殷王府。
殷王啜了一口茶，屏退他的王妃和婢女。
“听闻前几日王爷的计策功亏一篑，实在令人遗憾。”宋临羡语气不无惋惜。
“先前不过是一试，小侯爷说的不错，看来我那七弟的确存了异心。”殷王冷静道。
宋临羡只是淡淡笑了下，转移话题：“王爷此举一出，就算借助东风，献王也无法起势了。”
此话听得殷王顺耳极了，不禁眉开眼笑起来，“多亏小侯爷。”
此事还得从半个月前说起。
当时，宋临羡也曾拜会过殷王，见来者是他，殷王略显惊讶：“小侯爷是稀客呀。”
“王爷说笑了。”宋临羡淡淡道。
殷王冷哼：“本王还以为宋小侯爷与鄞江王府关系不密切，照道理说应当也不会找上本王才对。”
谁人不知宋临羡出于鄞江王府，却与王府中人形同陌路，而鄞江王府暗地里便是殷王的拥趸，宋临羡又怎么会找上殷王？
“鄞江王府并不代表我的立场，我来寻王爷，自然是有要事，王爷不妨一听，或许听后你会感兴趣。”
……
宋临羡将当初在临琅偶遇萧怀辰的时候告知了殷王，萧怀辰所用化名，并且一路隐蔽行踪。殷王上下细究一番才晓得原来是元昭帝委以重任，遣萧怀辰私下查访地方官贪污一事。
萧怀辰不止查出名单，甚至比皇帝想象中的要好，功绩明显，之后朝廷整顿风气，清明不少。殷王一派的官员却因此被摘掉几个。而萧怀辰不受功禄，依旧扮演不理世事无心夺嫡的好皇子。
若不是当殷王想拉拢靖国公府时，反被萧怀辰捷足先登，请太后出面求皇帝下旨娶妃，恐怕殷王还以为萧怀辰是坚定不移地站在自己阵营。
兄弟二人算是撕破脸面了。
如今皇子就只有他们几个，秦王多年避开锋芒，心在山水之间，倒是没什么威胁。除了秦王，殷王最大的竞争者便是萧怀辰。
想到秦王萧怀翊，殷王忍不住提起：“先前见小侯爷与六弟走得近，却是没想到最后是你我聚于一处。”
宋临羡抿了一口茶，“秦王无心庙堂，与羡所谋亦是不合。”
“小侯爷如此确定？上一个‘无心庙堂’的在本王的招呼下，可是受了点罪。”
知道他指的是萧怀辰，宋临羡不慌不忙地对上他质疑的视线：“这点我还是确定的。”
殷王笑了笑，话锋一转：“可惜少了国公府的姻亲，到底还是失了一大助力。”
宋临羡摩挲杯壁的指节一顿，“王爷本来打算迎娶哪位小姐？”
殷王怪异地看他，“那当然是姜家嫡女。宋侯莫不是以为我同宸王一般？娶妻还分长幼？”
宋临羡不动声色地握紧了杯子，“如果王妃知道殷王这样想，恐怕会伤心。”
殷王只字不提殷王妃，认真思考起来：“不过本王要是娶了姜三，位份上的确委屈，姜宴川那小子恐怕也会第一个不乐意。”
宋临羡的嗓音漠然了不少：“幸亏王爷最终没有那样做，实为明智。”
“萧怀辰这些年历练的少，还是想得太简单。靖国公府在本王眼中，可算不了什么。”殷王嗤笑一声。
“王爷还有鄞江王府。”宋临羡提醒道。
“鄞江王府早已不如从前，本王也不过是看重你舅舅的衷心罢了。”
宋临羡的舅舅便是现今的鄞江王，殷王的话间接指出了鄞江王府徒有虚名，也算是宽了宋临羡的心。
殷王复又认真朝着宋临羡说，“本王有宋侯，才叫如虎添翼。”
宋临羡对此不置可否，垂下眼睑，眸色微暗，掩去无需显明的情绪。
-
“小姐今日不等沈公子一道前往吗？”霜华问道。
“表哥近日忙得很，还是尽量不要打扰他的好。”时韵摆了摆手，披上斗篷便上了马车。
先前时韵向沈府打听过，沈彧连续几日将自己困在书房当中，日日写诗作画。所以时韵以为，沈彧大概是年底冲kpi去了。
而她，一届卑微打工人，是奔着ddl去的。
因着之前薛简给了时韵一些好处，说是劳她沟通，这是她应得的。
时韵再三拒绝，发挥了过年收红包的极限拉扯技术，最后还是敌不过薛老板的热情，只好收下这笔财款。
