云婓走出地道, 在雕像前伫立良久。
雕像浮现微光，塌陷的石板陆续抬升, 两两拼合, 严丝合缝，封闭地下入口。
云婓退后一段距离，抛出两颗种子。绿光短暂浮动，蔓枝从他掌心垂落, 顺着地面向雕像延伸, 环绕基座疯狂生长, 不多时占据整座广场。
夜风渐起, 藤叶沙沙作响。藤花竞相绽放, 空气中花香弥漫。
“很高兴认识您，雪松领的缔造者。战争已经开启, 我会竭尽所能斩获胜利，收回雪松领失去的一切。”
雕像再次发光，似对云婓有所回应。
云婓向雕像颔首, 转身走向魔龙, 单手抓住龙颈上的鳞片，纵身一跃而起，轻松跳上龙背。
“走吧, 去黑峡城。”云婓拉起兜帽，对魔龙说道。
魔龙展开双翼，在夜色下乘风而起。庞大的身躯划过天空，漆黑的鳞片同暗夜融为一色。
陡峭的悬崖上, 卡布罗城被绿意覆盖。
藤蔓占据城内所有街道, 缠绕高低错落的房屋, 挤占每一寸空隙。蔓枝疯狂生长, 陆续冲出城外，沿着悬崖垂落，远远望去，如同一条墨绿色的瀑布。
二十名树人驻扎在城外，树根深深扎入地下，树冠展开，俯瞰入城的唯一通道。
树干缠绕藤蔓，树下绽放大片铃兰，花瓣轻轻摇曳，聚成一片花海。
花海流动彩光，美景如梦似幻。
陷阱已经布下，如捕食者静静潜伏，等待猎物自投罗网。藤蔓和花海簇拥下的卡布罗城，俨然成为第二个平原镇。
魔龙飞过夜空，越过高耸的山脉，距离黑峡城越来越近。
云婓站在魔龙背上，眺望灯火闪耀处，略微有些诧异。
和记忆中相比，峡谷出现极大变化。
河道两旁垒起石堆，石堆顶部插有数支火把，聚成明亮的火光。
大大小小的石堆贯穿整座峡谷，排成两条长龙。石堆间架有篝火，烈焰熊熊燃烧，和高处的火光交相辉映，整座峡谷亮如白昼。
河床经过清扫，地势变得平坦。
三角形木架排列在河床上，矮人搭建的索道一直延伸到地下。伴随着轮轴转动，沉甸甸的藤筐顺着索道滑出，一只接着一只越过矮人头顶，继续滑行一段距离，抵达索道尽头，被一只木架拦住。
“停！”一个矮人站在木桩上，挥舞手中火把，示意扳动木杆的人暂停。
“装车！”
索道尽头停有数辆大车，由运送矿石的木车改造而成。车两旁加装木轮，车板加高，整车至少装载千斤。
“动作快点！”
矮人的催促声响起，数名被俘的骑士走上前，打开藤筐上的锁扣，利落解开绳子，合力转动藤筐。伴着哗啦啦的声响，整筐糖块倒入车厢。
骑士们表情麻木，动作却相当熟练。
很快，藤筐全部清空，索道又开始转动。
冰魔趴在河道旁，懒洋洋打个哈欠，有些无精打采，根本不像一个合格的监工。
骑士们丝毫不敢放松。回忆起之前的教训，想到被冻成冰块的同伴，全都神经紧绷，没人敢偷懒。
不同于骑士的苦大仇深，农夫们充满干劲，挥舞铲子的速度飞快，挖掘的糖山肉眼可见在缩小。女人们扎起裙子，负责将糖块装车，速度丝毫不慢，甩开骑士一截。
“装满五车来记录，按照数量领粮和糖！”
云婓信守对村人的承诺，老卢克严格按照他的命令执行，干完一天活，酬劳当天派发，从不进行拖欠。村人免去后顾之忧，都是干劲十足，干活时的气氛热火朝天。原本三天才能完成的工作量，两天就能做完。
有村人做对比，骑士的消极让矮人不满。
矮人找到老卢克，后者没有亲自动手，而是让冰魔在河床上溜达一圈，冻住两个最消极的骑士杀鸡儆猴。
效果很明显。
骑士们的工作效率成倍提高。
“我会告诉主人，他一定十分高兴。”
得到老卢克的保证，冰魔神采飞扬，皮毛都变得更加光滑。
骑士们的心情截然相反。每天累得腰酸背痛，偏又不敢抱怨，当真是苦不堪言。
最后一批糖块装上车，老矮人认真清点数量，确认无误后，找到在峡谷口的卢克，道：“矿石和糖全部装车，数量记在羊皮卷上。等领主大人抵达，马上就能出发。拉车的马不够，俘虏需要步行。”
