莲叶如碧玉圆盘, 沿湖面生长，大片往湖心泛滥蔓延。无穷的莲叶中还有许多粉色或白色的莲花，但夏已过半, 碧叶间更多的却是莲蓬。
这个季节莲蓬尚未完全成熟，可莲子已然长成一半，不及完全成熟时饱满, 吃起来却比成熟后更加清甜可口，就连莲心都是软嫩清脆, 只有淡淡苦涩味道。
湖边小路离官道有些远，碧绿青草间被人踩出一条光秃秃的黄泥路来。这一片湖也是莲藕大户承包下来每年采莲蓬或莲藕贩卖的，湖旁种了垂柳，清风一扬如绿雾，又似曼妙少女的碧青纱裙。
湖岸有处长亭, 是种藕之人平日里看藕所用的，也供来往观赏的游人小坐休憩。
此时微风扬起了石桌旁的青绿裙摆, 与岸侧半边探入湖水中的垂柳枝有些相似，几片莲蓬皮掉在了地上, 两根手指捻着一粒珍珠白玉似的莲子, 缓慢地放进了嘴里。
朱红小唇抿着动一动, 牙齿咬开莲子, 青涩的香味于唇齿间散开，阿箬鹿眸微眯，道：“喏，就是这样吃了。”
阿箬坐在长亭内，吹着湖面的风, 每一次呼吸都能闻到淡淡的莲花与莲叶的香气。她眼前的桌面上放了两颗莲蓬, 是方才莲花湖的主人送她吃的。
坐在对面的男子月色衣衫轻飘飘的, 在风中像散开的雾，连带着几缕飞舞的发丝都显出黑白交错，泼墨之美来。
桃花眼先是落在了阿箬的脸上，再看她抿嘴吞咽莲子，最后才看向桌面上的莲蓬。
阿箬眼神鼓舞，声音却不敢放大：“神明大人，尝尝看。”
纤细白皙的双手从云纹广袖中探出，将深绿色的莲蓬捧在手里，寒熄的动作有些慢，因阿箬方才从左手边第二颗莲子开始剥，他也有样学样地从第二颗莲子入手。
包裹青翠果皮的莲子落入寒熄的掌心，他将莲蓬皮撕开两片，往阿箬的脚下丢去，与她原先无意间丢下的两片撞在一起，而后再剥开莲子的外皮，捻起那粒莲子。
阿箬屏住呼吸不敢动，一双鹿眸睁得又大又圆，紧盯着寒熄手中的莲子，见他慢慢抬起手，而后出乎意料地将莲子送入了阿箬的口中。
“唔……”柔软的嘴唇碰到温热的指尖，连带着寒熄袖间一股香风，那颗尚未完全成熟的莲子便被他一指塞进了阿箬的嘴里，指尖离去时，似乎从她的下唇微微用力地擦碾过。
阿箬的舌头有些麻，耳畔嗡鸣，那粒莲子像是烫嘴般，在她的唇舌间来回滚动了两圈，才被她牙酸地咬开，囫囵嚼了两回，咽下。
阿箬耳尖通红，心跳紊乱，一团火烧上了脸颊，眼尾绯红地发着烫。
她的一切举动，寒熄都看在眼里，在确定阿箬吞下莲子后，认真的眉眼才稍稍松懈了些，就连双肩都带着些许放松的懒散。他垂眸斯条慢理地再剥一粒莲子，继续喂给阿箬吃。
就像是发现了什么有趣的投喂玩法。
接着第二颗、第三颗……颗颗莲子被寒熄塞进了阿箬的嘴里，便是再清甜的莲子，未去除莲心，吃多了嘴里也有些苦涩味道，但阿箬没有拒绝。
这不是她第一次尝试让寒熄去做某些事。
白一离开后，附于他身上的仙气也回到了寒熄的身体里，逐渐与他的身躯融合，成为了他的一部分。
而寒熄的神智也随着那一缕仙气，稍稍归位了些。
在白一的仙气收回前，寒熄只会喊阿箬的名字。她若不牵他，他便会坐在一个地方或站在一个地方，等着阿箬来牵引他离开，目光总追随在阿箬的身上，像个没有自我意识的木偶，偶尔有些惊人之举——好比那盆盛放的盆梅。
收回白一身上的仙气后，寒熄有了些自主意识了，最先表现的，便是他偶尔会应阿箬的话。
