虞氏与方嬷嬷回了小院，如莺正在撸狸奴。
方嬷嬷斟了一杯茶给虞氏，自己亦在一张榉木鼓腿圆凳子上坐下，道：“哼，当是甚么宝，人人都来抢着要！莺姐儿会去稀罕他们？！”
方嬷嬷见着那钟氏母子。那钟家夫人是个市井出来的，有几分当家妇人的爽利样。那钟家七郎生得算是不错，但长相太过阴柔，男生女相，方嬷嬷瞧了觉着不是好兆头。
果然，打着莺姐儿的幌子暗地里与小郑氏的女儿搅合上了！难不成她的小小姐就这么好欺负的吗？这叫甚么事！
方嬷嬷气呼呼。
如莺抱着狸奴，捉起狸奴一只前爪儿，挠一挠方嬷嬷。
阿碧不知发生何事，见自家小姐这般撩方嬷嬷“虎须”，想笑不敢笑，斟了一杯茶给方嬷嬷。方嬷嬷一口饮尽，似那绿林好汉吃酒般干脆。
如莺又抱着狸奴的两个前爪为嬷嬷拊起掌1来。
“姐儿！”方嬷嬷忽道。
“嬷嬷！”如莺捉住狸奴前爪，听方嬷嬷说话。
“日后需得擦亮眼睛，莫要同那些不着调的搅合在一起！”
“好的，嬷嬷。”
“还有你那位妹妹，日后便是再一同出去，还是要少与她相交为妙！”
“好的，嬷嬷。”
“小姐你说说看，那是甚么人家！今早拿到帖子知道个囫囵，再出门一打听，小小从七品武官，竟有十几房妾室！庶子不知几位！就这样的人家，小郑氏那女儿上赶着，谁也不拦着，可不该拉咱们莺姐儿下水！”
虞氏在那钟夫人面前还未说上一句，安如芸便破门而入抢了白。她一个长辈，无法跟一个小辈计较。她倒觉得这桩事成了这般，在她这处也算了结了。
她道：“罢了。人家瞧上的不是莺姐儿，便没我们的事了。”
如莺听了，大致推测出来了。
那日宴席上她遇着的“钟夫人”瞧上了她，急着给母亲递拜帖。今日母亲去相见，钟公子却当着母亲与“钟夫人”的面，同安如芸搅合到了一起。方嬷嬷受不得这般气，正为自己不值。
如莺倒不觉甚么，许是无甚期许，便无从失望。
阿碧在一旁听得甚是迷惑，那日宴席上那位公子见着小姐立时成了呆头鹅，明明中意的是小姐，怎地会和二小姐搅合……她不敢撩方嬷嬷“虎须”，这也不是她该插嘴之事。
阿碧躲着方嬷嬷两日，省得做那遭了殃的池鱼。谁知管事又来递帖子，这回是岑知州家的夫人来的帖子。
方嬷嬷拿着帖子瞧，拢着的眉心总算舒展了一些，“小姐，这知州家的总不会那般离谱？”
岑云舟那日回了家，忙寻母亲相问。
岑夫人道：“你我都以为那天见着的姑娘是安如芸。实则她是安如莺，是安宅偏院不受宠的嫡女。”
安如莺？云舟回想她对自己说的那句话，音色清丽婉柔，百啭千回，确实好听。
原来她叫如莺。
岑夫人见自家儿子呆呆不说话，道：“云舟？”
“母亲！”
“我说话你听着吗？”
“听着呢，母亲。你说她叫安如莺。”
岑夫人无奈，“是。可她是安家那个偏院不受宠的嫡女！”
“那又如何，母亲。她在安家虽不受宠，可、可你也瞧见了，她教养是极好的。”
“哦？你倒瞧出来了？就因她回了你一句话？”
云舟耳朵发烫，道：“母亲，我虽未见过许多女子，但安家小姐一言一行是极有规矩的。”
“生得也是极美的？”
“母亲……”
