沈曼卿紧张得心脏都要从嘴里跳出来了，她挎着唐壁的手紧紧地抓住，唯恐那伙人追上来，不由分说开枪。
她的身体不受控制，被唐壁带着往前走，双腿僵硬，勉强维持正常，不让人看出来。
而唐壁却同往常一样，机敏地留意周围，注意听身后的动静。
直到两人上了对面马路边唐壁的汽车，汽车开出去，沈曼卿瘫软在座椅里，
手脚没了力气。
唐壁扫了一眼马路对面的咖啡馆，咖啡馆门口站着几个人。
沈曼卿知道咖啡馆里的条纹西服男可能跑不掉了。
那个人显然是为了掩护唐壁脱身，自己身陷囹圄，沈曼卿从心里佩服他。
方才那一瞬间她没时间考虑。
唐壁和沈曼卿不知道里面发生的事，尽快离开此地。
唐壁的汽车刚离开，大批的巡捕赶来，封锁了附近的街道，咖啡馆里面的人不能出来。
沈曼卿不认识条纹西服男，条纹西服男如果被那伙人抓走，是否给唐壁带来麻烦。
唐壁没说话，沈曼卿也不说话。
汽车开到南京路，放慢速度，唐壁朝两旁的店铺看，没有在几家大的百货公司门前停车。
而是把汽车停在宝庆银楼前，说了声，“下车。”
沈曼卿怔了片刻，想起在咖啡馆里自己为了帮唐壁脱身谎称让唐壁买戒指，为了安抚自己受到惊吓的小心肝，沈曼卿才不拒绝，查案需要钱，她现在手头拮据。
二人进了银楼，她才明白了唐壁为什么没有带她去大百货公司，宝庆银楼里的首饰都是旧款，金银玉翠首饰都不是现下时兴的。
但是每一件都价格不菲，稀少珍贵，隔着玻璃两人看里面的戒指，唐壁说；“挑吧”
一枚祖母绿戒指吸引了她，识货的沈曼卿一眼便看出这是老物件，宫里流出来的，这是所有戒指里标价最贵的。
这枚戒指祖母绿纯正，匀净，沈曼卿戴在手指上试，女售货员夸赞，“小姐的手指真漂亮，这枚祖母绿戒指也只有小姐的手配戴。”
沈曼卿玉笋芽般的手指，淡粉色的指甲泛着珍珠的光泽。
唐壁看她戴在左手食指上，不知道沈曼卿是不是故意的。
摘下戒指，发现一枚胸针很别致，沈曼卿多看了两眼。
女售货员极有眼色，取出来，说；“小姐戴胸针试试，这款胸针就一个。”
帮着沈曼卿戴上，女售货员瞄着唐壁，说：“胸针戴在靠近心脏的地方，这位先生送女朋友胸针，寓意心贴得很近。”
沈曼卿心想，这位售货员小姐真会说话。
问；“买戒指可以赠送一枚胸针吗？”
女售货员面露为难，“小姐，我们有别的礼品赠送，我们店铺的降价活动，赠送一条纱巾。”
唐壁想起每年生日沈曼卿都送他礼物，他从小到大，众星捧月一般，送他礼物的女孩太多了，浑没在意，他不记得自己送过沈曼卿什么东西。
说；“两样都包了。”
女售货员向沈曼卿投来羡慕的目光，英俊阔少，出手大方。
从银楼出来，唐壁开车送沈曼卿回沈公馆，两人一路没说话，沈曼卿什么都没问，取出戒指戴上，举着手看了看，这祖母绿戒指不适合她这个年纪戴，回去收着吧，需要钱时可以当了。
下车后，她晃了晃手里空的首饰盒，“谢谢！”
唐壁沉静的目光看着她，“该我说谢谢。”
“扯平了。”
进了沈公馆的大门，沈曼卿卸下伪装，方才惊险的一幕，犹自心有余悸，
沈家人这两天都聚在厅，沈曼娜眼睛毒，发现沈曼卿手上戴着一枚戒指，问：“二姐，你这枚戒指我怎么没看见你戴。”
