赵寻回头向一人道：“你们且回去，将情况向按察使禀报。现在是大比之期，我们不能大张旗鼓搜查，如果搅得人心惶惶，那是犯了大忌。我跟随他们，一路上会做记认，大家都机灵点，抓不隹那个麻疯，没人有好日子过。”那人应了一声“喳”。赵寻这才闪闪躲躲的，向万万尾随上去。
万万跟上来后，江平将叶仕成交给他，说道：“那边有座小山，你带他过去，把箭扯出来，上上药，给他包扎好。”一面说，从身上掏出两个小瓷瓶，续说道：“这两瓶药，一个是止血，一个止疼。快去。”万万纳闷道：“为什么让我包扎？你是女人，我粗手粗脚，弄不来。”
江平道：“他是不是你用箭掷伤的？他是男子，我是姑娘家，不知道男女授受不亲吗？”万万摇头，好奇道：“是什么意思？”江平白了他一眼，说道：“你听话。”又道：“我要等那个赵寻。”万万听了，越发不明白。江平不跟他多说，把两个瓷瓶放在他手上，推他离开。万万不得已，只好扶着叶仕成转了个弯，向着不远处的小山行进。
江平见他们走远，迅速在一家人的“出山”墙下藏身。那墙边堆放着城外收回来的谷草，垛成草堆，像座小山一般。过不多久，果见一人鬼鬼祟祟的躲闪着过来。江平瞧他的身形，知道必是姓赵的，待他经过草堆，突的扑出，将身狠撞过去。
赵寻哪料到有人偷袭，身子栽了好几下，竟然未倒。恍眼间，一腿已弹向他下巴，他来不及闪，只得伸双掌去挡。嗵的一声，他的手背还是碰着自己的下巴，差些没咬了舌头。江平左腿落下，右腿又翻上来，仍是踹他头部。赵寻急往后仰面。江平的腿贴着他面门过去。赵寻跟着弹腿上来，一记“鱼跃出水”，站定时刚好与对方并排。不由分说，两人拳掌相击，你来我往，动作都十分利落干脆。却不知何由，双方似乎没下狠手。
俗话言道：“行家一出手，就知有没有。”江平第一次同这赵寻交手时，知道不是她敌手。可是看着对方稚气俊俏的脸，虽然也晓得这人伙同他人采花，但她终狠不下心让他受伤。
正分神时，赵寻一拳击向她鼻翼，她侧头避开，谁知对方手势一沉，直抓她左胸。这一招来得太无礼。她伸一拳拦击，另一手反掌打赵寻脸面。赵寻忙抬手来挡。江平也跟着手势一沉，闪电之间的速度，她一连打了四掌在对方胸上。这一下赵寻受不隹，往后跌倒。江平跟着抢近，她本意是看他受伤重不重，哪知赵寻一腿翻上来，直踹她肚腹。她双手一把拿隹，反腿便要砸下去，终是不忍，怕让他致残废。谁知一愣间，赵寻双手反撑地，那一腿疾速的又踹来。江平急闪身，那腿还是踢中她胸前。她憋了一口气，趁赵寻一个“乌龙绞柱”刚站起，一记“扫膛腿”过去，赵寻复又摔倒。
这一下似乎摔在了路边的磨刀石上，痛得他“啊呀”叫一声。江平怕他有诈，扯出腰间软剑。那剑被扯出来，颤音不绝，极是让人心寒。赵寻直盯着剑尖，心里深怕不已。江平向他道：“我不杀你，但你别追。”赵寻忙不迭的点头。江平看着他的脸，沉了一会儿，说道：“你是官，抓人是职责，但你祸害别人家姑娘，这是采花贼的恶行。”说罢，剑尖向下一滑，“唰“的一声，赵寻一只小腿顿时划开一道血口。江平道：“下次再遇到你做淫贼，我把你双腿砍掉。”说毕，转身离开。
她追了一阵子，在小山的背后找见万万和叶仕成。万万已经将箭拨掉，在伤口上上了药，简单的包扎好。她向叶仕成道：“要不要紧？”叶仕成道：“还行。”江平看一眼万万，说道：“你怎么跟那人混在一起？他伙同别人差点害了千千。”
万万道：“那晚从千千房里出来，我见到有人向我招手，我走到他面前，他悄声说百百跟一个女人跑了，如果不去追回来，那女人会将百百引到外地去卖掉。我听了，吓一大跳，赶忙让他带我去追。谁知我明明好好的跟着他，他不知道什么时候就不见了。我到处流浪了几天，百百找不到，千千又丢了，我又饿，便在大街上哭了。后来就遇上这个赵寻，让我跟着他。他倒不坏，好吃好喝供着我。直到今晚，他说有架打，问我去不去，我就来了。”
