雪松领古堡
一声巨响突然爆发, 赤红色的火链横扫而过，差点烧着布鲁的头发。
自从巫师甘纳离开，幼龙挣脱束缚, 逐渐变得无法无天。
树人管家想尽办法, 仍不能让它停止调皮。
偌大的领主府内, 随时随地能看到火链出现。不是墙壁被烧黑就是桌椅出现破损。今天幼龙出现在厨房，点燃藏在木架后的暗门, 火光冲入密道, 引发浓烈的黑烟。
“快停下！”
布鲁管家忍无可忍, 取出甘纳留下的绳索，试图抓住在屋顶盘旋的幼龙。
“嗷！”
幼龙振动翅膀飞得更高，轻松越过布鲁头顶，顺着楼梯飞上二楼, 来到描绘古战场的画前，对画中的精灵喷出龙息。
布鲁来不及阻止, 眼看着画被火焰覆盖。
滚滚热浪中，墙上的两幅画同时发光。光芒包裹住画框, 隔绝幼龙的龙息，甚至爆发出能量将幼龙反弹出去。
胖乎乎的小家伙嗖一下飞过走廊, 结结实实撞在栏杆上, 顺着石柱落地，继续向前翻滚, 差点滚落楼梯。
赤红的火焰逐渐熄灭，最后一点火星消失，两幅画安然无恙。
动静实在闹得太大, 藏书室的门从内部打开, 四名树人出现在门口, 好奇打量着被布鲁抓住的幼龙。
“是它在调皮？”
安德四人无法离开藏书室，不妨碍他们站在门边，看着四处捣乱的幼龙，给布鲁提供有用的建议，尽可能让它老实一些。
“去树人森林，那里生长一种蘑菇，红色的伞盖，白色的菌杆，撕碎后熬汤，只需要少量就能让它睡上一段时间。”安德说道。
“提前给它吃些东西，不然会饿肚子。”伯瓦在一旁补充。
“不要给它吃太多糖。”特里希看到布鲁用糖堵住幼龙的嘴巴，出言提醒道，“那会伤害它的牙齿。一头没有牙齿的巨龙，今后很难找到伴侣。”
“特里希，你在哪里看到的？”卫图好奇问道。
“十二排书架，第三列，从左数第六本。”特里希说得十分详细，“是一本巫师手札，上面记载了数百种魔法材料。其中有关于巨龙牙齿和鳞片的记载，这些是额外备注。”
卫图三人听得有趣，不再关注顽皮的幼龙，转身返回藏书室，准备认真研究一下这份手札。
砰地一声，房门关闭。
布鲁熟练捆好幼龙，夹在胳膊底下，准备马上前往树人森林。
他被幼龙闹得焦头烂额，每天都是心惊肉跳，生怕幼龙跑去不该去的地方，一把大火烧掉古堡，造成无法挽回的损失。
他一刻不能再等，必须马上去树人森林，找到安德说的蘑菇，熬汤给幼龙灌下去。
“嗷！”
幼龙吃完糖，又开始奋力挣扎。奈何被树人抓着，根本无法挣脱。
阿亚姆走进大厅，手里拿着一封书信，布鲁恰好急匆匆赶来，两人差点撞到一起。
“布鲁，你要去哪里？”
“树人森林。”布鲁言简意赅，将事情经过解释清楚。
阿亚姆低头看向幼龙，小家伙实在不听话，能让脾气最好的布鲁烦躁到如此地步，倒也是不小的本事。
“交给我吧，我带它去。”阿亚姆从布鲁手里接过幼龙，将手中的羊皮卷递过去。“这是从王城传出的情报，最快尽快让领主大人知道。”
“王城来的消息？”
布鲁心中一凛，松开幼龙，展开羊皮卷，一目十行看下去，表情逐渐凝重。
“这上面都是真的？”
他简直无法相信，因为雪松领和刺槐领的战争，国王和大巫师产生分歧，大贵族各持立场，王城内暗潮汹涌，恐有暴风雨即将来临。
“还有白船城的消息。”阿亚姆掀开斗篷，怀里是一只冻僵的信鸟。可怜的小鸟顶风冒雪长途飞行，中途遭遇攻击，勉强飞到雪松领，已经是奄奄一息。
“白船城城主的葬礼结束，三名执政官代掌城内。其中两人忠诚露西娅夫人，同意雪松领接管城池。另外一人态度不明，从暗中搜集的情报看，他更倾向荆棘领主，并和王城存在联系。”
阿亚姆依靠信鸟和游侠传递情报，对王城和白船城的动向一清二楚。尤其是白船城，在返回雪松领之前，他特地请甘纳帮忙，从水妖船队借调人手，盯着三名执政官的一举一动。
事实证明，未雨绸缪很有必要。
“这名执政官是拉德诺斯，他对露西娅夫人颇有微词。我请水妖盯着他，有任何风吹草动立即送信。”