说到底并非算得上是钱财，而是一些姑娘家喜欢的脂粉小玩意，也不知道薛简是从何搜罗来的。除此之外，还有几套书籍，无外乎是些话本与小传，挑的也是市面上受姑娘家欢迎的类型。
好心好意，时韵顺从收下。闲来无事之时，她便翻开那些话本看。直到抽出压箱底的一本，她顿时大吃一惊——
只因上面作者的名号写着“觉行”二字。
虽然有点巧合，但也不排除一种可能。这一“觉行”有没有可能姓沈？
时韵惊觉，她好像发现了表哥的秘密。
如果沈彧再晚些出生，到了二十一世纪，可就是女频里头紧跟潮流的作者。
时韵明白老板的意思，如今时间算起来也够两地辗转。她趁着空闲，打算将风雨录第二册送去宜书居。
马车行到鸣台路，还需穿过街巷才能抵达墨吟弄。
然而车夫骤然停下车来，朝里面喊了句：“三小姐，前面有人拦着。”
时韵正暗道奇怪，霜华便从里拉开了车帘。时韵从书中抬头，猝不及防瞧见挡在马车前的几个高大壮汉。
眼看对方不善的面色，她直觉不太妙。
光天化日之下，当街拦下她的马车，如果不是与靖国公府有瓜葛，仇敌找上门，就只剩打劫这种可能性。
对方尚未出声，时韵已经在内心把可能发生的情况都想了一遍。
思忖不过一会的时间，时韵已经打好腹稿，正欲同对方交涉，谁料站在中心看上去像是头目的男子率先出声：“你就是姜三小姐？”
声音粗犷，话语直接，倒像是江湖中人。
时韵心里有了定论，“正是，不知阁下是？”
头目说道：“劳请姜三小姐跟我们走一趟，有人想见你。”
时韵沉着回道：“不知是谁？”
“到时候三小姐就知道了。”头目不欲多说，眼睛似是不经意地瞟向时韵手上的书籍。
这句话刚落下，他周围的人便散开了些，看上去像是将马车围在一个圈子里，而在巷子外的道路人烟稀少，无人注意到里边的情况。
或者说即便是有人看到，也不会过多注意。
坐在马车内的少女却并未表露丝毫畏惧，目光似有若无地飘过众人，又落在手中的书上，清越的嗓音响起：“不知道你们背后的人究竟是想见我，还是见我手里的这本书呢？”
那头目一惊，同身边的人面面相觑。
时韵右手忽地一动，将书页盖上。
头目眼尖，书封上的字正好叫他瞧见，他看清了封面上刻印的书名——《我与青衫庵道姑不得不说的二三事》。
他额角青筋凸地一跳，这才醒悟过来被小丫头耍了。当即啐了一口，显然是发怒的前兆。
不料身后却响起一串大笑：“行了，都给我让开。”
头目瞪了时韵一眼，转身道：“堂主。”
时韵的目光重新回到前方，几人让出一条道，一个碧青色衣衫的男子踱步而来。他看起来三十出头，肩披大氅，腰侧佩剑，偏生手上拿着一把折扇，大冬天慢腾腾的摇晃着扇子，违和得很。
看拦路的几人都对这位堂主唯首是瞻，恐怕他就是真正要找自己的人。
可是时韵不记得她认识过什么堂主。
不对，好像还认识一个。
时韵朝霜华示意，霜华将帘布挂起。时韵露出脸来，慢悠悠道：“你好啊，夏堂主。”
夏逐奚诧异道：“你认得我？”
时韵笑道：“有幸在榜上见过夏堂主。”
夏逐奚怀疑道：“哦？我记得那什么暗杀榜上可没有我的名字。”
时韵还是在笑：“既然夏堂主也读过那本书，自然知晓还有第二册。我猜堂主拦下我，估计就是得知了原稿在我手上？”
“明人不说暗话，三小姐已经猜出来，那我便直说了，希望三小姐能将原稿给我。”夏逐奚摇了摇扇子，“你也不必担心，我只是想借来一看，最迟明日就会替小姐送到薛老板手上。”
“那我能问一下夏堂主打算拿来做什么吗？”
“这个姜三小姐就不必管了。”
时韵又问：“那么夏堂主今日是一定要拿到原稿了？”
夏逐奚：“不错。”
时韵叹了一口气。
夏逐奚成竹在胸地笑了下。