“那日宋老太傅宴席，我瞧她品貌人材确是无可挑。但安府嫡不嫡，庶不庶的，我也花了点功夫说服自己。本以为安县令出身平平，娶个村妇做糟糠妻，那原配之女许是个上不得台面的。二人才偏居一隅。那郑夫人是个有手腕的，养个女儿竟那样出色……哪知你我看上的是那村妇之女呢。”
“母亲，安小姐她母亲不是村妇……是、是今日……”
“是，应是今日我们在安府东侧岔道口见着的那位。”
今日之事若崎岖山道，陡坡太多，岑夫人被颠簸着了，有些心累。
“母亲，祖父说过，我娶亲须得娶身家清白的姑娘。旁的并无妨碍。”
“你可知钟家今日也是去相看的？”
“母亲！”云舟着急。
岑夫人见儿子铁了心，挥一挥手便教他下去，晚间又同岑广安商议。
岑广安近日陪在宋老太傅身前，总也跟祁尚儒往来，祁尚儒又分外器重安庆林，大有提携之意。岑广安只觉这桩亲事平平，说不上好，但也不算太差。
岑夫人一颗心又开始向着儿子，道那安家小姐何等人材，实是少见。岑广安便道那你且好生看看。
岑夫人又下帖给虞氏。
花厅再见，虞氏仍是钗粉全无，云鬓高堆素衫长。
二人行了平礼。岑夫人暗赞一声，这般容颜，真是老天眷顾，竟也瞧不出年岁来。
她道：“早该来拜访夫人的，教闲事耽搁至今。今日特来搅扰夫人清闲了。”
虞氏道：“夫人客气。”
岑夫人道：“我本家保定岷县的，嫁进岑家已是十九载。先是在京城，后来随夫去了外地多年，宁源反倒不熟。平日里连个说话人也没有。今番见着夫人，倍觉亲切。若是夫人不嫌，我日后想多上门叨扰。”
知州夫人身段放得这样低，虞氏并非木讷之人。相反，她是极聪颖的。端看她愿不愿意罢了。她自然是愿意的，并不为了自己，是为了她世间唯剩的亲人。
她待人温和可亲，行止分寸有礼，何处话儿该接，何处轻轻略过，虽是商户之女，见识亦有几分，可贵的是不沾丝毫商户陋习，一身气度无可指摘。
一番畅谈，让岑夫人如沐春风，又探得钟家亦是闹了乌龙，便约着后日再见。再见更觉虞氏可亲，竟又定下千佛山之行。
她将虞氏视为奇谈，对着岑广安大加赞叹。岑广安之父曾任各地州官、又任吏部侍郎，识人不知凡几。岑广安也曾听闻过些奇人异士。今日听老妻在自己耳边念叨一位商户女，只得放下手中书卷，道：“商家亦多奇才，恐是豪富之家出身。家道没落，沦落于此。”
岑夫人又夸如莺。
岑广安无奈，道，既你这般满意，这桩亲事也是做得。
安庆林不知岑夫人张冠李戴，认如莺成如芸，他自做着知州亲家的美梦。小郑氏梦碎，当日未曾跟安庆林挑明。只道岑夫人好似还有旁的考量。两家做亲这事，须得多番相看。
直到门房收到岑夫人的拜帖，不是给她的，是给虞氏的，她才又急躁起来！夏日尚未至，她便想灌一壶冰饮。岑夫人与虞氏见面她拦不住，谁知这两人一约二见三会面！
今日，岑家车马干脆到了府门前！管事请了岑家母子二人进门。小郑氏忙迎了出来，“夫人今日来得早！”
岑夫人瞧见府中下仆正忙，道：“今日多有叨扰，我与府中虞夫人有约。我观你正忙，你不用管我，且去料理你手中之事吧。”
眼见自己被知州夫人撇去一边，小郑氏强撑笑脸：“夫人客气。先到厅里喝口茶吧。”
几人过了垂花门，岑夫人指着东边那侧游廊，道：“我便同前两回那般，去那花厅等虞夫人吧。”
小郑氏命管事将二人请去那花厅。
