小兔崽子, 当真是越来越放肆了！
楚思用小碗分了一碗出来，舀起一勺送到胭脂红唇边，另一只手在底下托着，说, “张嘴。”
胭脂红不知怎的就鬼使神差地张开了嘴, 楚思将汤勺送进她嘴里, 胭脂红含住, 慢慢咽下。
接着她又要喂第二勺, 胭脂红忙说，“我自己来。”说着接过勺子低头一勺一勺地喝了起来。
楚思撑着下颌坐在一旁看她, “味道如何？”
胭脂红镇定自若地喝着, “还不错。”
楚思满意地笑了笑，然后快速凑上去在她脸上偷了个香, 笑眯眯地看她。
胭脂红登时心慌气短, 放下汤匙怒瞪着她, “楚思！”
“怎么了嘛？”楚思眨了眨眼，漂亮的大眼睛无辜地看着她。
胭脂红看她这模样又说不出什么重话来，忽然扭头去看时舞, 时舞急忙歪过头看别处。
胭脂红：“……”
楚思往她身边挪了挪, “你怎么不喝了？”
胭脂红伸手抵住她，将她推了回去, 没好气说，“不喝了, 你自己喝。”说完起身走了出去。
楚思看她离开, 挪到胭脂红方才坐过的位置，捧着她喝剩的半碗汤喝了起来，将她用过汤勺含在嘴里嘬了几下。旋即抬起头, 看到表情一言难尽的时舞，顿时有些尴尬。
“咳……”她指着剩下的大半盅，“你喝吗？”
时舞摇摇头。
楚思回到了房中，一头扎进被褥里，捂着通红的脸颊在床榻上打滚。
深夜，时舞背着个包袱敲响了胭脂红的房门，胭脂红收拾好行装打开门，时舞问，“现在就走吗？”
胭脂红点头。
翌日
楚思一早做了顿丰盛的早饭，坐在胭脂红出门的必经之路守着。可等到了将近午时也不见人影，奇怪的是，时舞竟也没出来准备食物。
楚思抱着疑惑前去敲门，敲了大半晌仍是无人回应。她有些急了，预备推开房门，身后传来了洛水的声音，“别找了，她进宫了。”
楚思一惊，“进宫？”想了想说，“你骗我！”
前几日说去寺里了，这回又说进宫了，胭脂红为了躲她总有诸多借口。
她这回不信邪地到处找人，几乎将整个酒楼都翻遍了。
洛水看不过眼，上前道，“她的确进宫了，说是去给皇上贺寿，昨夜连夜赶路走的，走时让我代为照顾你。”
楚思一颗心沉到了谷底，喃喃道，“她就那么不乐意见我吗……”
洛水：“你别多想，这也是皇上的旨意。”
楚思忽然抬起眸，沉声道，“她根本不是去贺寿，她是去见穆向璘对不对？”
“啊？”洛水一愣，穆向璘此刻确是在宫中，她会这么想，也在情理之中。
“穆向璘！”楚思不等她回答，已自证猜测，她握紧双拳大步走了出去。
洛水慌忙拦住她，“你该不会想入宫吧？胭脂走时让我好好照顾你，你只身离开，我无法向她交代。”
楚思不顾她的劝阻大步朝外走。洛水追上去说，“最近外头不太平，况且你没有令牌也入不了宫，你还是在家乖乖等着你姐姐回来吧。”
楚思用力甩开她，“不用你管。”
洛水扣住她的手腕反制于身后，“我还管定了！”
楚思偏头扫她一眼，冷声道，“你以为你拦得住我吗？”她手腕一翻，生生脱离了洛水的钳制，随后转过身一掌击向她的胸口。
“唔……”洛水被这一掌击的后退了几步，五脏六腑瞬时如火烧了般疼痛。她不可思议地看着远去的楚思，总算证实了自己心中的猜测。
碰巧撞见这一幕的芊儿惊讶地捂住了嘴巴。
静谧的客栈，上好的天字号房，一名青衫女子背对着门口站在窗前。司徒空带上房门，来到女子身后，“思思，你找我？”
楚思转过身来，青涩的脸颊却布满了阴郁的气息，面沉如水地望着司徒空。
司徒空一怔，缓了缓说，“你这两年出什么事了？我在边关写给你的信，你一次也未回复我。”
“两年前我中了沙振天的暗算，几个月前才醒过来。”
“原是如此……”司徒空怒道，“沙振天那个狗贼如今怎样了？”
“他死了。”
“是你杀了他？”
楚思点头。
司徒空觑着她道，“昳丽可藏身在雁阙楼？”
楚思说：“没错，但你不能动她，雁阙楼里的任何人你都不能动。”
“为何？”司徒空不解道。
楚思不悦地看了他一眼。司徒空只好说，“我不问就是。”顿了顿又说，“可相爷那边我无法交代啊。”
“你只告诉他，是我的意思。”
“我知道了。”
楚思道：“今日我来找你，是想让你带我入宫。”
“你进宫做什么？”
楚思不耐烦地皱眉。司徒空忙闭上嘴，“好，我不问，我不问。”
马车在皇宫悠长的走道上缓缓行驶着，胭脂红头疼的扶额，她实在不知道该拿楚思怎么办才好，她既不想伤了她的心，又不能顺她的意，便只能选择逃避，连夜进宫实在是无奈之举。
马车抵达宫门时，被举着长枪的守卫拦住，一只白皙纤细的手举着一块令牌从车帘内探了出来，守卫立马侧过身子，左右让出了一条道。
马车径直驶向皇宫深处。
刘公公附在崇桓耳边说了什么，崇桓浓眉一挑，喜道，“快带朕去。”
銮驾行驶进黎湘苑，刘公公将崇桓带到西边的一间院落里。
大门敞着，一名红衣女子正仰着头看墙上的壁画。