阿亚姆单手握住信鸟，用树人的力量缓解它的痛苦。
他遭受炎魔火焰侵蚀，伤口残存黑暗能量，很难再上战场。但他的力量依旧强大。绿光在掌心绽放，信鸟的胸膛重新开始起伏。
布鲁又给幼龙塞了两块糖，小家伙忙着吃糖，不再喷出龙息，老老实实被阿亚姆抱起来。至于保护幼龙的牙齿，布鲁暂时抛到脑后，等找回菌菇再说。
“糖能让它安静一会。”
幼龙停止捣乱，布鲁抓紧时间找来藤蔓，准备给云婓送信。
阿亚姆转身离开大厅，走出两步忽然停住，提醒布鲁道：“顺便转告领主大人，不需要着急拿下刺槐领全境。”
“我明白。”布鲁正色道。
依照王国法典，云婓为露西娅正义复仇，可以吞并刺槐领，不受到任何惩罚。然而现实却不会如此顺利。
从王城传回的消息看，国王有意将刺槐领一分为二，一方面安抚雪松领，另一方面保住桑德里斯。实属于和稀泥的做法。大巫师一改往日作风，对国王的提议并不支持，更当面质疑他的公正。
“索洛托未必支持雪松领，更像是将领主大人架在火上烤。”阿亚姆一路走来都在思考，最终得出这个结论。
“拥有绝对力量之前，不要轻易卷入王城的政治漩涡。领主大人足够强大，雪松领还需要成长，不能同整个王国为敌，至少现在不行。”
阿亚姆的顾虑很有道理，布鲁明白他的担忧，当场写成书信，由藤蔓带给云婓。
树人通信的材料十分特殊，主要是干燥的树皮，也有人喜欢用树叶。
布鲁属于前者。
藤蔓被丢出大门，没办法反抗，只能认命扒开冻土，抱着卷成筒的树皮钻进去，很快消失得无影无踪。
两名树人说话时，法洛尔出现在楼梯上。
大部分精灵已经动身返回精灵谷，只有他和另外两名木精灵留下来，等待云婓凯旋，当面送出精灵王打造的水镜。
遇到树人交流情报，木精灵果断停住脚步。
等到谈话结束，阿亚姆离开大厅，他才走下楼梯询问布鲁，领主府内是否有藏书室，他希望借几本书阅读。
“有的，请跟我来。”
布鲁将他带往三楼，那里有一间新的藏书室，由云婓亲手布置，收藏从塔楼带出的书籍，以及抄录的部分羊皮卷。
藏书室占据半个楼层，三面墙壁打通，长方形的书架并排立起，粗犷的风格证明是矮人的手艺。
书籍和羊皮卷有些少，两个书架都没有摆满，显得藏书室有些寒酸。
法洛尔推门走进去，看到成排空荡荡的书架，对雪松领产生错误认知。心中不免叹息，曾经辉煌的家族竟然落魄至此。对年轻的雪松领主生出不少同情。
木精灵难得多愁善感，压根不知道领主府内还有一间藏书室，精灵王遍寻不到的创世书距离他仅有一层之隔。
书籍数量有限，法洛尔很快浏览完毕，从中挑选出两本，和布鲁一同走出藏书室。
两人在走廊中分别，法洛尔返回客房，傍晚前不会再露面。布鲁去往厨房，准备挪走幼龙焚烧的木架，修理破损的暗门。
树人森林中，阿亚姆找到一片蘑菇丛，正在弯腰采摘。稍不留神，幼龙挣脱束缚，展开双翼冲上天空。
“糟糕！”
阿亚姆丢掉手里的蘑菇，立即树化，迈开大步追在幼龙身后。
“回来，别乱跑！”
轰隆隆的脚步声穿过森林，伴随着树人着急的呼唤。
幼龙不管不顾向前冲，在半空中加速，眨眼化成一个黑点，险些消失在树人的视野之外。
“嗷！”
稚嫩的叫声随风传来，无比欢快。
阿亚姆突然暴躁，树根重重踩向大地。
他终于明白-精灵为什么脸都不要也要把幼龙留下。这么顽劣的幼崽，任谁都会火冒三丈，忍不住发脾气。
幼龙加速向前飞，穿过密集的乌云，遇到外出捕猎的猛禽。
后者体型是它的两倍，远远望见圆胖的幼龙却像是老鼠见到猫，唳鸣一声调头就跑。一只飞得不够快，被袭来的火链烧着羽毛，带着一个光秃秃的尾巴逃回鸟巢。
龙蛋时期，幼龙吸收魔纹力量，和云婓建立起联系。即使相隔很远，它也能感知云婓的存在，锁定他的位置。
可惜的是，幼龙方向没找准，在穿越边境时，一头扎进贡莫尔河谷。