沈曼卿摆弄着，“新买的。”
四太太范金问；“唐少爷买的？”
“嗯”
沈曼娜抓过她的手看看，“为什么不买个新款式，这老式的戒指，只有二姨娘戴。”
大太太许桂枝看了一眼，说；“你懂什么，这是祖母绿，这一个能买你说的十几个不止，你就不如曼卿有心眼。”
二姨太过来看，说：“这种旧物，已经不多见了。”
最近沈家的人除了二小姐都不怎么出门，大少爷沈家祥自从上次赌钱输了，欠债找上门后，憋在家里，不出去了。
刘妈跟二小姐进房间，悄声说；“老爷要立遗嘱了，昨晚老爷去了三太太房里，原来每次老爷去三太太房里，三太太都很高兴，今早下楼，没看出高兴。”
刘妈是沈曼卿的心腹，把听到的八卦学给小姐，“我听大小姐和蒋少爷通电话，好像是蒋少爷拿大小姐的私房钱搞投资，亏了本，大小姐把她娘留下的首饰都当了现银，这回都赔了，大小姐不敢让老爷知道，大少爷不知怎么知道了，要找姓蒋的把钱要回来，大小姐护着姓蒋的，俩兄妹吵起来，大少爷一气之下不管了。”
这个家缺少亲情，人们冷漠自私。
这一晚沈曼卿失眠了，咖啡馆里发生的一幕总在眼前，那个穿条纹西服的男人，多半是被抓了。
他是什么人？身份神秘，唐壁又是什么人？
如果这个人出卖唐壁，唐壁岂不是有危险。
自己怎么替唐壁担心起来了。
此后沈曼卿再也没去红宝石咖啡馆，唐壁也没出现。
随着冬季最冷的时候到来，沈曼卿十八岁的生日到了。
由于沈老爷的身体，二小姐的生日最后定在家里办。
沈曼卿请了要好的同学，班级七个女生小团体，余珺、孙美珍、平梅，严春妮，魏林玉，梅笙每人送了一份生日礼物。
沈家的人照常每人送一份生日礼物
生日舞会请了和沈家关系近的亲朋。
当沈曼卿从楼梯上一出现，厅所有人的目光都聚焦到她身上，沈曼卿今天穿粉红洋纱晚礼服，头发去理发店做了卷，戴一顶镶宝石的小银冠，精致美丽，
像个洋娃娃。
徐徐走下来，众人鼓掌，齐唱生日歌。
俞珺看着像公主一样高贵的沈曼卿，心底泛起酸楚，为了参加沈曼卿的生日舞会，一个月做家庭教师的报酬做了一条新旗袍，可是在众多豪门千金，珠光宝气的夫人小姐中显得寒酸，有些与生俱来的东西不是一件衣服可以改变的。
孙美珍更是不习惯这种场面，躲在几个女生的身后。
留声机舞曲响起。
护花使者一样的麦天麟说：“今天都别和我抢，二小姐第一曲舞同我跳。”
不料正和几个人寒暄的唐壁穿过人群走了过来，麦天麟大失所望，唐壁以沈曼卿未婚夫的身份，得天独厚。
沈曼丽的手在麦天麟眼前摇了摇，“麦少爷，我二妹已经名花有主了，你就别惦记了。”
“我争不过，惦记惦记还不行。”
麦天麟看着西装笔挺的唐壁，无论哪方面自己都不是对手，不服也不行。
沈曼卿和唐壁很登对，两人是今晚最耀眼的一对，两人第一次跳舞，短暂的适应便配合默契。
唐壁说；“一会我有个生日礼物要送给你。”
今晚沈曼卿接到很多礼物，所有来都送了礼物。
沈曼娜站在厅边，对沈太太说；“我十八岁生日也要办得这么隆重。”