崇桓大步跨了进去，扬声喊道，“秦老三！”
胭脂红回过头，忙上前行礼，“民女秦滟叩见皇上。”
一侧的时舞也跟着跪下。
崇桓亲自将胭脂红扶了起来，“哎……朕不是说过，私底下见了朕，不需行礼。”
胭脂红笑说：“那是在外，入了宫闱，自然要守宫中的礼节。”
崇桓笑了笑，指向一侧的软座，“坐吧。”自己走到主位坐下。
“多谢皇上。”胭脂红婉婉落座，时舞站在身后。
宫女上了两盅茶。
崇桓道：“老三，今日怎么有空来看朕？”
胭脂红抿了口茶，温声道，“这不是特地来给皇上贺寿的吗，听说皇上要在寿辰当日举行封将大典，我这几日也闲来无事，便提前入宫，顺道来看看皇上。”
“哈哈哈……”崇桓爽朗地笑出声，“既是来贺寿的，那贺礼可准备好了？”
胭脂红嗔道，“哪有皇上这般讨要贺礼的？皇上身为九五之尊，还缺什么不成？”
“朕不缺什么，可朕就是想看老三你能为朕准备什么样的惊喜。”
胭脂红思衬半日，道，“胭脂为皇上抚琴一曲，如何？嗯……是胭脂特地为皇上所作的一曲——风雷引。”
崇桓笑道，“你呀……朕早知道你有所准备，还跟朕卖了个关子。”
胭脂红抿唇轻笑。
崇桓说：“对了，这黎湘苑中还有一位贵客，便是朕将要册封的镇国将军，朕给你引荐引荐。”
胭脂红微笑着颔首。
刘公公走了出去，不多时，将穆向璘带了过来。
上次一别，已是三月有余，穆向璘进了门，目光便不自觉落在了胭脂红身上。胭脂红淡然地回望着他，朝他点头示意。
崇桓的眼神在两人身上打转，“你们认识？”
穆向璘方回过神，弯腰下跪，“参见皇上。”
崇桓摆摆手，“平身。”
穆向璘起身，看了眼胭脂红，道，“岂止认识，还是‘良朋知己’呢，是吧，秦姑娘？”
胭脂红在崇桓的注视下，微笑着点头，“没错，我同穆将军确是旧友。”
崇桓大笑，“既然如此，也省了朕过多的介绍了。”
几人闲聊了几句，銮驾送走了崇桓。
胭脂红同穆向璘并肩走在道上，胭脂红说，“恭喜你升官。”
穆向璘涩然道，“不必恭喜，你知道这不是我的本意。”
“我明白，你想为你父亲翻案。”
穆向璘：“小时候我曾劝过父亲解甲归田，可他却死活不肯。”
“胭脂，你说父亲当年若听了我的，早早离开朝堂，他的下场会是如今这般吗？”
胭脂红轻叹了口气，“我也不知……可世上许多事情皆是有定数的，当年穆将军若真辞官回乡，穆家或许能保一时安稳，可之后呢？”她沉默了会，说，“或许你父亲早已预料到之后会发生的事，可他又无力改变什么，便只能听天由命。”
穆向璘神情凝重地望着前方的道路，“父亲说，只有把握住权势地位，才能自保，可他却也没能保住穆家……”
胭脂红歪头看了他一眼，“所以，你觉得穆将军是错的？”
“不！”穆向璘豁然抬眸，目光如炬，“我是觉得父亲的权势还不够大，爬的还不够高。若真到了那种无人能撼动他的地步，我们一家又何苦如此？”
胭脂红诧异地望着他，四下看了看，轻声警告道，“此地耳目众多，我劝你慎言。”
穆向璘不管不顾地说，“胭脂，若我有了比我父亲更大的权势，到了任何人都无法撼动的地步，也能消除你心中的顾忌，到了那时，你能给我个机会吗？”
他话音刚落，耳边却传来一道诡异的声响。
一枚利箭划破静谧的空气，直直朝穆向璘飞了过来。
胭脂红下意识推开他，两人同时分开退后几步。
楚思自高耸的墙头一跃而下，一手举弓，一手夹着三枚箭，对准穆向璘三箭齐发。
穆向璘用手接住一支箭，侧身一跃夺过了第二支，却没有避开第三支。
最后一枚箭对准了穆向璘的眉心，胭脂红及时出手击开了最后一枚箭。
楚思妒忌的双眼直冒火，摊开手，身后的司徒空又给她递去了三支箭。
胭脂红挡在穆向璘身前，“思思，你干什么？”
楚思慢慢拉开弦，“你让开！”
“你又在胡闹什么？”胭脂红不满地看向司徒空，“司徒将军，你这是做什么？”
司徒空为难地看向楚思，她要是能听他的倒还罢了。
胭脂红厉声道，“楚思，把箭放下！”
楚思咬紧牙关，用力将弓箭扔在地上。胭脂红侧头对穆向璘说，“你先走。”
穆向璘迟疑地点头。
胭脂红沉着脸走到楚思面前，一把拉起她的手，将她往自己暂住的厢房里带。
楚思回头给司徒空使了个眼色，司徒空捡起地上的弓箭，同身后几名侍卫离开了。
胭脂红将楚思带到厢房里，侧身对时舞说了句话。
楚思伸长脖子凑过来，被她一巴掌推开。楚思揉了揉自己的脸，嘴里不满地嘀咕了两句。
时舞不知从哪找来了一个蒲团和一条马鞭。
胭脂红接过马鞭，将蒲团扔到楚思面前，轻喝一声，“跪下。”
楚思斜乜了眼她手里足足有半条手腕粗的马鞭，咽了咽口水，扑通一声跪了下来。
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