孟容姐妹随柳扶眉住在琼玉院中，孟窈刚刚回府，做全了礼数，先去了嫡母所在的和鸣院。
赵明珠今年不过三十，容貌看上去要比实际年岁轻，说是二十出头也是有人信的。
她生得一张端秀明艳的鹅蛋脸，柳眉杏眼，琼鼻丹唇，是典型的美人，孟宓就有七分肖似于她。
而此刻，赵明珠头上挽着随云髻，乌黑浓密的青丝中斜插正簪了数支金银玉质的钗子和簪花，身上穿着银朱色素软缎齐胸襦裙，上面用金线银丝绣着惟妙惟肖的缠枝牡丹，贵不可言，整个人格外端庄雍容。
赵明珠不喜柳扶眉，对她生的孩子更是厌恶，对于这个病秧子，本想随意打发，免得沾染晦气，但又想想自己的心肝女儿现在还在院子里休养，心中不畅。
“大姑娘不一个人在山寺里待着诚心谢佛，怎么就回府了，可莫要伤了身子，再卧床个一年半载，又引得柳姨娘忧心。”赵明珠一番话阴阳怪气，绵里藏针，处处都是挤兑。
孟窈自然听出了赵明珠的不尽之意。
一个未出嫁的姑娘家，在山寺里孤身一人，这是讥她行事不检。诚心谢佛，却又早早归家，这在讽她用心不纯。伤身卧病，徒惹生母忧心，既将前两年她重病的旧事重提想让她膈应又在暗指她不孝。
赵明珠话音一落，孟窈便慢条斯理地回了话。
“多谢母亲挂念。正是诚心敬佛，姨娘才带着阿窈年年拜谢斋素。清净寺是登记造册的官家寺庙，守卫森严，姨娘听闻祖母风寒，匆匆回府，怜我体弱，让我在寺中好好休养。但阿窈实在忧心祖母，夜夜难寐，以是仓促回府。”
这一番话有条不紊，可谓置水不漏。随母还愿，官寺之中，丫鬟仆妇，哪里不检点。衷心还愿，年年如是，忧心祖母风寒，日夜牵挂，放心不下才仓促回府，哪里用心不纯不孝。
孟窈从善如流，“阿窈一进母亲的院子，就听见廊间的丫鬟说起二妹妹，也不知道二妹妹现下可还好，春寒料峭，阿窈实在忧心二妹妹的身子骨，可好些了么？父亲和祖母知道了，定会心疼二妹妹了。”
言辞切切恳恳，却是字字往赵明珠心口扎刀子。
近些日子，孟泽青政务繁忙，宿在知州府，赵明珠原想瞒住消息好好处置孟容一番为女儿泄恨，以是赵明珠并未告知孟泽青此事。
而孟老夫人偏袒柳氏母女也不是一天两天的事，借着风寒的名头，知会柳氏府中事宜，拦住自己，先行处置孟容，让自己无从下手。
一个务政，不曾回府，一个风寒，闭门休养。
赵明珠暗忖自己出身世家贵族，纵是怒火中烧，强忍着未形于色，到底修行不够，脸庞都扭曲了一瞬，脸上的端庄笑意有些挂不住，显得些许僵硬，不过转瞬即逝，又端起了嫡母做派，表面功夫做得十足。
“大姑娘倒是心善，宓宓早有好转，不过老爷在外务政，老夫人闭门卧床，我怎好打扰呢。本想让三姑娘来陪陪宓宓，不想老夫人因宓宓落水怪罪到三姑娘头上，罚了两月禁足。我原想为三姑娘说说情，没曾想老夫人病中不愿见人，大姑娘怕是白回来了。”
“祖母病中，虽不能见着祖母，但能离祖母近些，也好过阿窈在寺里牵肠挂肚得好，怎么算是白回来了。”
一番心意拳拳，言色真切，让人不知如何怪罪。
若说府中谁身子最不好，毋庸置疑是孟窈本人了，她身子虽然有了好转，但还是一日三餐用得都是药膳。祖母今年五十有一，前半生几乎都是富裕顺心的过来的，未曾吃过什么苦，祖母的身子怕是要比她自己还要强健三四分。
