清晨。
晓鸡高鸣。
烈阳从东边照射出第一缕刺眼光线。
苏水镇上的街铺开始开张忙碌, 生气逐起。
秋婶子端着盘瓜子，坐在了草药铺前嗑起。
正在张罗铺子的汪娘发现了，出来, 疑惑:“秋婶子, 你那么大一个人支棱在我们铺子门前, 是在做什么？要嗑瓜子到别出去，别影响了我们生意。”
秋婶子因为给桥西员外公子做媒的事，接连在汪娘这里碰壁。闹得一时两人各自都有小疙瘩在心里头。
一个心里有怨气，一个心里不待见。
秋婶子笑眯眯:“汪娘啊, 咱们也是老相识，桥西公子那边……”
汪娘听她这个语气, 知她接下来又是要给桑枝牵媒的事，都拒了那么多次, 怎么就不死心。
汪娘不高兴, 语气也不好了起来。
“秋婶子是听不懂人话吗, 我们盈盈不嫁，就是他玉皇大帝来，这亲事成不了就是成不了……这么没眼力见, 要我送一帖药给你回去治治吗？”
秋婶子脸也拉了下来，两片薄薄的嘴一秃噜，啐了口瓜子壳出来。
“汪娘, 这古话说做人留一线，你这可是面子里子都不给我啊。桥西公子怎么了，人在苏水镇赫赫有名，配你们个买胭脂还带着个娃儿的, 还不够吗？还真给自己当块宝了, 一个在外被糟蹋的二手鞋, 要不是人公子相眼上，谁要啊……”
“啪——”地清脆一声。
秋婶子被这汪娘忽然甩来的一巴掌，扇得耳朵嗡嗡。回神后，立马将瓜子盘摔在地，一边捂着脸，一边坐到了地上嚎啕:
“大家伙来看看啊，打人了！领里街坊这么多年，打人了啊！还有没有王法！有没有王法了！”
秋婶子的鬼哭狼嚎，立马引来了一波百姓围上来。
大家都是街坊相邻，立马有相识的走上前来劝架。
“哎呀，这是做什么，好好的怎么打起来？”
秋婶子见有人，一把鼻涕一把眼泪地哭诉，“陈娘子啊，这事都怨我，都怪我爱管这个闲事，你说那桥西员外的公子瞧上了这么个不明不白的人，要和人好，我过来问几句，就遭这么一个待遇……你说我好心当了驴肝肺啊……”
旁人:“秋婶子，这做媒做不成就别做了，哪有强人所难给人做媒的？”
“就是。”
秋婶子捂脸:“大家伙们有所不知啊，那汪娘家的姑娘可不是什么正经人家，是个不明不白的来路啊，顶替了那个汪家“汪盈”的名号，尽干着些勾人搭货的事。”
汪娘正在铺子前的高台阶上，本抱臂一脸冷笑地看着秋婶子做戏，忽然听到了这话，脸色惊又煞白。
“什么？”
“汪娘，这是怎么回事？”
“盈盈怎么了？”
“嘿，我就说，那么个狐媚相的，准不是什么好姑娘！”
一看引起了苏水镇百姓的好奇和争论。
秋婶子挑了眉:“汪娘，你可敢说那‘汪盈’真是你的远方表侄女‘汪盈’，不是个不明不白的丫头？”
汪娘一双怒眼紧紧瞪着一脸嚣张得意的秋婶子。
秋婶子:“大家伙们还记得当年来咱们镇上搜寻找人的卫队们吗，陈娘子，就是吓得你们家孩子三两天没睡着的那些人……那些啊，我看八成就是来找汪娘家来路不明的丫头……说不定就是在外得罪了人，跑我们这躲起来了。”
“啊，这万一连累了咱们……”
“我就说咱们镇上的不平静啊，就是那个‘汪盈’搬进来开始的……”
“汪娘啊，你可得和我们说实话，那‘汪盈’到底是不是你远方的表侄女了？”
“对啊，汪娘，咱们苏水镇相安无事多年，可不能因为一粒老鼠屎坏了一锅粥啊。”
“那姑娘是什么来历啊，别到时候连累了我们大家啊。”
汪娘:“大家伙听我说，我们汪盈没干过什么伤天害理的事，她是个清清白白的姑娘。绝对不是什么坏人……”
秋婶子:“汪娘可别避重就轻啊。是还是不是，我们这也有人有柳州的亲戚，到时候一问，那可别说乡亲们不给面子了？”
汪娘怒了:“秋娘你何居心，就因为我们盈盈不愿结亲，让你在桥西员外那里落了面子，你就要百般折难。你要是不快，当时就不该收人的礼，自己贪小便宜，最后又要怨我们盈盈不肯嫁人！我们盈盈是不是盈盈，她哥哥都到这了，还能有假不成！”
秋娘子被这一火药呼噜似地斥责，说得面红了又白，极为难看。