她也的确有些忙，今日众人要去千佛山。原是宋老太傅、岑老侍郎、祁尚儒、岑广安一众人要去，安庆林自然也要跟上。各家大人要带上自家小辈，小郑氏就干脆将女眷也安排上。
那日她让外甥女祁思珍去劝自己女儿，结果听得女儿那一番话，险些将自己气个仰到。这几日禁了她足，今日且带她出去散散。届时，千佛山上见了那许多才俊少年，便不会再在一棵歪脖子树上吊死。
她朝东边月洞门那处瞧，见一素衫，一粉裙两道身影正出来。虞氏领着如莺穿过月洞门，后面跟着方嬷嬷和阿碧。
如莺已是知晓，母亲受那岑夫人之邀，是为自己亲事，今日正是相看。母亲也道，只瞧她中不中意，若不中意，便做罢。她依稀恍惚，只觉自己与母亲住在小院，同方嬷嬷、阿碧与狸奴可以一直这般过下去。却原来不可以，她还要成亲。
何为中意，何为不中意？她想问母亲，那您对父亲可是中意？抑或是当初中意，后来变得不中意了？
方嬷嬷可最高兴。
她随着虞氏见过岑夫人，岑夫人的诚心，她一眼便瞧出来了。只盼着那岑家公子是个好的。
母亲与方嬷嬷都这般为她，如莺岂有辜负之理。她早早起了，好生打扮自己。说是打扮，生成这般，正直妙龄，不过是拾掇得整齐些，便已胜却春光无数。
岑夫人饮一口茶，见这几日围着自己转不休的冤家，正在一旁坐立难安。她顿觉眼伤，“坐下罢，这般毛躁！还没成旁人的毛脚女婿呢！”
她打趣了一下儿子，自己心又开始微酸，要不说儿女都是债呢。
云舟脸微发烫，朝自己母亲拱手：“多谢母亲为儿子奔波。”
“哼。你知晓就好。”
说话间，一素一粉两道身影进了花厅，花厅无花自芳，无烛更明。
岑夫人起身，“你二人来得快，我才吃了一口茶。”
虞氏亦礼，与岑夫人一道坐到上位，笑道，“怕夫人久等。”
如莺见着岑夫人母子二人，微微吃惊。
这……这不是钟家母子？这是知州夫人。
岑夫人见她面前少女娇亭亭而立，一身蝶戏海棠绉纱齐胸长襦裙，外罩一件樱粉素华掐腰通袖袄儿，纤腰细身，如缎乌发倾垂，似雪肌肤莹润，一双秋水盈盈琉璃眼儿似有疑惑瞧着自己。
许是打算结下这门亲，岑夫人这回见着如莺，再不嫌她容貌生得太盛，只恨不能日后岑家也有这般品貌的儿孙。
虞氏道：“莺莺，你来。”
如莺上前几步，纤长蝶戏海棠裙摆若水纹细波微动，丁点儿足尖偶露，鬓边垂下的流苏细碎碎晃动。似画中少女翕翕然携春意而来，那般娇俏又灵动。
岑氏看得心中欢喜，如莺只行一半礼，便被她起身拉住：“安小姐可还记得我？”
如莺微露赧色，原来她是岑夫人。
“问夫人安。记得的。”
岑夫人笑道：“好孩子，不必拘谨。当日还要多谢你给我带路。不想你我缘分这样深。云舟，你来见过虞夫人，再见见你莺莺妹妹。”
云舟原也是个一言一行皆有章程的少年，一朝遇着如莺，不知怎地总要手忙脚乱起来。
方嬷嬷趁机送了茶点进来，正瞧见她的宝、莺姐儿对面一个眉目清俊的少年郎，慌忙忙同莺姐儿行礼的窘模样。
她耍一把老脸皮，肃目垂眼立在一边，实则悄悄瞧那少年：
翠竹般修长身，朗朗形容清如许。
是个好少年！
知州家公子好生靠谱！
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