赵明珠又周旋了几句，不想孟窈牙尖嘴利，说话缜密，倒是平白给自己添堵。
“阿窈本想再看看二妹妹，也怕病气过给二妹妹，既见过母亲了，就不多叨扰母亲了。”
见状，赵明珠自然顺势而下。
孟窈微微盈身，转身离开，身后的小茴也随她出了和鸣院。
琼玉院离和鸣院不算远，回廊蜿蜒，两侧花木葳蕤，异石假山，小池云亭，长桥水榭，错落风雅，处处都透露着雅致精细。
孟窈走得不快，从清净寺带来的行装，在去和鸣院前就交给了一直跟着的丫鬟送往琼玉院，身边只跟着一个小茴，约莫走了一刻钟才到了琼玉院。
白墙碧瓦，流光溢彩。朱红色的大门上方挂着一方匾，黑色匾额上书着“琼玉院”三个大字。
白纸黑字，这三个字写得行云流水,落笔如云烟，清逸劲挺，灵气逼人。
院内，丫鬟仆妇各司其职，侍弄花草不时走动。
还未进门，便见着一个身穿湘黄色的衣裙的高挑婢女，候在门口，朝孟窈福了福身子，就开了口，“姑娘可算回来了，姨娘听说您要回来，一早就在院子里念着姑娘了，快进去吧。”
这位婢女是柳扶眉从小就陪在身边的丫鬟，连翘。
连翘比柳扶眉还要大几岁，一直未出嫁，自梳发髻，跟在柳扶眉身边伺候。柳扶眉颇为倚重她，孟窈兄妹三人都叫她一声连翘姑姑。
孟窈先是唤了一声连翘姑姑，又随意问道，“姨娘罚容容了么，容容可闹了么？”
“姨娘怎么忍心罚三姑娘，不过让她在禁足的两个月里抄写经书，为二姑娘祈福摆了。不过三姑娘一向跳脱，可不是个静得下来的性子，先前还在屋里和姨娘里闹脾气撒娇了。”
连翘眉眼带着笑意，语气中也带着打趣。
“小女儿家脾气。”孟窈一听，轻笑了一声。她说孟容小女儿家脾气，倒似是忘了自己不过比孟容大两岁罢了。
话语间，又穿过一处圆形拱门，便进了里院，接着进了屋子。一进屋子，就看见孟容正缠着柳扶眉卖痴撒娇。
柳扶眉生得温婉绰约，眉黛青颦，莲脸生春，清雅含情。
赵明珠是个典型的美人。而天下多的是美人，赵明珠只能称得上是中等姿色的美人，而柳扶眉则是上乘的好颜色。
柳扶眉身上穿着天水碧绣兰交领襦裙，身姿袅娜，一头鸦青青丝挽成堕马鬓，发间插着几枚莹润的珠玉簪子，显得清扬婉兮。
孟容模样尚且稚嫩，但依旧可以从眉眼面容中窥见日后倾城之姿。孟容一身鹅黄提花芙蓉云缎裙，轻灵狡黠，一颦一笑自带一股少女天真娇憨，格外讨人欢喜。
柳扶眉一抬眼便看到了孟窈，原本正板着脸和孟容说道理，一见着孟窈，便弯了弯朱唇微微一笑，她的声音很好听带着江南水乡的吴侬软语，恍若沉鱼出听，“阿窈回来了。”
孟容听见，顺着柳扶眉的目光，看见孟窈走进来，眉眼弯弯，粉妆玉砌，起身走过来拉孟窈，很是开心。
“姐姐可算回来了。路上累不累啊？可用什么不舒服的地方？我可想姐姐了，我好久好久没有见着姐姐呢。姐姐在清净寺过得好不好，我之前就说要和姨娘一起陪姐姐去清净寺里待着的，姨娘不许，嫌我闹腾。姨娘回来的时候，我还以为姐姐也会回来，姐姐有没有给我带栖竹山的绛桃花回来啊？”
“带了，我让木樨送你屋里了。”
孟窈自然知道孟容喜欢栖竹山上的绛桃，特意为她择了几枝含苞待放的，一路上用清泉水浸着，如今也开得差不多了，回府的时候就让丫鬟送到孟容屋里头去了。