“没问题，就这么办。”老卢克翻过羊皮卷，采纳矮人的建议。至于骑士是否愿意，是不是会抱怨，完全不在树人考虑之内。
地下的矮人停止工作，全部回到地面。他们没有休息，抓紧检查大车，重点是车轮和木轴，避免赶路时发生问题。
“很牢固，塔尔夫的手艺还是一样好。”
所有车辆检查一遍，没有发现任何异常，矮人们松了口气，转动胳膊，捶打两下肩膀，终于能坐下来休息，填饱饥肠辘辘的肚子。
“有炖肉，硬面包，还有麦酒。麦酒只有一桶，每人最多喝半杯，尽量保持清醒，还要轮换守夜。”
事情安排妥当，众人围在火堆旁吃饭，酒足饭饱后回帐篷休息，等云婓抵达就能出发。
俘虏没有被捆起来，依旧老老实实缩进帐篷，没人想到逃跑。不提峡谷口的树人，有冰魔在，敢在冰天雪地里乱跑，纯粹是自寻死路。
魔龙出现在天空，掀起的狂风掠过峡谷。
冰魔最先发现异样，望见降低高度的魔龙，看到龙背上的云婓，立即精神抖擞，飞速冲了上去。树人守在峡谷口，慢冰魔一步，却是后来者居上，迈开大步超过它，先一步迎接云婓。
矮人和村人陆续走出帐篷，前者满脸喜意，后者多是面露惊讶，看着云婓许久无法回神。
唯独骑士躲在帐篷里不敢露面。经历过那个恐怖的暗夜，他们对云婓无比畏惧，听到他的脚步都会发抖。
“他就是雪松领主？”
看到魔龙背上的青年，女人们终于相信格雷夫没有说谎。如果不是那头魔龙，如果不是冲过去的冰魔，她们当真会以为自己看到了精灵。
“辛苦了。”云婓跳下龙背，看到一直排到峡谷口的大车，目及尚未拆卸的索道，知道矮人们帮了大忙，当即表示感谢。
“您庇护我们，我们该为您干活。”
矮人们鄙夷不劳而获。既然获得雪松领的庇护，就应该有所付出。
他们看似粗鲁，实则相当聪明。
和精灵互看不顺眼，隔三差五发生摩擦，却没像半兽人一样被赶出东部王国，聪明的头脑和强悍的战斗力缺一不可。
天明尚早，众人抓紧时间休息，为赶路积攒体力。
云婓实在睡不着，干脆走出帐篷，和魔龙一起走进黑峡城。
山体被魔龙撞得塌陷，大块碎石滚落，遮挡住城池入口。云婓找到矮人拓宽的地道，打着火把走了进去。
魔龙身躯庞大，进入地道后，需要收起双翼低下头。
经过一处拐角，空间突然收缩狭窄，魔龙被墙壁卡主，逐渐变得暴躁，张嘴喷出龙息。
“等等。”
云婓制止魔龙，单手按住墙面，红光溢出指尖，坚硬的石墙出现裂缝，石皮大面积剥落，魔龙向前用力，总算挣脱出来。
“你该少吃点。”云婓扫一眼魔龙的肚子，总觉得它比初见时胖了许多。
魔龙难得聪明一回，低头保持沉默。
一人一龙在隧道中穿行，头顶是矮人搭建的索道，两侧墙壁有凹槽嵌入火把。火光已经熄灭，只留下一堆黑色灰烬。
“应该是这个方向。”
云婓站在岔路口，回忆上次来时的方向，找到魔火蜘蛛聚集的大厅。
和上次来时相比，大厅内变得整洁许多，大部分骨堆消失，靠墙的矮人骸骨也被移走。
没料到云婓会再次出现，身后还带着魔龙，蜘蛛群四散开，飞速藏进黑暗的角落。
云婓的目标不是魔火蜘蛛，而是它们的蛛丝。奈何这些蜘蛛太小气，自己藏起来不算，还要把蛛丝拖走。
在大厅内绕过两圈，搜集的蛛丝不到两捆。云婓抬头看向屋顶，突然双眼一亮，转身走向魔龙，道：“带我飞上去。”
魔龙振动翅膀，在大厅中盘旋。
“再上边一点，靠左，停。”
魔龙停在半空，云婓用魔力包裹手臂，单手向上捞，握住一把垂落的蛛丝。用力向下拽，发现拽不动。
蛛丝另一端，一只魔火蜘蛛挺起口器，随时准备喷出毒液。
“不白拿，和你交换。”
云婓解下腰间的口袋，倒出一块鹅卵大的夜光石。
双方僵持片刻，魔火蜘蛛接受条件，跑过来抱走夜光石。云婓顺利收走蛛丝，缠成一捆，小心装进口袋。
打破僵局，事情变得容易。