旁人瞅着她，也逐渐小声啧啧。
秋娘子:“是啊，我命苦，操心命，好心给人做了驴肝肺。那汪家侄子早不知道被迷成什么样，沆瀣一气来造假，到时候连累的可是我们整个苏水镇的百姓……不是汪家还有两个长工，那个模样，指不定就是被那野丫头给迷住了，能勾得三四个男人围绕着转，能是什么好姑娘，还用了人汪家闺女的名号，这不是造孽吗，毁人汪家姑娘清白吗……”
桑枝出来时，听到的便是秋婶子的这后半段话。
阿福早在铺子外围了一群人后，就赶紧跑到后面通知桑枝。
听到这话的桑枝脸青了又白。
最后松开了身侧攥紧的手，走到了正怒气着要反驳的汪娘身边，轻轻扶住了人的肩膀。
看见议论中的主人公出来，人群里一时无声。
秋婶子脸色也不太好，撇嘴避开眼。
桑枝躬身，一双眼望着地面台阶。“对不起乡亲们，给你们添麻烦了。是我求着汪娘收留我的，汪娘耐不过我的恳求才答应的。用了汪家姑娘的名，我很抱歉……是我的错，给大家添麻烦了，对不起，实在对不起……明日我就会离开的……”
桑枝诚恳地一遍遍道歉。
人群里一时哑然无声。
毕竟是相处了三年，‘汪盈’连家门都很少出。遇见人也是礼貌和他们招呼。做的糕点会相送邻里，三岁大的孩子会乖乖叫人，从没有见人做什么不好的事……而姑娘们更知道，汪盈做是胭脂，总是给她们实惠，比外头托亲戚买的还便宜好用……
秋婶子:“这么一句道歉就完了，谁知道你做了什么事，到我们这里避祸来了，指不定是来给我们惹祸的……”
旁人也听不下了:“少说几句，秋婶子。”
“是啊，算了吧……”
秋婶子:“我怎么不能说了，我又没说错，来路不明，还拖着也野孩子，不是个灾祸是什么！”
“够了！”姜译苏等人也已经闻声出来。
姜译苏脸沉:“什么来路不明，她是我的亲妹妹，我们一家寻了她十几年，云州郡尉的千金，是你们能随意放口中羞辱？！”
人群里噤声一片。皆都惊骇住瞪大了眼。
事出于离谱，听着像是唬人，但眼前的粗衫公子，那张脸和气质，显然就不是普通人。
连秋婶子愣住，不知如何反驳。
里院，楼延钧冷冷望着外头，吩咐:“去查查为首几人的情况。”
翠秀心疼地望着外头，点头:“是，少爷。”
汪瑭也出来了，听了姜译苏的话，愣住后，又皱眉看向下面的人。一脸不赞成地摇摇头，“粗俗至极！至极！”
铁木则愤愤:“我们小姐有个万一，我就半夜爬到你们家里一个个把舌头给拔了！”
人群里讪讪。而后便迅速散开。
秋婶子一人在铺前，脸红了又白，最后哼哼一声，转头走。
桑枝不想给汪娘惹麻烦，虽然百姓们的话着实让她心伤，但是是实话。是她有错在先，借用了汪盈的名字，欺骗了人。
而且，难道她要顶着汪盈姑娘的名字生活一辈子吗？
胭脂铺今天没开张。镇上的姑娘们都以为不开张了，然后又联想到了桑枝早上说的话，这要是人走了，以后她们到哪里买这么便宜又好用的胭脂？
然而到了下午，胭脂铺子竟然开张了。
姑娘们带着不安的心情进去，才发现买一样可以送一样。
翠秀在旁边的脸色不太好。
但桑枝叮嘱了让她莫要和百姓置气。于是暗暗忍下一早的怒火。
“翠秀啊，汪姑娘真的要走吗？秋婶子没谱是大家都知道的，她就好贪小便宜，想巴结着那员外家，汪姑娘走多可惜啊。”
“对啊，翠秀，汪姑娘人美心善，不过是用个名字，大家过些日子就忘了，就别走了吧……”
翠秀可不是桑姑娘那般软心肠的，她是三年前楼延钧派来照顾伺候桑主子的。会功夫在身。也早已经把桑枝当成了主子。
这会看这群人谄媚的样子，只觉心烦。要不是桑枝说了不要为难买东西的人，翠秀早就大扫把一个个给赶出去了。
“刚才怎么不见你们这么说？行了，我们姑娘明日就走，绝对不多留，你们想买就买，不想买就出去。”
众人都知道翠秀是个不好惹的主，纷纷噤声，买了东西就赶紧离开。
桑枝简单收拾了东西。
汪娘自责又内疚，“桑枝儿，都怪姨娘，给你惹了麻烦。”