然后他听见少女也跟着笑了声：“那我不给。”
夏逐奚合起折扇：“三小姐是在跟夏某开玩笑？”
时韵不卑不亢道：“云游先生将书交给我，那我就得原封不动地送到宜书居。否则被有心之人利用了，要我如何同他交代？”
“有心之人”保证道：“此事天知地知你知我知，若是三小姐不乐意，不知这点赔偿可够？”
夏逐奚给手下人使了个眼神，后者当即送上一个托盘，将黑布一掀，金闪闪的金子映入眼帘。
时韵承认，她被这个颜色闪到了。
两方试探至今，时韵大概也搞明白了，夏逐奚是想在原稿上动手脚，但上面所写的内容皆是从系统那里得知，按事实撰写，又怎么能给旁人改编？
“既然三小姐不配合，那就别怪夏某不客气了。”
时韵却问道：“夏堂主可知这是哪里？”
“鸣台路。”
“再扩大一点范围呢？”
“中都。”
“对啊，”时韵眨了眨眼，“这里是中都，我兄长又是靖国公，你敢对我动手吗？”
夏逐奚一愣，竟忘了要说的狠话。
时韵上下看了他一眼，“既然不敢，那还是不要乱来的好。”
说完，她便要将帘子掩上，然而下一刻，一把刀便直直冲着车门横飞过来，正好钉在门框上。
时韵的动作一顿，瞳孔一缩。她的反应还算淡定，可霜华和车夫却被惊的叫了一声，毕竟方才那把刀险些就决定了他们的生死。
时韵微眯着眼看向他们，娇丽的容颜泛怒。
“夏堂主若是没本事，那就把原稿交给我，你瞻前顾后不成大器，可不代表我段千秋也这么窝囊。”巷子里瞬间回响起一个男声。
时韵还没分清声音出自哪个方向，只见面前一道影子如闪电般穿过，门框上杵着的刀便被人拔了去。那人手持长刀，站直在马车斜前方，目光如钩地盯着时韵，不屑开口：“不过是个女娃娃，这书抢了就是。”
接着他背在腰后的左手一甩，露出一本书，正是方才时韵看过的话本。
夏逐奚身边的头目当即无情笑了起来。
时韵一惊，没想到刚才那人一闪过去，竟然连书带刀一并拿走了。
除了害怕，时韵更多的是惊奇：“不愧是江湖大盗段千秋！”
“啧。”
段千秋将书一翻，看到是些没有营养的内容，立刻愤然一摔，书便直直朝着时韵飞去。
速度过快，时韵没办法在一时间将帘子放下来，下意识抬手捂住了脸，只祈求别砸到脸。
等了好一会，她也没感到疼痛，诧异地睁开眼，透过指间的缝隙一望，目光便呆滞下来。
半空之中，那本深蓝色的书籍被人截了下来。来人一只指节分明的手轻轻松松地握住书，另一只手中的玉骨扇微开。
夏逐奚倒吸一口气，紧接着拿折扇指着宋临羡道：“好你个宋临羡，你绝对也是来抢原稿的！哼，我看你也是来收买人心，企图篡改榜单的吧！我就知道这个榜单定然不实！”
时韵一听，恍然大悟。
段千秋看看夏逐奚，又看看宋临羡，似乎明白了什么。虽然他是受人所托来取原稿，可来意也是为了改稿。
“夏堂主觉得我有必要这么做吗？”宋临羡冷冷看着他，“我有没有实力，夏堂主应该最清楚，不是么？”
“你……”夏逐奚被他的眼神吓了一愣，又想起了上回败给宋临羡后，自己放话等十年后再战的事情。
夏逐奚挺直腰板：“等我上榜后，你自然不会再是我的对手！”
“……”不止宋临羡，时韵也无语了，感情这男的是想上榜想疯了。不过夏逐奚的担心确实有点多余，虽然他没有在暗杀榜上，可是在其他榜排前三呢！
“段千秋，你不是排第七吗？你去试试。”夏逐奚转眼对着段千秋道。
“我的目的在于那本书，对别的没兴趣。”段千秋不吃撺掇这套，“还请宋侯让开。”
“既然我们目的一致，那今日之事权当江湖恩仇，要想拿书，就先过了我这关吧。”宋临羡慢条斯理道。
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