也不是事事都应，很奇怪，阿箬与他说正事，他多半是听不懂的，重要的信息一个也品味不出，反倒是一些闲暇里胡侃，寒熄看向她的眼神更频繁，应声更多。
比如去年春季离开煊城后，他们被边野小国的流兵围住抢钱。阿箬身上的银钱有限，都是以前替人捉鬼降妖时留下的积蓄，自是不能被人抢了去。
她假意惧怕，悄悄凑到寒熄的身边对他道：“神明大人，这些流兵拿了钱也不会放过我们的，等会儿我从侧面出击，可能会有血溅过来，您往后退两步，莫要叫人伤到了。”
这般生死攸关的紧要事，寒熄置若罔闻，阿箬扭下自己的手腕挣脱束缚，再重新接回腕骨从怀中抽出匕首刺向面前那个流兵时，对方的血立时喷涌而出，一大泼往寒熄的身上洒去。
寒熄没动，月白的衣衫上落下大片猩红的血迹，似盛放的赤红牡丹。
流兵只有四人，阿箬出其不意致胜，再回头见寒熄的手背上都落了一滴血，她干干净净纤尘不染的神明大人身上布满了血腥味，就连眉头都皱起来了。
阿箬焦急地凑过去道：“怎么办，还是弄脏了，我给你擦擦！”
她没顾脚旁挣扎受伤的流兵，用手去擦寒熄胸前的血迹，越擦越脏，急得快哭了，结果一阵风便将他身上的污秽吹走，唯余阿箬的鹿眸下挂了两滴豆大的泪。
之后阿箬想起，她当时与寒熄说话是靠着他肩侧说的，没道理他听不见，之所以没有后退避开那些血迹，大约是没听懂。
可后来阿箬在某个城门前瞧见夫妇大打出手的笑话，一路笑呵呵地与寒熄说那男子被其夫人抓花了脸，左三道，右三道，分外对称像花猫，太好笑，寒熄居然眉尾一挑听懂了，鼻音轻哼的一声笑发出来，惊得阿箬舌头打结。
阿箬也不知寒熄的神智究竟恢复到哪一步了，是否会随着时间的推移而愈发好转，还是说必须得找到下一个岁雨寨的人，将仙气还给他了才能有所提升。
一年多的时间里，她只琢磨出了不要与寒熄说正事这一点。正事还是需她自己担着的，因为寒熄非但不会听，甚至不会应，有时连“阿箬”都不喊，就这么直愣愣地应对一切危机。
可她也不能放任寒熄不作为，她希望寒熄能更快好转，更快恢复如初，所以在一些闲事上，阿箬愿意多些耐心去引导他。
正如此刻的剥莲子。
她是想让寒熄自己吃的，因为这莲子的味道的确不错，阿箬想让他尝尝，到头来莲湖主人送的两颗莲蓬全都入了阿箬的肚子。
寒熄剥了一半，阿箬实在不敢有劳他动手，便只能捧起双手将剩下的半个莲蓬拿过来，自己剥着吃了。
阿箬一边剥莲子吃，一边看向湖心的小船。船上坐着的便是莲湖的主人，他正在带着一个小工采莲蓬，小船划得很远，人影也只剩轮廓了。
阿箬看花看景看得入神，没瞧见寒熄的眼神其实一直都落在她这儿。
那双桃花眼中茶色的瞳孔内倒映着阿箬的侧脸，寒熄发现她每一次吃莲子时，嘴唇都会包着莲子抿进嘴里。玉白的莲子与朱红的唇，还有她偶尔张嘴露出的牙齿与舌尖，她吞咽时喉咙处细微的滚动。
她吃东西很灵活，莲子只需剥一个头，便能在唇齿间轻易地去皮，巧舌一卷，就把完整干净的莲子卷进嘴里。
寒熄的眸色幽深，看得久了，嘴唇也跟着阿箬抿入莲子的同时微微动了一下。
他好像做不到。
他不吃那些东西。
湖边的白鹭被一行游人惊起，几只鸟雀展翅朝长亭这边飞来，几道雀鸣声后，便是一声女子的惊叫：“老爷！老爷！”