沈太太许桂枝恍若没听见，沈曼娜叫了声，“娘，你听到我说了吗？我的生日也要办得风风光光的。”
许桂枝看着奢华的舞会，冷冷地说：“你能和她比吗？”
“我怎么就不能比，你是现在的沈太太。”沈曼娜不服气。
“我这个沈太太空有名分而已。”
嘈杂的音乐，沈曼娜没听清母亲的后一句话，朝麦天麟走过去。
拉着麦天麟跳舞，麦天麟已经不是刚来上海滩的土、壕，金钱包装下，人模狗样的，也是不少富家千金竞相追逐的目标。
沈曼丽和蒋世君跳舞，蒋世君今天兴致不高，投资失败，自己的钱连沈曼丽的钱都赔进去了，身无分文，还欠了不少债务。
沈曼丽知道蒋世君心里不痛快，想帮他分忧解难，自己又没能力，很是懊恼。
二妹办个生日宴花了不少钱，父亲就是不公平。
四姨太范金的身边跟着买办葛少坤，她的眼睛在人群里搜寻，看见大少爷沈家祥和两位小姐有说有笑。
端了一杯酒，慢慢地喝着，心里有些不舒服。
万丰通洋行经理吴泽仁和许琪儿跳舞，把许琪儿逗得咯咯咯地笑着，两人从沈曼卿身边经过时，吴泽仁的眼睛黏在沈曼卿身上，笑着说；“二小姐可是今晚舞会的皇后。”
许琪儿不屑地撇撇嘴，一分神踩到吴泽仁的脚，忙说；“对不起。”
沈曼卿和麦天麟跳了一支舞，厅里人多嘈杂，觉得气闷。
她悄悄离开厅，从厅后门来到花园里。
十八岁，沈曼卿并不盼着自己的十八岁，可是十八岁生日还是按部就班地到来了。
今晚天阴沉沉的，冬季的花园里冷冷清清，电灯光照在地上苍白惨淡。
四周浓重的漆黑，如同一张大网。
冬夜是如此的寂静，身后厅里灯火辉煌，喧嚣声像要冲破屋宇。
也许是天气的缘故，沈曼卿心底隐隐地不安在逐渐扩大。
她的身体不受控制，被唐壁带着往前走，双腿僵硬，勉强维持正常，不让人看出来。
而唐壁却同往常一样，机敏地留意周围，注意听身后的动静。
直到两人上了对面马路边唐壁的汽车，汽车开出去，沈曼卿瘫软在座椅里，
手脚没了力气。
唐壁扫了一眼马路对面的咖啡馆，咖啡馆门口站着几个人。
沈曼卿知道咖啡馆里的条纹西服男可能跑不掉了。
那个人显然是为了掩护唐壁脱身，自己身陷囹圄，沈曼卿从心里佩服他。
方才那一瞬间她没时间考虑。
唐壁和沈曼卿不知道里面发生的事，尽快离开此地。
唐壁的汽车刚离开，大批的巡捕赶来，封锁了附近的街道，咖啡馆里面的人不能出来。
沈曼卿不认识条纹西服男，条纹西服男如果被那伙人抓走，是否给唐壁带来麻烦。
唐壁没说话，沈曼卿也不说话。
汽车开到南京路，放慢速度，唐壁朝两旁的店铺看，没有在几家大的百货公司门前停车。
而是把汽车停在宝庆银楼前，说了声，“下车。”
沈曼卿怔了片刻，想起在咖啡馆里自己为了帮唐壁脱身谎称让唐壁买戒指，为了安抚自己受到惊吓的小心肝，沈曼卿才不拒绝，查案需要钱，她现在手头拮据。
二人进了银楼，她才明白了唐壁为什么没有带她去大百货公司，宝庆银楼里的首饰都是旧款，金银玉翠首饰都不是现下时兴的。
但是每一件都价格不菲，稀少珍贵，隔着玻璃两人看里面的戒指，唐壁说；“挑吧”
一枚祖母绿戒指吸引了她，识货的沈曼卿一眼便看出这是老物件，宫里流出来的，这是所有戒指里标价最贵的。