“姨娘你说什么呢，是我给你惹了麻烦。你好不容易在这里安居，我却让你和大舜难做了。”桑枝执着人的手，眼里满是愧疚。
“傻孩子，傻孩子……”汪娘捂面。她安居有什么？她的小庶女，自小就颠沛流离，小时跟着躲债，长大还不能有一个安宁住处，老天啊，为何要这么对待她的桑枝儿啊。
面对着百姓质问时没红一丝眼眶的人，这会眼里也盛上了泪花。“姨娘，你别哭……这是好事，桑枝要跟姜大哥回云州，桑枝是回去认爹娘，我们会在云州会安定下来……您到时候一定要来看我和安安……”
汪娘:“好，好……汪娘一定去。”
桑枝说的是实话，她已经答应了姜译苏，会同他回去确认下身世。
只不过，她不会住在姜家。桑枝已经受够了寄生在他人的宅府里——哪怕姜家真的是她的亲生父母，她也不会留下，她不是怨恨他们。她知道自己有爹娘也是欣喜的，只不过她太害怕了，太害怕希冀一点点打碎，太害怕失望和连累的感觉……
她现在有足够的银两，她能在云州买间房子，和安安好好生活下来。
桑枝说是明天，但姜译苏更想要晚上就离开。
铁木来找桑枝询问，桑枝东西都收拾好了，闻言没有异议。
桥西员外的公子也听说了此事，来了草药铺两三次，哭喊着要见桑枝。
只不过被铁木和阿福拿着扫把赶了出来。
桑枝的事是桥西公子透露给秋婶子的，他的本意是让秋婶子拿这事去做要挟，跟汪娘他们私底下商量，以此来让桑枝嫁给他。
谁知道秋婶子却拿去做了报复。
甚至逼得桑枝第二天就要离开苏水镇。
桥西公子怎么肯答应，在药铺门口又吵又闹，执着要见桑枝一面把话说清楚。
汪娘没心思开铺子，早上便将药铺给关了。
而铁木则和阿福拿着大扫把，守在门口，防止桥西员外的儿子来闹事。
桑枝行李收拾好了，胭脂铺子的事也安排了妥当。剩余的胭脂买的买赠的赠，已经不留一物。铺子的后头租期则让汪娘随意安排处置。
汪瑭找上了桑枝。心头多少有点难受。
桑枝:“汪兄，我向令妹道歉，还有汪兄这几日对我的包涵，谢谢您。”
汪瑭被那么一双温和的眼看着，心里百感。
“说什么，嗐，这个你拿着……”汪瑭是来送上次没能送出去的木簪的。“你是个好姑娘，我也把你当半个妹妹，盈盈知道，是不会怪罪你的。”
桑枝:“我不能收……”
汪瑭:“收吧，让我作为‘兄长’，赠你离别的一点心意。”
桑枝这才手下，道谢。
木簪做得极为轻巧，雕刻着兰花的模样，含苞欲放。
桑枝盯了许久。
久到汪瑭已经离开了，她还在原地。
簪子……
身后有脚步声，逐渐靠近。
桑枝垂眸，把木簪子收到袖里。
“楼大人，还要跟到什么时候？”
来人是楼延钧。
桑枝一直知道人在身后，无论她在收拾行李，还是在嘱咐翠秀胭脂铺子的事，抑或是和姜译苏商量，和汪娘和大舜道别……
她都知道，人在身后。
不远不近地跟着。
但桑枝不想和人说话，也没给人这个机会说话。
楼延钧走上了前:“你要和姜译苏回云州？几时？”
桑枝抬起了眸，恰好对上了人一双关切的眼。
楼延钧:“云州地远偏薄，姜兼行性子古怪，我不能让你一个人过去。”
“少爷……足够了。”桑枝忽轻道，声音缥缈得，仿似不是来自云间。
楼延钧因着久远的称呼，微怔了片刻。
“您做得足够多了，我原谅您了，您若是来赎罪，已经够了。”
桑枝眼睫微颤，咬了咬唇，笑。“以前是我小肚鸡肠，嫉妒公主，不，不止公主，是少爷可能会喜欢的人……”
楼延钧猛皱了眉，“你在说什么？”
“你觉得我是为了赎罪，才来找你的？”
桑枝手腕猛得被拉住，汪瑭送的木簪从袖子里掉出来，摔在地面，裂成了三截。
两人的目光皆被吸引去。
半会，楼延钧沉抿了下眼神。
只是抓着桑枝的手腕仍旧没有松开。
桑枝望着人，两人的目光焦灼一起，谁都没有说话。
楼延钧:“和公主的亲事，只是合约，是我和皇上的秘密，是名存实亡的约定。是为了堵住朝官的口和太后的眼……若不是嫁我，太后便会为了护全皇上的身份，将公主随意嫁配他人。到时纵有千万理由，公主也难再进宫。”