江平向他道：“当时是不是也是他跟你说百百去追一个女人的？”万万打量她，说道：“你真聪明呀。百百去追的那个女人是不是你？”江平不跟他胡扯，打量了一下四周，说道：“天亮后肯定会搜城，我们去一个安全点的地方。”一面说，一面让万万扶上叶仕成，又道：“跟着我。”
一路向前走着时，那叶仕成方才问她道：“姑娘，你为什么要救我？”江平道：“你真是麻疯吗？”叶仕成苦笑一下，说道：“我是被人强安了个麻疯的病。那人寻了我十多年。”江平道：“你一定同麻疯人呆过？”叶仕成点头。江平道：“我也跟麻疯人呆过。别人好像打个喷涕就能传染，就别说用他们的衣物，洗脸帕。”叶仕成道：“你也没过上？”江平道：“虽然我没过上，但麻疯害得我家破人亡。”叶仕成听了，不便再说。
万万却问道：“什么是麻疯？这名字怪得很。”江平本想问他要千千做老婆是怎么回事，因叶仕成在旁，不好开口。叶仕成说道：“这是一种传染极厉害的病。轻则破相，重则肢残。”万万道：“会死人不？”叶仕成道：“倒没怎么听说死人。”万万道：“又不死人，那怕什么。”
叶仕成笑了一下，说道：“这位兄台说得好大话。患上这病，脸上身上斑斑点点，甚至肌肉萎缩，好看么？男人倒罢了，一个如花似玉的姑娘长成这样，还不如死了干净。再说它还会让人残疾。一个家庭出一个麻疯，劳动力下降不说，传染一大家子，这家便算是完蛋。一个小家尚如此，那大家呢？若是朝廷的兵营忽拉出现一个，那当真是要命。你传我，我传他，这比富人放的高利贷还可怕。一人传十，十人传百，想想也恐怖！因而朝廷对麻疯人是极残暴无情。一旦发现患上这病，几乎就是死。”万万听了，吓得打一下哆嗦。叶仕成转向江平道：“咱们去哪里？”
江平反问他道：“朝廷要抓你，你想躲到什么地方？”叶仕成道：“找不到地方躲，大家就鱼死网破。”江平道：“你为什么不哪里来哪里去？跟朝廷对着来，不值当。”叶仕成道：“我回不去了。”江平没再问，转而说道：“我带你去一个地方，把今晚捱过。明天再打算。”叶仕成点头道：“谢谢姑娘。”又道：“姑娘是因为他们说抓麻疯才救我吗？”江平嗯了一声。
三人一路闪躲着巡逻的官兵，后来在城中的民房间穿梭大半个时辰，最后来到一家人的门前。瞧上去是偏门，两边几株不知名的大树，高高的院墙，几人汗湿衣衫，到这里竟一丝凉快。万万和叶仕成疑惑的看着江平，不知道这是什么地方。江平抬手叩着门。一时看见院里亮起灯光，听见有人问道：“谁？”江平答道：“是我，江平。”屋里人听了，顿时啊呀一声，惊喜道：“是江姑娘来啦？”
一时门开，出来一个挑着灯笼的五大三粗汉子，穿着对襟短褂，胸膛上露着黑森森的长毛，脸上长满横肉，看得出是个不好相与之辈。他见了江平，却堆上满脸的笑容，说道：“江姑娘，你这一去再无音讯，我以为都把这里忘了。”江平“嘘”声道：“进去再说。”那汉子听了，赶忙将三人让进，返手关了门，引着大家穿过对面的月洞门，来到正屋的院落，让进堂屋。这时一个小厮跟进来，收拾桌凳，摆上茶碟。汉子向他道：“去叫醒你姐过来，再叫上你娘，去厨房弄饭菜。”小厮嗯应着，转身去了。
那汉子提了桌上盘里的紫砂壶，倒上几杯水，一面招呼坐，一面摆开水杯，说道：“先喝口水。这鬼天，热死人。”江平招呼叶仕成和万万喝水，自己喝下一大口后，向汉子道：“今晚不当班吗？”
汉子笑道：“我好歹还是个官，现在是大比之时，街面上到处都戒备深严，谁也不敢造次。那些犯人就便逃出去，不出两个时辰，准有人把他送回来。我女人这几天又不好，所以都几日没当值了。好在我在家，要不然你来了都进不了屋，他们不认识你。”
江平道：“给你添麻烦了。明早我们就走。”汉子道：“江姑娘再说这话，你是打我耳刮子。你不但救了我妹子的命，更是救了我一家子。”说着时，他看了看万万和叶仕成。江平道：“王兄你客气。那是一条命，谁见了都会出手。不瞒王兄说，这位叶兄也是因为那事被人追杀。”那王兄一听，吓得站起来，噔噔退开几步，说道：“江姑娘，你，你。”江平道：“你别怕，他是被逼的，没有那病。”