这枚戒指祖母绿纯正，匀净，沈曼卿戴在手指上试，女售货员夸赞，“小姐的手指真漂亮，这枚祖母绿戒指也只有小姐的手配戴。”
沈曼卿玉笋芽般的手指，淡粉色的指甲泛着珍珠的光泽。
唐壁看她戴在左手食指上，不知道沈曼卿是不是故意的。
摘下戒指，发现一枚胸针很别致，沈曼卿多看了两眼。
女售货员极有眼色，取出来，说；“小姐戴胸针试试，这款胸针就一个。”
帮着沈曼卿戴上，女售货员瞄着唐壁，说：“胸针戴在靠近心脏的地方，这位先生送女朋友胸针，寓意心贴得很近。”
沈曼卿心想，这位售货员小姐真会说话。
问；“买戒指可以赠送一枚胸针吗？”
女售货员面露为难，“小姐，我们有别的礼品赠送，我们店铺的降价活动，赠送一条纱巾。”
唐壁想起每年生日沈曼卿都送他礼物，他从小到大，众星捧月一般，送他礼物的女孩太多了，浑没在意，他不记得自己送过沈曼卿什么东西。
说；“两样都包了。”
女售货员向沈曼卿投来羡慕的目光，英俊阔少，出手大方。
从银楼出来，唐壁开车送沈曼卿回沈公馆，两人一路没说话，沈曼卿什么都没问，取出戒指戴上，举着手看了看，这祖母绿戒指不适合她这个年纪戴，回去收着吧，需要钱时可以当了。
下车后，她晃了晃手里空的首饰盒，“谢谢！”
唐壁沉静的目光看着她，“该我说谢谢。”
“扯平了。”
进了沈公馆的大门，沈曼卿卸下伪装，方才惊险的一幕，犹自心有余悸，
沈家人这两天都聚在厅，沈曼娜眼睛毒，发现沈曼卿手上戴着一枚戒指，问：“二姐，你这枚戒指我怎么没看见你戴。”
沈曼卿摆弄着，“新买的。”
四太太范金问；“唐少爷买的？”
“嗯”
沈曼娜抓过她的手看看，“为什么不买个新款式，这老式的戒指，只有二姨娘戴。”
大太太许桂枝看了一眼，说；“你懂什么，这是祖母绿，这一个能买你说的十几个不止，你就不如曼卿有心眼。”
二姨太过来看，说：“这种旧物，已经不多见了。”
最近沈家的人除了二小姐都不怎么出门，大少爷沈家祥自从上次赌钱输了，欠债找上门后，憋在家里，不出去了。
刘妈跟二小姐进房间，悄声说；“老爷要立遗嘱了，昨晚老爷去了三太太房里，原来每次老爷去三太太房里，三太太都很高兴，今早下楼，没看出高兴。”
刘妈是沈曼卿的心腹，把听到的八卦学给小姐，“我听大小姐和蒋少爷通电话，好像是蒋少爷拿大小姐的私房钱搞投资，亏了本，大小姐把她娘留下的首饰都当了现银，这回都赔了，大小姐不敢让老爷知道，大少爷不知怎么知道了，要找姓蒋的把钱要回来，大小姐护着姓蒋的，俩兄妹吵起来，大少爷一气之下不管了。”
这个家缺少亲情，人们冷漠自私。
这一晚沈曼卿失眠了，咖啡馆里发生的一幕总在眼前，那个穿条纹西服的男人，多半是被抓了。
他是什么人？身份神秘，唐壁又是什么人？
如果这个人出卖唐壁，唐壁岂不是有危险。
自己怎么替唐壁担心起来了。
此后沈曼卿再也没去红宝石咖啡馆，唐壁也没出现。
随着冬季最冷的时候到来，沈曼卿十八岁的生日到了。
由于沈老爷的身体，二小姐的生日最后定在家里办。