乌木树人修补完封印，正在河中小憩。忽然有陌生的力量闯入河谷，稚嫩的吼叫声传入耳畔，将他从沉睡中吵醒。
“又是一个小家伙。”
塔里法发现幼龙，挑起一根藤蔓，轻而易举将它抓下天空。
幼龙被恐怖的力量束缚，垂直落入树人掌心。胖乎乎的小家伙四脚朝天，圆瞪着双眼，不敢置信地看着塔里法，嘴里发出一声“嗷”，不像是吼叫，更像是撒娇。
“一头炎龙。”塔里法托起幼龙，语气中充满怀念，“雅辛契约过一头炎龙，是巨龙中最强的力量。”
阿亚姆赶到贡莫尔河谷，相隔一段距离，望见矗立在水中的参天巨木，不由得停下脚步。
塔里法转过目光，看到停在河谷口的黑松，认出了他的身份。
“我认识你，骁勇善战的小松树。”乌木树人迈开步伐，庞大的树根浮出水面，牢牢占据整条河道。
阿亚姆深吸一口气，态度无比恭敬。
“塔里法长者，能再次见到您，我感到无比荣幸。”
乌木树人示意阿亚姆靠近，放低掌心中的幼龙，问道：“你来找它？”
“是的。”
阿亚姆没有隐瞒，从幼龙的来历讲起。
“我听布鲁说，它在龙蛋时期遗失，差点被炎魔抢走。出现在雪松领不久，精灵找来将它带走。由于吸收了魔纹力量，在幼年时期，它需要留在领主大人身边。”
“精灵能建造龙舍，精灵谷内有很多巨龙，也有幼崽。”乌木树人说道，“不过，这个种族不太容易打交道。”
“您说得很对！”阿亚姆连连点头。他被精灵坑过，又亲眼目睹精灵坑了云婓，自然相当有发言权。
“小家伙，我能感受到你的力量。”塔里法将幼龙举到眼前，和蔼道，“你太小也太弱，一根手指就能把你碾碎。乖乖和他回去，不要在外边乱跑，也不要随意惹麻烦，明白吗？”
“嗷——”
幼龙这次意外听话，飞回到阿亚姆身边，落到他的树冠上，收起翅膀团成一团，开始呼呼大睡。
阿亚姆感到不真实。
见多幼龙调皮捣蛋的样子，突然这么老实听话，他竟然有些不适应。
“我让它睡一会。”塔里法给出答案，对阿亚姆说道，“炎龙很强大，幼龙却很脆弱，看好它，不要让它受伤。”
“是，塔里法长者。”
尽管阿亚姆认为幼龙受伤的可能性微乎其微，放火烧房子的可能更大，还是听从乌木树人的吩咐，合拢树枝保护沉睡的幼龙，离开贡莫尔河谷，沿着来路返回。
目送黑松的背影消失，乌木树人叹息一声，久远的记忆渐渐复苏。
令人望而生畏的巨龙，骑在龙背上的青年，爽朗的笑声依稀回响在耳边，却在清醒时消失不见。
记忆的触角不断延伸，古老的画面重新变得清晰，黑发青年走下战场，逐渐和另一道身影重合。
极其相似，却又截然不同。
“最纯正的血脉，雪松家族真正的继承人。”
风卷过河谷，带走乌木树人的叹息，淹没在冰天雪地之中，再也无从寻觅。
卡德萨城外，云婓见到巫师甘纳。
“领主大人，很荣幸见到您。我是甘纳，雪松家族的契约巫师。”
为证明自己所言不假，甘纳挥动法杖，一道流光闪过，云婓脑海中浮现一张契约，甘纳的名字清晰嵌刻在末尾。
有契约为证，并有卢克出言，他的身份毋庸置疑。
巫师的出现让云婓欣喜，当务之急不是叙旧，而是尽快解除纳德罗身上的诅咒。
“这是恩里克的诅咒。”甘纳绕着纳德罗走过一圈，法杖流出红光，冰壳发生龟裂，碎裂成片层层剥落。
失去冰壳覆盖，黑色的火焰瞬间燃起，烧光纳德罗头顶仅存的毛发。
甘纳不紧不慢，法杖轻点，火焰收成一束，聚集成一团飞入他的掌心，被他彻底掐灭。
诅咒的力量消失，纳德罗浑身脱力扑倒在地，样子十分狼狈。
恢复少许力气，纳德罗解除兽化状态，艰难抬起头，对上云婓古怪的目光，下意识摸向头顶。光秃秃，一根头发都没有！
“纳德罗，你很英俊。”云婓突然说道。
“领主大人？”
“就算是头秃，也是一个英俊的秃子。”云婓认真道。
纳德罗目光呆滞，许久一言不发。
他突然间发现，比起安慰，领主大人更擅长插刀。
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