楼延钧顿了下，“公主和皇上的事是秘密，我没告诉你，只是不想你负担。”
“皇上答应我的，待朝堂焕然一洗，我便会给理由，与公主和离……只是没想到太后先行了一步，公主已经可以如愿回了宫。”
桑枝面上的讶异平静后，垂下眼。“皇上和公主？”
“公主是太妃与外侍私通之子，不是先皇的孩子。老臣与深宫伺候的宫人都知晓，只是明面上，为了皇室的颜面，不可提。”
桑枝点了点头，表示理解。
楼延钧抓着人的手腕，将人拉近了一步。
“现在……我们的误会算解开了吗？”
“原来楼大人一直以为是误会吗？”桑枝轻轻笑，“少爷娶了公主时，桑枝是真的以为少爷爱上了别人，是真的一寸寸在割着桑枝的心……”
楼延钧哑了哑。“……对不起。”
“如果不是公主，少爷也会娶其他贵女，因为楼府需要一个女主人，桑枝位卑，不论是老夫人还是其他下人，或者是少爷您，都不会觉得桑枝会是楼府的女主人。那会让全长京的人都看楼府的笑话……”
楼延钧蹙眉:“我想娶你……”
桑枝:“少爷不是想娶我，只是因为发现我竟然逃了，若是我不逃，少爷也不会想娶我……少爷还是会娶其他人，留着我，偶尔看看我，像一件物品，随时……”
楼延钧:“你便是这么想我的？”
楼延钧攥着人的手紧了一分，眸子微红，“那你可还记得永和七年的白关州，你在山坡上给过路将士送的一碗水？”
桑枝脸上露出些许迷茫。
“你不记得，我记着，所以在楼府里第一眼见你，我便认出了你，我以为我替你解围只是要还你的一水之恩……”楼延钧咬牙，“……你不知道我那时有多么喜悦。”
因为那时的他也不知道，只是误将这好感这欣喜，当做了报恩的欢喜。
桑枝记起了。她同爹爹逃债，确实去过白关州。
有穿戴盔甲的少年，上面皆是血污，倒在了一匹骏马上。马儿缓缓驮着走，通人性般地到了正在给弟弟找食物的桑枝的身边。
小桑枝来白关州许久，知道哪里有水，也遇见了许多讨水的过路人。
小桑枝立马回去拿了碗取水。
只记得渴极喝水苏醒的少年，有一双漂亮锐利的眼。
……
“对不起，我没有印象了……”桑枝说。
楼延钧的眼眸深邃微红:“是吗，桑枝，我要怎么做……”
桑枝竭力忍住了眼里的热意:“少爷，您弄疼我了。”
楼延钧缓缓松了手。
桑枝蹲身捡地上的碎簪子，为了掩饰掉下的泪珠。
桑枝盯着地面上的沙子，被眼泪沾湿的沙子，和沙子混一起的簪子。还有竭力想要捡起簪子的自己的微颤的手指。
“少爷，你是宰辅，万千人的宰辅，你不该一直跟着我，不该……你为何要拘泥于那一间木屋子，靠着信鸽往返地处理朝堂政事……你是为了让我愧疚，让我内疚，让我自责，让我重新接受你是吗，你好狠的心……你要把我拘于那间阴沉窒息的宅府……你想让我跟你回去，让我不开心地跟你回去是吗……您好狠的心……”
桑枝泣不成声。
捡不起破碎的簪子，却弄了一手的泥沙。
忽下巴被人捏抬起，紧接着是炙热又浓烈的吻。
交缠的，浓郁的，淡淡的铁锈味。
几乎要夺走桑枝的空气。
好半会。
桑枝泪落得急，微颤的眼睫抬起，看见了人微红的眼。
“好。我们两清了。”
姜译苏的马车傍晚时便出发了。
离开了苏水镇。
翠秀继续跟着桑枝。
马车里只有她跟桑枝。她看着人闭眼休憩，面对着车壁，眼睫是湿漉的，唇上也有明显的伤痕。
翠秀轻轻叹了一口气。
安安在外和姜译苏一同，坐在大舅舅的腿上。
铁木驾着马。
姜译苏捏了下小团子的脸蛋，冷笑:“怎么小不点，还想着撮合你爹和娘吗？”
安安扁了下嘴。失落地垂下眼，“让娘亲哭的，都是坏蛋。”
姜译苏满意地挑了下眉，然后手指便被人咬了一下。
“小混蛋，你生你混蛋爹的气，也不能撒在我身上啊！啊疼——”
作者有话说:
追爱阿山下场，接下来是追爱楼狗子:-p
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