沈曼卿请了要好的同学，班级七个女生小团体，余珺、孙美珍、平梅，严春妮，魏林玉，梅笙每人送了一份生日礼物。
沈家的人照常每人送一份生日礼物
生日舞会请了和沈家关系近的亲朋。
当沈曼卿从楼梯上一出现，厅所有人的目光都聚焦到她身上，沈曼卿今天穿粉红洋纱晚礼服，头发去理发店做了卷，戴一顶镶宝石的小银冠，精致美丽，
像个洋娃娃。
徐徐走下来，众人鼓掌，齐唱生日歌。
俞珺看着像公主一样高贵的沈曼卿，心底泛起酸楚，为了参加沈曼卿的生日舞会，一个月做家庭教师的报酬做了一条新旗袍，可是在众多豪门千金，珠光宝气的夫人小姐中显得寒酸，有些与生俱来的东西不是一件衣服可以改变的。
孙美珍更是不习惯这种场面，躲在几个女生的身后。
留声机舞曲响起。
护花使者一样的麦天麟说：“今天都别和我抢，二小姐第一曲舞同我跳。”
不料正和几个人寒暄的唐壁穿过人群走了过来，麦天麟大失所望，唐壁以沈曼卿未婚夫的身份，得天独厚。
沈曼丽的手在麦天麟眼前摇了摇，“麦少爷，我二妹已经名花有主了，你就别惦记了。”
“我争不过，惦记惦记还不行。”
麦天麟看着西装笔挺的唐壁，无论哪方面自己都不是对手，不服也不行。
沈曼卿和唐壁很登对，两人是今晚最耀眼的一对，两人第一次跳舞，短暂的适应便配合默契。
唐壁说；“一会我有个生日礼物要送给你。”
今晚沈曼卿接到很多礼物，所有来都送了礼物。
沈曼娜站在厅边，对沈太太说；“我十八岁生日也要办得这么隆重。”
沈太太许桂枝恍若没听见，沈曼娜叫了声，“娘，你听到我说了吗？我的生日也要办得风风光光的。”
许桂枝看着奢华的舞会，冷冷地说：“你能和她比吗？”
“我怎么就不能比，你是现在的沈太太。”沈曼娜不服气。
“我这个沈太太空有名分而已。”
嘈杂的音乐，沈曼娜没听清母亲的后一句话，朝麦天麟走过去。
拉着麦天麟跳舞，麦天麟已经不是刚来上海滩的土、壕，金钱包装下，人模狗样的，也是不少富家千金竞相追逐的目标。
沈曼丽和蒋世君跳舞，蒋世君今天兴致不高，投资失败，自己的钱连沈曼丽的钱都赔进去了，身无分文，还欠了不少债务。
沈曼丽知道蒋世君心里不痛快，想帮他分忧解难，自己又没能力，很是懊恼。
二妹办个生日宴花了不少钱，父亲就是不公平。
四姨太范金的身边跟着买办葛少坤，她的眼睛在人群里搜寻，看见大少爷沈家祥和两位小姐有说有笑。
端了一杯酒，慢慢地喝着，心里有些不舒服。
万丰通洋行经理吴泽仁和许琪儿跳舞，把许琪儿逗得咯咯咯地笑着，两人从沈曼卿身边经过时，吴泽仁的眼睛黏在沈曼卿身上，笑着说；“二小姐可是今晚舞会的皇后。”
许琪儿不屑地撇撇嘴，一分神踩到吴泽仁的脚，忙说；“对不起。”
沈曼卿和麦天麟跳了一支舞，厅里人多嘈杂，觉得气闷。
她悄悄离开厅，从厅后门来到花园里。
十八岁，沈曼卿并不盼着自己的十八岁，可是十八岁生日还是按部就班地到来了。
今晚天阴沉沉的，冬季的花园里冷冷清清，电灯光照在地上苍白惨淡。
四周浓重的漆黑，如同一张大网。
冬夜是如此的寂静，身后厅里灯火辉煌，喧嚣声像要冲破屋宇。
也许是天气的缘故，沈曼卿心底隐隐地不安在逐渐扩大。