“还想着花，你这次也不长长教训，我让你抄三遍经书还是抄少了，这么久不学乖点。若你实在喜欢垂丝海棠，自己和你爹爹说，就是栽在你屋里门口我都不拦你，这次你二姐姐落了水，虽说与你无关，也不知道夫人要如何怨你了。”
柳扶眉又开始说教孟容了，她生得不食烟火，清丽脱俗，可对着子女又是另一副念叨模样，伸出纤细的手指轻轻点了点孟容的额头。
她生了一子两女，孟容最小，不喜欢女红，不喜欢琴瑟管弦，就喜欢下棋看书，还有花卉草木，性子又娇，最让她操心不过。
孟容最烦念叨了，但又知道柳扶眉是在为自己操心，也不知道该说些什么，若是一味点头保证不再惹祸，怕是连她自己都不信，实在不知道如何是好。孟容只好垂着头，双手绞着两边衣摆，一双黑白分明、带着稚气的眼睛看着脚上绣花鞋上的花纹图案。
孟窈坐下不久，身边的小茴便为她接过一杯茶递给她，孟窈抬手接下。
孟窈的手生得很美，十指纤纤，秀窄修长，莹润白皙，好似剥开的雨后新笋的笋尖，微微泛着玉石般的冷意。
她端起汝窑青瓷茶杯，茶汤透亮，茶香内敛，轻呷一口，入口即化，微苦回甘，是锦州特产的银边雪芽。
“姨娘，莫要操心了，容容吃了这次亏，自然会长教训，日后再多教教她。我许久未见兄长了，今日是十五，兄长可回来了？”孟窈抬眸看向柳扶眉，关切问道，为孟容解了围。
“三日前，天下有名的宴丘先生来了锦州，打算在知津书院待到月底，究儿今年乡试，前日便托小厮传了口信，说这个月不回府了，打算在书院请教宴丘先生。三年前究儿就考上了秀才，他的学业我一向放心，可乡试毕竟不是小事，府中闹，琐事纷多，他在书院也更能静心习书。”
柳扶眉听见孟窈问起孟究，便向她说了缘由，又说了些府中的琐事。府中纷扰，除了她，还有四位姨娘，其中就有两位是赵明珠早年抬的，恨不得处处给她难堪，府中腌臜实在闹心。
“京中巡察使到了锦州，你们爹爹忙着这件事，这些天都在知州府不曾回来，知州府的下人倒是传了几次口信，怕是还要两三日才能回府。府中中馈原是我协理夫人掌管，现在才出正月，这些日子，各家送礼往来最是繁琐，我本该帮忙，夫人怕我掌权，往年这般时候，我与阿窈都在清净寺里还愿，今年因着容容的事早归，夫人怕是又要不舒服了。”
柳扶眉未与孟泽青成亲之前，孟老夫人便教她如何掌管府中中馈料理、家中生意，在成亲之后，更是由孟老夫人协助直接掌管府中中馈和孟家生意。
在赵明珠嫁入孟府、柳扶眉被贬妾室之后，自然没有妾室掌管府中中馈的道理，顺理成章，赵明珠接下府中中馈。
赵明珠出身京城赵家，世家里纵然是会教女儿如何料理后院，管理中馈。但世家之中，京城赵家称得上是根基浅薄，不过短短四代，直到赵明珠的父亲赵铨易才的今上赏识，得了天大造化才显赫起来，而世家一向标榜清贵，不敢大手大脚地敛财，京城赵家若论钱财是断断比不过世代商贾的孟家。
前世孟泽青收押入京，斩首之后，孟家家财更是尽数流入赵府，为赵府日后的权倾朝野可出了不少力。
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