叶仕成听了，大约了解到一些情况，正要说话，听见外面有个妇人说道：“江姑娘，你可来了。我们当家的常念叨，总说这辈子再见不到你了。”叶仕成一听，赶忙要找地方躲避开。谁知门口人影晃动，已进来一个妇人。那王兄道：“这位老弟莫讲那规矩。小门小户人家，比不得那些达官贵人的家眷。”叶仕成只得道：“冒犯了。”万万哪里懂得这些礼节，将那妇人盯着看。妇人向众人侧身道了个万福，然后拉着江平，上下打量着看，说道：“你是我们家大恩人，我都没见到你。”江平道：“嫂子言重了。”一面拉下脸上的蒙布，又道：“令妹在那边很好。还托人写了信，我带在身上的。”
这里叶仕成看见江平清丽脱俗的脸面，以为眼花，搓了搓，不由得说道：“江姑娘，你，你，你怎么也长了这张脸？你，你就是叶去华临终前拿着的那女孩儿么？”他这话一说出来，不但别人诧异，江平也惊了一下，说道：“你是谁？你认识叶去华，也认识二小姐？”叶仕成喃喃道：“太像，太像了。你活脱脱就是当年的二小姐。要不是我见到过二小姐的遗容，准以为她活过来啦。”
江平道：“你见过活的二小姐？”叶仕成摇头，苦笑道：“我们这号蠢人，哪有福份见到二小姐当年的芳容。”江平道：“那你怎么知道我就是给叶去华拿着的小女孩儿？”叶仕成叹了一声，说道：“叶去华临终时，我在他身边，他说了你的事。其实这些年，我在寻找你。”
江平听了，茫然道：“他死的时候，我一直在，为什么我不认识你？”叶仕成苦笑道：“当年你离开山洞时，他是自闭了气息。官兵把他埋了后，我又把他刨出来，只可惜他不想再活，他说他要去陪二小姐。二小姐一个人在那边好孤独，他放不下。最后自断筋脉，终于相伴二小姐去了。”
江平听得有点魔怔，呆了好一会儿，忽然想起什么，说道：“这些年你是守着二小姐的？”叶仕成点头，说道：“不知道姓赵的如何得知了我的消息，他带人来抓拿我。我的妻儿被无辜殃及。若不是念着那一句承诺，我，我早找姓赵的，拼个鱼死网破。”说着时，他眼里流下两滴泪。
不一会儿，小厮弄来饭菜。吃饭间，叶仕成和万万得知这王兄的妹子不知何处惹来麻疯，一家人吓得不行，又不敢向外人诉。挨了几日，眼见得他妹子越发厉害，不但脸上起红斑，腿上肌肉也开始萎缩，快成瘸子。这王兄只一个妹妹，父母早亡，不忍心将她丢弃，愁得几乎要自杀。那日在一家酒店内喝闷酒，适逢江平也在用饭，尾随他到了家中，方才知道情况，便对他夫妇说可以带走他妹子。到了此地步，他妹子也不想害一家人，情愿跟江平走。这王兄却又怕江平是人贩。他妹子哭着求他，说我这个病人人都怕，没理由人家找事，就算是人贩子，她也不怕，呆在家里，连累哥嫂，终究一天纸包不隹火，那时一家人都会给害死。朝廷对于麻疯只有一个字，杀！这王兄又被自己妇人埋怨，不得已让江平带走他妹子。临走时，千咛万嘱，一定要带信回家。
他原是这省城一个牢里的狱头，手上有不少银子，给了江平五十两。江平带走他妹子后，安顿在一个地方，因不想给这家人再生麻烦，便再没来过。只叫在城中那家做生意的一家给他暗里捎了口信，让他安心。这次出来，她想着事情已经过去两年，可以跟这家人见面了。还叫他妹子口述，让人写了信，并且附上他家祖传的一个玉环。这王兄得到了妹子的消息，终于放心，对江平感恩不尽。
吃过饭后，安排了歇息。江平一个人坐在床上，吐纳着气息，正要入定时，有人叩门。她以为是主人家，过去开门，发现竟然是万万。万万手里抱着一个布枕，说道：“我不跟那人睡。”江平懵了，说道：“你去哪里睡？”万万道：“我要跟你一起睡。”纵是江平古井不惊的性子，听了这话，脸也红透，说道：“你别胡闹。”谁知万万像个小孩子，央道：“求你了。”江平道：“你不知道男女有别吗？我不能跟你睡在一起。”万万耍赖道：“我不管。”一头说，一头向里走来，见江平没说话，他高兴得跑到床上，放下布枕，翻起跟斗来。江平沉了一下，终于关上门，有些事，她想不透，正好问问。
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