阿箬手中的莲蓬吃完了，她吐掉絮出来的莲子皮，豁然起身朝发出声音的方向看去。
小船停飘于湖心处，船上的两人也听到了动静，停下手中采摘，半站起身来探头探脑。
湖岸两侧的杂草有些深，足半人高，加上被风吹动的柳条像绿色的珠帘，唯见一侧湖岸的几道彩衣人影，看不清那里到底放生了什么事。
女子哭哭啼啼的声音响起，嘴里喊道：“救命啊，来人啊……救救我家老爷，救命啊！”
莲湖主人离得太远，便是使船回来还需一阵子，阿箬眨了眨眼，稍犹豫了会儿沿着湖边走了一段，不一会儿便瞧见了几个人。
女子妇人打扮，约三十出头，面容清秀，穿得不算艳丽。她身边倒下的男人倒是一身锦衣玉束，年近半百，两鬓苍白，正捂着前胸大口喘息。
二人的身后还跟着一名丫鬟与两名小厮，在阿箬到来时，两名小厮也突然觉得胸闷气短，捂着心口的位置直喘，几个眨眼便倒在地上抽搐，与那半百的男子一模一样。
“啊呀！”丫鬟惊叫，不知所措地去查探那两名小厮。
妇人瞧见有人过来了，抹着泪道：“求姑娘救命，帮我找个大夫吧……老爷，老爷你怎么了？你别吓婉娘啊……”
妇人哭哭啼啼的，阿箬也不是大夫，这里前不着村后不着店，便是离前方城池也有十几里路，她到哪儿给找大夫？
况且……
阿箬仔细看了一眼那三个倒下的男人。
以他们的情况，怕是叫了大夫来也无用。
阿箬怕自己看错了，又朝前走了两步，待到近了，闻到了风中那股酸味儿心里便更加确定了。她眉心紧蹙，几步便小跑到了男人的身边，提裙蹲下，伸手掀开了对方的眼皮，已全然不见黑眼珠了。
男人的呼吸越来越困难，肥壮的身体直抽搐，翻出来的白眼珠从眼角两侧渗出了黑墨，阿箬见状连忙将手收了回来。
阿箬愣了一瞬，见那妇人要去扶男人，又扯着她的手腕把她拉开，扬声对那丫鬟道：“别碰他们！”
丫鬟本想去拉那两名小厮的，闻言连忙松开，往后退了几步。
只见三个男人翻开的白眼珠彻底被墨色染黑，他们的身躯也不再抽搐，双手双脚松开后，苍白干裂的嘴唇张开，吐出一口浊气来。黑色的墨从眼眶泛出，蔓延眼睑，结成了两块黑斑，三个男人也先后断了气。
妇人见状，腿一软便跪在了地上，哇地一声哭出来：“老爷！！”
阿箬慢慢朝男人的鼻下探去，确定他已经死了，这才松开了紧抓妇人的手。
妇人不敢相信男人死得这样快，从倒下到咽气连半盏茶的时间都没有。她抹着泪道：“老爷，你平日里身体那么好，怎么突然就没了……呜呜呜，这要是叫夫人知道你跟我出来一趟便丧了命，我也别活了！”
妇人越想越觉得没了活头，没想开便往莲湖旁噗通一声跳下去，阿箬在一旁都看呆了，完全没反应过来。
幸而莲湖的主人也使船归来，跳下湖便将妇人救起，拉回岸边。
妇人没死，只是晕了过去，丫鬟也彻底傻眼，愣愣地跪在地上。
莲湖主人是个四十左右的壮年，家中儿子正是行医的，他耳濡目染了些，一般急促死亡的病症都有迹可循，可死成眼前这三个男人一般的他也从未见过。
“好大一股酸味儿。”莲湖主人蹙眉：“这眼下黑乎乎的……是什么啊？”
阿箬低声道：“咒。”
一种七日内将浑身血液化作酸腐尸水，夺人性命的鬼咒。
这三个男人……遇过鬼。
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