必定能平定李怀光。”德宗允许了这一要求。
八月，马燧返回前线，跟众将说：“要想抓住李怀光，就得攻下长春宫。长春宫的防守戒备甚为严密，若是攻打它，就得相持多天，我想亲自去劝导叛军。”于是，马燧径直来到城下，呼喊李怀光的守城将领徐庭光。徐庭光带领将士在城上列队向马燧下拜。马燧得知徐庭光心里已经向着朝廷，就缓缓地说：“我是从朝廷来的，你们应当向着西面接受朝命。”于是徐庭光就接着向西方拜下去。马燧接着说：“自从安禄山以来，你们献身国家，建立功勋，都四十多年了。怎么突然糊涂，做出这种蠢事来！听我的话，你们不仅可以免去灾祸，而且还可以谋求富贵呢。”众叛将哑口无言。马燧又扯开衣服说：“要是不相信我，何不将我射死呢？”城上将士都伏在地上哭泣。马燧说：“一切都是李怀光一人的错，与你们又有何干呢？你们只要坚守这座城不出来就是了。”众人回答：“是。”
初十，马燧与浑、韩游进军迫近河中，抵达焦篱堡，镇将尉率部下七百人宣布投降。这天傍晚，李怀光举火报警，各军营没有响应的。站在长春宫下的骆元光命人联络徐庭光，遭徐轻视，并派士兵骂他并在城上侮辱他，而且说：“我们要投降！”徐庭光让人禀告马燧，马燧来到城下，徐庭光打开城门归降。马燧由几名部下陪着进城，向众人表示慰问。徐庭光的部众大声呼喊着说：“我们又成了圣上的子民啦！”浑对手下说：“原以为我用兵能力不在马公之下，现在才知道我是远远赶不上他的。”德宗颁诏任命徐庭光为试殿中监，并兼御史大夫一职。
十二日，马燧统领诸军来到河西县，河中将士自相惊扰地说：“城西边的将士们都穿戴好准备反正啦！”又说：“东城将士已经排好队列啦！”片刻之间，城上旗号就变成了“太平”二字。李怀光吓得惶惶不安，上吊自杀。
李怀光的儿子李璀在朝中做监察御史，并为德宗宠爱。李怀光在咸阳尚未谋反时，李璀对德宗说：“我父亲早晚要有所行动，请您提前作些准备。”德宗说：“朕知你父亲疼爱你。你作儿子的何不做一些事来弥合一下呢？”李璀答道：“我父亲肯定疼爱我，我也爱我的父亲和我的宗族，但我恐怕尽了力也是白费。”德宗又问：“那么，有什么办法可以使你自己得到解脱？”答道：“这次进言并非为我自己留后路。一旦父亲失败，我跟他死在一块儿。”德宗说：“别那么悲观，你主动劝一下你父亲，这样于君臣父子都有利。”李璀从咸阳回来说：“没办法了，您作善后的准备吧！我父亲说：‘年轻人不懂事！朝廷不义，岂是我为贪图富贵之辈？不反没有出路，你也要让我死吗？’”这段对话可以使人窥见当时李怀光的心态。后来德宗说：“我是看在李璀的分上，才多次想要赦免李怀光的。”李怀光死后，李璀先把二弟杀死，随即自杀。
朔方将领牛名俊割下李怀光的首级出降。
不久宰相陆贽上奏说：“平定了李怀光，肯定有好大喜功之人要想马上讨伐李希烈，我认为这样做不妥。”他还说：“如果说只有一个人我不敢担保他一定顺从朝廷，这个人就是李希烈。但我想他并非冥顽不化，只是由于他以前自称为帝，即使现在后悔，但也无路可退。目前李希烈已成了独夫民贼，对内没有兴兵起事的理由，对外没有与他结盟的伙伴，最多只能厚抚部曲，偷容时岁。只要各地镇将严阵以待，他就永无出头之日。”于是朝廷下诏，加马燧兼侍中，浑为检校司空。而且还下诏只要李希烈不出兵，邻近各镇也无需出兵。如果李希烈肯降，可以饶他一命。
贞元二年（公元786年）正月，李希烈部将杜文朝进攻襄州，被山南东道节度使樊泽击败并擒获。两月以后，李希烈部将又攻打郑州，被义成节度李澄使打退。李希烈兵势日蹙，不久生了病。四月七日，大将陈仙奇指使医生陈山甫将他毒死，接着又把他的全家杀光，率领全军向朝廷投降。四月二十五日，陈仙奇被任命为淮西节度使。
三年后，德宗又想起李怀光也曾有功，但由于李怀光子孙全无，只好把他外孙燕八八立为后人，并且赐他名为李承绪，授左卫率胄曹参军，赐钱千缗，让他供养怀光妻王氏，祀守李氏宗祠。