云婓用夜光石换走十七捆蛛丝，装满带来的口袋，心满意足离开大厅。
走出隧道口时，魔龙的脚步声太重，又不小心撞掉几块碎石，惊动守夜的树人。
“主人，下面有异常？”
“没有，我去找点东西。”云婓提起装满蛛丝的口袋，朝树人示意。
树人没有再问，返回峡谷口继续守夜。
矮人们听到声响，接连从帐篷里探出头。
“领主大人，您要找矿石吗？”一个大胡子矮人打着哈欠，满脸都是困意，“如果您想要更多夜光石，我们可以留下来开采。”
“我去搜集蛛丝。”云婓解开口袋，将里面的蛛丝展示给矮人。
矮人们都是一愣，奇怪道：“您要蛛丝做什么？”
“用处很多。”云婓解开一捆蛛丝，从里面抽出一根，缠绕到火把上，在地面摩擦两下，火光瞬间燃起，“比火石好用，或许能成为不错的生意。”
矮人们面面相觑。他们饲养魔火蜘蛛几千年，对蜘蛛毒液的用途开发到极致，始终没想过利用蛛丝。
“魔火蜘蛛不容易饲养，它们不会离开矿洞。蛛丝很容易点燃，保存方法必须妥当。”
矮人们越说越起劲，纷纷提出建议。
“我们没去过雪松领，不知道您的领地是否有矿藏。如果需要地话，我们可以联络更多族人，将您的领地和黑峡城挖通，建一条地下隧道。这样一来，搜集蛛丝会更加容易。”
建筑和采矿是矮人的老本行，如果云婓需要，他们明天就能拿出计划。
“这件事不着急。”云婓收起蛛丝，对矮人们说道，“如果我能在战争中获胜，你们的工作量会相当大，完全超出想象。”
“您有多大把握？”老矮人说道。
“我必须胜利。”云婓靠在魔龙身上，双手交叠在脑后，仰望夜空，入目漆黑一片，看不到一点星光，“你们在刺槐领主城生活，想必清楚刺槐领主的行事作风。如果是他占据上风，雪松领将不复存在。”
矮人们没有出声，因为他们知道，云婓所言句句属实。
“不想被敌人毁灭，唯有毁灭敌人。”云婓坐起身，神情无比认真，“我不会给任何人践踏雪松领的机会。”
“领主大人，我希望您能获胜。如果需要，我们愿意为您战斗。”老矮人道。
云婓吃惊地看向矮人，随即摇了摇头，道：“我清楚你们离开刺槐领的原因，你们不需要打破原则。”这是属于雪松领的战争，他从没想过让矮人卷进来。
“天亮还早，大家回去休息。”云婓站起身，笑道，“晚安，诸位，睡个好觉。”
谈话结束，众人回帐休息，篝火旁重归寂静。
魔龙走到云婓的帐篷前，用尾巴扫开冰魔，占据冰魔原来的位置，舒服地趴下来。
冰魔敢怒不敢言，瞪着魔龙越想越气，恨不能跑回魔界搬来冰山压扁这个家伙，让它知道恶魔不能随便欺负！
刺槐领主城中，两名骑士的尸体吊在桥下。城内贵族每次过桥都会忍不住皱眉，情绪不定，表情晦暗。
“无论如何，领主不该绞死骑士。”
两人从卡布罗城奔回，带来城池陷落，雪松领主宣战的消息。
刺槐领主勃然大怒，当即下令拷打他们，更要将他们绞死。在场的贵族大惊失色，纷纷开口求情。可惜领主完全不听，甚至扬言，谁敢继续求情就要一并惩处。
事情闹到最后，所有贵族被迫闭嘴，骑士的家族遭到惩罚，不得不低头。他们单膝跪地向领主认错，低垂的目光异常冰冷，胸中涌动仇恨。
刺槐领主浑然不觉，他成功被云婓激怒，决定亲自带兵出征。
“召集所有巨熊骑士，我要碾平雪松领，断绝雪松家族！”
两千五百名巨熊骑士，这是刺槐领最精锐的力量。一同出发的还有五百名树人，一千名半兽人雇佣兵，以及四千名普通骑士。
军队浩浩荡荡开向边境，刺槐领主策马在前，他身边紧跟一个黑袍身影，是极少露面的家族巫师。
“我要用血染红战场，涂抹雪松领每一寸土地！”
刺槐领主下令决心，不惜一切代价，他要碾平雪松领，灭绝雪松家族最后的血脉。
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